Глава 7. То, что порождает ненависть

Свернувшись калачиком на диване и поджав под себя ноги, Гермиона размышляла.
Она пробовала заснуть, но не смогла, зная, что Северус где-то там один на вражеской территории. Пришлось встать и устроиться в гостиной со старой книгой заклинаний. Но погрузиться в чтение никак не получалось…
Укутавшись в шотландский плед, постоянный спутник чтения в длинные зимние вечера, Гермиона отложила книгу и закрыла глаза, стараясь стереть из памяти последние сорок восемь часов! Безуспешно.
Она никак не могла унять нарастающую панику. Паника становилась сильнее и сильнее, дышать стало трудно и почти больно. Еще бы, в такой-то позе.
Нужно встать.
Гермиона выпрямила затекшие ноги и, держась за поясницу, медленно встала. Потянувшись, она вздрогнула и чуть не упала – так сильно кольнуло в животе! Нетвердой походкой дойдя до обеденного стола, женщина схватилась за спинку стула.
Что с ней? Почему так плохо? Это ненормально! Ни разу еще за время беременности ей не было так больно!
Новый, более сильный спазм так скрутил ее, что она против воли застонала!
– Северус... Северус... Северус…
Где он? Он так ей нужен! Без него так страшно…
Как же она напугана... как страшно... Нет! Не сейчас! Нет! Слишком рано... Еще и семи месяцев не прошло... Она чувствовала текущие слезы, но не пыталась их остановить, только крепче вцепилась в спинку стула, дрожащие пальцы нервно стучали по деревянным перекладинам.
Она не знала, что делать, чего ждать. Тянулись секунды, минуты в ожидании новой волны боли, которая так и не пришла. Но выпрямиться Гермиона осмелилась далеко не сразу.
Нужно успокоиться и подумать... Не стоит поддаваться панике! Но она так боялась потерять ребенка! Дитя, которое любила уже больше собственной жизни.
Она взволнованно положила руку на живот… и успокоилась – ребенок шевелился, она это чувствовала... Не больше и не меньше, чем обычно. Это хорошо.
Теплая волна прошла по телу, и слезы полились с удвоенной силой. Слезы облегчения, слезы радости.
Гермиона поплакала вволю, пока разум не взял верх над эмоциями. Осторожно отпустив стул, она направилась к себе, устроилась поудобнее и предалась размышлениям.
Теперь, успокоившись, она вспомнила, как читала, что подобные спазмы могли неожиданно появиться на ее сроке беременности, особенно если мать устала или перенервничала. Именно это с ней и случилось!
Отвар боярышника и несколько капель умиротворяющего зелья должны помочь. Если она не ошибалась, Северус готовил это зелье в прошлом месяце. Да, точно, она расставляла несколько флаконов в хранилище, примыкающем к лаборатории. Значит, придется выйти из дома! Как будто у нее был выбор…
Медленно поднявшись, Гермиона нетвердой походкой направилась в прихожую, где натянула мягкие туфли и накинула на длинную белую хлопковую ночнушку толстую шерстяную мантию алого цвета, сунув в карман палочку…
***

Северус прошел по переулку как можно незаметнее, едва избежав пожирательских патрулей.
Он заглянул и в Лютный переулок, в котором знал каждый темный угол. Но ни Габриэль, ни кого-либо знака, что она была здесь, не нашел.
Чертыхаясь, он аппарировал в Хогсмид. Девчонка знала о деревне и, возможно, отправилась туда.
Улицы, которые он помнил шумными и оживленными до прихода к власти Темного министерства, казались совсем хмурыми этой туманной ночью. Деревенская улица была пуста. Жители прятались в домах. Ни звука, ни лучика света не просачивалось из окон, тщательно закрытых деревянными ставнями. Даже «Три Метлы» на замке. Да, патрули явно не способствовали делам Розмерты.
Северус уже собрался уйти, когда внимание привлекла движущаяся в его сторону маленькая серая тень. Он глянул вниз, на кота, который принялся тереться о его ноги и мурлыкать.
– На улице сейчас небезопасно. Иди домой, кошка! – прошептал он.
Зыркнув зелеными глазами и мяукнув, животное побежало к дверям паба. Гермиона любит кошек... Она долго оплакивала своего полукнизла. Когда-нибудь все закончится, и Северус подарит ей кошку!
Вздохнув, он сжал палочку и аппарировал в последнее место, куда Габриэль могла бы убежать. Девчонка не знала, где расположена штаб-квартира Ордена, поэтому вариант был один…
Сегодня Нора выглядела старой и заброшенной, но когда-то девчонка вместе с сестрой провела там несколько недель. Можно не сомневаться, это было счастливое время.

***
Открыв двери коттеджа, Гермиона была удивлена не столько темнотой, сколько холодной влажностью ночи.
Плотнее запахнув полы мантии, она двинулась к главному дому, контуры которого исчезали в густом тумане. Призрачные крылья тумана распростерлись над ней, укутывая все окружающее в колышущийся серый саван.
Эта атмосфера, мрачная и тревожная, поневоле заставила ее задрожать. Гермиона ускорила шаг и прошла по аллеям парка, ни разу не оглянувшись.
Когда до розария оставалось несколько метров, особняк стал виден отчетливее.
Внимание Гермионы привлек слабый мерцающий свет, отражавшийся в витражах западной башни. Понятно… Тед и Андромеда не могут уснуть.
Не стоит думать об этом, только забрать микстуру – и назад

***
Едва ступив на землю, Габриэль отодвинулась от Люциуса Малфоя.
– Странно, что Северус не додумался защитить это место чарами фиделиус, – прошептал он больше для себя, нежели для спутницы.
– Я…
Голос Габриэль привлек его внимание. Люциус резко повернул голову, не скрывая своего раздражения ее нерешительностью.
– Вы что? – спросил он сухо.
– Я – хранитель тайны, – выдохнула она, мертвенно бледнея.
Громкий раскатистый смех заставил ее невольно поежиться.
– Невероятно…
Да, Габриель ясно помнила тот день, когда Северус спорил с ее приемным отцом, когда тот пожелал сделать девушку хранителем «Вересковой пустоши». Мастер зелий кричал, доказывал, давил авторитетом, но Тед стоял на своем, решив делом показать, что считает Габриэль собственной дочерью. А так как он был хозяином, окончательное решение осталось за ним.
До нынешнего дня Габриэль не придавала особого значения оказанному ей доверию, чересчур занятая постоянным наблюдением за Северусом. За его суровыми темными глазами, биением жилки на виске, внушительным ростом, умопомрачительной походкой... такой гордой, такой мужской…

***
– Никого! – благородные черты исказились от гнева.
– Не понимаю, – пробормотала Габриэль, непроизвольно пятясь, когда Малфой сделал шаг в ее сторону.
– Где этот предатель Снейп? Где?
Внезапно он схватил француженку, яростно встряхнул и толкнул на пол.
Габриэль растянулась посреди гостиной домика Снейпов, настолько испуганная жестокостью мужчины, что потеряла дар речи!
– Ты собираешься отвечать, мелкая сучка?
– Я не знаю... – пролепетала она в слезах, вся дрожа от страха.
– Я научу тебя знать! Круцио!
Тело Габриэль выгнулось от боли, сотрясаясь в долгих судорогах, заставляющих кричать во все горло.
Люциус был взбешен! Эта маленькая гадина обещала ему Северуса, а его здесь не было! И грязнокровка тоже исчезла! Когда он был так близко к цели! Разглядывая съежившееся на полу тело, Малфой улыбнулся.
– Урок первый: убедись в надежности своей информации, – прошептал Пожиратель сладким голосом, усиливая проклятие.
Габриэль душераздирающе закричала, глаза ее распахнулись. И в ту же секунду, когда ее взгляд упал на лицо мучителя, девушка поняла свою ошибку! Столько благородства и красоты в этих чертах, столько мягкости в этой улыбке и столько жестокости, садизма и вероломства в этом взгляде! Она только что подарила ключи от рая дьяволу во плоти!
Сколько еще времени Малфой издевался на ней? Габриэль не знала. Она медленно проваливалась куда-то... Мир вокруг расплывался, сознание меркло. Так же, как и боль…
Так же, как и боль… С трудом приподняв голову, француженка поискала Малфоя взглядом. Рядом его не было! Он ушел, бросив ее, раненую и умирающую, прямо на полу.
Что это чудовище собиралось делать теперь, когда Северус от него ускользнул? Будет ждать его возвращения или... О нет! Тед! Андромеда! Ее друзья! Сотворенное с ней красноречивее всяких слов говорило о том, на что способен Малфой! Габриэль ужаснулась.
Собрав последние силы, она приподнялась и на четвереньках поползла к выходу, порвав платье и поранив колени о дощатые половицы. Толкнув дверь, она последовала за Пожирателем, который удалялся от дома, забыв о ее существовании.
– Подождите! – воскликнула она слабым голосом. – Пожалуйста, подождите!
Малфой кинул на нее короткий взгляд и вытащил палочку из широкого рукава черной мантии. Габриэль вздрогнула и инстинктивно прикрылась руками. Но он лишь улыбнулся:
– Урок номер два: играя, всегда будь готов к поражению.
Габриэль, стоя перед ним на коленях, хотела умолять его уйти, когда встретилась взглядом с холодными стальными глазами. Затем его губы задвигались, произнося слово, которое она мечтала забыть и спустя долгие годы, слово, которое преследовало ее по ночам и питало самые страшные кошмары.
– Морсмордре!
– Нееет!!!

***
Осторожно опустив ценный флакон в карман, Гермиона направила палочку на шкаф, скрывавший хранилище зелий.
– Коллопортус! – Металлический звук подтвердил, что двери надежно заперты.
Молодая женщина удовлетворенно вздохнула и направилась к выходу. Только она взялась за ручку, когда тишину разорвал крик.
Гермиона застыла. Чей это крик? Ей не показалось?
Говоря по совести, пока она шла по парку, то здорово перенервничала и – себе-то можно признаться – даже испугалась! Это, естественно, не значило, что она тряслась от каждого подозрительного шума – в конце концов, Аврор и член Ордена Феникса это не баловство какое-нибудь.
Но сейчас… Сейчас все было по-другому.
Гермиона была потрясена бегством Габриэль и еще больше тем, что на какой-то миг подумала, будто потеряла ребенка, своего ангела.
И эта ночь. Эта навязчивая тишина. Эта ледяная влажность. Этот серый и мрачный туман.
Да, крик ей мог всего лишь послышаться…
Собравшись с духом, она вновь взялась за латунную ручку и открыла дверь хранилища. Слабого люмоса едва хватало на освещение коридора, от каменных стен отражался звук шагов.
В памяти всплыли все те случаи, когда она с мальчишками бродила по ночным коридорам старого замка, нарушая правила школы, спеша навстречу опасности. Но такого страха, такой тревоги она не ощущала никогда... Если бы Гермиона была суеверной, то, несомненно, поняла бы, что произойдет что-то страшное, но… суеверной она не была.
Поэтому ускорила шаг и, наконец, вышла из особняка.
Что происходит? Что... О Мерлин! Коттедж Мелинды! Он в огне! Не раздумывая, Гермиона, устремилась к пламени, поддерживая живот. Не преодолев и половины пути, она услышала крики вперемешку с душераздирающими рыданиями.
– Прошу вас... Вы обещали... обещали…
– Урок номер три: никогда не доверяй Пожирателю! Впрочем, вы еще молоды и наивны.
Сердце Гермионы заколотилось. Этот голос... Этот приторный и насмешливый тон... Нет, она не ошиблась! Малфой их обнаружил! Чтобы не рухнуть от потрясения, пришлось опереться о дерево, затаившись в тени высоких папоротников, заполнявших парк.
– Не делайте им больно... умоляю... убейте меня вместо них…
Габриэль! Габриэль вернулась и умоляла Малфоя, бормоча невнятные обещания... Невозможно! Габриэль, конечно, была взвинчена, но она никогда бы их не предала! Во рту стало горько.
– Убить вас вместо них? Почему вы думаете, что ваша жизнь более ценна, чем жизнь кого-то из ваших друзей, из вашей семьи? – Молодая женщина почти слышала, как он улыбнулся.
– Я…
Гермиона тихонько раздвинула папоротники: Люциус презрительно взирал на Габриэль, вцепившуюся в подол платья. За ними полыхал коттедж Мелинды.
Огонь поглотил весь дом, крышу и стены, будто они соломенные! Пламя было таким сильным, что жар его достигал Гермионы, иссушая горло и глаза! У друзей не было шанса выжить! Никогда! Мелинда! Роджер! Все внутри перевернулось.
Рассудок твердил ей, что нужно что-то предпринять. Что угодно. Атаковать Малфоя или бежать и сообщить остальным. Но только не сидеть здесь, как тюфяк, ничего не делая! Да, надо действовать!
Направив на Малфоя палочку, Гермиона приготовилась послать ступефай. Но тут в прорехах густого черного дыма, поднимавшегося к небу, проступил язык зеленого пламени. Она… Темная метка парила над «Вересковой пустошью», как призрак смерти.

***
Северус к садику, окружавшему Нору. Хоть дом и был заброшен, он предпочел не рисковать и не стал перемещаться прямо в него.
Аккуратно толкнул маленькую железную калитку, тронутую ржавчиной, и проник в сад, где природа уже вступила в свои права. Теперь здесь росла трава высотой почти с человеческий рост и колючие кусты чертополоха – сад одичал.
Туман уже не был таким густым, как в «Пустоши», в просветы между тучами проглядывала луна, и Северус кое-как разглядел и двор, тоже заросший кустарником. Маг пошел к дверям по захваченной вереском дорожке, мимоходом отодвигая кустики ежевики, цеплявшейся за полы мантии.
Крик, разумеется, птичий, заставил его вздрогнуть. Развернувшись, он внимательно оглядел сад, но не нашел никого, кроме кукушки в ветках бузины. Фыркнув, зельевар посмотрел на покосившийся фасад Норы, который, казалось, хотел спрятаться под плющом и виноградной лозой, почти полностью покрывшими стены.
Если Габриэль и решила здесь спрятаться, то сейчас ничто не выдавало ее присутствия.
Северус поднял палочку, чтобы открыть дверь, но едва собрался произнести заклинание, как предплечье полыхнуло огнем!
Как только он не пытался избавиться от этого знака верности Темному Лорду, но напрасно. Ни заклинания, ни зелья не помогли. Безобразный череп, вытатуированный на коже, мучил каждый раз, когда Лорд созывал своих приверженцев, каждый раз, когда появлялась Темная метка.
Оставалось только терпеть острую боль, медленно пожирающую тело.
Со временем он к этому привык. Очень помогала медитация. И время. Но когда Гермиона забеременела, у него уже не получалось опустошать разум, чтобы забыть боль: все мысли были заняты женой, более уязвимой и хрупкой, чем раньше.
Сжав зубы, он тер предплечье.
Тем хуже для девчонки! Метка горела все сильнее и сильнее, значит, Пожиратели скоро нападут! Конечно, он не мог точно знать, где именно, но все же не стоит оставлять Гермиону одну! Надо вернуться домой, как можно скорее! Наверное, он нужен сейчас жене. Он должен быть около нее, если…
Сейчас для мастера зелий ни было никого и ничего важнее Гермионы.

***

Орда Пожирателей явилась в считанные минуты!
Мерлин, все жители «Пустоши» обречены! Или не все…
Если Гермиона не могла разбудить волшебников, обитавших в коттеджах – сердце оборвалось при мысли о Ромильде и Джастине, – то у нее есть еще время пробраться в особняк и предупредить Теда и Андромеду!
Так быстро, как могла, она повернула обратно и поспешила к дому, иногда переходя на бег. Задыхаясь дошла до бокового входа, скрытого высокими дубами.
Ввалившись в коридор, ведущий в холл, она рванула к лестнице, но в конце коридора встала как вкопанная: наверху уже слышен был топот и отрывистые приказы.
– Вы двое, со мной! Доулинг, следи за входом!
Четверо, как минимум.
Стремительно развернувшись, Гермиона побежала обратно. В особняке оставаться нельзя! Это опасно!
Торопясь, поддерживая живот, она почти добралась до боковой двери, когда услышала жесткий голос приближающегося Пожирателя! Мерлин! Она в ловушке! Сердце рвалось из груди, и острая боль в животе снова заставила ее согнуться. Оглядевшись, запыхавшаяся женщина увидела высокую дверь в подвал.
Решившись, Гермиона переступила порог, запечатала дверь заклинанием, которое придумала сама, и устремилась в подвал. Там она зашла в хранилище и повторила операцию с дверью. И только потом позволила себе сползти по стене, давая волю слезам.
И зарыдала сильнее, когда рука, касающаяся живота, почувствовала активные движения ребенка. Другой рукой Гермиона неосознанно взялась за медальон с изображением архангела Михаила, который с детства носила на шее. Она молила небеса о помощи. Впервые за многие годы, с тех пор как узнала, что волшебница.
Как ни странно, неуклюжая молитва ее успокоила. Мозг снова работал нормально.
По-прежнему держась за живот, Гермиона осмотрелась и заметила не слишком высоко от пола слуховое окно, выходившее на задний двор особняка. Дом был построен на холме, поэтому в подвал частично попадал солнечный свет.
Эврика! Она выберется через это окошко! С трудом поднявшись, Гермиона взмахом палочки взорвала стекло и сетку, затем превратила стул в крепкую лестницу и отлевитировала ее к окну.
Скрестила пальцы, чтобы Пожиратели не слышали, как лопнуло стекло! Во всяком случае, брошенное на двери заклинание было достаточно мощным, чтобы она успела выйти.
Ухватившись за перекладину лестницы, женщина начала подниматься. Упала грудью на подоконник, стараясь не раскачиваться, затем согнула ногу и перекинула ее наружу, потом села и так же перекинула вторую. Теперь она сидела на подоконнике на высоте около двух метров. Крепко уцепившись за раму, она медленно сползала по стене, упираясь ногами, чтобы не удариться животом. Едва ноги коснулись земли, она разжала пальцы.
Наконец-то! Получилось! Она выкарабкалась! Не теряя ни минуты, Гермиона поспешила прочь, сквозь густой туман в дальнюю часть парка.
Пламя за ее спиной довершало дело, поднимаясь к башенкам особняка.
Идя на ощупь, не осмеливаясь зажечь люмос, чтобы осветить дорогу, Гермиона впервые за несколько часов вздохнула свободно, думая, что архангел Михаил позаботился о ней и ребенке. Но когда она захотела погладить драгоценный медальон, оказалось, что он потерялся, пока Гермиона лезла через слуховое окно! Ну что ж! Главное, она жива! У ее несчастных друзей не было этого шанса.
Горло перехватило. Так, тяжело дыша, поддерживая болезненный и напряженный живот, она наконец, добралась до южных границ «Вересковой пустоши».

***
Увидев поместье, Северус застыл.
Пламя облизывало обе башенки особняка, первый этаж был объят огнем. Маленькие коттеджи уже догорали…
Не задумываясь об опасности, мастер зелий со всех ног кинулся к своему дому. Длинная мантия вилась за ним…
Гермиона…

***
Гермиона прекрасно знала, что аппарировать на таком сроке не рекомендуют, но другого выхода не было! На много миль вокруг простирались бесплодные и дикие земли! Она не могла останавливаться!
Надо найти Северуса! Как же ей хотелось кинутся в объятия мужа и вдосталь поплакать на его плече!
Она вздрогнула, представив: а что если Северус вернулся домой и был схвачен Пожирателями? Нет, не думать об этом! Надо его найти! Должно быть, он все еще ищет…
Габриэль! Гермиону затопил гнев при мысли о том, что натворила эта дура! Так, об этом тоже не нужно думать! Нужно просто найти Северуса!
Но где его искать? Не на Гриммо – это точно, Габриэль не знала про штаб-квартиру Ордена. Оставались Косой переулок и Хогсмид…
И…
Вполне возможно…
Взмахнув палочкой, молодая женщина исчезла с легким хлопком, оставив за спиной пепелище…