Следующий день. Аббатство св. Атана.

 

В маленькой приемной было тесно, но уютно.

– Здравствуйте, святой отец, – я поклонился седому крепкому мужчине в рясе.

– Здравствуйте, мастер Наваль. Здравствуйте господин Тримо. Весь город говорит о вашем удачном походе. Но что привело вас ко мне? – вставший при нашем приходе брат Горин сел обратно в свое кресло.

– Я хочу назначить дату свадебного обряда, – не дожидаясь приглашения, я сел на колченогий стул, сат Тримо подошел к узкому зарешеченному окну.

– Вот как. И кто же собирается в это лихое время сочетать себя узами брака.

– Я, эл Наваль. И баронета Авита ат Уол.

– Баронета ат Уол? Вы хотели сказать баронесса?

– Нет именно баронета.

– Позвольте узнать, откуда она взялась? – монах откинулся на спинку кресла.

– Это второе дело. Сейчас подойдет баронесса, она подтвердит родство. А присутствующий здесь коронный советник сат Тримо подтвердит титульное разрешение. Вам же надо будет только занести это в приходские книги.

– Что ж, господа, я готов. Однако господин аббат ничего мне не говорил про баронету.

– Он и не знает.

– Но как вы прошли сюда? Вход в аббатство запрещен всем посторонним.

– Мы умеем стучаться в разные двери. Я позову юную баронету. Авита! Иди сюда, – возле маленькой двери учетчика рос большой куст роз. Девочка в окружении розовых бутонов смотрелась очень мило.

– Здравствуйте, господа, – Авита робко зашла в комнату.

– Она маг. Вы занимаетесь с ней, эл Наваль? – глубоким, выразительным голосом обратился ко мне Тримо.

– Да, когда есть свободное время. Она способная ученица, – я погладил Авиту по белокурой головке. Одетая в чистое платье, с розовым румянцем на округлившихся щечках, она смотрелась достойно благородного титула. По крайней мере, не та бродяжка, которую я встретил в караулке монастыря.

– Думаете подавать на княжеский титул? Насколько я знаю, баронесса ат Уол и не пыталась, у нее явно нет никаких магических способностей.

– Обязательно. Но вы же сами понимаете, сейчас это несколько затруднительно. Где найти наставника, способного подготовить ее к сдаче экзамена? Кому сдавать опять же? Надеюсь, в будущем ситуация выправится.

– Наверно так даже лучше. Иначе какой‑то неравный брак получится. Не находите?

– Вы про мой ненаследуемый титул? Для меня это не столь важно. Вот и баронесса, – я поклонился входящей даме.

– Мое почтение, баронесса, – важно пробасил сат Тримо.

– Здравствуйте, баронесса, я эл Наваль.

– Наслышана о вас. Здравствуй, Авита, – вошедшая благородная госпожа тепло улыбнулась девочке.

– Здравствуйте, госпожа, – робко ответила Авита.

– Теперь ты можешь называть меня тетя Лина. Но согласись, это звучит как‑то серьезно, давай просто Лина, – баронесса взяла Авиту за руки.

– Хорошо, госпожа… Лина, – улыбнулась девочка.

– Давайте приступим, – я оглядел всех собравшихся. Лица присутствующих приобрели официальное выражение, и мы приступили к формальностям.

 

Глава 6

 

 

Трактир Длона.

 

Брат Мариц, одетый в простую одежду, выглядел весьма необычно. Не знаю, поможет ли это скрыть нашу встречу, но по большому счету это уже было не важно.

– Как пробрались? – я с улыбкой осматривал одежду монаха.

– Все тихо. Можно вопрос? Длона вы чем подкупили? – с кружкой пива он выглядел как обычный крестьянин.

– Ничего особенного. Думаю, вам это нужно знать. Он перебежчик из Истора. Находится под опекой канцелярии.

– Не знал. Чисто все сделано. Давно он здесь? – брат Мариц явно задумался, его можно понять, прозевать такое у себя под боком.

– Точно не знаю. Я вышел на него случайно. В списке особых лиц, который мне стал доступен, увидел его имя. Как его связной был отмечен офицер пятого стола, причем отметки старые и повторяются не чаще, чем раз в год. Вывод один – он находится под защитой. Магии в нем нет. Чем он может быть полезен? Кое‑что выдавало в нем северянина. Ну и если предположить, что он из Истора, то логично, что его прячут здесь на юге. Был бы он из Сандии, обитал бы где‑нибудь на западном побережье. Забросил пробный шар и попал, – я улыбнулся и отсалютовал ему кружкой.

– А если бы он решил, что вы с той стороны? – с ехидцей спросил монах.

– У вас все готово? Как аббат? – пора переходить к делу.

– Сделали все, что смогли. Аббат в ярости. Вы для него теперь ненавистный проходимец. Ловкий мошенник, которого он попытается прищучить. Когда ему рассказывали про то, как вас встречали, от него шел пар. Ну и новость про то, что вы не просто назначили свадьбу, а еще и организовали для своей невесты имперский титул, его добила.

– Ну что ж, отыграем последний акт нашей пьесы.

На площади собралось немало народа. Монастырский учетчик брат Горин находился на небольшом возвышении, откуда иногда зачитывали государственные указы. Я стоял перед ним, одетый в свой лучший черный камзол. Рядом стояла Авита в простом светлом платье. Позади нас были Филис и Ошьти, державший за руку Тефрена. В толпе, расположившись маленькими группками находились воины арса, старавшиеся выглядеть неприметно. Там же, я знал точно, должны были шнырять люди Марица. Из замка никто не присутствовал, не по чину.

– Приступим, брат Горин, – я кивнул монаху.

– Хорошо, начнем. Скажите свои имена и титулы.

– Авита, баронета ат Уол, – гордо сказал Авита, тут же прекрасно покраснев.

– Эл Наваль, флаг‑советник третьего стола Императорской Надзорной Канцелярии, – громко и четко произнес я.

– Простите, флаг‑советник, можете предъявить свой служебный жезл? – брат Горин учтиво склонился ко мне.

– Несомненно, – достав его из‑за пояса, я направил его на учетчика. Прочитав на листе своего служебного талада появившиеся там строчки, Горин посмотрел на меня.

– И опять вы смогли меня удивить, продолжим. Авита и Наваль, готовы ли вы открыто и честно заявить о своих намерениях?

– Готов.

– Готова.

– Слушаю вас, – величаво сказал он нам и застыл, изображая из себя статую внимательного слушателя.

– При людях и перед богом я заявляю, что я жена его.

– Слушайте все! Я муж ей.

– Вы были услышаны. Я как учетчик аббатства святого Атана готов в любое время подтвердить, что эти двое муж и жена, – монах проговорил это, что‑то записывая себе в талад.

– А теперь вина всем, – повернувшись, я махнул рукой. Собравшаяся толпа оживленно зашумела.

Мы сидели с Авитой на кладке старого, давно не действующего фонтана. Вокруг раздавались приветственные крики и здравицы в адрес молодых. Я потягивал вино из деревянного кубка. Сидевший рядом арс, осушив сразу полный кубок, молчал, посматривая по сторонам.

– Теперь вы скажете, что задумали? – спокойным голосом спросил он меня.

– Все просто, мы расставили приманку и ждем жертву, – я внимательно рассматривал толпу поверх кубка.

– Догадываюсь, кто жертва. Но почему вы думаете, что старый святоша не просто попадется в ловушку, а что он вообще выйдет из логова.

– Да, такое может быть. Но поверьте, мы сделали все возможное, чтобы его выманить. Если он не выползет из‑за стен, все будет сложнее. Но есть планы и на этот случай. А пока просто расслабьтесь и выпейте за наше здоровье.

– Я уже выпил, от количества мною выпитого вам здоровья не прибавится, а если что‑то начнется, я хотел бы действовать на свежую голову.

Топот сапог группы вооруженных людей, идущих сверху от монастыря, заставил мое сердце биться еще сильнее. Но внешне на мне это никак не отразилось. Связной амулет в нагрудном кармане слабо завибрировал и передал мне тихий шепот:

– Началось, он выслал отряд личной стражи. Сам вышел на стену. Полагаю, будет наблюдать.

Отряд, прошагав дружным строем, остановился возле меня. Два десятка воинов монастырской стражи, в доспехах и хорошо вооруженных. Во главе монах в простой сутане, но явно с доспехом под ней.

– Никак, святые братья пришли засвидетельствовать мне свое почтение. Вина доблестным святым воинам.

– Господин, называющий себя эл Наваль? – строго спросил меня их командир.

– Именно так. Может, и вы соизволите представиться?

– Я брат Труво, командир монастырской стражи. Пройдемте с нами. Аббат хочет поговорить с вами, – развернувшись на пол‑оборота, он сделал приглашающий жест.

– Ха. Почему же он не пришел сам?

– Аббат не покидает стен, – как неразумному дитя, ответил он мне.

– Неужто он так испуган грозящими опасностями, что не высовывает нос. Передайте ему, что мои воины очистили от порождений Тьмы эти земли до большого поворота, – добавил в голос покровительственные нотки.

– Идемте, Наваль, – монах начал показывать признаки нетерпения, он явно начал чувствовать себя неудобно в присутствии такого числа людей.

– А почему вы решили, что я с вами пойду? – поставив кубок, я устроился поудобнее.

– Если вы не пойдете, я применю силу.

– На каком основании? – быстро спросил я его.

– На основании приказа аббата.

– С каких это пор приказы какого‑то святоши действуют не только за пределами монастыря, но еще и на представителей надзорной канцелярии?

– Ваша принадлежность к канцелярии вызывает сомнения, аббат хочет лично в этом убедиться.

– Давайте прекратим ломать эту комедию. Я с вами не пойду, если вы попробуете применить ко мне силу, я буду сопротивляться. А окружающие мне в этом помогут.

– Убирайтесь, трусливые ублюдки, или мы сами вас отсюда уберем, – раздался голос из толпы. Интересно, это люди Марица или действительно глас толпы?

– Как видите, вы переоцениваете свои силы. Передайте аббату, что когда у меня найдется время, я нанесу ему визит. А если он меня захочет увидеть раньше, то ему придется самому меня найти, – свои слова я сопроводил отмашкой. Я привстал и налил себе еще вина из небольшого бочонка. Толпа, внимательно слушавшая наш разговор, зашумела, послышался шум празднества, раздались бульканье вина, шутки и смех.

 

– Это неслыханно! Мерзкий негодяй. Думаешь, смог всех одурачить? Нет, аббата Фиситора не проведешь, – на площади появился аббат собственной персоной, в окружении многочисленной свиты, державшейся неподалеку. На площади стало явно тесно.

– Что ж, это вы, ваше святейшество, вместо поздравительных слов молодой паре сразу переходите на ругань. Чем вообще вызваны ваши нападки меня? – кротко спросил я его.

– Я все знаю, ты подделал служебный жезл, мелкий проходимец. Организовал себе свадьбу с новоиспеченной баронетой. Не знаю, чем ты рассчитался с Тримо, но полагаю, что баронессе ты просто задурил голову. И главный вопрос, откуда такие познания по тварям Тьмы. Появился и все знает. Сдается мне, что ты сам причастен к этим делишкам, вот об этом мы и поговорим у меня в самом глубоком подвале. Вяжи его! – аббат просто кипел, и вокруг него начало строиться какое‑то плетение.

– Обвинения и угрозы в адрес представителя власти. Попытка пленения высшего чина надзорной канцелярии в военное время. Это мятеж против императора. Карается лишением сана, – при этих моих словах арс встал и положил руку на меч.

– Какое военное время? Да ты спятил, безумец. Лишение сана? Ты думаешь, ты способен лишить меня моего звания? Да кто тебя будет слушать. Ты думаешь, твой фальшивый жезл придаст вес твоим словам? Это смешно, – аббат явно не хотел ссориться с пограничной стражей, но его уже было не остановить.

– Во‑первых, он настоящий. Во‑вторых, мне не нужны слова, – я взмахнул своим жезлом, и толстая блестящая цепь на шее аббата разлетелась на мелкие звенья. Сам аббат упал на четвереньки и стоял, оторопело мотая головой. Монахи из его окружения застыли в недоумении.

– Вот так выглядит лишение сана. За действия, препятствующие Императорской надзорной канцелярии в военное время, монах Фиситор лишается сана и приговаривается к лишению зрения и речи. Приговор приведен в исполнение.

– Лихо, не знал, что так вообще можно. Но о каком военном времени вы говорите? Неужто, пришли указания из столицы, – арс тоже был обескуражен и не скрывал этого.

– На основании пункта третьего главы шесть военного уложения объявляю местность трех замков имперским гарнизоном в осаде со всеми вытекающими из этого последствиями. Имперский комендант флаг‑советник эл Наваль.

 

Конец первой книги