Встреча с Императором и посвящение в Епископы.

 

На другой день, в день Высочайшего утверждения Государем Императором проекта о восстановления Камчатской епархии, новопостриженного монаха Иннокентия Владыка посвятил в чин Архимандрита.

Между тем, состоялось постановление Святейшего Синода об устроении отдельной епархии на Алеутских островах. Возник вопрос, кого назначить Архиереем вновь открытой епархии. Государю Императору Николаю I Павловичу представлен был список трех избранников, в числе которых находился и Архимандрит Иннокентий. Государь пожелал его видеть. Обласкав новопоставленного Архимандрита, Император Всероссийский принял от него икону Спасителя и сказал ему на прощанье: «Передайте Митрополиту, что Я желаю, чтобы Вы были назначены Архиереем новой епархии».

Государь пожелал, чтобы Епископ сей новой епархии именовался бы не Северо-Американским и Камчатским, а Камчатским, Курильским и Алеутским.

Посвящение Архимандрита Иннокентия во Епископы последовало 15 (28) декабря 1840 года в Санкт-Петербурге в Казанском соборе.

«Я твердо уповаю и верую, – говорил во время своего наречения во Епископы  Иннокентий, – что Господь, так давно путеводящий меня и дающий мне ныне новый жребий служения – благодатию Своею – дарует мне и новые, и большие силы к совершению моего служения. Молю вас, Богоизбранные отцы и предстоятели сущей на земле Церкви! Воспримите меня в молитвы ваши и молите Господа, да будет со мною благодать и милость Его всегда».

 

Возвращение в Русскую Америку.

 

Десятого (23) января 1841 года Преосвященный Иннокентий уже выехал из Санкт-Петербурга к месту своего служения на остров Ситхи, в Новоархангельск, где назначено было главное его местопребывание.

Проездом заехал Преосвященный Иоанн в град Иркутск.

Можно себе представить, с каким чувством въезжал Владыка Иннокентий в родной город и с каким благоговением и радостью встретили жители Иркутска бывшего своего священника отца Иоанна, а теперь Архипастыря! Народ толпами встречал его при въезде с колокольным звоном во всех церквах.

Преосвященный Иннокентий посетил родную Благовещенскую церковь, где прежде служил он священником, и совершил там Божественную Литургию с благодарственным молебствием.

Отъезжая из Иркутска, Владыка заехал на место своего рождения в село Ангинское, заходил в избу, в которой появился на свет Божий и провел детство, посетил старых знакомых и, отслужив благодарственный молебен, пустился в дальний путь, напутствуемый добрыми пожеланиями земляков.

Наконец, 26 сентября (9 октября) 1841 года в Светлый День памяти возлюбленного ученика Христова Апостола Иоанна Богослова, после утомительного и долгого пути Преосвященный Иннокентий в 10 часов утра корабль благополучно бросил якорь в гавани острова Ситхи, у Новоархангельского порта.

 

Епископское служение.

 

Теперь с принятием нового чина сильно расширился круг просветительной деятельности Епископа Иннокентия.

Владыка начал с открытия новых приходов, в которых до той поры чувствовался сильный недостаток. Поставляя священников во вновь открытые приходы, Преосвященный Иннокентий давал им самые подробные наставления и убеждал их действовать силой проповеднического слова, а не принуждением или заманчивыми обещаниями.

Прожив в Новоархангельске по приезде своем туда не более семи месяцев, Преосвященный Иннокентий отправился обозревать свою епархию и четвертого (17) мая 1842 года на корабле отплыл с острова Ситхи.

На каждом острове, в каждой деревне, куда ни приезжал Преосвященный Иннокентий, жители принимали его с величайшим торжеством и радостью, и нигде не оставлял он жителей без Архипастырского назидания.

 

Прибытие на Камчатку.

 

Объехав острова на мачтовом судне Российско-Американской компании, 19 августа (1 сентября) 1842 года Преосвященный Иннокентий Попов-Вениаминов прибыл на Камчатку, в Петропавловский порт. Все население порта прибыло навстречу Архипастырю. Ровно в 9 часов утра, при колокольном звоне, к берегу приплыла нарядная портовая шлюпка; восторженными приветствиями встретили нового Архипастыря.

22 августа (4 сентября) 1842 года, в Светлый День Священного Коронования и Миропомазания Государя Императора Николая I Павловича и Государыни Императрицы Александры I Феодоровны, назначено было первое торжественное Архиерейское служение в соборе.

Град Петропавловск в XIX веке представлял собой небольшое селение, окруженное горами и построенное на отлогом скате их к морю, в Авачинской губе (заливе). Состоит он из небольшого числа хижин, построенных совершенно так же, как строятся они и в прочих местах Восточной Сибири. Но гавань, обширная и удобная для судов, известна мореплавателям как одна из огромнейших во всем мире.

В Петропавловске Преосвященный Иннокентий прожил четыре месяца в ожидании зимнего пути. Наконец 29 ноября (12 декабря) 1842 года началось дальнейшее путешествие Преосвященного Иннокентия по Камчатке. Теперь пришлось ему ехать на собаках. Таким способом передвижения Владыка преодолел более 5000 верст, останавливаясь в каждом поселке и служа обедни там, где бывали церкви. Владыка разговаривал с прихожанами-дикарями, крести язычников, осматривал школы, составлял записки о положении нуждах камчатских церквей и представил их позднее в Правительствующий Синод.

Третьего (16) апреля 1843 года Преосвященный прибыл в порт Охотск и прожил здесь около четырех месяцев; просвещал он в это время коряков, чукчей и тунгусов.

Наконец окончилось первое путешествие Преосвященного Иннокентия, после которого Владыка благополучно возвратился в Новоархангельск, где занялся управлением и устроением своей юной епархии.

То было не последнее путешествие Епископа: таких поездок для обозрения епархии было всего три, во время которых Владыка старательно осматривал вновь устроенные приходы, освящая церкви, лично поучал инородцев Слову Божию и устраивал, где можно, училища для детей.

 

Архиепископ новой епархии.

 

В 1850 году за плодотворную миссионерскую деятельность среди народов далекой окраины Российской Империи Епископ Иннокентий Попов-Вениаминов возведен был в чин Архиепископа.

Успешное распространение христианства на дальней окраине Азии и Америки Высокопреосвященным Иннокентием склонило высшую духовную власть присоединить к Камчатской епархии и Якутскую область, с населением которой Владыка знаком был ранее. По этой причине Архиепископ Иннокентий должен был переменить место постоянного жительства, а потому из Новоархангельска, с острова Ситхи, следовало было переехать в Сибирь, в град Якутск.

Проживая в Якутске, Владыка много заботился о переводе Священных книг на якутский язык. Велик для якутов был тот день, когда наконец совершена была первая  в читал Святое Евангелие. Якутов до того тронуло это событие, что старшины от лица всех собратьев представили Владыке Иннокентию просьбу, чтобы день этот навсегда был днем праздничным, потому что они в первый раз услышали Божественное Слово в храме на своем языке.

Из града Якутска Архиепископ, несмотря на свои уже преклонные лета, почти постоянно предпринимал путешествия по теперь еще более расширившейся епархии, подвергал себя разного рода лишениям и опасностям. На пути в порт Аян, с тем чтобы оттуда перебраться на Амур, Высокопреосвященный Иоанн встретился со своей старшей дочерью Екатериной. Прибыв в Аян девятого (22) июля 1854 года, в день, когда его оставили англичане, Владыка не нашел в порту ни одного жителя, поскольку все они скрывались в лесу.

22 июля (4 августа) 1854 года в порт прибыл английский фрегат с офицерами и множеством низших чинов, а вслед за ним и пароход с намерением взять в плен и Владыку. Однако смирение и терпение Высокопреосвященного Иннокентия, невозмутимое спокойствие и благоговение поразили англичан, которые в ту пору вели с Российской Империей войну, называемой Крымской.

По окончании молебна в храме порта Аян, Архипастырь пригласил английских офицеров к себе в дом, угостил их чаем и убедил оставить его в покое и освободить священника Махова, взятого ими ранее в плен.

Завершилась Крымская (Восточная) война 1853-1856 гг. и по Айгунскому договору между Российской и Китайской Империями, подписанному 16 (29) мая 1858 года, к России вновь присоединен был Амурский край.

Высокопреосвященный Иннокентий, как человек преданный своей Родине, Церкви и Государю, проявил большую заботу о благоприятном разрешении Амурского вопроса. В эти края в качестве миссионера назначил он своего старшего сына – священника Гавриила Попова-Вениаминова, которому не раз родитель отправлял для исправления треб в отдаленные уголки епархии.