Этнолингвистический состав населения Северного Кавказа.

Северный Кавказ — историко-культурный регион России. Включает северную часть склона Большого Кавказского хребта и Предкавказье, западную часть южного склона до реки Псоу (по которой проходит государственная граница России). Это самый густонаселенный регион Российской Федерации. Общая численность проживающих в России представителей северокавказских народов, установленная в ходе переписи населения 2002 года — около 6 миллионов человек. Площадь 258,3 тыс. км² (1,5 % площади страны). Население 14,8 млн чел. (по состоянию на 1 января 2010 года), или 10,5 % населения России.

Северный Кавказ по частям входил в состав Российского государства, начиная с XVI века; полностью присоединён в 1864 году по окончании Кавказской войны.

На территории Северного Кавказа расположены 7 республик:

Адыгея, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия-Алания, Ингушетия, Чечня, Дагестан; и 2 края (Краснодарский край и Ставропольский край), входящие в Южный и Северо-Кавказский федеральные округа. Если включать в состав Северного Кавказа Предкавказье полностью, проводя его границу по Кумо-Манычской впадине, к Северному Кавказу также должны быть отнесены районы Калмыкии и Ростовской области, лежащие к югу от Маныча.

Население Северного Кавказа отличается многонациональностью и большой языковой дробностью, что обусловлено особенностями его исторического развития, географической среды и т. д. Здесь живет около 50 народов с самостоятельными языками. В лингвистическом отношении они принадлежат в основном к трем большим языковым семьям: собственно кавказской, или иберо-кавказской, индоевропейской и алтайской п. Все эти семьи представлены как наСеверном Кавказе.

Кавказская семья языков делится на четыре ветви: северо-западную — адыго-абхазскую, центральную — нахскую, или вейнахскую, северо-вос- точную — дагестанскую и южную —картвельскую, или иберийскую. На языках адыго-абхазской ветви говорит большинство народов Западного Кавказа: адыгейцы, кабардинцы, черкесы, абазины, абхазы. На адыгейском языке говорят и армавирские армяне.

Самый крупный в настоящее время народ адыго-абхазской ветви — кабардинцы (204 тыс.) — живет в Кабардино-Балкарской республике. На кабардинском языке говорят черкесы, живущие в Карачаево-Черкесской автономной области.

К числу народов адыго-абхазской группы на Северном Кавказе относятся и абазины (20 тыс.), язык которых более близок к абхазскому. Компактной массой абазины живут в Карачаево-Черкессии.

Родственно северокавказским адыгским народам коренное население Абхазской АССР — абхазы (74 тыс.). На культуру абхазского народа значительное влияние оказали его ближайшие соседи — грузины.

На языках нахской ветви говорят родственные народы Чечено-Ингушской АССР — чеченцы (418 тыс.) и ингуши (160 тыс.). Чеченцы населяют восточную и центральную части республики, а также сопредельную территорию Дагестанской АССР. Ингуши живут в западной части Чечено- Ингушетии. Подавляющее большинство народов Дагестана — одной из самых сложных по своему этническому составу областей не только в нашей стране, но и во всем мире — говорит на языках дагестанской ветви.

Аварцы, вместе с консолидирующимися вокруг них андо-цезами, занимают западную часть Дагестана. Общее число аварцев, включая андо-цезов и арчинцев,— 268 тыс. человек.

В Центральном Дагестане живут даргинцы и лакцы, языки которых также принадлежат к дагестанской ветви. Лакцев насчитывается 64 тыс., даргинцев — 158 тыс.

Представителями индоевропейской языковой семьи на Кавказе являются русские, украинцы, армяне, осетины, курды, таты, талыши, греки и др. Русские — основное население Краснодарского и Ставропольского краев (около 90% всех жителей). Много русских живет в городах национальных республик и областей Кавказа. Общая численность русских на Кавказе — более 6,8 млн., из них на Северном Кавказе — около 5,9 млн. человек. Широкое распространение на Кавказе получил русский язык.

В Краснодарском и Ставропольском краях живет до 200 тыс. украинцев. А всего на Кавказе насчитывается свыше 300 тыс. украинцев, из них более 80 тыс.— в закавказских республиках.

Второе по численности место среди народов индоевропейской семьи языков занимают на Кавказе армяне, проживающие в большинстве своем в Краснодарском крае.

Кумыки (135 тыс.) населяют северные районы Дагестана.

Близкородственные друг другу карачаевцы и балкарцы говорят на одном языке — карачаево-балкарском. Карачаевцы (81 тыс.) живут в южной части Карачаево-Черкессии, балкарцы (42 тыс.) — в южной и юго-западной частях Кабардино-Балкарии.

Еще один народ кыпчакской группы — ногайцы (41 тыс.) — живет на Северо-Восточном Кавказе (в пределах Ставропольского края, Дагестана.

К Тюркской группе относятся татары (татарлары), численностью 59 тыс. человек.