Страны Оз и могу, если понадобится, уничтожить все ваше королевство. Но

Я пришла сюда вовсе не за этим. Я хочу освободить королевскую семью Эв

От колдовских чар Короля Гномов. До меня дошли слухи, что он держит в

Неволе королеву и ее детей.

Услышав это, принцесса Лангвидер неожиданно успокоилась.

- Если бы вы действительно смогли освободить мою тетку и ее из детей

Неволи, я была бы только рада, - сказала она. - Тогда им бы пришлось за-

Няться управлением страной, и это избавило бы меня от лишних хлопот. В

Настоящее время мне приходится ежедневно тратить на государственные дела

Целых десять минут, а то и больше. Вместо этого я могла бы любоваться

Своими замечательными головками.

- Тогда нам надо как следует обсудить это дело, - предложила Озма, -

И подумать, каким образом можно добиться освобождения вашей тетушки и ее

Детей. Но сначала вы сами должны освободить девочку, которую вы заперли

В башне.

- Ах да, - проговорила принцесса. - Признаться, я о ней совсем забы-

Ла. Это ведь произошло еще вчера, а принцесса не в состоянии помнить о

Таких давних вещах. Пойдемте со мной, сейчас я ее отпущу.

Принцесса Лангвидер, сопровождаемая Озмой, отправилась в Северную

Башню.

Свита Озмы осталась в гостиной. Страшила облокотился на то, что счел

металлической статуей, и вдруг услышал скрипучий голос:

- Уберите-вашу-ногу-с-моей-вы-поцарапаетеполировку.

- Прошу прощения, - поспешно сказал Страшила, отпрянув. - Я не знал,

Что вы живой.

- Я-машина, - сказал Тик-Ток, - но-я-могудумать-говорить-действо-

Вать-если-меня-как-следует-завести. Сейчас-я-не-в-состоянии-действо-

Вать-кончился-завод-а-ключ-у-Дороти.

- Это не беда, - поспешил успокоить его Страшила. - Дороти скоро вый-

Дет на свободу и сразу же приведет вас в порядок. Но, наверное, неприят-

Ная штука быть неживым. Мне вас очень жаль.

- Почему? - спросил Тик-Ток.

- Хотя бы потому, что у вас нет мозгов, как у меня, - ответил Страши-

Ла.

- У-меня-есть-мозги, - возразил Тик-Ток. - У-меня-стальные-моз-

ги-улучшенной-конструкции-фирмы-"Смит-и-Тинкер".  Благодаря-им-ямо-

Гу-прекрасно-мыслить. А-какие мозги-у-вас?

- Понятия не имею, - признался Страшила. - Я получил их от Волшебника

Изумрудного Города и не имел возможности взглянуть на них, но работают

Они отменно. А совесть у вас есть?

- Нет, - сказал Тик-Ток.

- И сердца, я полагаю, тоже нет? - осведомился Железный Дровосек, ко-

Торый прислушивался к их разговору с неподдельным интересом.

- Нет, - сказал Тик-Ток.

- В таком случае, - предложил Железный Дровосек, - я вынужден с сожа-

Лением заметить, что вы сильно уступаете моему другу Страшиле и мне. Мы

С ним оба живые существа, у него есть мозги, которые не надо заводить

Ключом, а в моей груди бьется отличное сердце.

- Я-вас-поздравляю, - сказал Тик-Ток. - Разумеется-я-вам-всем-усту-

Паю-как-уступает-машина-настоящему-человеку. Но-зато-если-меня-аккурат-

Но-заводить-я-могу-выполнять-самые-разнообразные-поручения.  Вы-да-

Же-не-представляетекак-сложно-я-устроен.

- Говоришь, сложно устроен? - сказал Страшила, с любопытством осмат-

Ривая механического человека. - Как-нибудь на досуге я разберу тебя и

Попробую понять, как ты действуешь.

- Прошу-вас-не-делать-этого, - сказал ТикТок. - Вдруг-вам-не-удаст-

Ся-правильно-собратьменя-и-я-не-смогу-приносить-пользу.

- А ты приносишь пользу? - спросил ТикТока Страшила.

- Приношу.

- В таком случае, - сказал Страшила, - я, пожалуй, не буду тебя раз-

Бирать. Механик из меня неважный, и я могу тебя испортить, что верно, то

верно!

- Большое-спасибо, - сказал Тик-Ток.

В этот момент в гостиную вошла Озма, которая вела за руку Дороти, а

За ними следовала принцесса Лангвидер.

8. ГОЛОДНЫЙ ТИГР

Дороти сразу же бросилась к Страшиле и крепко обняла его. Нарисован-

Ное лицо Страшилы сияло удовольствием, когда он прижимал Дороти к своей

Соломенной груди. Затем ее обнял Железный Дровосек - очень осторожно,

Так как опасался, что его металлические руки могут сделать ей больно,

Если объятия получатся слишком крепкими.

Поприветствовав своих старых друзей, Дороти вынула из кармана ключ от

Тик-Тока и завела механического человека (ходьба и другие действия),

Чтобы он мог вежливо поклониться, когда будет со всеми знакомиться. За-

Водя его, она объяснила, как выручил ее Тик-Ток, и Страшила с Железным

Дровосеком еще раз пожали ему руку и поблагодарили за то, что он храбро

Защищал их верного Друга.

Затем Дороти вдруг спросила:

- А где Биллина?

- Не знаю, - ответил Страшила. - А кто такая Биллина?

- Биллина - Желтая Курица. Это еще один мой добрый друг, - ответила