Каменные рубила эпохи палеолита, около 250 000—70 000 гг. до н. э.

Реконструкция каменного топора древнего человека

Каменный топор австралийских аборигенов

Ацтекский боевой топор с ударной частью из кварца, XVI в.

Каменный топор, благодаря своей относительно большой массе, был в первую очередь орудием труда, предназначенным для хозяйственных нужд. Только в эпоху позднего каменного века — неолита, с ростом мастерства обработки камня, стали появляться боевые образцы. Обычно это были небольшие топорики, предназначенные для ведения боя одной рукой. Боевые топоры с лезвием из обсидиана встречались и у коренных обитателей Американского континента, на момент испанской колонизации (рис. 89).

Бронзовые изделия на территории современной Европы стали приходить на смену каменным примерно со 2-го тысячелетия до н. э. Но топоры из камня, в силу своей доступности и дешевизны, еще долгое время продолжали существовать параллельно с металлическими. В разных регионах переход от каменных к металлическим орудиям труда происходил в разное время. В некоторых уголках земного шара неметаллические орудия, в том числе и топоры, используются до сих пор. Это главным образом африканские и австралийские племена, сохранившие первобытно-общинный уклад жизни.

 

Древние боевые топоры

Открытие процессов добычи и обработки металлов — первоначально меди, а впоследствии бронзы и железа — стало важнейшим фактором развития цивилизации. Именно в этот момент образуются первые государства, развивается военная организация, появляются профессиональные армии. Трудно переоценить появление оружия из металла в комплекте вооружения древнего воина. Металлическое оружие было гораздо более прочным, легким и эффективным по сравнению с каменным. С открытием металлов боевое оружие еще больше отделяется от рабочих инструментов.

Бронза как материал получается в результате смешения меди и олова. Бронзовые изделия были на порядок эффективнее изделий из меди.

Бронзовый боевой топор, Древний Египет

Бронзовый боевой топор, Древний Египет, около XX в. до н. э.

Скифский железный боевой топор, VII в. до н. э.

Бронзовый церемониальный двойной топор — лабрис, Греция, XV в. до н.э.

94. Бронзовый втульчатый топор — кельт (пальштаб), Северная Европа, поздний бронзовый век

Железо как материал было открыто человеком примерно в то же время, что и бронза. Но только после освоения технологии закалки железо смогло составить конкуренцию бронзе, а затем и вытеснить ее. Процесс этот, как и в случае с заменой каменных орудий на бронзовые, происходит неравномерно в разных регионах земного шара. Впоследствии, благодаря обогащению железа углеродом, человечество получило сталь — наиболее подходящий материал для изготовления оружия и орудий труда.

Боевой топор — достаточно распространенное оружие в древности, хотя и сравнительно дорогостоящее. Боевые топоры широко применялись еще в Древнем Египте, в качестве оружия военачальников, а впоследствии как оружие ближнего боя пехотинцев (рис. 90, 91).

Были широко распространены небольшие боевые топорики у кочевых народов Евразии, в частности у скифов, в качестве оружия всадника (рис. 92).

В Древней Греции большой популярностью пользовался двусторонний бронзовый топор — лабрис (рис. 93). Судя по рисункам на древних вазах, лабрис использовался в качестве оружия и в качестве хозяйственно-бытового инструмента. Богато декорированные образцы использовались как церемониальное оружие, лабрис считался атрибутом верховного греческого божества — Зевса.

Отдельного упоминания заслуживает группа топоров под общим названием «втульчатые» топоры, или, как их еще называют, «кельты», или «пальштабы» (рис. 94). Главное отличие подобных орудий от привычных нам топоров проушинного типа — загнутое под прямым углом топорище, вставленное в полый конец железки — ударной части. Подобная конструкция часто встречалась на территории Европы, в конце бронзового века. Однако даже с освоением железа и появлением проушинного крепления топоры «втульчатого» типа продолжали существовать еще долгое время.

* * *