Обезьяны снова взмыли в воздух.

- Неплохо прокатились, - сказала Дороти.

- Да, а главное быстро, - согласился Лев. - Хорошо, что ты догадалась

Захватить Золотую Шапку.

15. ВЕЛИКИЙ И ГРОЗНЫЙ

Четверо путешественников подошли к городским воротам и позвонили в

Колокольчик. После того как они позвонили еще и еще, ворота распахну-

Лись, и они увидели все того же Стража.

- Как? Вы вернулись? - удивленно воскликнул он.

- Разве вы нас не видите? - спросил Страшила.

- Но мне казалось, что вы отправились к Злой Волшебнице Запада.

- Мы у нее были, - подтвердил Страшила.

- И она вас отпустила обратно, - недоумевал Страж.

- Ей ничего не оставалось сделать, потому что она растаяла, - пояснил

Страшила.

- Растаяла? Это хорошие новости, - обрадовался Страж. - Кто же расто-

Пил ее?

- Дороти! - торжественно возвестил Лев.

- Вот это да! - восхитился Страж и низко поклонился девочке.

Он провел их в небольшой сводчатый зал и снова заставил надеть очки,

Которые вынул из ящика. Затем он запер дужки на замочки ключом. После

Этого друзья двинулись по городским улицам к дворцу Когда горожане услы-

Шали от Стража, что путешественники уничтожили Злую Волшебницу Запада,

Они окружили их плотной толпой и проводили до самого дворца.

Солдат с Зелеными Бакенбардами по-прежнему нес караул у дворцовых во-

Рот, но теперь он сразу же впустил победителей, и затем их встретила Зе-

Леная Служанка, проводившая каждого из них в отведенные покои, с тем

Чтобы они могли спокойно отдыхать, пока не примет их Оз.

Солдат тотчас же доложил Озу, что Дороти и ее друзья вернулись, унич-

Тожив Злую Волшебницу, но Оз на это никак не отозвался. Все думали, что

Великий Оз тотчас же пожелает с ними увидеться, но не тут-то было. Он

Хранил молчание и на следующий день. Прошел третий, четвертый день после

Их возвращения в Изумрудный Город, но Оз никак не напоминал о себе, и

Друзья очень рассердились, что Оз так обращается с ними. Ведь они выпол-

Нили его желание, несмотря на все трудности и опасности. Наконец Страши-

Ла не выдержал и велел Зеленой Служанке передать Озу, что, если он не

Примет их сию же минуту, они позовут Летучих Обезьян и с их помощью пос-

Тараются выяснить, почему Волшебник не держит свои обещания. Когда вели-

Кий мудрец узнал об этом, то, похоже, сильно перепугался. Он попросил

Передать друзьям, что примет их в тронном зале на следующий день ровно в

Четыре минуты десятого утра. Он еще не забыл встречи с Обезьянами в

Стране Мигунов и не испытывал ни малейшего желания снова увидеться с ни-

Ми.

Четверо друзей провели бессонную ночь - каждый думал о том, исполнит

Ли Оз его просьбу или нет. Дороти ненадолго задремала, и ей приснилось,

Что она снова в Канзасе и тетя Эм радуется ее возвращению.

Ровно в девять утра Солдат с Зелеными Бакенбардами пришел за ними, и

В четыре минуты десятого они все вместе вошли в тронный зал.

Каждый из них ожидал увидеть Оза в том обличье, в каком тот уже од-

Нажды предстал перед ними. К их великому удивлению, в зале было пусто.

Они стояли у двери, прижавшись друг к другу, потому что мертвая тишина

Пустой комнаты пугала сильней, чем любое из обличий Великого и Грозного.

Внезапно они услышали голос, доносившийся откуда-то из-под купола.

Голос сказал:

- Я Оз, великий и грозный. Зачем вы пришли ко мне?

Друзья снова обшарили зал взглядом, и, так никого и не увидев, Дороти

спросила:

- Где вы?

- Я повсюду, - отвечал голос, - но для простых смертных я невидим. В

Настоящий момент я сижу на своем троне и готов говорить с вами.

Действительно, голос теперь раздавался откуда-то из-под трона. Друзья

приблизились, выстроились в ряд, и Дороти начала:

- Мы пришли напомнить о твоих обещаниях, великий Оз.

- О каких обещаниях?

- Ты обещал отправить меня домой в Канзас, если не станет Злой Вол-

Шебницы Запада.

- А мне ты обещал мозги, - сказал Страшила.

- А мне сердце, - прибавил Железный Дровосек.

- А мне храбрости, - промолвил Трусливый Лев.

- А что, Злая Волшебница Запада действительно погибла? - осведомился

Оз, и его голос, как показалось Дороти, слегка задрожал.

- Да, - ответила девочка. - Я окатила ее водой из ведра, и она раста-

Яла.

- Надо же! - удивился голос. - Приятная неожиданность! Ладно, прихо-

Дите ко мне завтра, мне надо подумать.

- У тебя было достаточно времени для раздумий, - сердито возразил Же-

Лезный Дровосек.

- Больше ждать мы не намерены, - буркнул Страшила.

- Надо держать свои обещания! - воскликнула Дороти.

Лев решил напугать мудреца и издал страшный рык, который так подхва-