Старого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в Изумруд-

Ный Город повидать Дороти, которая живет в королевском дворце.

- Тогда мы и спросим у него насчет колодца, - сказал Оджо.

- А что еще нужно Кривому Колдуну? - осведомился Косматый.

- Капля масла с тела живого человека.

- Но этого не бывает.

- Я тоже так думал, - сказал Оджо, - но Кривой Колдун уверил меня,

Что если бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни

Слова. Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю.

- Я, конечно, желаю тебе удачи, - проговорил Косматый, недоверчиво

Качая своей косматой головой, - но думаю, что задача перед тобой труд-

Ная. В живом человеке есть только кровь, а никакого масла нет.

- А во мне - вата, - сообщила Лоскутушка, пританцовывая.

- Я в этом и не сомневаюсь, - сказал Косматый. - Ты просто прелесть и

Такая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего

И не хватает, так это умения держаться с достоинством.

- Ненавижу умение держаться с достоинством! - фыркнула девушка, подб-

Расывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. - По-

Ловина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я не принад-

Лежу ни к тем ни к другим.

- Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот.

- Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что она понра-

Вится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в

Изумрудный Город?

- Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растет

Клевер-лпестилистник.

- Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу.

- Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы?

- Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я

Был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем

Дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь

В путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город нес-

Колько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу

Вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.

- Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо.

- Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? -

Спросила Лоскутушка.

- Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своих

Друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как

Им больше нравится.

- Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак

Одобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный

Город. - И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а по-

Том остановилась, чтобы подождать всю компанию.

- Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. -

Мы не попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем

Спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспе-

Шишь - людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не

Суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.

Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил,

Что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром

Косматому, но тот поблагодарил и отказался.

- Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собой

Столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю

Себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.

С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул

На ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.

- Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде.

Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа

Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мя-

Со, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все

Сгущено до такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты

Плотно поел.

- Дай-ка мне попробовать, - попросил Вузи.

И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь еще одну таблетку и протянул

Зверю. Тот проглотил ее в мгновение ока.

- Ты съел обед из шести блюд, - пояснил Косматый.

- Тьфу! - произнес неблагодарный Вузи. - Я не почувствовал никакого

Вкуса. От такой еды никакого удовольствия.

- Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, - наставительно

Произнес Косматый, - и от этой таблетки пользы столько же, сколько и от

Обычного обеда.

- Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться ее вкусом, - не сда-

Вался Вузи.

- Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, - с жалостью объяснял ему

Косматый. - Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать столь