В библиотечно-библиографической деятельности сложилась и сохраняется традиция называть систематическую классификацию документов библиотечно-библиографической классификацией.

В основу перечислительных классификаций положен принцип перечисления: их составители стремились представить в классификационной системе все темы, по которым существуют документы. Типовые понятия, то есть повторяющиеся признаки содержания и формы документа, не выделены в отдельные (вспомогательные) таблицы, а отражаются повторением в различных отделах рубрик близкого содержания. Индексирование (систематизация) по перечислительной классификации сводится к поиску в таблицах рубрики, максимально соответствующей содержанию и другим классификационным признакам документа.

Слабые стороны перечислительных классификаций:

а) чрезмерная детализация классификации неизбежно приводит к её большому объему;

б) классификация не может охватить все вопросы и темы, по которым имеются или появятся в будущем документы;

в) перечислительная классификация имеет «застывшую» форму, не позволяющую вносить в нее изменения без «ломки» всей структуры.

В настоящее время перечислительные классификации находят ограниченное применение, главным образом, в библиографических пособиях. Самая известная из используемых в настоящее время перечислительных классификаций – это классификация Библиотеки Конгресса США (КБК).

Комбинационные классификации характеризуются более развитой структурой, нежели перечислительные:

Главный отличительный признак – появление в конце XIX – начале XX веков отдельно выделенных Таблиц типовых делений.

Таблицы комбинационной классификации состоят из основных таблиц, таблиц общих и специальных типовых делений. Классифицирование (индексирование) по комбинационным классификациям не сводится только к поиску в таблицах готового индекса, но в случае необходимости – в зависимости от содержания и других классификационных признаков документа – индексатор составляет индексы путем соединения (комбинации) индексов основных таблиц с индексами таблиц типовых делений.

Второй отличительный признак комбинационных классификаций – возможность сочетания между собой индексов основных таблиц с целью образования новых индексов, не предусмотренных в основных таблицах, но необходимых для более полного и точного раскрытия тематики документа. По определенным правилам, с помощью различных знаков (+ «знак присоединения)»: «двоеточие» / «косая черта») индексатор может сконструировать (скомбинировать) индексы сложных понятий, присоединяя индексы более простых понятий. Например: Я1 – библиографические указатели, 85.31 – музыка; Я1:85.31 – библиографические указатели по музыке.

Применяемые в настоящее время классификационные системы (ДКД, УДК, ББК) являются комбинационными классификациями. По сравнению с перечислительными классификациями, комбинационные характеризуются меньшим объемом и одновременно большей возможностью отражения сложных, многоаспектных и вновь возникающих понятий.

Более сложной структурой, по сравнению с ранее рассмотренными классификациями, обладают аналитико-синтетические или фасетные классификации. Свое название они получили благодаря тому, что при классифицировании сначала производится анализ документа, при котором его содержание выражается терминами из различных фасетов, а затем индексы этих терминов в соответствии с фасетной формулой синтезируются в полный индекс.

Способ комбинационного построения индексов получил в них дальнейшее развитие. Если в иерархических классификациях отрасли знания многократно делятся по принципу от общего к частному, образуя цепи родовидовых отношений, а проблема отражения многоаспектных понятий решается главным образом при помощи специальных типовых делений, то в фасетных классификациях все понятия, входящие в отрасли знания и их подразделения, группируются по сходным признакам в особые таблицы- фасеты. Каждый фасет образуется благодаря делению по одному основанию. Внутри фасетов понятия могут быть расположены в иерархическом порядке. Как и в иерархических классификациях, каждое деление фасетной классификации снабжено индексом. При классифицировании документов индексы сложных понятий образуются путем комбинирования индексов простых понятий. Порядок расположения индексов из разных фасетов определяется фасетной формулой (правилами), которую определяет составитель классификации. Таблицы фасетных классификаций также содержат алфавитно-предметный указатель.

Фасетные классификации позволяют многоаспектно отражать содержание и вид документа, быстро вводить новые понятия, но они трудны в применении. Фасетные классификации не могут заменить комбинационные, из-за сложности их составления и использования, но приемы и некоторые методики востребованы создателями комбинационных классификаций (например, при формировании таблиц типовых делений). Основное направление развития фасетных классификаций – создание отраслевых классификаций.

Одна из самых известных фасетных классификаций – «Классификация двоеточием» разработанная индийским библиотековедом и математиком Ш. Ранганатаном.

Разработка библиотечно-библиографических классификаций невозможна без использования алфавитной, предметной и аналитико-синтетической классификаций. Систематические классификации, применяемые в современных библиотечных учреждениях, содержат фасеты, оформленные в виде вспомогательных таблиц типовых делений и алфавитно-предметный указатель.