Официальное признание существования

Через несколько месяцев после описанных выше наблюдений, 9 января 1838 года, сэр Джон Кован, лорд-мэр Лондона, на открытом заседании в своей резиденции Mansion House рассказал об анонимном письме, полученном им несколько дней назад, и сказал, что надеется получить вскоре более подробную информацию. Автор письма подписался "жителем Пэкхема" и написал следующее:

"Похоже, что некоторые люди (или, как предполагает автор, представители "высшего класса") заключили своеобразное пари с неким отчаянным и безрассудным человеком, что он не сможет посетить различные места Лондона и его пригородов в трёх различных нарядах - призрака, медведя и дьявола, а также что он не осмелится забраться в сады джентльменов и тревожить обитателей особняков. Ставки, однако, были сделаны, и бесчеловечный злодей уже успел лишить семь дам чувств, причём две из них не только не смогут их восстановить, но и наверняка станут бременем для своих семей. У одного дома этот мужчина позвонил в колокольчик, а когда служанка подошла к ней, он предстал перед ней в костюме не менее ужасном, чем призрак. В итоге бедная девушка сразу же потеряла сознание и с этого момента больше так и не пришла в чувство. Дело длится уже в течение некоторого времени, но, как ни странно, газеты до сих пор молчат по этому вопросу. Автор полагает, что они располагают всей информацией по этому вопросу, однако по каким-то причинам хранят молчание."

Хотя сам лорд-мэр отнёсся к этой истории довольно скептически, некоторые члены аудитории подтвердили, что "служанки из Кэнгсингтона, Хаммерсмита и Илинга рассказывали ужасные истории об этом призраке или дьяволе". Статья о Джеке была напечатана в The Times 9 января, в других крупных газетах - 10 января, а на следующий день после этого лорд-мэр получил колоссальное количество писем из разных районов Лондона и его пригородов, в которых люди жаловались на "шалости нечестивого". Количество пришедших в резиденцию мэра писем позволяет предположить, что в последнее время Джек был более всего активен в пригородах Лондона. Один из авторов писал, что несколько женщин в Хаммерсмите были сильно напуганы "ужасным видом" Джека, а некоторые были "тяжело ранены когтями на руках злодея". Другой автор утверждал, что в Стоквилле, Брикстоне, Камбервилле и Ваксхалле несколько человек умерли от страха и ещё несколько были близки к этому из-за нападений Джека, а ещё один показал, что "шутника" часто видели в Льюишаме и Блэкхете.

Сам лорд-мэр был в некоторой нерешительности от этой истории: он считал, что в истории были допущены "величайшие преувеличения" и что это совершенно невозможно, "чтобы призрак выполнял "подвиги" дьявола на земле"; с другой стороны, кто-то, кому мэр доверял, рассказал ему о служанке из Форрест-Хилл, которая была страшно испугана встречей с фигурой в шкуре медведя, и в итоге мэр пообещал, что затеявший или затеявшие эту "пантомиму" будут пойманы и наказаны. Полиции было дано указание отыскать виновных, было предложено денежное вознаграждение за информацию о Джеке. К поискам Джека подключились многие известные и уважаемые люди Лондона, включая сэра Эдварда Харрингтона, но поймать его, естественно, не удалось: напротив, с этого времени его нападения стали как будто ещё более дерзкими.

Интересный отчёт из The Brighton Gazette, появившийся в The Times от 4 октября 1838 года, рассказывает о садовнике из Розхилла, Сассекс, который был в ужасе от встречи с неизвестным ужасным существом. The Times писала, что "Джек-прыгун, судя по всему, достиг Сассекса", хотя этот отчёт в целом мало похож на другие случаи встреч с Джеком. Инцидент произошёл 13 апреля, когда садовник увидел в саду существо, "похожее на медведя или другое четвероногое животное". Привлекая внимание садовника рычанием, существо запрыгнуло на стену сада, пробежало по ней немного на четвереньках, а затем спрыгнуло вниз и погналось за садовником, преследуя его в течение определённого времени. После того, как садовник был окончательно испуган, существо снова запрыгнуло на стену и удалилось.

 

Случаи со Скейлз и Олсоп

Возможно, самыми известными из предполагаемых преступлений Джека-прыгуна являются его нападения на двух девочек-подростков, Люси Скейлз и Джейн Олсоп. Показания Олсоп активно освещались в прессе и в том числе в The Times, тогда как случай со Скейлз получил меньше огласки - возможно, потому, что Олсоп происходила из богатой купеческой семьи.

Освещение в прессе этих двух случаев сопутствовало распространению слухов о Джеке по всей стране; кроме того, они являются наиболее подробно описанными и заслуживающими если не доверия, то как минимум рассмотрения.

 

Случай с Олсоп

Джейн Олсоп сообщила, что в ночь на 20 февраля 1838 года она услышала стук в дверь дома её отца на Бирхайнд Лэйн. Говоривший за дверью представился полицейским, сообщил, что "мы поймали Джека-прыгуна в этом переулке", и попросил вынести ему свечу. Когда девушка принесла свечу и открыла дверь, выйдя на улицу, то увидела высокого человека в большом плаще. Когда этот человек взял свечу из её рук, то скинул плащ, представ, по словам Олсоп, в "самом отвратительном и страшном облике", и выпустил изо рта клубы синего и белого пламени, а его глаза напоминали "красные огненные шары". Мисс Олсоп также сообщила, что на голове у него было подобие шлема, а одет он был под плащом в белую облегающую одежду из ткани, похожей на клеёнчатую. Не говоря более ни слова, он схватил девушку и начал рвать на ней одежду когтями, которые, как она была уверена, "были отчасти металлическими". Она закричала, и в итоге ей удалось вырваться из лап Джека и побежать к дому. Джек настиг её на ступеньках и стал раздирать ей когтями руки и шею. Джейн была спасена подоспевшей сестрой и другими родственниками, поднявшими шум и сумевшими втащить Джейн в дом. Джек, тем не менее, после этого от дома Джейн не ушёл, но когда на крики прибежали полицейские, то убежал, перемещаясь огромными прыжками.

 

Появление на Тёрнер-стрит

23 февраля 1838 года произошёл менее известный случай нападения Джека: на этот раз он объявился около торгового дома на Тёрнер-стрит, позвонил в дверь и сказал подошедшему слуге, что хочет говорить с господином Эйсвортом. Когда данный человек и мальчик-слуга открыли дверь, то увидели страшную фигуру человека с красными горящими глазами. Мальчик в ужасе закричал, привлекая внимание окружающих, и Джек в гневе ударил его по лицу, а затем одним махом вскочил прямо на крышу соседнего дома. В полицейском отчёте с показаниями по этому случаю отмечалось, что мальчик успел заметить очень важную деталь: когда Джек повернулся и прыгнул, его плащ на мгновение задрался, открыв взору рубашку, на спине которой была вышитая золотом буква "W", очень похожая на герб.

 

Случай со Скейлз

Через восемь дней после нападения на мисс Олсоп, 28 февраля 1838 года, восемнадцатилетняя Люси Скейлз и её сестра Маргарет возвращались ночью домой от своего брата Уильяма, мясника, который жил в престижном районе Лаймхаусе. Мисс Скейлз отметила в своих показаниях полиции, что она и сестра шли вдоль аллеи Зелёного Дракона, когда заметили стоящего на обочине дороги человека. Люси шла впереди своей сестры, и когда она поравнялась с этим человеком, одетым в большой плащ, то он внезапно испустил изо рта ей в лицо "струю голубого пламени", которая лишила её зрения и так испугала, что она упала на землю, корчась в припадке, который продолжался несколько часов.

Её брат также показал, что тем вечером он услышал крики одной из своих сестёр и, подбегая к аллее Зелёного Дракона, находившейся недалеко от его дома, увидел, что его сестра Люси лежит на земле в припадке, а Маргарет сидит возле неё, пытаясь привести её в чувство и удержать. Люси была доставлена домой, и тогда он узнал от Маргарет, что случилось. Она описала нападавшего на Люси как высокого худого джентльмена, одетого в большой плащ, с лампой или фонарём, какие обыкновенно используются полицейскими. Человек не разговаривал с ними и не пытался совершить какого-то насилия руками, а вместо этого просто быстро пошёл прочь. По крайней мере четыре человека тогда сообщили, что видели в этом районе человека, запрыгнувшего с земли на крышу дома и затем бежавшего по крышам; видели Джека там и чуть позже, 6 марта. Были предприняты все усилия полиции, чтобы найти совершившего это и подобные преступления, и несколько человек даже были арестованы, но позднее отпущены.

 

Распространение легенды

The Times описала нападение на Джейн Олсоп в номере от 2 марта 1838 года в статье "Ночное преступление в Олд Форде". Вскоре последовали арест и суд над неким Томасом Миллбанком, который сразу же после нападения на Джейн хвастался сослуживцам в "армии Моргана" тем, что он якобы и был Джеком-прыгуном. Он был арестован и судим в суде на Ламбет-стрит. Арестовавшим его офицером был Джеймс Ли, который ранее арестовывал известного бандита Уильяма Кодера, "Красного убийцу". Миллбанк носил плащ и белый комбинезон, которые были найдены у дома Джейн, и свеча, которую просил Джек, также была найдена неподалёку. Он был в итоге отпущен потому, что Элсоп настаивала, что нападавший испускал изо рта огонь, тогда как Миллбак утверждал, что не способен делать ничего подобного. Так что, скорее всего, выдавание себя за Джека было действительно лишь выдумкой пьяного плотника. Большинство других статей про случай были написаны вскоре после этой даты, и современные газеты о них не упоминают.

После этих случаев Джек стал одним из самых популярных персонажей в Англии того времени. Его предполагаемые "подвиги" печатались в газетах, о нём сочиняли истории для едва ли не первого дешёвого бульварного журнала Penny Dreadful, публиковавшего истории-триллеры, и ставили спектакли в распространённых тогда дешёвых театрах. В кукольном шоу Панча и Джуди дьявол даже был переименован в Джека-прыгуна, как писал Генри Мэйхью в своей книге "Лондонские рабочие и лондонская беднота":

"Это Сатана, то есть дьявол, но это неправда, и бедняки не любят это слово; теперь его принято называть "Джек-прыгун" или "русский медведь" - после войны".

Однако несмотря на то, что слава его росла, сообщений о нападениях Джека стало поступать всё меньше и меньше по сравнению с тем, что творилось раньше. В 1843 году, однако, он вновь активизировался, но на этот раз "волна" встреч с ним прокатилась уже по всей Англии. В отчёте из Нортгемптоншира он описывался как "самый настоящий дьявол, с рогами и горящими глазами", а в Восточной Англии его нападения на извозчиков почтовых карет стали обычным делом. Имя Джека-прыгуна часто связывали с загадочной находкой "следов дьявола" в 1855 году в Девоне.

Хотя Джек-прыгун до этого времени жутко напугал множество людей своими нападениями и горящими глазами, а многим из них нанёс серьёзные травмы, до сих пор он пока никого не убивал. Тем не менее, первое убийство им было совершено в 1845 году: Джек тогда появился на Якобс-Айланд, в Бермондси, в районе, полном ветхих хижин, трущоб и глубоких сточных канав, распространявших смертельную заразу, которое Чарльз Диккенс описывал в романе "Оливер Твист". Дома здесь едва ли не утопали в болотной жиже, а участки суши соединяли лишь шаткие мостки. Там Джек столкнул в одну из таких канав (носившую название "Глупой") шедшую по узкому мосту через неё тринадцатилетнюю проститутку Марию Дэвис, которая в итоге утонула. Свидетели рассказали полиции о том, что Джек внезапно запрыгнул откуда-то на мост, выпустил в лицо девочке огонь изо рта, а затем столкнул её в воду. Полиция действительно потом выловила из канавы её тело; официально её смерть после вскрытия зафиксировали как несчастный случай, но местные жители были уверены, что убийца - Джек-прыгун.

 

Последние появления

В начале 1870-х годов снова сообщалось о появлениях Джека в нескольких местах Англии, значительно удалённых друг от друга. В ноябре 1872 года News of the World сообщала, что Пэкхем был в волнении от появлений так называемого "Духа Пэкхема", "таинственной фигуры, довольно ужасной по внешнему виду". Автор статьи отметил, что эта фигура - не кто иной, как "Джек-прыгун, ужас прошлого поколения". Подобные же рассказы были опубликованы в "Иллюстрированном новостном вестнике полиции". В апреле-мае 1873 года были многочисленные сообщение о "парковом призраке" в Шеффилде, которого местные жители тоже отождествили с Джеком-прыгуном. Тысячи людей каждую ночь выходили на "охоту" за призраком, но вскоре сообщения о нём перестали поступать.