Раздел 2. Хроника творческой жизни учёного

2.1. Учеба в университете. Роль матери в жизни.

Когда отец Д.И. Менделеева, Иван Павлович оставил должность директора гимназии из-за потери зрения, ему пришлось освободить квартиру, а в 1847 году он умер. Его похоронили на Завальном кладбище рядом со старшей дочерью Апполинарией. Вся забота о семье перешла к Марии Дмитриевне.

Содержать большую семью на одно жалованье было непросто. Материальное положение Менделеевых было тяжелым. На помощь пришли родственники Марии Дмитриевны. У ее брата Василия Дмитриевича Корнильева недалеко от Тобольска, был небольшой стекольный завод.

Василий Дмитриевич предложил сестре принять управление стекольным заводом. Семья Менделеевых переехала в Верхние Аремзяны где находился завод и поселилась в просторном барском доме. Работать Марии Дмитриевне в первое время было трудно: поставщики и купцы пытались обмануть женщину, крестьяне ей не доверяли. Но скоро Мария Дмитриевна завоевывает доверие. Она разобралась в делах завода, по ее указанию в селе начинают строительство школы для крестьянских детей и церкви.

Мария Дмитриевна, любившая своего младшего сына, решается на смелый шаг: повезти Митю в Москву для поступления в университет. Она успевала и руководить заводом, и заботиться о детях, которым дала прекрасное по тому времени образование. Старшие дети Менделеевых были уже пристроены: сыновья определены на службу, дочери выданы замуж. Мария Дмитриевна распродает небогатое имущество, ликвидирует все дела в Сибири и с младшими - Лизой и Митей - уезжает в Москву, где жил ее брат. На лошадях через Уральские горы семья отправляется в трудное, но интересное путешествие. Так закончились детские годы, а вместе с ними и тобольский период жизни Менделеева.

Менделеевы, впрочем, погостив в Москве, уехали в Петербург, где Дмитрий пытался поступить в Медико-хирургическую академию. Однако анатомия оказалась не под силу впечатлительному юноше, поэтому ему пришлось сменить медицину на педагогику. Летом 1850 года 16-летний Дмитрий Менделеев поступает на естественное отделение Главного педагогического института, где когда-то учился его отец.

Мария Дмитриевна приложила немало усилий, чтобы Дмитрий получил образование. Однако дожить до окончания сыном института ей было не суждено - в 1850 году она умерла. Менделеев сохранил до конца своих дней благодарную память о матери.

Вот что писал он в 1887 году, посвящая ее памяти первое свое крупное сочинение "Исследование водных растворов по удельному весу": "Это исследование посвящается памяти матери ее последышем. Вашего последыша, семнадцатого из рождённых Вами, Вы подняли на ноги, вскормили своим трудом после смерти батюшки, ведя заводское дело. Вы научили любить природу с её правдою, науку с её истиной, родину со всеми её нераздельнейшими богатствами, дарами, больше всего труд со всеми его горестями и радостями... Вы заставили научиться труду и видеть в нём одном всему опору, Вы вывезли с этими внушениями и доверчиво отдали в науку, чувствуя, что это будет последнее Ваше дело. Вы внушали любовь, труд и настойчивость, завещали: настаивать в труде, а не в словах и терпеливо искать божескую или научную правду, ибо понимали, сколь часто диалектика обманывает, сколь многое еще должно узнать, и как при помощи науки, без насилия, но твердо устраняются предрассудки и ошибки, а достигаются: охрана добытой истины, свобода дальнейшего развития, общее благо и внутреннее благополучие. Приняв от Вас так много, хоть малым, быть может последним, Вашу память почитаю. Д. И. Менделеев"

Учеба Дмитрия Менделеева в Петербурге вначале давалась нелегко. На первом курсе он по всем предметам, кроме математики, получил неудовлетворительные оценки. Но на старших курсах дело пошло по-другому - среднегодовой балл Менделеева был равен 4,5 (из пяти возможных). В Главном педагогическом институте, где его учителями были такие известные ученые, как академики и профессора Петербургского университета.Почувствовал вкус к учебе и скоро стал одним из лучших. Сама обстановка института, при всей строгости режима закрытого учебного заведения, благодаря малому числу студентов, заботливому к ним отношению и тесной связи их с профессорами, давала широкую возможность для развития индивидуальных склонностей.

2.2. Работа в университете, защита диссертации.

В 1857 г. Д.И. Менделеев блестяще защитил диссертацию на тему: «Удельные объемы». Сразу после защиты он получил должность приват-доцента на физико-математическом факультете Петербургского университета. После переезда в Петербург Д.И. Менделеев читает лекции по теоретической и органической химии в Петербургском университете и ведет практические занятия со студентами. Ученый проводит также исследования в области физической и органической химии. К этому времени относятся и его первые работы технологического характера.

В январе 1859 г. Менделеев был отправлен в двухгодичную командировку за границу. В 1861 г. По возвращению в Санкт-Петербург Менделеев возобновляет чтение лекций по органической химии в университете и издает замечательный по тому времени учебник «Органическая химия. В 1865 г. он защитил диссертацию «О соединениях спирта с водой» на степень доктора химии, а в 1867 г. получил в университете кафедру неорганической (общей) химии, которую и занимал в течение 23-х лет.