Океания: районирование, природные условия и хозяйственная специализация.

Обычно Океанию разделяют на Меланезию -- самые западные и крупнейшие острова; Микронезию -- мелкие острова к С. от Меланезин; Полинезию -- все остальные острова.

Меланезия включает архипелаги от Новой Гвинеи на западе до островов Фиджи на востоке, т.е. территорию с преобладающим папуасским населением. Полинезия включает острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177° в.д. Самым крупным архипелагом Полинезии являются Гавайские острова, состоящие из 24 островов. Микронезия состоит из множества (их более 1500!) мелких островов в западной части Тихого океана к северу от экватора (Марианские, Маршаловы, Каролинские острова и др.). В особую область Океании выделяется Новая Зеландия. И не только по природным и этнографическим условиям, но и с учетом уровня экономического развития во всей Океании.

С точки зрения геологии Океания не является континентом: лишь Австралия, Новая Каледония, Новая Зеландия, Новая Гвинея и Тасмания имеют континентальное происхождение, сформировавшись на месте гипотетического материка Гондвана. В прошлом эти острова представляли собой единую сушу, однако в результате поднятия уровня Мирового океана значительная часть поверхности оказалась под водой.

Большинство островов Океании имеют вулканическое происхождение: часть из них представляют собой вершины крупных подводных вулканов, некоторые из которых до сих пор проявляют высокую вулканическую активность (например, Гавайские острова).

Другие же острова имеют коралловое происхождение, являясь атоллами, которые сформировались в результате образования коралловых построек вокруг погрузившихся под воду вулканов (например, острова Гилберта, Туамоту).

Океания расположена в пределах нескольких климатических поясов: экваториального, субэкваториального, тропического, субтропического, умеренного. На большей части островов преобладает тропический климат. Субэкваториальный климат господствует на островах вблизи Австралии и Азии, а также к востоку от 180 меридиана в зоне экватора, экваториальный — к западу от 180 меридиана, субтропический — к северу и югу от тропиков, умеренный — на большей части Южного острова в Новой Зеландии.

Климат островов Океании определяется преимущественно пассатами, поэтому на большинстве из них выпадают обильные осадки. На климат островов Океании большое влияние также оказывают такие аномалии как течения Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Из-за различных климатических условий почвы Океании очень разнообразные. Почвы атоллов высоко щёлочные, кораллового происхождения, весьма бедные. Почвы вулканических островов, как правило, имеют вулканическое происхождение и отличаются высоким плодородием. На крупных гористых островах встречаются красно-жёлтые, горные латеритные, горно-луговые, жёлто-бурые почвы, желтозёмы, краснозёмы.

Природные ресурсы. Океания богата разнообразными природными ресурсами, в том числе полезными ископаемыми, которые, однако, еще недостаточно разведаны. Можно ожидать открытий месторождений минерального сырья на крупных островах, и прежде всего на Новой Гвинее. В прибрежных водах Новой Гвинеи уже открыты месторождения горючего газа. На самом острове имеются месторождения меди, железа, марганца, платины, серебра. Большое промышленное значение имеют крупные месторождения никеля на Новой Каледонии и меди на острове Бугенвиль. Золото и некоторые другие металлы обнаружены на островах Фиджи.

Новая Зеландия богата каменным углем. Есть там месторождения золота и серебра.

Многие биогенные острова Океании содержат различное фосфатное сырье. Наиболее известен в этом отношении остров Науру, средние части которого представляют собой огромную залежь фосфорита (запасы его более 200 млн. т). Фосфатное сырье имеется на острове Ошен и некоторых других островах.

Страны Океании (за исключением Новой Зеландии и Гавайев) главным образом аграрные. Товарное сельское хозяйство Океании производит главным образом продукты имеющие спрос на мировом рынке: копру, кофе, какао, ваниль, тропические фрукты, хлопок. Помимо тропического земледелия небольшое развитие в странах Океании получило животноводство – разведение крупного и мелкого рогатого скота, свиней, птицы. В топливно-энергетической промышленности преобладают мелкие ТЭС на привозном топливе. Значительная часть промышленных предприятий занята переработкой с/х сырья. На небольших предприятиях производят кокосовое масло, чай, табачные изделия, фруктовые консервы и т.п. Развиты традиционные ремесла: изготовление корзин, циновок, деревянная скульптура, ювелирные изделия. Горнодобывающая промышленность развита на Науру (добыча фосфоритов) и в Новой Каледонии (добыча никеля). Важными отраслями хозяйства являются рыболовство, переработка рыбы, лесная и деревообрабатывающая промышленность. Многие страны (Папуа – Новая Гвинея, Соломоновы острова, Фиджи) вывозят древесину, древесную щепу, целлюлозу. Одну из главных ролей в хозяйстве играет «индустрия туризма». Многим государствам она приносит до 50% валютных поступлений. Развитие туризма сопровождается строительством дорог, аэродромов, предприятий торговли и связи, гостиниц. Повышается спрос на традиционные ремесленные изделия.