Версии о природе Джека-прыгуна

Как уже неоднократно отмечалось выше, никто и никогда не был опознан или тем более пойман как Джек-прыгун; это обстоятельство в сочетании с приписываемыми ему необычайными способностями и весьма длительным периодом времени, на протяжении которого появлялись сообщения о нём, привело к появлению всевозможных теорий и версий о его природе, происхождении и личности. И хотя многие исследователи пытаются дать событиям, связанным с Джеком, рационалистическое, разумное объяснение, находятся те, которые исследуют эту проблему с "фантастических" позиций и предлагают различные паранормальные спекуляции на тему.

Точка зрения скептиков

Скептически настроенные исследователи считают сообщения о Джеке-прыгуне примером массовой истерии, развившейся на фоне различных историй о призраках и дьяволах, бытовавших в Англии на протяжении веков, или преувеличенными городскими легендами о, возможно, реальном человеке, карабкавшемся по крышам домов и утверждавшем, что он одержим дьяволом.

Другие же исследователи допускают, что некий человек (или люди), возможно, был реальным "исполнителем роли" Джека-прыгуна, породив впоследствии множество подражателей. Ведь изначально Джек-прыгун вовсе не считался фантастическим существом, а признавался реальным человеком или несколькими лицами с жутким чувством юмора. Эта точка зрения близка к официальному письму лорда-мэра Лондона, в котором он обвиняет группу молодых аристократов как преступников, устроивших между собой чудовищное и аморальное пари. Народная молва уже в 1840 году указывали на ирландского аристократа Маркиза Уотерфорда как на возможного подозреваемого. Так, исследователь Хайнинг предположил, что идея стать Джеком-прыгуном вполне могла прийти ему в голову на почве его постоянных "неудачных" взаимоотношений с женщинами и полицией. Также предполагалось, что маркиз, увлекаясь техническими науками и изобретательством (а также будучи хорошим спортсменом-гребцом), теоретически мог разработать какие-то устройства, позволившие ему совершать огромные прыжки (сапоги с пружинами) и выдувать огонь изо рта, чтобы сделать своего персонажа более страшным. Наконец, неоднократно вспоминались показания слуги сэра Эйсфорта - мальчика-лакея, который успел разглядеть на спине Джека герб с буквой "W", которая совпадала с первой буквой фамилии Уотерфорда.

Этот маркиз был довольно известен в Англии в конце 1830-х годов своими частыми пьяными драками, вандализмом и разнообразными жестокими шутками, а из-за своей любви к пари с громадными ставками, безобразного поведения и презрительного отношения к женщинам он получил прозвище "Безумный маркиз". Известно также, что он находился в районе Лондона в первые месяцы после первых появлений Джека-прыгуна. Однако же летописец семьи Уотерфорд записал, что 23 февраля (как раз в тот день, когда произошло появление Джека на Тёрнер-стрит) маркиз находился в своём родовом замке, то есть формально мальчик не мог его там видеть; вместе с тем - оба упомянутых события можно считать исторически достоверными. Так или иначе, в 1880 году маркиз Уотерсфорд был назван доктором Кобхэмом Брюэром реальным Джеком-прыгуном; в частности, этот автор писал, что маркиз, "делал это для собственного развлечения: он заставал прохожих врасплох, пугал их, а другие время от времени следовали примеру его глупости". В 1842 году маркиз женился и поселился в Курагморе, в Уотерфорде, где якобы вёл примерную жизнь, пока в 1859 году не погиб в результате крушения своего экипажа. Тем не менее, после его смерти Джек-прыгун был активен ещё в течение многих десятилетий, и современных исследователей этот факт приводит к тому же выводу, что и Брюэра: маркиз Уотерфорд ответственен за появление Джека-прыгуна как такового, в то время как впоследствии нашлись "шутники", которые продолжили его "дело" и после его смерти.

Также скептики утверждают, что история Джека-прыгуна была сильно преувеличена и изменена с помощью массовой истерии - этому, возможно, способствовали многие социологические процессы того времени. Сюда можно отнести всевозможные слухи, суеверия, фольклор, "сенсации", вымышленные истории о феях и различных странных существах. Сплетни о способностях Джека к прыжкам, выдуванию огня, неуязвимости и постоянному уходу от поимки захватили умы суеверной общественности - это проявляется прежде всего в том, что старение в легендах было над Джеком не властно, он всегда описывался будучи примерно в одном возрасте. Таким образом, вся городская легенда о нём построена вокруг персонажа, который делает популярными определённые издания (в частности - журналы, где печатались истории про Джека), который в свою очередь благодаря им сам становится всё популярнее.

Паранормальные гипотезы

Разнообразие совершенно диких фантастических объяснений происхождения Джека-прыгуна может удивить - так, его считали:

- внеземным пришельцем, что объясняло его странный облик и способности (огонь изо рта, светящиеся глаза), а способность к прыжкам объяснялась тем, что на его родной планете куда более слабая сила тяжести;

- по другой версии, Джек был жителем параллельного мира или другой Вселенной, имеющей иное количество измерений, попавшим в наш мир через "червоточину" или "дверь";

- также Джека называли демоном, которого случайно или намеренно вызвали в этот мир оккультисты или те, кто хотел духовных потрясений общества.

Последователи Чарльза Форта, в частности - Лорен Колеман и Джером Кларк, относят Джека-прыгуна к так называемым "нападающим фантомам", другими примерами которых являются Мэд Гассер из Маттона и "фантом-клоун". Типичные "нападающие фантомы" являются людьми, но с необычными способностями (как способность Джека к прыжкам - ведь не раз отмечалось, что при совершении подобного прыжка и последующем приземлении обычный человек неизбежно сломает себе щиколотки) и/или с невозможностью их поимки. Жертвы обычно подвергаются "атакам" в своих спальнях, около жилых домов и в других, казалось бы, безопасных местах. Они могут сообщать о припадках и параличе во время таких нападений, но, с другой стороны, - и описать "атаки", в которых они отбились от нападавшего (-их). Многие сообщения могут быть объяснены с точки зрения психологии как сонный паралич, который неоднократно упоминается в фольклоре и признана психологами одной из форм галлюцинаций. В наиболее "тяжёлых" случаях об "атаке" могут свидетельствовать несколько человек и она может подтверждаться какими-то вещественными уликами, однако доказать существование нападавшего не удаётся.

Существует легенда, что в немецкой армии в конце Второй мировой войны проводились исследования и опыты по созданию устройства, позволяющего человеку прыгать подобно Джеку, но будто бы 85% опытов закончились для испытуемых переломами щиколоток или колен. Хотя создание подобного устройства на основе углеродного волокна сегодня теоретически возможно, но в те годы (а уж тем более в первой половине XIX века) человеку подобные прыжки точно не были доступны ни одним из известных современной науке способом.

Таким образом, ни одна из паранормальных теорий не даёт хоть сколько-нибудь убедительного объяснения природы Джека-прыгуна, хотя необходимо признать, что скептические теории однозначного ответа тоже не дают.