Физико-Географические особенности

Памир — значительная область, до 60000 кв. км площадью, приподнятая горообразовательными силами на среднюю вы­соту почти в 4 км над уровнем океана. Ряд гребней возвы­шается над его поверхностью, распространяясь без видимой правильности в разнообразных направлениях: в своем развитии они повиновались, видимо, не столько закономерным силам бокового давления, сколько разрушающей деятельности воды, солнечного нагрева, мороза и ветра. Вершины этих голых, лишенных растительности, горных цепей уходят подчас за 6000 м. Долинные части нагорья покрыты местами нагроможде­ниями слабо окатанных камней, так называемыми моренами, являющимися свидетелями былого движения ледников, распол­завшихся в разные стороны. Лишь в западной части Памира сохранились громадные ледяные реки, тянущиеся на десятки километров, свидетельствуя о прошлом характере оледенения.

Сурова природа Памира. Разреженный воздух, почти совер­шенно лишенный пыли и паров воды, легко пропускает солнеч­ные лучи, приносящие летом максимальные из известных на земном шаре количества лучистой энергии. Но столь же легко оголенная почва отдает обратно в пространство полученное тепло, охлаждаясь в ясные ночи до температуры ниже нуля. Утренняя тишина днем обычно сменяется резкими ветрами, сопровождаемыми иногда редкими осадками в форме крупы или снега. Зимой же сильные морозы сковывают и те проблески жизни, которые в более теплое время несколько скрашивают пустынный ландшафт Памира. Тяжелые природные условия, бедность естественных ресурсов обусловили малую населен­ность этой области. Всего несколько тысяч кочевников-киргиз живут на обширных пространствах, разводя косматых яков, верблюдов, баранов и охотясь на диких козлов и архаров.

Однако, этот суровый облик нагорья резко сменяется к югу по мере движения вниз. Тихо текущие реки по широким за­болоченным долинам, служившим ложем некогда находившихся здесь мощных ледников, превращаются вдруг в бурные потоки, бешено ревущие в скалистых теснинах глубочайших ущелий, прорезающих на тысячи метров в глубь края нагорья. Местами около воды зеленеют небольшие рощицы облепихи и ивы. Но по мере движения вперед делается все теплее и теплее, появляются яблоня, тополь, а на узеньких береговых террасах вырастают крошечные селеньица горцев-таджиков.

Старое тутовое дерево в Ферганской долине.

Эти древнейшие обитатели Средней Азии были оттеснены сюда из оазисов предгорий воинственными кочевниками, приходив­шими из центрально-азиатских степей. Таджики нашли в этих местах значительно более мягкий климат, чем на Памире, а занесенные ими яблоня, урюк, тут (шелковица) и тополь оживили мрачный ландшафт ущелий. Исконный земледелец таджик осел на маленьких клочках земли, упорным трудом защищая их от капризного бега воды. Он построил здесь миниатюрные усадьбы и развел крохотные поля, засеивая их ячменем и пшеницей. Небольшие отары овец, пасущиеся вы­соко над рекой около так называемых аилов-летовок, соста­вляют некоторое подспорье к их трудному существованию. Так живут 30000 таджиков в этой части Памира, носящей офи­циальное название Горно-Бадахшанской области.

ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫЕ РЕСУРСЫ

Несмотря на малую пригодность для жизни и ограничен­ность сельскохозяйственных возможностей, Памиру принад­лежит далеко не последнее место среди других областей Сред­ней Азии. Прежде всего это высокое нагорье служит огром­ным естественным хранилищем влаги, скопившейся здесь еще в доисторические времена в виде мощного ледяного покрова, от которого остались теперь отдельные разрозненные леднико­вые группы. Тающие льды питают многоводные реки, регу­лируемые в верховьях рядом озер, образовавшихся вслед­ствие обвалов, перегородивших долины. В таких местах созда­ются очень благоприятные условия для использования силы падающей воды и превращения ее в электрическую энергию. Затем надо отметить все растущее значение горных богатств, вторые постепенно выявляются на Памире в результате упор­ных исследовательских работ. Коренное и россыпное золото, ценные руды редких элементов, молибдена, тория, циркония, драгоценные камни — ляпис-лазурь, шпинель, полиметаллы,, пьезокварц — вот список полезных ископаемых, уже привле­кающих внимание промышленности.

Однако, не только производительные ресурсы Памира делают его интересным объектом хозяйственного освоения. В силу своего географического положения между рядом плодородных областей Центральной Азии Памир всегда является местом скрещения важнейших караванных путей. Тонкие нити вьюч­ных троп, проходящие через нагорье, связывают Китай с Афганистаном и Ираном, а также Индию с оазисами Ферганы, Самарканда и Бухары. По мере роста культурных и экономических связей с окраинами этих стран памирские дороги будут приобретать все большее и большее значение.

Ряд естественно-исторических особенностей Памира, выте­кающих из всей его прошлой истории, высокогорного положе­ния, не встречающихся в других местах земного шара, вызы­вают громадный научный интерес к этой своеобразной области.

Улица в кишлаке. Ферганская долина.

ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ ПРОШЛОЕ

Сложная геологическая история Памира, срединное поло­жение между поясом пустынь на севере и тропической зоной на юге, при большой высоте над уровнем моря, обусловили современный рельеф, оригинальную флору и фауну, а также особенности распространения растений и животных.

В глубокой древности на месте Памира находился океан, омывавший большую часть земного шара. Мощные пароксизмы земной коры осушили постепенно ложе древнего моря, подняв его к концу третичной эпохи на высоты, превосходившие былые глубины. Нам неизвестны причины этого явления, но механизм его сводился к раздавливанию морского ложа древ­ними континентальными массами Западной Сибири и Индии в результате движения одной из них по направлению к другой. Давление распространялось, вероятно, со стороны Индии, и смятые горные породы образовали дугу, обращенную верши­ной к Фергане. Горообразовательные процессы сопровождались внедрением в толщи морских осадков огненно-жидких масс, давших начало гранитам и другим вулканическим породам. Нагретые газы и пары, летучие соединения металлов выде­лялись этими гранитными массами в окружающую оболочку, образуя при остывании скопления руд. Но стоило лишь мор­ским водам обнажить свое ложе, как ветры, солнце и мороз, с помощью воды, начали неустанно протачивать сушу, созда­вая основные черты современного рельефа. Этот процесс шел одновременно с постепенным поднятием страны; на известной стадии своего развития, быть может, при некотором понижении среднегодовой температуры, обильные осадки, выпадая преиму­щественно в форме снега, стали заполнять верховья долин, превращаясь понемногу в лед, и длинные ледяные языки начали медленно спускаться по долинам вниз, охватывая все Памирское нагорье. Постепенно ледяной покров сковывал жизнь, и лишь немногие формы сумели приспособиться к новым суровым условиям.

Но прошел и этот период. Над высотами Памира установился сухой континентальный климат, льды стали таять, давая начало мощным рекам, а смягчившиеся условия позво­лили распространиться некоторым растительным и животным формам степей и субтропиков.

От прошлого остались лишь широкие корытообразные до­лины, покрытые валунами, отшлифованные скалы и остатки некогда мощных ледяных потоков. Это — резервы водных ре­сурсов современных оазисов. Прошлое наложило отпечаток на современный растительный и животный мир.