Освобождение порабощённых фашизмом народов на завершающем этапе Великой Отечественной войны, возвращение им национального и государственного суверенитета являются событием мирового значения.

Под пятой фашистских агрессоров в годы Второй мировой войны находились Австрия, Албания, Бельгия, Греция, Дания, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Польша, Франция, Чехословакия, Югославия. Фактически потеряли независимость союзники Германии – Венгрия и Румыния, где правили фашистские режимы; в зависимости от Германии находились Болгария и Финляндия. На захваченных территориях гитлеровцы установили жестокий нацистский режим. 7 ноября 1941 г. И.В. Сталин в обращении к советским воинам в связи с военным парадом на Красной площади отмечал: «На вас смотрят порабощённые народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю».

Под влиянием побед Красной армии народы оккупированных и зависимых от гитлеровской Германии стран усиливали сопротивление фашизму, но только мощной военной силой можно было освободить их от режима нацистского господства. Боевые действия Красной армии, приведшие к освобождению народов зарубежных стран, начались весной 1944 г., когда советские войска вышли на Государственную границу СССР с Чехословакией и вступили на территорию Румынии. В связи с переносом военных действий на территорию зарубежных стран советское правительство 2 апреля 1944 г. сделало заявление, в котором изложило освободительные цели советских Вооруженных Сил. В нём подчёркивалось, что СССР не преследует цели приобретения каких-либо территорий и продвижение советских войск диктуется исключительно военной необходимостью. Заявление о миролюбии Красной армии имело большой международный резонанс.

Задача освобождения народов Европы требовала огромных усилий и жертв. В 1944–1945 гг. советские войска провели ряд фронтовых операций и операций групп фронтов, в т.ч. такие грандиозные по масштабам и результатам, как Белорусская (второй её этап), Ясско-Кишинёвская, Львовско-Сандомирская, Будапештская, Венская, Белградская, Висло-Одерская, Берлинская, Пражская. Бои с врагом велись на территории Чехословакии, Румынии, Польши, Венгрии, Германии (восточные районы), Югославии (северо-восточные районы), Австрии (восточные районы), Норвегии (северные районы), Дании (о. Борнхольм).

В результате боевых действий Красной армии в августе 1944 г. рухнул фашистский режим в Румынии. В дальнейшем советские войска освободили Белград и Будапешт, Варшаву и Братиславу, Прагу и Вену. В вооружённой борьбе на иностранных территориях советские Вооруженные Силы тесно взаимодействовали с движением Сопротивления, национальными военными и партизанскими формированиями, оказывали им разностороннюю помощь. Советские воины проявляли доброжелательное отношение к мирным жителям, гуманизм. Населению стран, освобождённому от жестокого оккупационного режима, оказывалась не только моральная, но и материальная помощь. Мемориалы и памятники советскому воину-освободителю были установлены во многих городах Европы. Всего на территории Европы расположены четыре тысячи памятников и воинских мемориалов солдатам и офицерам Советских Вооруженных сил, освободивших европейские народы и погибших на пути к победе над фашизмом. 

Выполняя освободительную миссию, воины Красной армии проявляли самоотверженность, героизм и самопожертвование. В ходе боевых действий в Европе ВС СССР безвозвратно потеряли свыше 1 млн человеческих жизней, из них (в тыс. чел.): в Польше – 600,2, Чехословакии – 139,9, Венгрии – 140,0, Германии – 102,0, Румынии – 69,0, Австрии – 26,0, Югославии – 8,0. При освобождении стран Европы санитарные потери советских войск превысили 2,7 млн человек. При освобождении территорий республик СССР – ныне суверенных европейских государств – безвозвратные потери советских Вооруженных Сил составили (в тыс. чел.): Эстонии – 67,1, Латвии – 130,2, Литвы – 137,2, Молдавии – 18,7, Украины – 994,4, Белоруссии – 2136,0. Победоносно завершив Великую Отечественную войну, советские Вооруженные Силы спасли мировую цивилизацию от фашизма. Сотни тысяч советских воинов погребены в земле освобождённых ими стран Европы.

Свыше 1,5 млн советских воинов непосредственно участвовали в освобождении Маньчжурии, Северо-Восточного Китая и северной части Кореи. Людские потери советских войск в ходе проведения Маньчжурской стратегической наступательной операции 1945 года составили 36456 человек, в том числе 12031 – безвозвратные потери.

Спасены от физического уничтожения миллионы людей многих народов мира, их демократические достижения, материальная и духовная культура, возвращены ранее захваченные земли, завершены процессы воссоединения народов.

Советский Союз и его Вооруженные Силы в полном смысле слова спасли от физического уничтожения миллионы людей многих народов мира, находившихся в фашистском рабстве, в концентрационных лагерях, согнанных со всей Европы на принудительные работы. От смерти были спасены миллионы военнопленных. Руководство Третьего рейха организовало систему уничтожения людей на оккупированных землях. В нацистских концентрационных лагерях во всех европейских странах находилось более 18 млн заключенных из 30 государств. Это в три раза больше населения Болгарии, больше населения Нидерландов. 11 миллионов европейцев из 18 было уничтожено. Почти полностью было уничтожено еврейское население. Принудительный труд насильственно согнанных со всей Европы людей был важной опорой немецкой экономики. Если в мае 1939 г. среди рабочих в Германии было 39 млн немцев и 300 тыс. иностранцев, то в сентябре 1944 г. немецкой рабочей силы осталось 28,4 млн, иностранная же составляла 7,5 млн, из них почти 40% – советские граждане.

Один из важных итогов победы – сохранение территориальной целостности и закрепление исторических границ России. По мирному договору Финляндия вернула СССР Печенгскую область с портом Печенга (Петсамо). Была признана и отодвинутая от Ленинграда на север граница на Карельском перешейке. На основе решений Потсдамской конференции северная часть Восточной Пруссии – этого исконного плацдарма для агрессии – вместе с портами Кёнигсберг (Калининград) и Пиллау (Балтийск) отошла к Советскому Союзу. Литовский народ получил захваченную ранее немцами Клайпедскую область.

Завершились процессы воссоединения у белорусского и украинского народов, вследствие чего граница соседней Польши сместилась на запад (на рубеж рек Одер и Нейсе). В состав СССР вошли Бессарабия, Буковина и Закарпатская Украина. На Дальнем Востоке в соответствии с решением Крымской конференции Советскому Союзу после победы над Японией были возвращены Южный Сахалин и Курильские острова.

Новым содержанием наполнилось международное право для решения проблем войны и мира, мировым сообществом были осуждены теория и практика нацизма, создана Организация Объединенных Наций (ООН).

Важнейшим актом, закрепившим юридически социально-политические результаты войны, был приговор Международного военного трибунала для суда над военными преступниками, осудивший теорию, практику, институты стран-агрессоров, а также непосредственных виновников в развязывании и варварском ведении войны.

20 ноября 1945 г. в 10.00 в германском городе Нюрнберге открылся международный судебный процесс по делу главных нацистских военных преступников европейских стран оси «Рим – Берлин – Токио» (см. фото 10). Решение о проведении процесса было принято на Крымской (Ялтинской) конференции руководителей держав антигитлеровской коалиции 4 – 11 февраля 1945 года (см. фото 11). В итоговом коммюнике конференции говорилось о решимости ее участников «подвергнуть всех преступников войны справедливому и быстрому наказанию». В сообщении о Берлинской (Потсдамской) конференции, состоявшейся уже после победы над нацистской Германией 17 июля – 2 августа 1945 г., подтверждалось: «Военные преступники и те, кто участвовал в планировании или осуществлении нацистских мероприятий, влекущих за собой или имеющих своим результатом зверства или военные преступления, должны быть арестованы и преданы суду».

Нюрнбергский процесс осуществлял Международный военный трибунал, созданный на основании Лондонского соглашения от 8 августа 1945 г. «О судебном преследовании и наказании главных военных преступников европейских стран «оси», принятого правительствами ведущих государств-союзников – СССР, США, Великобритании и Франции, к которому присоединились 19 других стран – членов антигитлеровской коалиции (см. фото 3, фото 4, фото 5). Основу соглашения составили положения Московской декларации от 30 октября 1943 г. «Об ответственности гитлеровцев за совершенные зверства», под которой поставили свои подписи руководители СССР, США и Великобритании.

На скамье подсудимых оказалась почти вся правящая верхушка Третьего рейха – высшие военные и государственные деятели, дипломаты, крупные банкиры и промышленники. Трибунал рассмотрел также вопрос о признании преступными руководства национал-социалистической партии (НСДАП), ее штурмовые (СА) и охранные отряды (СС), службу безопасности (СД) и государственную тайную полицию (гестапо), а также правительственный кабинет, Генштаб и Верховное командование вермахта (ОКВ). Все преступления, совершенные фашистами во время войны, были подразделены на преступления: против мира (планирование, подготовка, развязывание или ведение агрессивной войны или войны в нарушение международных договоров); военные преступления (нарушения законов или обычаев войны: убийства, истязания или увод в рабство гражданского населения; убийства или истязания военнопленных; ограбление государственной, общественной или частной собственности; разрушение или разграбление культурных ценностей; бессмысленное разрушение городов и деревень); против человечности (убийства, уничтожения славянских и других народов; порабощение, преследование по политическим, расовым или религиозным мотивам, создание тайных пунктов для уничтожения мирных людей; умерщвление психически больных и т.д.).

Нюрнбергский процесс явился ответом на небывалые в мировой истории злодеяния фашистов и милитаристов, стал важной вехой в развитии международного права. Впервые к уголовной ответственности были привлечены официальные лица, ответственные за планирование, подготовку и развязывание агрессивных войн. Впервые было признано, что положение главы государства, ведомства или армии, а также исполнение распоряжений правительства или преступного приказа не освобождают от уголовной ответственности.

После завершения Нюрнбергского процесса дальнейшее судебное преследование нацистских преступников и их пособников осуществлялось на основе нормативно-правовой базы той страны, где эти преступления совершались. Решительному осуждению были подвергнуты коллаборационисты и изменники Родины. С 1945 по 1955 годы только в странах Западной Европы над ними было проведено свыше 13 тыс. судебных процессов.

Советский Союз, несмотря на огромные потери и разрушения, вышел из войны более мощным в военном, политическом и экономическом отношении государством. В результате победы в Великой Отечественной войне неизмеримо выросли престиж и значение СССР на мировой арене, что позволило создавать безопасный многополярный мир. Одним из эффективных инструментов сохранения мира стала деятельность ООН, в которой важная роль отводилась Советскому Союзу. Название Объединенные Нации, предложенное президентом США Франклином Д. Рузвельтом, было впервые использовано 1 января 1942 г. в Декларации Объединенных Наций, когда представители 26 государств обязались от имени своих правительств продолжать совместную борьбу против стран «оси».

Предшественником ООН была Лига Наций, организация, задуманная при схожих обстоятельствах во время Первой мировой войны и учрежденная в 1919 г. в соответствии с Версальским договором «для развития сотрудничества между народами и для обеспечения мира и безопасности». Однако вследствие неспособности предотвратить Вторую мировую войну Лига Наций прекратила свою деятельность.

В декларации, подписанной в Москве 30 октября 1943 г., правительства Советского Союза, Великобритании, США и Китая призвали к скорейшему созданию международной организации для поддержания мира и безопасности. Эта цель была вновь подтверждена на встрече руководителей США, СССР и Великобритании в Тегеране 1 декабря 1943 года.

Первые контуры ООН были очерчены на конференции в особняке, известном под названием «Думбартон-Оукс» в Вашингтоне. На двух сериях заседаний, проходивших с 21 сентября по 7 октября 1944 г., США, Великобритания, СССР и Китай договорились о целях, структуре и функциях всемирной организации. 11 февраля 1945 г. после встреч в Ялте, Ф. Рузвельт, У. Черчилль и И.В. Сталин заявили о своей решимости учредить «всеобщую международную организацию для поддержания мира и безопасности».

В 1945 г. представители 50 стран собрались в Сан-Франциско на Конференции Объединенных Наций по созданию международной организации. Делегаты подготовили и единогласно приняли Устав ООН, в основу которого положили предложения, выработанные представителями Великобритании, Китая, Советского Союза и США в Думбартон-Оуксе в 1944 году.

Организация Объединенных Наций официально существует с 24 октября 1945 года. К этому дню Устав был ратифицирован странами – победителями фашизма: Великобританией, Китаем, Советским Союзом, Соединенными Штатами Америки, Францией и большинством других подписавших его государств. В 1975 г. в Хельсинки главы государств мира подтвердили в особом соглашении все основы, все решения, принятые союзниками по итогам Второй мировой войны.

Созданы условия для крушения колониальной системы, многие народы Азии, Африки и Америки впервые обрели национальную самостоятельность.

Важным итогом разгрома нацистской Германии и ее союзников стало крушение колониальной системы. Уже в ходе войны многие слои населения колониальных и зависимых стран оказались вовлеченными в вооруженную борьбу против агрессоров, в основном против Италии в Африке и против Японии в Азии. Начался необратимый процесс крушения колониальной зависимости многих стран Азии, Африки и Америки. Если к началу Второй мировой войны в рамках колониальной системы находилось 69% населения и 77% территории земного шара, то к середине 70-х годов эти показатели составили соответственно 0,2 и 0,5%. На месте прежних колоний образовалось около 100 суверенных государств. Крах этой системы сильно отразился на положении Англии, Франции и Голландии, имевших колониальные владения. Больше всего пострадало могущество Великобритании, что вынудило ее следовать в фарватере политики Соединенных Штатов Америки. Оккупированные Японией страны обрели независимость. Появились новые центры влияния, мир становился все более биполярным. В расстановке сил Запад – Восток главная роль принадлежала теперь США и Советскому Союзу. СССР вышел из международной изоляции и приобрел статус ведущей мировой державы.