Светская жизнь и ее издержки

Я уже стал забывать те времена, когда мы с друзьями тусили по хатам целыми ночами. Бывало… мы закатывались к кому-нибудь. Пили пиво, слушали музыку, кто хотел — танцевали с девчонками; играли в покер, Блэки затачивал свой рэп, болтали о всем и ни о чем… Черт, золотое было время!

Я скучаю по шумному городу… веранды, девчонки, автомобили, кафе, музыка… Иногда это снится. Витрины, красивые вещи за витринами — и витрины еще не обшитые решетками, не битые. Люди идут себе спокойно, девушки едят мороженое, о чем-то беседуют, смеются; а не крадутся вдоль стен, затравленно озираясь по сторонам, сжимая в кармане нож, шило, или самодельную однозарядную стрелялку. Все теперь озабочены выживанием, никто не ожидал сколь мал запас прочности современного города, да и всей цивилизации в целом. Даже батя не ожидал, что все получится так быстро…

С началом всей этой свистопляски в мире мы почти перестали встречаться. Все как-то резко обособились. Оно и понятно — я сам обособился. Ни с кем почти не встречались, созванивались только время от времени: «Как дела? — Да как у всех. — Чем занят? — Да ничем…»

Как телефонная связь вырубалась, так вообще контакты прерывались — не будешь же мотаться по городу в надежде застать кого-то из друзей дома. Можно нарваться на группу отморозков, или на психов, которых дочерта развелось в последнее время.

Да, психи. Их стало много. Психика людей не выдерживала такого резкого изменения условий существования: вчера ты еще какой-нибудь успешный менеджер или операционистка в филиале крупного банка: кашемировое пальто, шелковый галстук; или офигенный маникюр, завивка, белая блузка, — а, главное, все наперед ясно и понятно — продвижение по службе, всякие мелкие служебные интрижки и напряги, корпоративчики и междусобойчики; «Форд-Фокус» в кредит и Турция или Египет летом… И вдруг все обломилось. Совсем. Быстро так… Да что там — мне самому трудно привыкнуть было, — что нет интернета, что кончились тусовки, что магазины перешли на торговлю по карточкам, а потом быстро так и совсем закрылись… Нет пива, хотя я до него и был-то небольшой охотник. Нет молока! — вот это действительно потеря, нет выпечки… Как я хочу свежую булочку! С абрикосовым джемом! Впрочем, джем-то как раз есть… Кончился «тот мир». Представляю, какое потрясение все это вызвало у мамы, она ведь с головой была во всем этом, в «цивилизации»: визаж, косметология, космецевтика, SPA-процедуры…

Черт побери, я так и не узнал, что это такое: SPA?… Спросить у нее, что ли? А впрочем, наплевать.

Нам- то, это я сейчас понимаю, было много легче — батя все это предвидел и как-то подготовился. Хотя бы в общих чертах. Для него это не стало такой уж неожиданностью; а через него и я, и где-то мама «приняли» новую действительность. Толик… Что бы мы делали без его «зверства»? Одним нам было бы кисло… Батя-то хотя бы знал, что делать, — и те две недели «массовой мародерки», когда дербанили магазины и склады, обеспечили нам запасы вперед на годы, наверное… А что? Может, и на годы. Во всяком случае, когда я заходил в наши «кладовые» в квартирах, в «маркеты», я просто офигевал от тех масштабов, которыми мы затарили всякие полезности, а главное — жрачку. Все же мы молодцы! Правильно батя говорит: «Готовь себе соломенную шляпу зимой», — это его любимое изречение какого-то древнего английского финансиста. Он вообще напичкан изречениями, как барабан нагана патронами — битком, и на все случаи.

Теперь, по квартирам и офисам, мы так, честно говоря, добирали остатки. Батя все бухтел, что надо не заниматься фигней, а озаботиться серьезной фортификацией Башни, — но откладывал это на то время, когда мотаться по улицам уже будет холодно. И холодно, и слишком опасно.

Психи. Психи могли выскочить из-за угла в самый неподходящий момент, неожиданно. И хорошо, если они были безобидными, — к примеру, навязчиво, дергая за рукав, зазывали «в новый торговый центр, где представлена вся гамма самой новейшей бытовой техники, способной удовлетворить самый взыскательный вкус». Тьфу! Выгорели или разграблены давно эти «новые торговые центры», только у него мозг застрял в том времени, когда это все было. Или обои навязывали купить, «с тиснением и эффектом голографии». Хуже всего были помешанные на идее, что им кто-то что-то должен: ЖЭК, собес, пенсионный фонд, милиция, районная администрация и так далее… Они ходили и приставали, требуя «принять меры», заклиная «с этим пора покончить» и «необходимо вступиться общественности»… А могли и тюкнуть молотком по башке, — элементарно. Просто потому что такой заскок пошел. Я сам как-то видел, как прилично одетая тетка дралась с другой, плохо и бедно одетой, пинаясь как сумасшедшая, шипя, дергая ее за волосы и норовя попасть маникюрными ножничками в глаз. Толик советовал не подпускать таких ближе пяти метров и сразу валить выстрелом в голову:

— Как зомби, Крыс, как зомби. Видел «Ходячие мертвецы», сериал? Вот так вот — бац в башку, и свободен. Они ж и есть зомби, по сути-та.

Батя же рекомендовал не шляться на улицу лишний раз. Я и не шлялся.

А тут вдруг на рынке встретил Надьку — из нашей группы. Она теперь помогала матери торговать картошкой, — подрядились реализовывать какому-то богатому колхознику, за долю. Она сказала, что встречала Антона. Ура! Я так рад был! Антон — он ведь мой лучший друг! Я думал, что как он с батей уехал в самом начале в свое «подмувсковское имение», так и с концами. Он и меня с собой звал. Он звонил несколько раз, рассказывал, что его батя развернул в ближайшем большом селе предприятие по переработке сельхозпродукции, — резка и сушка картошки на длительное хранение, заготовка грибов и ягод, даже дрова они собирались поставлять… Хвалился, что дела идут нормально. Я был рад за него. Батя у него крученый, протырятся. Наши шарахания по магазинам после его звонков казались такой чушью… Люди настоящий новый бизнес строят, а мы замки ломаем и мешки с крупой таскаем, как идиоты… Это я тогда так думал, сейчас-то, конечно, мозги чуть поправились, ага.

Я сразу наказал Надьке, что как увидит его, или кого из наших — пусть передаст, что я по-прежнему живу на прежнем месте, в Башне. Сейчас поразбросало всех, кто где. В городе мало кто остался. А кто остался — сейчас часто сменил место жительства.

И тут вдруг они оба нарисовались! Днем во двор медленно и аккуратненько, чтобы не ободраться о беспорядочно брошенные на дороге машины, (на самом деле не «беспорядочно брошенные», а с расчетом сдвинутые-подвинутые, чтобы по двору — только потихоньку-потихоньку… Батя с Толиком делали!) въехали две машины: икс 330-я классная бэха и здоровенный, видно что армейский, внедорожник; побольше и побрутальней чем Хаммер. Ивановна не прозевала, тут же нам отсигнализировала по внутренней связи — телефону. Мы, честно сказать, очконули. Толик как раз был у бати в «мастерской», они оба примчались на эту сторону Башни, к окнам во двор, оба уже с автоматами. Мы думали, что это наезд Администрации. Сразу пронеслось туева хуча мыслей: по какому поводу? Неужели из-за патруля? Это ведь так давно было! И чисто все — Толик клялся-божился, что его ни одна сука не могла узнать в том бомжовском прикиде; и что уходил он такими «противолодочными зигзагами», что отследить его не могли ни в коем случае… Да и не совалась давно уже Администрация сюда. Или вдруг какая реквизиция? Или проверка? Настучал кто? Кто-то из бывших жильцов, кого мы не пустили обратно в Башню? Да они же сами удрали из мест расселения, им ли жаловаться! Но факт оставался фактом: из броневика вылез мужик в камуфляже, таком же кепи, в легком бронежилете, какие, судя по фильмам, носят американские морские пехотинцы, в разгрузке, из которой торчали магазины, с АК-74; и потопал к дверям башни.

— Бляяяяя, точно по наши души!! — завертелся на месте Толик, передергивая затвор. Он оскалился, казалось он никого вокруг не замечает, не узнает. Стал нервным и упругим:

— Хрен у них легко выйдет! Всех положу!

— Да-с, надо было в Башне рубежей обороны наделать, фортификацию… — начал батя.

— Фортификацию!! — злобно передразнил Толик, — Гранаты надо, а не «фортификацию»! РПГ надо!

— Пулемет крупнокалиберный еще, а лучше ЗУшку; а также и «Шмеля» — осадил его батя, — Говорили уже. Че ты дергаешься? Что, кто-то предлагал, а мы отказались? Ты лучше думай, кто такие? Что-то не похожи они на «вованов» из Администрации, уж больно упакованы солидно…

Мы продолжали наблюдать. Из броневика вылез еще один, так же в камке, бронике и с автоматом; достал бинокль и стал рассматривать Башню окно за окном. Что им надо? Кто это такие?… Мы терялись в догадках.

Батя сказал, что надо бы иметь камеру наблюдения у подъезда, а то тот, у дверей, сейчас в мертвой зоне.

— Кстати!.. Надо бы этот вопрос, с мертвой зоной под козырьком, тоже продумать… — вдруг озаботился он; явно опять какая-то идея пришла.

Военный у подьезда постоял, постучал в дверь; сначала кулаком, потом прикладом. Кнопки звонка он не увидал, — про нее знали только жильцы Башни; батя с Володей Васильченко ее поставили еще во времена ночных дежурств; и поставили «не на виду».

Ничего не добившись, он вернулся к машинам. О чем-то они там поговорили, наклоняясь к опущенному стеклу бумера. Бумер прогудел два раза. Гулко, на весь двор. И опять они уставились на Башню, зашарили по ней глазами. Тут тот, что был с биноклем, что-то увидел, — наверху. Опять наклонился к окну машины и что-то стал туда говорить, показывая пальцем на верх Башни. Ну ясно — Ольга Ивановна, любопытная ворона, засветилась!

Мы, честно говоря, недоумевали — кто такие? Будь это Администрация, — вели бы они себя понаглее, думается. Хотя кто знает, — сейчас авторитет Администрации здорово упал, и стволы их не были теперь таким уж агрументом, — у много кого сейчас армейские стволы появились, расползалось потихоньку оружие по округе…

Тут открылась сразу две задних двери бэхи, и из нее нарисовались еще две фигуры, причем обе показались мне чем-то знакомыми. Молодые. Автоматчик видно, что был недоволен, что-то выговаривал одному из пассажиров бэхи, делал протестующие жесты, — но тот, одетый в серо-стальной камуфляж, но без всяких бронежилетов и разгрузок, отстранил его и вышел на открытую площадку перед Башней.

— Вот здесь его можно срезать одной короткой! — хищно высказался Толик.

— Не мели ерунды. Мы даже не знаем, кто это. — поправил его батя.

Они следили за пришельцами из глубины комнаты, не подходя вплотную к окну, и военный с биноклем их не заметил. Рядом тусовалась обеспокоенная мама. Снизу притопали обои взволнованные Васильченки. Примчалась Белка, по-походному, с кобурой и обрезом в ней. Короче, кроме Ивановны на 12-м, собрался весь гарнизон, — не считая пеонов, понятно.

Высокий парень в камуфляже поднял руки, сложил их рупором, и крикнул, обращаясь к верхним этажам башни:

— Бабушка! Сергей из 51-й квартиры здесь по-прежнему живет? Можете его позвать?

Тут меня и пробило: это ж Юрик!! А второй — Антон!!

Расталкивая всех, я ломанулся вниз, к подъездным дверям.

Встреча получилась сумбурной и короткой. Сплошные «Ну вы даете!» да «Тебя фиг найдешь, мы думали…»

Обнялись, поколотили друг друга по спинам в избытке чувств, — казалось, мы не виделись целую вечность! Еще «с той жизни», с «тех времен».

Мужик с автоматом, которого Юрик представил как начальника своей личной охраны (соврал, конечно, по обыкновению — охрана батина, дана ему на сутки, как потом сам же проболтался), взирал на наши объятия с неодобрением, не снимая рук с автомата; могу спорить, он и не подозревал, что его самого в это время держал на мушке Толян.

Да, встреча получилась короткой, Юрик сказал, что завтра собирает всех оставшихся в городе одноклассников, типа отметить свой давно прошедший день рождения и пообщаться. Где? Да в «Аквариуме» — ночном клубе недалеко от Цирка. Я бывал там раньше, но не знал, что он сейчас-то, в эти времена, до сих пор функционирует.

Юрик заверил, что нормально — все работает; что переться туда на своих двоих не надо — за мной заедет «вот эта тачка, зацени! Это не баран чихнул, не Хаммер сраный, это „Рысь“ — новая модель!», — а потом на ней же нас развезут обратно по домам.

Антон восхитился мордой крыса, нарисованной над подъездом. Посмеялись, когда я коротко рассказал им, как пришлось переиначивать надписи «крысы» на стенах.

Хлопнули по рукам, обнялись еще раз, и простились до завтра.

* * *

Поздней ночью Олег сидел в кресле, в гостиной, и слушал Сергея. Он рассказывал о прошедшей встрече.

Было много любопытного. Начать с того, что, оказывается, в городе еще остались «злачные места»… «Аквариум» не сказать, чтобы процветал, но функционировал по полной программе. Нет, все знали, что на рынках по-прежнему работают кафе и закусочные, где по самым невообразимым курсам принимались в оплату и «талоны» Новой Администрации, и евро, и доллары, и еще какие-то цветные кредитки, и даже совсем экзотика — новые дензнаки набирающего силу «Правительства Регионов». Там можно было поесть, и даже хорошо поесть; но чтобы до сих пор, в мире с полетевшей кувырком финансовой системой, можно было вот так, запросто кутить, заказывая ящиками шампанское, импортный коньяк, виски, — этого не ожидали. А, собственно, почему нет? Ведь так было всегда «на сломе эпох» — визг оркестра, канкан, огни, кокаин — и возможность, спустив последнее, застрелиться тут же, у заплеванного входа…

Олег встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли «об исторических параллелях». Встал, взял со стола зажигалку, зажег еще одну свечу, сувенирную, цветную, здоровенную, — почти в рост человека, стоявшую у двери прямо на полу, — один из наших трофеев во время мародерки в супермаркете.

Оказывается, отец Юрика по-прежнему преуспевал, но уже на новом уровне. Собственно, он и стал одним из крупных «баронов», жестко реорганизовав свою производственно-торговую империю под современные реалии.

Рыбные консервы по-прежнему пока выпускались, и из запасов сырья, и что-то поставлялось еще по бартеру — но на «ГОСТы» было однозначно положено. Кроме того, МувскРыба почти полностью перешел на бартерный расчет с поставщиками рыбы и горючего, являясь посредником между ними. Продавать что-то «населению» не было никакого смысла — население в нынешних условиях было неплатежеспособно. Таковы были жестокие реалии современного мира. Какое-то время вынуждены были часть выпускаемой продукции отдавать Администрации — в обмен на «защиту» и на «талоны Новой Администрации»; но вскоре, с прогрессирующим ослаблением центральной власти, отец Юрика, будучи человеком здравомыслящим и предприимчивым, понял, что надеяться можно только на себя и «своих людей», — и, обладая основной современной ценностью — доступом к продуктам питания, глупо было бы не осуществлять защиту своего имущества самим, а не платить кому-то. Так родилась небольшая частная армия МувскРыбы.

* * *

«Аквариум». Юрика и его охрану тут знали. В то время как всех входящих вежливо, но очень настойчиво просили сдать любое оружие «в гардероб», сопровождая «просьбы» наглядной демонстрацией помповых дробовиков крупного калибра у дежурившей на входе охраны заведения; Юрика и его друзей пропустили без звука; более того, демонстрируя всю возможную почтительность к важным гостям.

— Гляньте! — хвастался одетый в новенький натовский камуфляж Юрик, — Вот это парни!

У входа в зал в креслах развалились двое шкафообразных охранников в таком же камуфляже, каждый с АКСУ на коленях.

— И еще двое в машинах. Да мне стоит только им мигнуть — они тут все в клочья разнесут! И владельцы клуба это зна-а-а-ают, знают!

Негромко стучал генератор за стеной, блымала светомузыка, музон хоть и отвратный, но ненавязчивый, что-то там из блатняка. Толика вот нету — ему такая шняга нравицца… Вспомнив про Толика, вспомнил и свой последний, с ним и с батей, поход в ресторан; где так оригинально «познакомились» с Белкой. Тьфу, с Элеонорой еще. Поневоле обвел зал взглядом, — но знакомых рож, вроде бы, не было. Незаметно потрогал висящий в кобуре (Элеонора же, тьфу — уже Белка! сшила) наган… Без нагана я больше никуда. Хорошая, кстати, подвеска, — висит подмышкой, рукояткой вниз, удерживается ремешком на магнитной кнопке. Суешь руку под мышку — средний палец в скобу, большим отстегиваешь кнопку, р-раз! И наган сам выпадает в руку, выдергиваешь и направляешь на… Как батя говорит — «на оппонента». Толик еще, наблюдая как я собираюсь в ресторан, ехидно пропел куплет какого-то блатного автора:

— «Ка-а-агда иду я

В балаган

Я за- аряжаю

Свой наган!..» — юморист, типа.

Зал потихоньку наполнялся. В клубе было почти все — выпивка, закуска, музыка и танцы, даже стриптиз. Антон, придвинувшись ко мне, шепнул что тут и доступные девочки есть — на любой вкус! Кому что… Вот уж не до доступных девочек… Да и проблем с этим в городе — никаких.

Витек пришел! Наташка, — с параллельного. Народ потихоньку подтягивался. Как же я их всех рад был видеть!

Вообще собралось не много, — человек десять. Аньки — не было… Блэки тоже не пришел. Пошли разговоры за «а помнишь?» Выпили. Принесли покушать. Видно сразу было кто как живет — девчонки в основном ели со сдержанной жадностью, видно было, что возможность хорошо, разнообразно и досыта поесть предоставляется сейчас не всем и не всегда… Юрик стал понтоваться стволом, — достал из-под мышки, как у меня, — только из фирменной кобуры пистолет, выщелкнул обойму:

— Во, — говорит, — Без этого сейчас никуда! Время такое!

Проходящий официант сделал вид, что ничего не видел.

Все потянулись подержать, покрутить. Пошло «Оооо, вещь!» да «Нифига ж себе!», ну и, ради чего, собственно, Юрик ствол-то и показывал «Ну ты крут нереально!»

Юрик довольно улыбался:

— Глок-17, не баран чихнул!

Ажиотаж был прям такой, как если бы в свое время покойный Стив Джобс объявил о выпуске айфона, а у Юрика он уже на кармане. Антон шепнул мне, что он тоже со стволом, батя дал свой, на вечер, — ПММ. Антон мой друг, ему я тоже шепотом сказал, что и я «заряжен», что наган, — но не стал уточнять, что переделка. Переделка переделкой, кстати, зато мой собственный… А так — никому и знать необязательно. Времена понтов давно прошли.

Но видать, не для всех, — Юрик, уже в середине вечера, когда подпил, саданул из пистолета в потолок. Чисто для понтов. Тут же зажгли полный свет, прибежала охрана, — но быки в камуфляже оттеснили их в сторону; старший что-то сказал мэтру, — и снова приглушили свет, халдеи рассосались по своим местам. Старший подошел к Юрику, что-то пошептал ему на ухо, и забрал пистолет. Юрец сразу скис, — ну ясно, охрана настучит бате, а батя у него суров. Дорого ему понты обойдутся, наверно.

Но все одно, посидели мы классно! Повспоминали про прошлое, поговорили про настоящее. Кто как устроился. Антон сказал, что дела пока идут ничего себе; он помогает бате. Сейчас завязались с папой Юрика, — на поставки скотины. Этой осенью по бывшим совхозам, колхозам, фермерским хозяйствам, или как их там, много стали резать скотины — нечем кормить в зиму. А Юрика батя наладил консервирование. Рассчитываются с кем как. Соль здорово выросла в цене. Просто очень. Сахар. Курево — так вообще влет! Но главное — оружие! Кто на складах с оружием сидит — тот богач! Но Администрация никого к складам не подпускает. Хотя «ручейки» имеются, конечно… А Блэки, говорят, в бандиты подался. Да-да, не в гопы, а в натуральные бандиты, те, что живут налетами на склады со жрачкой и на арсеналы.

Я прямо отдыхал душой. Все было почти как в прежнее время, только прикид другой, да разговоры не те.

Пока там ребята танцевали с девчонками, мы — я, Антон, Санек, Игорь, — скучковались возле Юрика и еще врезали вискаря. Мне, вообще-то нельзя, у меня аллергия, — но да черт с ним! Зал был полупустой, три четверти — телки.

— Съемные, — презрительно скривившись, отметил Юрик, — Сейчас вообще с этим делом легко стало, — самые лучшие за пару банок консервов и пачку макарон дадут. А если еще и шампанское!.. Только воняют. Тут, в городе, без воды сейчас вообще труба. Думаешь, они часто моются? Баня сейчас знаешь сколько стоит? А что зимой будет — индец!

Меня черт за язык дернул сказать:

— Подохнут все. Батя сказал, что половина за зиму передохнет. Эти — уж точно!

Наступило молчание. Честное слово — как будто холодком протянуло; все впечатление от того, что как будто «все как прежде» сразу пропало. Юрик опустил голову и вполголоса сказал:

— Вот и мой батя так считает…

— Вы о чем тут? — подошла раскрасневшаяся после танцев Наташка. Она ничего, когда приоденется-то… Интересно, она тоже воняет? С водой-то везде напряженка…

— Да вот, обсуждаем, что дофига народу подохнет в эту зиму! — откровенно доложил ей Антон.

— Да ну… Да как вы можете! Перестаньте ерунду говорить, — все наладится! Гадость какую говорите! Моя мама говорит, что ей ее мама рассказывала, что в Войну еще хуже было — и намного! В землянках жили. Это когда, знаете, в земле… И ничего! Выжили. А сейчас вон… Нормально! Все наладится! Пошли лучше танцевать! — и утянула Юрика.

— Наладится!.. — передразнил ее Антон, — Она бы видела, куда оно все «налаживается», в деревнях-то! Горючки нету, всем все пох. Жрать скоро нечего будет. Звереют на глазах! Батя нанял вояк с пулеметом, склад охранять, — уже пару раз в воздух стреляли, прикинь! Не из-за бандитов, нет, с теми мир, откупаемся, — своих же гоняли, деревенских. Не, до «наладится» тут как до Луны раком…

Я с ним был согласен. Все, что я видел, слышал, делал, — говорило о том, что старая жизнь кончилась окончательно, как бы кому не хотелось верить в другое. Да Наташка, скорее всего, и сама-то не верит; так, просто не хочет думать. Когда думаешь, — страшно становится. А тут — музыка, электрическое освещение, есть что покушать и что выпить, все ПОЧТИ как прежде. Вот и батя говорит, что дофига народу живут как бабочки-однодневки, — они и «до того» о будущем не думали, будущее не прогнозировали; они и сейчас все рассчитывают, что «все вот-вот наладится». Сам я «что обойдется и наладится» перестал думать после смерти Устоса. Даже нет, — после того, как я готовился с устосовой шипастой палицей прыгнуть в толпу терзающих его гопников, чтобы убить хотя бы одного-двух, до того, как они меня… После того, как от души врезал палицей по затылку раненому гопнику на козырьке подъезда; этот отвратный хруст… Я скривился, меня чуть не вырвало. Надо завязывать больше пить. Антон обнял меня за плечи; и я рассказал ему про тот бой. Он слушал меня не перебивая, с остановившимися глазами. Да, такого у него еще не было.

И тут я увидел ЕГО.

* * *

Это был точно тот гоп, старший у нападавших на Башню. Любитель «Металлики». Я его видел-то мельком, но хорошо запомнил. Наглая рожа, блондинистый хаер, сейчас зачесанный набок; только что куртка другая. Из-за куртки я на него и обратил внимание, — он пытался пролезть в зал мимо охраны, и скандалил, не давая тыкать в себя металлодетектором, — а лбы из охраны, с короткими дробовиками на ремнях и с электрошоковыми дубинками на поясе, оттесняли его к выходу. Я вытянул шею стараясь видеть происходящее. Наконец, когда старший охраны, надоев препираться, ткнул ему в подбородок ствол своего «ремингтона», гоп смирился, и отдал в гардероб хорошо мне запомнившийся двуствольный обрез-вертикалку, получив взамен металлический жетон.

Вошел в зал, щурясь на как раз включенное освещение — снова разносили жрачку, — зашарил взглядом, отыскивая свободный столик, но тут же отвлекся на танцующих девчонок, аж чуть не слюни потекли. Чем-то он здорово напомнил мне нашего Ибрагима-Бруцеллеза, — повадками, что ли; или блудоватой манерой глядеть куда угодно, только не в глаза… Пить я уже не мог, есть тоже. Чертова «Металлика» застучала у меня опять в ушах. «Это от выпивки, только от выпивки, пройдет!» — уговаривал я сам себя, но точно знал, что «пройдет» это только одним способом.

Я ничего не сказал Антону, он как раз урыл танцевать; в конце концов он теперь знает, где я живу; в смысле — что живу там же, и линять из города нипочем не собираюсь. Только подошел попрощаться с Юриком. Тот как раз разговаривал с только что вошедшим типом, который чем-то показался мне странно знакомым.

— Куда ты, зачем? Мы тут до утра зажгем, потом ребята тебя домой на машине отвезут! Че ты?…

Но я отмазался; сказал, что нужен дома. Что мы договорились, что меня заберет Толик на тачке.

— Ну смотри. Твое дело.

— Юрик, а сколько все это стоило? Ну, весь вечер? Чем тут платят?

— Да что ты, старик, волнуешься? Я за все плачу.

— Нет, просто интересно.

Вместо ответа Юрик достал из кармана пачку ярких, с голографическими наклейками, бумажек. Вынул пару, сунул мне:

— Во! Самая твердая на сегодня валюта! А сколько на баксы или евро, — да ты офигеешь! За этот вечер — в прежние времена всю нашу школу можно было купить, вместе с завучем! — он довольно заржал.

На бумажке, которая на ощупь была как пластик скользкая, я увидел выдавленный логотип МувскРыбы — большая синяя рыба, что-то типа осетровых; и надписи, надписи. Трудно разобрать в полутьме и сполохах цветомузыки.

— Долговое обязательство. Типа кредитного билета. Обмениваются на стандартную банку консервов, рыбных. Или мясных — по текущему курсу. Вот эти — по 1 банке. Вот эти, — глянь! — по десять. Твердая валюта! Съестная. Знаешь, сколько сейчас одна такая бумажка в баксах? Ты офигеешь!

Я вспомнил, что и точно, я видел такие бумажки, ходящие на базаре, вместе с талонами администрации и старыми долларами и евро, но тогда я не разглядел их. Сейчас поднес к глазам, — класс, надписи выпуклые, рыба отсвечивает радужно, — голограмма!

— А тож! — покровительственно сообщил Юрик, — Батя на монетном дворе заказывал, где деньги печатали. Давно еще. Вон, Женька подвез только что! — он мотнул головой в сторону цивильно одетого типа, теперь стоящего рядом с охранниками — Батя — предусмотрительный! Это по защите как деньги, уж покруче «талонов» Администрации!

— Это точно, это точно… Они такие… Предусмотрительные… — только и мог сказать я.

Сейчас я узнал типа, привезшего деньги, — это прямо вечер встреч! Причем — неприятных встреч, — это был тот человек, что в начале лета застрелил у меня на глазах пьянчужку, мешавшего проезду машины с каким-то важным деятелем. Застрелил трусливо, в спину, чтобы выслужиться перед своим боссом, — и тут же уехал. Узнал я его, да. Не удалось удрать из страны, значит.

— Юр, а кто это? — указал я Юрику на типа.

— А? Это? Это Женька Паралетов, недавно у отца работает.

— Хорошо его знаешь?

— Да так… Он, типа, «специалист по переговорам и аналитик», — так себя озвучил. Нафиг он нам? — я не знаю. Сейчас лучшие переговорщики, — вон, ребята с автоматами! — он довольно засмеялся, — А что?

Я коротко рассказал ему про ту встречу и убийство на дороге.

— А, вон оно… Ну, я скажу отцу, пусть имеет ввиду. А так-то… Так-то толку от него как от козла, — но умеет «встроиться», да. Батя его сейчас больше на «подай-привези» использует, — но тоже… Трусоватый он. «Там опасно, туда без охраны не поеду, у меня семья!..» — передразнил кого-то Юрик, — Как будто нам надо кого-то кормить, кто рисковать боится! Вот и сюда, я уверен, не меньше чем с парой наших бойцов приперся! А, плюнь! Че ты рано-то?

— Так… Я ж говорю — дела! Ну, спасибо! Так отдохнули — класс! Придется ли еще когда так встретиться…

— Ну смотри. Нормально! Увидимся еще! Не переживай! — Юрик крепко пожал мне руку, и тут же переключил внимание на танцующих девчонок.

Я прошел мимо по-прежнему сидящих у входа охранников с автоматами на коленях, мимо охранников клуба, и вышел на улицу. Уже холодало.

* * *

— Так они тебя к самому дому подвезли, или где? Что мы машины не слышали? И Ивановна не слышала, а старая чутко спит… — все выспрашивал сына Олег.

— На машине… Да. Подальше остановились. Я так попросил…

— А что за ствол у Юрика? Глок, говоришь? А ты не спрашивал его, где они патроны берут? Глок — он ведь под парабеллумовский; мне бы очень нужны бы, десятка два-три хотя б. И почем бы. Не спрашивал?…

— Да нет же. Не спрашивал. Упустил я как-то.

— Жаль. Ну ладно… — Олег вертел в руках цветную «купюру» с логотипом МувскРыбы, которую на прощанье сунул мне как визитку Юрик. Посмотрел на просвет на пламя свечи.

— Сильно, сильно… Вот ведь… Не одни мы о будущем думали!

Сергей не выдержал.

— Пап…

— А?

— Там был этот гоблин.

— Который??

— Ну, тот что убил Устоса.

— В «Аквариуме»?? Что ж ты не позво… Ах ты черт! И не позвонить же!

— Все нормально.

Сергей встал и вышел в прихожую. Покопался там, и вернулся в комнату, держа в руках обрез двустволки-вертикалки. Подал отцу.

Олег взял оружие, положил на колени, но смотрел на сына. Молчание затянулось.

— Что не так?? — первым не выдержал Крыс.

— Подвезли, говоришь… Подальше остановились? Ты понимаешь, что нарваться мог??

— Все нормально… — стоя перед сидящим отцом, как нашкодивший школьник, опустив голову, повторил Сергей.

— Нормально!.. А если бы их там толпа была?? Тебе что, закидоны Толика снятся? Так он конкретный отморозок, не дай бог тебе таким стать!

— Нормально все!.. — упрямо повторил Сергей, — По-другому нельзя было. По-другому я не мог.

* * *

На улице стал накрапывать противный осенний дождик; я поднял воротник, взглянул на часы — «Омега», Omega Seamaster, как у Джеймса Бонда, подарок Толика после удачной мародерки, — и, перейдя улицу, зашел в подъезд жилого дома; вернее — когда-то жилого: двери вырваны, площадка и лестница загажены до неузнаваемости. Все же кто-то здесь и жил, — среди мусора «протоптана» узкая дорожка. Наверняка какая-нибудь бабка — пенсионерка. Время одиннадцать, уже почти темно. Я приготовился ждать. Освещенные двери Клуба было хорошо видно из подъезда.

Он появился часа через полтора, когда я уже продрог в легкой курточке; и раздумывал, не уйти ли уже домой. Не так уж и далеко, с наганом под рукой — нормально. Мог ведь он и приехать на машине, — у Клуба стоял небольшой табунчик легковушек, среди них, как бык среди овец, выделялась «Рысь» с логотипом МувскРыбы на дверце. Тут он и вышел, ведя под руку какую-то мочалку. Обои, судя по всему, здорово датые. Ну ты смотри, какой гопник пошел, падкий до красивой жизни! Тут я поймал себя на том, что и сам раньше из клубов и дискотек не вылезал…

Гоп заспорил о чем-то с девкой; но, видно она его убедила, — и они двинулись по улице. Я покинул свое убежище и двинул следом, стараясь не терять их из виду. Точно — к себе клиента поволокла. Только бы жила не у самого клуба, не успею ведь…

Когда они пошли вдоль темного, длинного дома, я рванул в обход. Продираясь через какие-то кусты, поскальзываясь на мокрых замусоренных газонах, пару раз упав, я добежал до угла дома, и, встав на колени, осторожно выглянул. Они прошли уже две трети расстояния, но, видать, сейчас свернут от дома в сторону. Не фарт! Удобней было бы, если бы шли сюда, просто навстречу. Тогда бы я и из-за угла выходить не стал… Но надо было менять план на ходу. Я расстегнул куртку, проверил наган, и вышел из-за угла.

Они уже готовы были свернуть, когда он увидел меня. Я шел не торопясь, весь такой беззащитный…

Девка, видно, хотела тащить его дальше, к себе; но он притормозил. До меня донеслось:

— Да че ты… Да я мигом. Ща, тока закурить у него спрошу, хы-гы!

Отцепившись от девки, оставшейся ждать его на месте, он, слегка покачиваясь, сделал несколько шагов ко мне.

— Еее, пацан! Подь сюда! — с этой наглой, блатной ленцой.

Это знакомо. Потом «Дай закурить», потом «А че в карманах?» или «Че тут ходишь?». Плавали — знаем!

Я шел теперь медленнее, всячески стараясь изобразить робость, но не переигрывать. На мгновение прислушался к ощущениям, — никакого, черт побери, мандража! Мелькнула картинка из вестерна — два ковбоя, злодей и герой, сходятся на пустынной улице под тревожную музыку, разминая пальцы над рукоятками увесистых кольтов. Мелькнула и пропала. Не до понтов.

«Последнее дело, Крыс, в экстриме ловить понты! Надо сразу определиться, что тебе надо — или дело сделать, или понт сорвать, с риском получить дырку в шкурке. Все вместе редко получается, только что в кино, — но там другая реальность.»

Когда до него осталось метров пять-шесть, и я видел уже его пьяно-плотоядную улыбочку (Ну так!.. Не только выпить и потрахаться получится, а еще и поглумиться над лохом, гуляющим в одиночку! — удачный вышел денек!), я вытянул левую руку, и, указывая на девку у него за спиной, тревожно и громко спросил:

— Что это??

Собственно, и без этого маневра я успевал. Одновременно с жестом левой, моя правая рука нырнула под куртку, к кобуре. Сотни раз отработанным движением — я даже окорачивал себя «не спеши, не спеши, не суетись!», — средний палец нырнул в спусковую скобу, большой отстегнул кнопку; и надежная тушка нагана выпала мне в руку. Одновременно проворачивая наган на пальце и направляя на гоблина, я нажал на спусковой крючок — один, второй раз, и третий. Наган звонко и послушно грохнул три раза, выбрасывая из ствола вспышку пламени и искры.

«Не выделывайся, стреляя в перестрелке в голову или в шею. Стрелять по конечностям — это вообще для профессионалов. Бей в фигуру, в центр. Вряд ли твой противник будет в бронежилете!» — вспомнились поучения Толика.

Я успевал, да. Я даже при каждом выстреле корректировал прицел, чтобы влепить именно в центр тушки, не в левую сторону груди, где под курткой у него, я знал, висел обрез. Я опасался повредить обрез, как ни смешно… Визгнула девка. Гоблин стоя словил все три заряда из нагана, и только потом повалился на колени. Упал на бок, и тут же захрипел, и попытался подняться, завозился…

Надо было сказать что-то значительное, типа «Это тебе за Диму-Устоса!» или «Получи, мразь!», — но это я додумал уже потом. Тогда я просто еще раз выстрелил в него, контрольным — в голову.

«Крыс, не надо этих киношных трюков — стрелять в лоб или между глаз! Контроль нужно делать просто „в голову“, — в „центр масс“. Этого достаточно. Все всегда нужно делать самым простым способом, — если ты не Клинт Иствуд и стреляешь не после команды „Тишина на площадке! Мотор!“»

Голова отчетливо дернулась, и он свалился окончательно. Затих. После выстрелов наступила тишина, только поодаль стучали каблуки убегавшей девки.

Наклонился над ним, перевернул с бока на спину. Сунул руку ему под расстегнутую куртку, нащупал теплый металл обреза. Он не доставался, был подвешен в какой-то не то ременной, не то веревочной петле. Как этот урод и вынимать-то его собирался, если быстро? Темно, ч-черт! Все чуть ли не на ощупь. Испачкал руки в крови, испачкал обрез. Пришлось вытереть руки о куртку и штаны гоблина, достать висящий на клипсе на поясе складник и перерезать петлю. Взял обрез, быстро обшарил карманы, не переставая пасти округу.

«Не забывай сечь по сторонам, не увлекайся! Делаешь дело, — но периферическим зрением, слухом, нюхом, шкурой и шерстью — паси вкруговую!»

Нашлось только пять патронов. Тощенькая пачка разномастных денег, тяжеленькая коробочка с чем-то побрякивающим, ключи, зажигалка… Ого, прикольная зажигалка! Потом рассмотрю. Несколько комплектов ключей от машин — на всех понтовые брелки с логотипами известнейших автомарок. Отшвырнул в сторону. Сигареты. Нож — дерьмовый китай, зато очень «крутой» на вид. Начатая пачка презервативов. И все. Даже фонарика у ублюдка не было.

Тщательно вытерев обрез и руки, сначала о его штаны и куртку, потом своим носовым платком, я сунул обрез под полу, и, придерживая левой рукой через карман, потопал домой. Как и ожидал, никто не поинтересовался стрельбой. «Три и один — четыре. Итого в барабане еще три. Пара в обрезе…» — посчитал по дороге, стараясь выбирать темные места, подолгу останавливаясь и прислушиваясь, вглядываясь в темноту. Наган вообще в руке держал, прижав к бедру, чтобы не было издалека видно.

Мне повезло — я добрался до Башни без приключений. Дошел до подъезда, условное количество раз нажал замаскированный звонок.

* * *

— Все нормально. По-другому нельзя было. — упрямо повторил Сергей и сел рядом на диван.

Батя молчал. Пара свечей на столе напротив бросали трепещущие блики на стены.

— Если