Ну и, конечно же, все оставшееся свободное время парень проводил с Этид, которая за считанные дни сумела крепко привязать его к себе.

Ох уж эти Умино! Трясина, в которой увязали все без исключения. И хоть девчонка мало чем походила на брата, в вопросах манипуляций ей не было равных.

Уже через несколько дней Аррек осознал, что пропал. Он просто не мог сопротивляться природному обаянию Этид. Ее остротам, ее смелости, живости ее характера, ее огромным, прекрасным глазам, в которых было столько чувств, что парень тонул в них, захлебываясь собственными эмоциями. Вряд ли девушка осознавала, какую власть имеет над своим новым воздыхателем. А вот Аррек прекрасно знал, что стоит ей одарить его улыбкой или устремить в пустоту печальный взгляд, и он в лепешку расшибется ради любого ее каприза.

Хорошо, что Этид еще не знала о своих чудо-способностях. Счастье, что она считала поведение брата глупым, и зареклась брать с него пример. Аррек, заканчивая заднуднейшее чтение, искренне радовался тому факту, что девушка не требует к себе тотального внимания и дает ему возможность разобраться с ворохом навалившихся проблем.

Добив статью о принципах построения философских суждений, Аррек наконец-то закрыл проклятущую книгу и с блаженством потянулся. Спина болела ужасно. Глаза и того хуже. Но, несмотря на это, настроение у него было просто замечательным.

- Джосс, ты чего это такой довольный? Тебя что, на бесплатный ужин пригласили? - Нолан как всегда шутил в гастрономическом направлении.

- Не в еде счастье. - Отозвался Аррек и вскинул на приятеля насмешливый взгляд.

- Джосс, ты меня пугаешь. - Теплая ладонь легла на лоб парня. - Температуры вроде бы нет… но ты реально странный сегодня. Еда - наивеличайшее счастье, ниспосланное нам богом нашим Баал-Хаммоном, братом его Ньёрдом и прекрасной сестрой Укэмоти-но ками, чёртов ты еретик! А вообще, если честно, твое гастрономическое целомудрие сегодня на руку нам обоим. Ведь я пришел поговорить с тобой не по поводу еды, да простят меня мои покровители. - Нолан сложил руки в молитвенном жесте, чем вызвал у Аррека искренний смех.

- Выкладывай, давай.

- Скажи, у тебя с той темноволосой девонькой все серьезно? – спросил парень.

- При чем тут Этид? - Аррек нахмурился, но в ответ на его немного угрожающий взгляд, Нолан лишь лукаво сверкнул глазами.

- При том, приятель, что эта милашка может поспособствовать твоему интересу к моему предложению. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

***

- Дура... мелкая незрелая идиотка... вечно все делаешь через задницу, а потом ревешь...

- Мама? - Этид распахнула глаза, приподнялась на локте, оглядывая погрузившуюся во мрак комнату затуманенным взглядом, и со стоном уронила лицо на влажную от слез подушку.

Не мама. Внутренний голос, так похожий на голос госпожи Умино. Он сверлил сознание уже несколько дней подряд, заставляя расстраиваться, заставляя злиться на саму себя за эту глупую слабость.

И все же, несмотря на обещание самой себе не смотреть каждые десять минут на телефон, пальцы нащупали на полу прохладный пластик, и кнопку разблокировки.

Экран телефона ярко засветился, но ни сообщений, ни звонков не было. Последней записью в чате висело вчерашнее послание от Аррека: "Прости, сегодня не смогу прийти. Смертельно устал. Спокойной ночи!".

Из груди девушки вырвался жалкий скулеж, перешедший в какой-то жутковатый звук, и она снова спряталась в подушку, обзывая себя больной на голову кретинкой.

- Я похожа на Рику... - убивалась Этид, раздраженно вытирая глаза и продолжая злиться на саму себя за то, что ведет себя как дура. - Я превращаюсь в пароноичную истеричку.

Это признание помогло взять себя в руки. Девушка села на кровати, свесив ноги на пол, и пригладила растрепавшиеся волосы.

Нет причин расстраиваться. В мире полным полно парней, которые...

И снова грудной стон. Протяжный, словно у неупокоенного трупа из фильма ужасов.

Вот же гадство!

Девушка сглотнула колючий комок. Встала резво. Тряхнула головой, прогоняя расстройство и печаль. Попрыгала на месте, легко хлопая себя по щекам.

Нет, она не уподобится всяким там сопливым нытикам. Не станет развозить печаль и депрессию. А если когда-нибудь встретит Аррека, врежет ему так, что он неделю пролежит в больнице.

А пока нужно было отвлечься. Умыться, например, чтобы не распугать соседей и не довести маму до инфаркта. Расчесать волосы. Сделать уроки.

Окончательно успокоившись, девушка вошла в ванную, включила свет и уставилась на свое отражение в зеркале.