Различия в употреблении неопределенного и определенного артиклей

Неопределенный артикль a/an	Определенный артикль the
Если существительное имеет значение «какой-то», «один», «некий», «любой» There is a letter for you. — Для вас есть (некое, какое-то) письмо. A dog is a beautiful animal. — Собака (любая) — красивое животное Open a door. — Открой (какую-нибудь) дверь (здесь подразумевается, что в комнате несколько дверей, которые можно открыть).	Если существительное имеет значение «этот», «тот самый», то есть тот, который уже известен слушателю/читателю. Или ясно, на что указывает говорящий, из контекста: Here is the letter you have been expecting. — Вот то самое письмо, что вы ожидали. Look at the dog. It’s so big. — Посмотри на собаку (вот на эту собаку). Она такая большая. Open the door. — Открой дверь (ту единственную, в которую стучат).
Когда человек или предмет появляются впервые и слушателю о них известно не было: There is an apple on the table. — На столе есть яблоко (говорим о нем в первый раз).	Когда вы указываете на предмет или человек второй раз: There is an apple on the table. The apple is unripe. — На столе есть яблоко. Это яблоко незрелое (упоминаем яблоко во второй раз).
Когда говорите о человеке как о представителе определенной профессии, национальности и т. д. То есть как об «одном из»: His friend is an engineer. — Его друг — инженер (один из многих) Mozart was a great composer. — Моцарт был великим композитором.	Когда кто-то является единственным представителем в своем роде или вы хотите подчеркнуть его уникальность в чем-то или для кого-то: He is the engineer who was on Mars. — Он инженер (единственный), который был на Марсе. Mozart is the composer her friend likes best. — Моцарт — это тот композитор, которого ее друг любит больше всего.
Когда говорят об определенном предмете и его из общего ряда выделять не нужно: I take a taxi. — Я беру такси (любое). He has a rose. — У него есть роза (какая-то).	Когда называете один предмет, но подразумеваете весь его «род»: The taxi is a good means of transport. — Такси — хорошее средство передвижения. The computer has changed our life. — Компьютеры изменили нашу жизнь.

Таким образом,

артикль the подчеркивает:

1. уникальность предмета

2. что предмет или субъект уже известен собеседникам

Артикль a/an нужен для того, чтобы

1. подчеркнуть, что кто-то или что-то является «одним из» представителей своего сообщества

2. ввести новую информацию, показать, что субъект или объект ранее не обсуждался и не известен собеседникам

Артикли и прилагательные

Артикль в предложении никогда не появляется просто так, особенно в тех случаях, где по правилам он употребляться не должен. Вместе с собой он привносит новый смысл и оттенки значения.

Интересно, что на использование артикля в предложении может влиять прилагательное.

Например. Существительные «the Moon» (Луна), «the sky» (небо) требуют перед собой определенного артикля, потому что они единственные в своем роде (см. таблицу ниже).

· The moon is in the sky. — Луна на небе.

Однако если вы захотите их описать, то вам потребуется неопределенный артикль:

· A dark sky (темные небеса), a silver moon (серебристая луна).

Дело в том, что эти прилагательные говорят о временном состоянии предмета, «одном из» его возможных состояний, поэтому и требуется неопределенный артикль.

Та же самая логика есть и в этих предложениях:

· I’m having breakfast. — Я завтракаю.

· I had a delicious breakfast yesterday. — Вчера мой завтрак был очень вкусным.

В выражениях «have breakfast / lunch / dinner» (завтракать / обедать / ужинать) артикль не ставится (см. таблицу). Но вместе с качественным прилагательным, показывающим «одно» из его возможных состояний (а таких состояний может быть много: вкусный / невкусный / насыщенный / легкий), используем неопределенный артикль.

Однако далеко не все прилагательные нуждаются в a/an. Например:

· the whole family — вся семья

· the main question — главный вопрос

· the right answer — правильный ответ

Данные прилагательные указывают на исключительные качества существительного. «Главный вопрос», «правильный ответ», как правило, бывают единственными. «Вся семья» также указывает на конкретную семью и ее членов. Поэтому необходим определенный артикль.

То есть логика артиклей и с прилагательными все та же. Неопределенный — подчеркивает «одно из» качеств существительного. Артикль the указывает на исключительность и конкретность слова.

Артикли и имена

Перед именами людей артикли не употребляются. Но посмотрите на предложение:

· It is not the James we were talking about. It’s a James from another town. — Это не тот Джеймс, о котором мы с вами говорили. Это какой-то Джеймс из другого города.

Здесь артикли тоже употребляются не по правилам. Но они необходимы для разных смысловых оттенков в предложении. Определенный артикль (the James) указывает на конкретного Джеймса, которого уже обсуждали. Неопределенный артикль (a James) во втором предложении предполагает, что это новый Джеймс, пока неизвестный.

Та же логика и в предложении ниже:

· This is Gordon Smith. — The Gordon Smith? — Это Гордон Смит. Тот самый Гордон Смит?

The опять подчеркнул, что этот человек, Гордон Смит, собеседникам уже известен.