Часть четвёртая:Бойня в коллегии

Барионор не любил медленно прогуливаться по тесным душным улицам Вельнбурга и поэтому всегда передвигался по ним быстрым шагом.И только над городом начала подниматься луна, как капитан уже стоял напротив Вельнбургской Коллегии Знаний.

Коллегия служила хранилищем самой разнообразной информации, также это была обширнейшая библиотека во всей Империи. Здесь работали хранители знаний, которые собирали информацию и упорядочивали её. При этом множество книг в коллегии написано её же работниками.

Сама же Коллегия была выстроена по чертежам и схемам искуснейших инженеров Империи.В ней не было ни одной лишней уродливой детали. На против неё стоял большой фонтан, в центре которого возвышался обледеневший дракон. Именно у него и встал Барионор. Статуя дракона заставила его немного призадуматься: “Такое раболепие перед драконами в этой стране, но при этом их истребляют. Считают зверьми. Мы устроили геноцид этой древнейшей расы”.

На лёд внутри фонтана падала тень от острых шпилей коллегии. Мягкий и тусклый свет из маленьких окон слегка освещал Барионора и огромную роскошную площадь Третьего яруса Вельнбурга. И несмотря на всю ухоженность и величественность коллегии было в ней что-то мрачное, древнее и неизведанное. Даже после реставрации осталось ощущение фирменного стиля ранней архитектуры Империи, стиля, который имел за собой явно мистическое прошлое.

Пройдя небольшой тамбур Барионор оказался в холле Коллегии Знаний. Не прошло и пары секунд, как он услышал до боли знакомый звук – лязг скрещиваемых клинков.  Между красочными и высокими колоннами, неподалеку от больших стеллажей с редкими и древними книгами,лежали окровавленные и небрежно обтёсанныесекирой еретики. Перед ними стоял лучший друг Барионора – коренастый гном Гроин Атрейд. Огромными ручищами он держалдлинную секиру, известную как “Матхштайн”. На ней блестели слова “Luxintenebris”.

На пальце левой руки у него красовалось кольцо с инструктированным в него крупным изумрудом, а на правой руке можно было увидеть особый тёмный перстень, который был у всех членов его семьи. У гнома сразу же расширились зрачки, из которых на мир выглянули карие глаза. Обычно его взгляд был отчуждённым и хмурым, но при виде друзей он сразу же оживал. Барионор посмотрел на него и увидел на его руках и плечах многочисленные шрамы и рубцы. Кроме того, он был испачкан чужой кровью. Гном закрепил секиру на поясе и гаркнул:

– Если из вас, тварей, ещё хоть кто-нибудь подойдёт ко мне, то я убью вас всех!

Пока он кричал, его сбоку обходил один из еретиков. Барионор только хотел крикнуть другу, чтобы тот защищался, но тот и сам осознавал угрозу. Гроин быстро схватил метательный топор и со скоростью молнии кинул его в череп культиста. Раздался короткий всхлип,и противник гнома рухнул на пол.

– Кто ещё отважится? – после этих слов он заметил Барионора и слегка подмигнул ему.

Только капитан хотел рвануть на помощь другу, как с лестницы раздался голос, принадлежащий мужчине преклонного возраста. Он говорил медленно и завораживающе:

– Заблудшие рабы Гордыни, вы должны знать, что господин Атрейд никогда не угрожает просто так. И я вамне советую злить его ещё больше…в гневе он беспощаден.

Барионор взглянул на человека, спускающегося вниз. Его облик, будто бы сошёл с классических портретов давно умершихаристократов, ана его лице, обладающем идеальными пропорциями, читалась лёгкая насмешка над всем окружающим. Междуего узким лбом и хищными алыми глазами выступали маленькие морщинки. Самыми главными отличительными чертами этого мужчины были: слегка покосившийся левый уголок рта и шесть пальцев на каждой руке. В руках он держал трость, на которую опирался. Она была усеяна различными древними иероглифами и символами. Рукояткой трости служил череп вымершего давным-давно существа. На самом мужчине была надета тёмная мантия, окаймлённая золотом. Из-за его навострённого уха выглядывало воронье перо, но оно было частично скрыто волосами. На кончиках тёмных волос уже проступала седина.

Капитан не первый год был знаком с этим мужчиной. Это был Лаибел Мефистейн, лидер Коллегии Знаний и Академии Чародейства. Один из основных покровителей Барионора в высших кругах имперской власти. И это объясняло почему его до сих пор не сожгли, из-за мутаций его организма – он обладал слишком большим авторитетом.

Магистр, совершенно не торопясь, спустился с большой лестницы и встал неподалёку от Гроина. Наконец, самый высокий из сектантов заговорил:

– Наша богиня пожелала, чтобы мы забрали у вас эти фолианты. Одними угрозами нас не остановить. А если вы будете противиться, то я с большой радостью убью вас.

Барионор молча вытащилполуторный меч из ножен. Громкий лязгзаставил еретиков обернуться, ион наконец-то увидел с кем имеет дело. Перед ним предстали не какие-то зачумлённые мутанты, с которыми он привык иметь дело, а настоящие “сливки” имперского общества. Ухоженные, опрятные, роскошно разодетые воины с первоклассным оружием и доспехами. В их рядахбыли не только мускулистые мужчины, но имелись и красивые женщины. Практически ничего не указывало на то что эти люди осквернены одним из семи смертных грехов. Кроме их напускного великолепия– это как раз то что любит Гордыня.

Еретик, который до этого разговаривал с Мефистейном, скинул с себя плащ и на свету блеснули его золотые доспехи, в руках он держал шпагу и один из дорогостоящих прототипов карманного пистоля.

– По двое на каждого, меня вполне устраивают наши шансы, – бодро кивнул Гроин и снова достал секиру.

Барионор всегда отличался особой вспыльчивостью и некой резкостью в своих решениях, поэтому именно он раздавил тишину тяжелыми ботфортами, а затем рассёк спёртый воздух коллегии своим острым мечом. Буквально через пару секунд на пол упал разрезанный труп.Меч, именуемый “Кастодианом”, радостно заблистал в руках своего хозяина, довольствуясь пролитой кровью. Губы Лаибела расплылись в улыбке.

Гроин тут же оказался окружён двумя врагами. Первый его противник – миловиднаяаристократка со шпагой в руке, а второй – верзила, орудовавший большим двуручным мечом.

– Купили дорогоеоружие и думаете,что сможете справиться с моей старой доброй секирой, а сволочи?!

Гному никто не ответил, но вскоре вражеская шпага оказалась прямо у его сердца, в последний момент ему удалось отбить её эфесом секиры.

И пока Барионор готовился скрестить мечи с лидером отряда еретиков, а гном отбивался от двух бойцов, ещё двое решили, как можно раньше избавиться от Лаибела. Лидер Коллегии схватил за шею одного из них невидимой хваткой, а затем превратил его тело в мясную кашу, разбивего тремя сильнейшими ударами об колонну. После этого он достал из своей длинной трости скрытую шпагу и вступил в дуэль с похожим на него элегантным стариком. У лидера Коллегии при этом не дернулась ни одна скула – он убивал на редкость беспощадно и хладнокровно. Все его движения были превосходно отточены.

Гроин в этот момент продолжал уходить от атак в неравном бою, но в какой-то момент ему удалось аккуратно зацепить крупного гвардейца. Он тут же воспользовался этим шансом и рубанул по нему размашистым и небрежным ударом. В воздух взлетела, отрубленная по самое плечо рука. На леди со шпагой и на самого Гроина брызнул фонтан крови. После этого едва живой враг упал на грязный пол. И пока Гроин вытирал залитое кровью лицо, раздался остервенелый и пронзительный визг, следом за которым по его крепкому доспеху скользнула шпага. В итоге острие пронзило бедро гнома. Он сильно стиснул зубы и поморщился от знакомого ощущения резкой острой боли.

– Паскуда! Я стараюсь не убивать женщин, но похоже ты станешь исключением.

Договорив он с разворота врезал обидчице локтем, а затем пнул её в грудь. Женщина издала жалобный стон и едва удержалась на ногах, при этом отлетев в сторону метров на пять.

В это время Барионор скрестил свой меч с лидером еретиков Гордыни. И после двух пустых разменов ударами он понял, что перед ним был один из стражников самого Императора. “Алистер оказался прав, силы и наглость неверных больше,чем когда-либо”. Враг воспользовался моментом размышлений капитана и чуть было не достал его стремительными выпадами шпаги, но Барионору удавалось ускользать от них.Тогда “благородный стражник” попытался стрельнуть в него, но и тут его ждал провал, ведь едва пуля вышла из дула, как пистолет уже оказался отклонён совершенно в другую сторону. Барионору понадобился один ловкий захват и хорошо исполненный вывих руки, для того чтобы оказаться с оппонентом в честном рукопашном бою. С каждой секундой боя капитан становился злее и злее, а его атакинабирали скорость и безжалостность.

Лаибел же не стал долго возиться со своим соперником по фехтованию. За пару секунд он отрезал врагу все пути для отступления и заколол его, прежде ошеломив эфесом шпаги.

Гроин перестал возиться с безумной аристократкой и оглушил её, после чего повалил на землю для дальнейшего допроса. Он с жалостью вздохнул и одним движением руки закрепил секиру на поясе, затем подошёл поближе к разгоряченной женщине и резвозапрыгнул на неё, первым делом выбив из её руки шпагу. Вторым же делом гном скрутил ей руки.

–Посмотри, чем ты занимаешься, посмотри правде в глаза, твой бог не помог никому из вас. Я поразил немалое количество еретиков, но вы же пока ещё чисты и у вас нет уродств, которые вы называете “дарами грехов”, ещё не поздно вернуться к нормальной жизни и раскаяться, – гном нисколько не лукавил, он и вправду считал, что почти всегда есть путь назад.

– Ты же даже не понимаешь, что на самом деле сейчас происходит, – прошипела она с ядовитой злобой на устах.

Несмотря на всю ненависть в голосе, лицо и глаза выдавали её – она сама всего этого боялась и не готова была идти до конца во имя своего греха. Так или иначе, но Гроин не предал самого себя и не стал убивать женщину, а лишь скрутил ей руки и обмотал их верёвкой.

– Ты права…не знаю, но сделаю всё, чтобы такие как ты имели шанс раскаяться, а убеждённые подлецы были наказаны, – совершенно спокойно произнёс Гроин.

В это время дуэль стража императора и Барионора разгорелась с новой силой. Лязг оружия стал громче, а удары наносились чаще. Меч капитана грациозно танцевал вокруг врага. Он пытался найти любое слабое место, чтобы ужалить насмерть.И в решающий момент Барионорудействительно удалось подсечь врага, а затем в порыве ярости провести серию стремительных и мощных атак, которые страж просто не успевал блокировать. И когда противник попытался увернуться отего очередного выпада, то меч рассёк бок стража от бедра до подмышки, оставив огромную алую полосу на теле. Тем не менее, противник Барионора не почувствовал боли, наоборот это лишь раззадорило его и даже позабавило.

Сначала раздался приглушенный смех, а затем он превратился в настоящий чудовищный гогот. За считанные секунды еретик откинул капитана, после чего начал впитывать в себя растекающуюся по коллегии кровь. Он быстро излечил всё свои раны, а затем увеличился в размерах. К его плечам присоединилось две руки, отрубленные Гроином за время бойни в холле. Внезапно помещение накрыл кровавый взрыв.

Дело стало пахнуть жаренным…в битве была использована магия крови[18]. Барионор сжал зубы что было мочи, чтобы вытерпеть боль, которую приносила обжигающая кровь. Гроин приближался к последнему еретику и в этот момент он был откинут к громадным книжным полкам. Стеллаж упал на него и похоронил под грудой книг.  Обездвиженная девушка сильно ударилась головой о стену, при этом её дыхание оборвалось, а по светлым волосам потекла густая кровь, которая обезобразила некогда красивую женщину. Барионор упал на одно колено, едва удержавшись за свой меч. Лаибел же спрятался за колонной. Трупы и различные предметы разбросало по коллегии.

Капитану не пришлось долго думать, чтобы понять, что лишь он среди присутствующих неоднократно встречался с чудовищами грехов и даже готовился к битвам с ними, однако в глубине души он понимал, что Лаибел гораздо больше умел и знал, чем кто-либо из них. Но почему-то тот не собирался торопиться.

– Лаибел, чего же вы ждёте? Сделайте что-нибудь! Скоро вся коллегия рухнет!

– Мне нужно время!

Капитан сразу всё понял, поднялся с колен и взял меч двумя руками. Только он собирался побежать вперёд на чудовище, как его тут же откинула вторая кровавая волна. Он ударился об стену, но это не остановило его. Он быстро встал и как можно стремительнее рванул к безобразной твари. Его меч быстро пронзил её плоть, отрубив ей раздувшуюся левую руку. Но правой лапой тварь откинула его в сторону.

Лаибел Мефистейн, выждав нужного момента, вышел из-за колонны и воззвал к магии света, из его скрещенных рук полился ослепительный белый луч, направленный прямо на чудовище. Хранитель знаний с каждым шагом становился все ближе к демону, которого пытался испепелить и с каждой секундой расширял свой луч. Барионор отпрыгнул за одну из колонн и закрыл глаза. Гроин ещё не пришёл в сознание после сильнейшего столкновения со шкафом, поэтому не видел происходящего. Раздались громкие мучительные вопли демона, которые периодически прерывались его лающим и отвратительным подобием смеха. Но достаточно скоро наступила полная тишина…Барионор выдохнул и открыл глаза. Следом за ним очнулся и Гроин.

По середине зала стоял Лаибел, а от мутанта осталась лишь горстка пепла. Кровь полностью исчезла. Но трупы и поваленные стеллажи ещё напоминали о произошедшем. Гроин ещё не успел встать, но уже посмотрел в сторону, где должна была лежать пленница – от неё осталось лишь её хрупкое тельце.Нельзя сказать, что он очень сильно разочаровался или захотел порыдать над её трупом, нет, но Гроину было неприятно видеть, что сомневающиеся люди должны расплачиваться той же монетой, что и настоящие чудовища. К тому же без неё будет труднее узнать о планах нападавших. Он подошёл к ней и закрыл ей зрачки.

– Всё это грустно, – эти слова сами вырвались из глубин его сердца, а большего и не нужно было добавлять.

Хранитель знаний отряхнулся и подправил манжеты у рукавов, а затем поднял трость и вернул обратно в неё свою скрытую шпагу. Придя в себя Барионор обратился к Лаибелу:

– Все кончено?

– Бойня в коллегии подошла к концу. И я, наверное, не первый человек, который тебе это скажет, но еретики становятся сильнее и решительнее. Они заходят всё дальше в исполнении безумных планов Забытых богов, – хранитель задумался и многозначительно почесал свою мефистофельскую бородку.

– Хорошо, что у вас всегда есть козырь в рукаве, было бы непросто справиться с демоном Гордыни.

– Нужно уметь удивлять своих врагов, – усмехнулся Лаибел и достал из-за пазухи элегантную трубку из темного дерева, а затем быстро насыпал в неё подготовленный табак, привезённый с дальнего восточного материка.

– Нужно рассказать о произошедшем Инквизиции, это их работа, – утвердил Гроин, только подключившийся к диалогу после осмотратрупа девушки.

– Я не стал бы им доверять, но если считаете нужным, господин Атрейд, то действуйте. Есть вероятность, что среди нашей Священной церкви тоже есть агенты еретических культов, – сразу после этих слов Мефистейн от души затянулся дымом из трубки.

– Лаибел, а где все ваши стражники и члены коллегии? – оглянувшись спросил капитан.

– Небольшая стража, которая охраняла это место уже давно погибла. Всех членов коллегии на эту ночь я отпустил отдыхать домой.

– Повезло, – кивнул Барионор, – избежали десятки смертей.

– Если им суждено погибнуть, то их ничто не спасёт, – Мефистейн будто бы процитировал некое философское изречение, после чего выпустил гулять пару дымных колец.

– И что это значит? – искренне поинтересовался Гроин.

– Это означает, друг мой, что всем правит судьба. Я отпустил их домой, сегодня им, как вы говорите “повезло”, но это ничего не изменило. Те, кто из них должен был погибнуть – погибнет, а те, кто и так бы остались в живых – дальше будут ходить по улицам Вельнбурга.

Барионор и Гроин пытались осмыслить не то что говорил Лаибел, а то почему он говорит это именно сейчас. За этим и скрывалась настоящая тайна его слов.

Лаибел, видя их озадаченные и помрачневшие лица, решил поменять тему разговора:

– А теперь, Гроин, я должен вас спросить, как вы здесь оказались?

– Этим вечером я сидел в нашем особняке, в какой-то момент ко мне подошёл дворецкий. У него в руках было письмо от Элизабет Лавуан, в котором я и прочитал информацию о том, что этой ночью лучше проследить за безопасностью Коллегии Знаний.

– Да, в этой истории я показал себя недостаточно дальновидным. Кто бы мог подумать, что в сердце всей Империи поздно вечером ударят по важнейшему объекту. До этого дня почти никто не смел вторгаться сюда. Мне нужно будет усилить меры безопасности. В любом случае, господа, вы оказались здесь крайне вовремя, а ваша помощь была как никогда кстати. Сегодня ваша ночь, вы в какой-то степени герои. Передавайте от меня слова благодарности и Элизабет, – не без лукавства говорил Лаибел, но чересчур нахваливая их.

– Не стоит зарекаться, а то вмиг станем жертвами Гордыни, – прервал их Барионор, – у вас есть какие-то идеи? Нужны ответы на несколько вопросов: почему еретики напали именно сегодня и именно в это время? Что им нужно было? Какие планы у их богини? Какие фолианты им нужны были?– он быстро вошёл во вкус расследования, потому что проводил их не раз.

– Видимо кто-то из моих приближенных шпионил за мной и доложил им о том, что в это время коллегия будет уязвима.Какие именно фолианты им нужны были сказать трудно, ведь в коллегии их великое множество. В том числе много книг, которые могут оказаться интересны еретикам.

– Вам нужно провести расследование самому, либо подключить Инквизицию. Жандармерия этим заниматься не станет, – уверенно сказал Барионор.

– Тогда не могли бы вы мне помочь с этим делом? – поинтересовался Лаибел.

Капитан нахмурился, ведь ему за последние два часа пришлось уже дважды отказать знакомым в помощи, а всё из-за приказа Карательного корпуса:

– Нет, мы не сможем вам помочь.Нас с Гроином отправляют в Штайнберг.Это приказ императора, тайного отделения и генерала Валана. Выбора у нас нет.

Гроин в этот момент закрыл рукой лицо и с тяжестью вздохнул:

– Самое лучшее время узнать, что нам нужно куда-то уезжать, отлично – буркнул гном.

– Тогда забудьте про произошедшее, я сам со всем разберусь. Но что за миссия вам предстоит?

– Вы всё равно узнаете, – махнул рукой Барионор, – нам нужно будет выследить одного дракона в окрестностях Бринмарка и убить его. Я как раз хотел зайти и побольше узнать об этих существах, так сказать освежить свою память.

– Нелёгкая работа вам досталась. Множество людей погибло во времена охоты на драконов. В любом случае, можете поискатьинформацию в левом крыле на первом этаже. А теперь я откланяюсь. Мне нужно по-быстрому убрать трупы и бардак, а затем принять одного гостя, если вы конечно не против.

– Можем ли мы хотя бы поинтересоваться что за гость у вас? – тут же спросил Гроин. – В такое-то позднее время.

Лаибел на глазах помрачнел и нахмурил брови:

– Вы бы знали скольких воинов и мудрецов сгубило любопытство, – внезапно заявил он, – но можете не беспокоиться за меня. Ко мне придёт старая знакомая, которую я давно не видел. В своё время она, как в лету канула. И я очень рад её возвращению. Левое крыло коллегии в вашем распоряжении, – ещё раз напомнил он, после чего одним движением остудил трубку и убрал её обратно за пазуху.

– Приятно было вас повидать, хранитель, удачи вам, – откланялся гном и двинулся в сторону левого крыла.

– Возвращайтесь в целости и сохранности, Гроин, – он внезапно весьма радужно улыбнулся и дал им одобрение на это путешествие, – Барионор, у меня к вам есть деликатный вопрос. Спрошу сейчас, обсудим перед отъездом, если вы конечно не против?

– В чём дело?

–В коллегии хранится множество историй и легенд о лучших воинах Империи. И я всегда трепетно относился к таким рассказам. Герои меня вдохновляют, даже несмотря на то что я знаю, как заканчивается их путь.

– Мне казалось, что все герои разные. У всех у них своя борьба, свои подвиги, своё мировоззрение. Их пути должны заканчиваться по-разному.

– Нет, – решительно отрезал Лаибел, – все герои обречены стать злодеями, либо погибнуть. Запомните это, Барионор, но учтите, что злодей не всегда олицетворяет всё самое отвратительное и негативное. Зачастую злодеи решительнее и смелее героев, они испытывают их и куют из их сердец настоящих воинов.

– Может быть вы отчасти и правы, но я не сужу людей по подобным категориям.

– Как я отчасти прав – так вы отчасти заблуждаетесь. Все мы герои и злодеи. Восприятие меняется в зависимости от того с какой стороны нас анализировать.

– Я не понимаю, хранитель, что вы пытаетесь до меня донести и какой вопрос у вас был?

– Только то, что вы – герой. С последствиями этого статуса вы ещё столкнётесь. Теперь, когда я объяснился, я хотел спросить вас: можно ли мне написать вашу историю в моей новой книге? Книга о вас более чем достойна оказаться на одной из этих полок, – Лаибел указал на книжную полку недалеко от них, и почему-то она осталась невредимой после кровавого взрыва.

Барионор посмотрел на многочисленные тома о разных героях Империи, в том числе: об Императоре, о своём предке Громфеле, о прародителе нынешней правящей династии – его заранее обуяла гордость за все свои дела и наконец-то к нему пришло признание.

Что-то в предложении Лаибела его смущало и настораживало. По идее попасть на эту полку он должен, либо после смерти, либо в старости. Да и описывать свою жизнь лучше самостоятельно…не стоит вверять права на написание собственной жизни даже знакомым.

– Разве ещё не рано подводить итоги моей деятельности, хранитель? – засомневался Барионор.

– В этой книге не будут подводиться итоги, первая книга будет лишь про то что с вами уже происходило. Однако я надеюсь, что вы дадите мне повод для написание второй и третьей части.

– Нам действительно нужно обсудить это подробнее, но я согласен и польщён вашим предложением.

– Тогда по рукам? – Лаибел вытащил свою кривую ладонь из глубин мантии и протянул её Барионору.

На свет показалась его, повсюду испещрённая различными магическими и ритуальными символами. Барионор не узнавал ни одну из них, но ему не оставалось ничего, кроме как пожать руку главе коллегии:

– По рукам.

– Тогда зайдите ко мне ещё перед поездкой? Обсудим детали, а ещё у меня найдётся для вас небольшой подарок, который значительно облегчит ваше путешествие.

– Конечно, – кивнул Барионор и быстрым шагом двинулся в сторону, ожидающего Гроина

– Буду ждать, – после этих слов Лаибел подошел к одному из упавших стеллажей и с помощью магии начал выпрямлять его, и наводить порядок на его полках.

 

 

*          *      *

Гроин и Барионор не сразу пришли в себя. Для этого им понадобилось некое время. И поэтому они молча шли по тихой коллегии. Атмосфера в ней царила одновременно и тревожная, и умиротворяющая. Ощущалось, что затишье вокруг них было лишь перед очередной бурей.

Они медленно дошли до нужной секции в коллегии, а за окном в это время начала бушевать метель. Теперь гул ветра слышался по всему зданию, а сама буря будто бы пыталась добраться до них.

Гроин резко прервал тишину и сразу же выдал то о чём думал, выдал как на духу:

– Странно всё это, Барионор. И я говорю обо всём. О делах в городе, о делах в стране, о состоянии мира. Все готовятся к надвигающейся катастрофе. Все, кроме правительственной верхушки.

– Я даже не знаю, что тебе сказать. За последние два часа я столько всего услышал на эту тему, а теперь ещё и увидел очередное доказательство…даже обсуждать это не хочу. Я устал. Тем более у нас ещё будет время поговорить на эту тему. До Штайнберга путь будет неблизкий.

– Кстати, ты мне про миссию то расскажешь?

Капитан подробно объяснил их цель, а также рассказал ему для чего это нужно. Гроин, как и он, не любил бездумно подчиняться приказам. И неожиданно для него его друг воспринял всё с пониманием:

– Ты же пытался оспорить этот приказ?

– Конечно.

– Ну раз других вариантов нет, то берёмся за дело, – вдруг гном внезапно заулыбался и похлопал Барионора по плечу, – так что, как в старые добрые?!

– Да, черт побери, как в старые добрые…только в этих старых добрых появилось много нового и злого…неизвестного и странного.

Половину ночи они посвятили изучению фолиантов о драконах, а также о культистах Отчаяния. Они ушли, как только потухли подготовленные с вечера свечи и лампады. Им приходилось идти в темноте до самого выхода из коллегии. Но аккуратнее всего они шли по едва освещённым улицам Вельнбурга…их руки невольно держались за рукояти оружия до тех пор, пока они не оказались в любимом тёплом особняке рода Громфелей…

[1] Белнизм – одна из двух основных религий Империй (вторая религия – Велнизм) – Белнизм проповедует веру в создателя мира и его защитника – Белого дракона. Якобы именно благодаря ему Империя была построена, якобы именно он благословил Велна Великого на правление. Символ Белнизма – Белый дракон, церкви делаются из мрамора, основные украшения из серебра. Книга на которой базируется вера – это откровения одного из благородных людей Империи, который лично увидел явление Белого дракона и выжил. Книга носит имя:“Мираниум”. Благородный имперец постепенно стал пророком, а затем его прозвали Белым мудрецом. Многие сотни лет он управлял церковью Белого дракона, но затем бесследно исчез.

[2]Капитан (см.табель о рангах Империи) – высшее воинское звание в младшем офицерском составе. Капитан имеет право управлять сравнительной небольшой имперской когортой (обычно в когорте служат от 150 до 300 человек).

[3] Вельнбургская жандармерия – организация, выполняющая охранительную функцию в пределах Вельнбурга. Защищает жителей от преступников, следит за исполнением законов Империи.

[4] Драконы – одна из высших и старейших рас Ариана. Они были первенцами богов древности. И были созданы ими для помощи.

[5] Штайнберг – одна из двенадцати провинций Империи, Герб – Бурый медведь. Столица Бринмарк. Провинция основана родом Штайнов, а конкретно Магнусом Штайном. Нынешний лидер рода и земель Штайнберга – Конрад Штайн.

[6] Гномы – это раса коренастых трудолюбивых горняков и стойких воинов. Гномы предпочитают жить в горах и подземельях. Из ныне существующих рас они являются лучшими кузнецами и изобретателями. В 1450 годуонисоздали порох. Когда-то они жили в могучей Подземной Империи, но нынче от неё осталась лишь Конфедерация Айзенвилл – союз четырёх вольных гномьих крепостей на востоке, да и разбросанные по всему миру одинокие форты.

 

[7] Еретики Отчаяния – фанатики и безумцы, уверовавшие в один из “смертных грехов”. Они поклоняются Отчаянию и её чудовищам, сея боль и ужас, уничтожая надежду на лучшее по всему миру. Они предпочитают укрываться вдалеке от цивилизации и периодически совершать набеги. После набега пленных они приносят в жертву, либо мучают, подпитывая свою богиню их отчаянием. В открытую почти никогда не действуют и редко дают полноценный бой имперским войскам.

[8]ГерцогствоФалькшанс (герб – сокол), одна из важнейших и богатейших земель Империи. Столица этой провинции – Фальксонн,военная академия Империи. Здесь расположены лучшие казармы, в которых тренируются сильнейшие арбалетчики и первоклассные латники с двуручными мечами. Эта земля когда-то принадлежала роду Громфелей, но была утеряна ими. Сейчас провинцией правят двое герцогов, брат и сестра - Фальки. До Фальков Фалькшансом управлял нынешний императорский род Стакров, а до Стакров Громфели.

[9] Карательный корпус Империи (ККИ) или Тайное отделение – это организация, созданная для защиты Империи от самых разных угроз, от политических врагов, от мятежников, от еретиков. В ней состоит множество разведчиков, лазутчиков, алхимиков, наёмных убийц. Корпусом управляет левая рука Императора – лорд тайн.

[10] Чудовища пустоты (в том числе искажённые) – это различные животные и гуманоиды, мутировавшие под влиянием энергии пустоты (космической энергии вокруг планеты). Теперь их гложет вечный голод. Многие из них также попали под влияние Семи смертных грехов (известных также, как Забытые боги) и стали служить им.

[11] Третья война с Морвельтом – военный конфликт между Империей Винтеркриг и Морвельтом. Полномасштабные битвы приходится на период с 1491 по 1495 год.

[12] Морвельт – страна с республиканской формой правления, находится западнее Империи, в центре срединного материка Тормэйна. Большая часть её земель покрыта болотами и топями. Жителей Морвельта называют морвельцами или болотными жителями. В новейшей истории Ариана Империя и Морвельт часто воюют между собой, но решительного успеха не может достичь ни одна из сторон.

[13] Единая Священная Инквизиция – боевое подразделение церкви, состоящее из лучших членов религиозных конфессий Империи. Задачи: слежение за чистотой крови людей, борьба за святость веры, убийство мутантов и еретиков. Охота за демонами и чудовищами Забытых богов.

[14] Багровая смерть – эпидемия, терроризирующая срединный материк уже несколько лет. Она поражает, как людей, так и животных. Заболевший покрывается кровоточащими бубонами и начинает блевать кровью. Всё это продолжается до тех пор, пока организм окончательно не будет истощён. Лишь одному человеку из пяти удаётся выжить. Лекарства от Багровой смерти до сих пор нет, но алхимики и чародеи Империи стараются изобрести его, как можно быстрее.

[15]Велнизм – вера в Императора Велна Великого, как в сына Белого дракона и истинного защитника Ариана. Велну Великому молятся в основном в Империи, чаще всего люди. Также считается, что все императоры, следующие после него должны быть им благословлены. Символ – статуя Велна, вонзающего меч в орка, вокруг меча обвивается небольшой белый дракон. Основная книга – Велраниум, состоящая из дневников самого Великого Императора и приближённого к нему философа.

 

[16] Великое истребление – события, входе которых в Империи истребили практически всех драконов, некогда обитающих на её территории. Всё это делалось с целью безопасности жителей, а также правительства. Драконы считались слишком опасными соседями, хотя до этого они столетиями жили рядом с людьми.

 

[17] Кровавое выступление – событие, которое произошло в 1465 году, когда на престол взошёл Фалькгор Третий, ныне известный как Милостивый. В воскресенье все люди недовольные вечной политикой “империй” и феодально-рабовладельческим устройством государства двинулись “общаться с властью”, в итоге всё переросло в кровавую бойню. В этой бойне погиб отец Барионора – Ричард Громфельский, именно он командовал правительственными войсками.

[18] Одна из запретных школ магии. Изучать её опасно и незаконно, лишь в Коллегии Чародейств есть пару кровавых магов, которые обучаются под бдительным присмотром Лаибела Мефистейна. Магия крови была запрещена, из-за своей нестабильности, неконтролируемого могущества и из-за основного источника. Эту магию практически никак нельзя направить на служение обществу или на благо человека. Она вышла из боли и приносит лишь боль. Если инквизиция обнаружит чародея, использующего кровавую магию без личного разрешения Лаибела или императора, то такой волшебник будет сожжён на костре без суда и следствия.