Весь комплекс похоронных услуг. Низкие цены.

 

Александр шел сквозь поле иссиня-черного снега, которое раньше было площадью перед СКК «Снежинка». Здесь каждый год проходили мероприятия — ярмарки, фестивали, дни города, Саша на них ни разу не был. Сам спортивный центр провалился внутрь себя, и теперь остатки его куполообразной крыши скалились железными балками. На фасаде сквозь слой сажи проглядывала мозаика советских времен — хоккеист с лицом истинного арийца и девушка-фигуристка, которую современные модельеры заставили бы умереть от анорексии.

По левую руку тянулся длинный ряд непродовольственных магазинов и аптек, опаленный сильными пожарами.

Данилов прошел вдоль пепелища, с трудом узнав в нем бывший боулинг-клуб «Тенета», и перешел улицу Ленина, где машин было чуть меньше, чем на Ноградской.

Самого вождя революции на пьедестале не было. Но и бастионы капитализма, на которые он раньше смотрел с укоризной, взрыв не пощадил.

Возле самого памятника сердце у Саши екнуло: на снегу виднелись едва заметные следы. Не от лыж — эти были короче и шире. Разум говорил: «Уматывай!» — но что-то в глубине души протестовало. На родной земле он не собирался убегать. Александр напрягся, подобрался, поправил ружье, ремень которого съезжал с плеча. Он так и не стрелял ни разу, но знал, что рука не дрогнет. После того как он раскроил человеку череп топориком, моральные барьеры остались в прошлом.

Прислушиваясь к каждому шороху, Данилов приблизился к деловому центру «Потемкин». Небольшая двухэтажная коробка лепилась к торцу длиннющего Г-образного дома в девять этажей, прозванного «китайской стеной».

Сама «китайская стена» выглядела страшнее всего, что Саша видел до сих пор. В том, что осталось от кирпичных домов, еще можно было разглядеть что-то величественное, как в руинах Парфенона. А в развалинах панельных никакого величия не осталось. Не осталось ничего, кроме тоскливой жути. Ударная волна стала испытанием для труда архитекторов и строителей, давно истлевших в могилах. Целые подъезды просто исчезли, рассыпались в пыль. В других местах рухнули внешние стены, оставив стоять каркасы, похожие на обглоданные костяки.

Городские окна. Раньше, глядя на них, Данилов всегда думал о чужих жизнях, в которых есть и счастье, и любовь, и смысл. С завистью и тоской. Теперь за каждым была чья-то смерть и один на всех бессмысленный конец, но ему было не больно. Данилов был рад, что попал сюда не в первый день. Как будто его готовили к этому, спуская в ад постепенно, ступенька за ступенькой. Теперь он был готов. Тот новый «он», который не воспринимал себя частью мира людей и не мог сопереживать.

В «Потемкине» не могло быть ничего интересного. Продуктами здесь не торговали, только ширпотребом, бесполезным в нынешней ситуации. Значит, тем меньше шансов встретить здесь людей. Но на подходе к зданию Александр человека все-таки увидел… На рекламном щите у автобусной остановки висел труп, издалека похожий на мешок. Саша подумал, что затащить его туда без автокрана было бы трудно.

Данилов осторожно заглянул внутрь, перешагнул через лежащую на полу дверь. В помещениях с голыми стенами гуляло гулкое эхо. С потолка свисали сосульки, с пола им навстречу поднимались ледяные сталагмиты. Когда-то тут шли неслабые дожди. Обуглившийся пластик даже по прошествии сорока дней источал едкий смрад, перебивающий все остальные запахи.

Стены первого этажа были глухими. Зато на втором из окна в торце открывался вид на площадь, которую предстояло пересечь, — Данилов давно не был в городах, но, попадая в них, старался избегать открытых мест.

До цели метров триста, разглядеть «Оптиму» отсюда можно разве что в ночной бинокль, и то при условии, что трехэтажный Дом быта рухнул и больше ее не заслоняет.

Правда, он и не надеялся, что сможет пройтись по «Оптиме» с тележкой. Учитывая игрушечные материалы таких построек, наверняка придется копать. Вот только встречать других старателей Саше не хотелось, почему он и решил использовать этот наблюдательный пункт.

Еще возле боулинга Данилову показалось, что где-то в стороне кинотеатра «Орбита», одного из ближайших к ТЦ зданий, промелькнул огонек.

Прежде чем подняться по лестнице, Данилов оглянулся…

И перехватил взгляд, далеко не теплый и нежный. Он не успел даже испугаться, а рефлексы уже скомандовали мышцам, ружье в его руках начало подниматься, палец потянулся, чтоб взвести курок… Но он опоздал — стоявший перед ним кошмар во плоти оказался еще быстрее.

Сильный рывок — руку крутануло, кисть онемела от боли. Ружье перекочевало к незнакомцу, который каким-то образом успел уйти с линии выстрела. Раньше такая скорость реакции ввела бы флегматика Данилова в ступор, но теперь его левая рука потянулась за ножом раньше, чем мозг послал сигнал мускулам. И достала бы, если б не рукавица, помешавшая быстро выхватить клинок из чехла. Чужак опять опередил. Данилов не видел движения его руки. Просто в голове взорвалась кобальтовая бомба, а пол напрыгнул и ударил по лбу. На этом короткий поединок закончился.

Сознание не ушло, но боль, скопившаяся в глубине черепной коробки, заставляла лежать смирно, при каждом движении вспыхивая с новой силой.

— Шустрый, зараза, — произнес возвышавшийся над ним человек. Данилов видел только его ботинки со шнуровкой.

Послышались голоса. Двое или трое. Александр понял, что попал как кур в ощип. В лицо ударил свет нескольких фонарей. Над собой он видел три пары потрепанных валенок и одни берцы.

— Кто к нам пожаловал. — Голоса доносились издалека, будто сквозь толщу воды.

— Тушкан.

— Богатенький тушканчик… — Рюкзак с Сашиной спины перекочевал в руки одного из только что подошедших.

Хлесткий звук удара.

— Мясник, ты чего? — Голос, только что звучавший глумливо, превратился в блеянье.

— Грабли убери.

Последняя реплика принадлежала тому, кто отправил Сашу в нокдаун. И голос его вдруг показался Данилову знакомым.

— Так мы это… — оправдывался один из тех, что прибежали потом. Судя по всему, им было не больше двадцати. — Посмотреть хотели.

— Посмотрели? Отдыхайте. Правила забыли, да?

Молчание. Похоже, человек с жутким прозвищем был тут за старшего.

Лежа на заснеженном полу, Данилов размышлял о своем будущем. Будут ли его пинать, пока внутренности не превратятся в кровавую кашу, прирежут как свинью или не пожалеют пули?

Он не угадал.

— А ну вставай, — скомандовали ему. — Пройдемся.

 

* * *

 

Кирпичный ящик чуть покосило, часть крыши исчезла, но стены уцелели, а стекол не было и раньше. Здание опустело за пять лет до войны, когда кинотеатр разорился, проиграв конкурентам.

Александра снова кольнула память, хотя уже гораздо слабее. Буквы на фасаде были еще видны. Тут он использовал не краску — откалывал по одной плитке облицовки. Понадобилась вся ночь, но надпись долго радовала городские власти.

«Бухай. Колись. Скорее сдохни». Ее замазали, однако, чтоб она полностью исчезла, пришлось бы ободрать все здание.

Главный вход был заколочен, но один из запасных, рядом с чьими-то каракулями «Эмо — чмо», через который раньше выпускали зрителей после сеанса, зиял распахнутой дверью. Туда они и направились.

Сашу затащили внутрь и тут же закрыли дверь на засов. Подталкивая в спину, погнали по лестнице. Оглушенный и полуослепший от фонарей, Данилов шел ощупью, но его провожатым маршрут был хорошо знаком. Несколько раз он падал, и его рывком поднимали на ноги. После третьего пролета лестница закончилась узким коридором с ободранными стенами и низким потолком. Вряд ли в эту часть здания пускали зрителей. На стене висела лампа — похоже, газовая, провода к ней не тянулись.

Его втолкнули в каморку без окон, которая раньше была то ли подсобкой, то ли закутком киномеханика. Ее тоже освещала лампа, дававшая неяркий красноватый свет. В комнате стояло несколько стульев, небольшой столик, пахло куревом и прокисшей пищей.

У дверей лежал тюк, похожий на тело, завернутое в ковер. Рядом на полу темнели бурые пятна.

Конвоиры остались снаружи. Последний — дылда с лицом, замотанным шарфом, так что был виден только нос, на котором пузырился волдырь, — выходя, закрыл дверь за собой. С Сашей зашел только Мясник.

Данилова не усадили — швырнули на стул.

— Кто это? — спросил сидящий по другую сторону стола.

— Откуда я знаю, Дмитрий Генрихович? — буркнул Мясник, тяжело садясь по правую руку от Саши. — Уже полдня пасем. Пулеметчики запалили через ПНВ. Шляется вокруг, высматривает.

— И на хрена привели? Почему на месте… не поговорили?

Голос — противный въедливый тенорок.

— А допросить? — пробасил Мясник.

— Да что он скажет? — усмехнулся тот, кто явно стоял ступенькой выше в иерархии. — Думаешь, он из красногорских? Да иди лесом. Обычный чушкан подвальный. Ну, давай, раскалывай его, раз уж притащил. Но на будущее, не надо всякую мразоту водить. Ты его счетчиком мерил?

— Да вроде чистый. Относительно.

Мясник развернул Сашу вместе со стулом к себе.

— Ты. — Угрожающих интонаций в его голосе не было, и это встревожило куда сильнее. — Ты чего тут забыл?

— Да просто шел.

Мясник ударил Александра под ребра несжатым кулаком. С виду легонько, но тот взвыл.

— Ты лучше не задерживай добрых людей.

— Да жратвы хотел поискать! — На несколько секунд Данилов забыл обо всем от боли. — Думал, тут осталось…

Мясник фыркнул, а у обладателя неприятного вкрадчивого голоса его слова вызвали смех. Данилов наконец-то смог его разглядеть, но толку-то. Такое лицо может быть и у слесаря, и у доцента. Не за что зацепиться взглядом, обычный среднерусский тип: широкие скулы, маленькие глаза, темно-русые волосы. Такого увидишь в толпе и не запомнишь. Среди своих подельников он выделялся разве что одеждой — чистым и выглаженным камуфляжем.

— Значит, «жратвы поискать». Здесь, — продолжал допрос Мясник. — Ты что, паря, не местный?

— Местный. — Данилов лихорадочно соображал, какой ответ честнее. — То есть нет… Вообще, из Новосибирска.

— Скажи еще, на поезде приехал. — Мясник разглядывал его, словно энтомолог жука. — Подожди-ка. Где-то я видел твою рожу.

— Мясник, ну долго еще? — Дмитрий Генрихович постукивал костяшками по столу. — Тут все и так ясно.

— Сами говорите: осторожность, прежде всего.

— Как знаешь. Ладно, я пойду, а ты развлекайся. — Человек с неприметным лицом поднялся. — Как закончишь, отведи до института.

— Сам дойдет, — буркнул Мясник. — А я его вспомнил. Соседи мы были.

— Добрый ты человек, товарищ Мясник, — усмехнулся Дмитрий Генрихович. — Ты извини, мне насрать, будь он хоть твой брательник. Проводи, а то заблудится.

«Соседи»… это было преувеличением. Саша тоже его вспомнил. За эти три года тот, кого теперь называли Мясником, постарел, облысел и лицом стал напоминать Джона Локка из сериала «Lost». Природа хорошо постаралась, делая его непривлекательным: рябое лицо, похожее на проросшую картофелину, челюсти добермана да глаза чуть навыкате. Завершающим штрихом был красный ожог на лбу, смахивающий на след кочерги.

Он был человеком, которого знали все, — городским клоуном. Что бы там ни было с психикой, физического здоровья ему было не занимать. С марта по октябрь он ходил в коротких штанах и панамке — по рынкам, магазинам, остановкам, приставая к прохожим и горланя непотребства.

Поговаривали, что он не псих, а просто раскованный человек, которому нравится роль юродивого. Что у него была работа. По крайней мере, он ездил на трамвае на Тырган примерно в то же время, что Саша в институт. Каждый раз, когда этот мужик входил в вагон, начиналось шоу. Он декламировал куплеты собственного сочинения: «Если лидер либераст, то он Родину продаст!» Или: «Если в кране нет воды, где причина той беды?» На каждый день у него была новая присказка, всегда провокационная.

Под вечер он веселил народ, возврающийся с работы, прозой: «Ну что, покойнички? Устали, блядь? Скоро передохнём? Или передохнем?» Обожал цепляться к людям. Раз, увидев старушку, которая разговаривала по мобильному, заорал на весь вагон: «Место на погосте забронировала, болезная?» Клеился к девушкам, подсаживаясь и складывая лапищи на спинку сиденья: «Мадам, что вы делаете сегодня ночью?»

Удивительно, но люди почти не обижались, и не было у него проблем с милицией. Он был местной достопримечательностью. Как-то досталось от этого типа и Саше — однажды клоун, усевшись рядом, изводил его обидными подколами всю дорогу.

Странно, что Мясник не просто выжил, а еще и поднялся. Хотя с другой стороны… мир сошел с ума, значит, для этого человека все должно было стать на свои места.

— Что за убоина? — Проходя мимо, Дмитрий Генрихович указал на кровавый тюк.

— Забыл, как его, — равнодушно произнес Мясник. — Из новеньких. Пытался еду скоммуниздить. Плохо пытался.

— Ты смотри, так работников не останется. И что за манера, мля. Напачкали тут…

— Зато другим будет неповадно.

Человек с заурядным лицом хмыкнул и захлопнул за собой дверь.

Мясник пересел на его место, в автокресло от какой-то иномарки.

— Ну, здорово, ботаник-сан. Живой? Вот, блядь, не ожидал. На вид ведь — соплей перешибешь.

— Я вас тоже рад видеть, — ответил Данилов.

— Давай уж на «ты». Меня Саней зовут.

— Меня тоже.

— Ну, чтоб не путать, будешь Ботаником. Как меня кличут, ты уже понял.

Данилов не стал возражать.

— А ты моложе был, — заметил Мясник, наливая из бутылки и опрокидывая в себя стопку коричневой жидкости — то ли виски, то ли коньяка. — По-моему лет на десять.

— Был.

— Понятно. Давай за встречу. — Человек, которого Данилов раньше считал шутом, протянул ему стопку и плоскую бутылку.

Саша плеснул себе и таким же жестом осушил. Мясник подвинул к нему черный сухарь, и Александр зажевал неприятный дух спирта.

— Насчет Новосибирска… это ты лихо загнул, — хмыкнул Мясник, тоже хрустя сухарем. — Зачем только, не пойму?

— Это правда.

— Что, прямо вот так дошел? Пёхом?

Данилов кивнул.

— Ну, рассказывай тогда, коли не шутишь. — На малосимпатичном лице читался интерес. — Минут десять у тебя есть.

— На хрена вам оно? Это к делу не относится.

— Тут я решаю, что к чему относится. Рассказывай, говорю. С самого начала.

Данилов давно понял, что его поступок неординарен, но быть Гомером ему уже надоело. Хотя сейчас от роли сказителя было не отвертеться.

Александр как раз дошел до того, как убил топором человека за мешок консервов, когда в дверях показалась знакомая физиономия с волдырем. Шарф он снял, и Саша увидел на роже боевика такое месиво, что его передернуло.

— Мясник, Чекист послал узнать: ты скоро?

Так вот, значит, кто он такой, этот гад в форме с иголочки.

— Ёпт, я же просил не лезть, когда я работаю, — огрызнулся Мясник, и урод с язвой исчез, будто ветром сдуло.

— Увы, — пробормотал Сашин тезка. — Делать нечего. Такие дела… Отогрелся?

Александр кивнул.

— Тогда пошли, тут недалече.

В коридоре переминалась все та же гоп-компания в валенках. Увидев, что пленного вывели, ребятки о чем-то весело зашушукались, но Мясник показал им увесистый кулак и бросил, не оборачиваясь:

— А ну звездуйте отсюда, юнги. Тут вам не цирк.

Вдвоем они вышли к лестнице. Данилов слышал позади поспешные шаги — молодняк исчезал где-то в глубинах кинотеатра. Видимо, этот человек редко повторял дважды.

 

* * *

 

Они шли минут пять. Здание кинотеатра, штаб-квартира людей, которые «держали» главную стратегическую точку города, исчезло во тьме. Слева и позади остались, будто бульдозером разровнянные развалины «Альбатроса», брата-близнеца «Оптимы», который Саша собирался проверить во вторую очередь.

Справа показался декоративный фонарь, на котором вверх ногами висел голый труп, немного не доставая головой до снежного покрова. Слева Данилов заметил длинную траншею. Летом работники коммунальных служб раскапывали трубы для планового ремонта на месяц, не меньше. И в это время все обитатели микрорайона вынуждены были обходиться без горячей воды.

 

— Гляди!

Александр знал, что там нет ничего интересного. Разве что чуть поодаль чернеют два корпуса филиала Кузнецкого госуниверситета — один разрушенный до основания, другой — наполовину. Но все же повернул голову.

И тут же в ней взорвался снаряд, во второй раз за час. За ударом последовал толчок в плечо, и он почувствовал, что летит. Рыхлый снег расступился, и Саша приложился лбом обо что-то твердое. Над ухом прозвучал выстрел, заставивший его вжаться в землю, распластаться на дне, как лягушка. Через три секунды раздался еще один. Пуля взметнула снежные брызги метрах в пяти от него.

Еще не придя в себя, Данилов услышал шепот:

— Ползи до конца. Минут десять полежишь, потом тикай. И не суйся больше… — Сверху прилетело что-то тяжелое, ударило Сашу по спине. — Рюкзачишко свой забери. И берданку. Ботаник.

Заскрипел снег. Уродливый палач, подаривший ему жизнь, уходил прочь.

Данилов почувствовал, как по лбу бежит кровь, и понял, что здорово долбанулся о трубу. А может, и хорошо, что рассек — гематомы не будет…

Он сделал, как было велено: стиснув зубы, прополз почти пятьдесят метров на брюхе по снегу и выждал даже больше, чем нужно, скрючившись за неприваренной секцией трубы. А потом стал медленно карабкаться наверх. Земля была твердой как камень и даже не осыпалась под ногами.

Траншея тянулась почти до самого здания налоговой инспекции, которое теперь было похоже на оплывшую свечку. Пока полз, убедился, что был не первым, кого проводили этой дорогой. Кроме свежих тел со следами замерзшей крови были тут и почерневшие, обугленные. Должно быть, с первого дня сюда сваливали погибших.

 

* * *

 

Два дня он отсиживался, как крыса, в подсобке цокольного этажа «Эвридики», высовывая нос, только чтобы облегчиться и набрать нечистого подвального снега в ведро. Он растапливал снег, проверял счетчиком, по полдня отстаивал, потом кипятил на своей одноконфорочной газовой плитке. Тянул крепкий чай и доедал запасы.

Данилов часто просыпался от слабых толчков. Комната вздрагивала, звенела посуда. Раньше он подумал бы, что едет тяжелый товарный состав. Земля качалась, будто дышала всей грудью, и Александр представлял, как содрогалась она в тот день, когда была вспахана десятками взрывов, то проседая, то устремляясь вверх, стряхивая с себя людей вместе с их хлипкими строениями.

Эти места и раньше отличались сейсмической активностью. Краеведы, собиравшие легенды местных племен, говорили, что тут случались землетрясения, которым сейчас бы присвоили все девять баллов. Название горы — Тырган — в переводе с шорского означало «трясущаяся гора». Правда или нет, однако слабые, но ощутимые подземные толчки случались тут раньше три-четыре года.

На третий день город вспомнил Данилова и показал, что не так уж необитаем.

Это случилось во время одной из коротких вылазок в торговый зал. Опытным путем он установил — для того чтобы получить литровую кастрюлю воды, надо растопить два ведра снега.

Стоя возле бывшей кассы, Александр зачерпывал эмалированной посудиной снег, который нанесло ветром снаружи, когда раздался скрежет.

Он не сразу понял, что это. А когда дошло, что бренчит металлическая ролль-ставня, которую кто-то отодвигал со стороны входа в магазин, было уже поздно. В дверном проеме, под странной надписью «ПОРОШОК — ВЫХОДИ», стоял человечек. По залу заметался луч фонаря. Еще два силуэта Данилов разглядел на лестнице.

Вряд ли караулили именно его. Скорее, лишний раз обыскивали неоднократно проверенный подвал. И сейчас могли бы пройти мимо, но в этот момент Саша, как назло, задел ведром стойку кассы.

Словно по команде, все повернулись в его сторону. Чумазые, в засаленных пуховиках, с надвинутыми на глаза капюшонами, гости были одеты по все той же «чукотской» моде.

— Привет, земляки, — сказал Данилов, не придумав ничего лучше. Бежать глупо. Драться он хотел еще меньше.

Наверно, они неправильно расценили выражение его лица. Не поняли, что эти глаза видели такое, о чем другим лучше вообще не знать.

Тот, что стоял ближе всех, откинул капюшон. Саша увидел нечесаные сальные патлы, выбивавшиеся из-под вязаной шапки. На секунду их взгляды встретились. Раньше Данилов видел такие пустые глаза только у наркоманов… Хотя, может, эти ребята просто хронически недоедают.

Да, ребята. Пацаны лет семнадцати-восемнадцати. Именно это заставило его на секунду расслабиться и забыть, какое время на дворе. За что он и поплатился.

На его приветствие не ответили.

— Ты откуда будешь, дядя? — вместо приветствия спросил волосатый. — Че-то не видел я тебя на районе.

— Я здесь недавно.

Данилов непроизвольно оглянулся в сторону своей каморки. Собеседник перехватил его взгляд.

— Ты это… не кипишись. Мы же по-хорошему. Давай, может, бартером махнемся. У тебя хавчик есть? Водка, курево?

— Даже если есть, — Александр поставил ведро и оперся на стойку, — то далеко лезть, братишки.

— Ты гляди, борзый. — Гости переглянулись. — Откуда вылез такой? Кажись, один.

Тот, что держался в арьергарде, тоненько хихикнул.

— Точно, один, — повторил первый.

Данилов понимал, о чем думают ребята. Кого они видели перед собой? Чужака, похожего на высохшую мумию, со свежими оспинами на лице, которые оставляет лучевая. Эх, ведь предлагал же старик остаться хоть на недельку.

— Крученый, — хмыкнул второй, самый маленький из непрошеных гостей. — Ниче, щас по-другому запоет.

Они начали приближаться, беря его в клещи и отрезая пути отступления.

Долбаный город…

Данилов хотел разрешить дело миром. Но, когда их разделяло всего пять шагов, недомерок выдернул руку из кармана. В свете фонарей Александр разглядел пистолет непонятной модели: широкий, похожий на фотокамеру, посаженную на рукоятку. От него к Сашиной груди протянулся тонкий красный лучик.

Громыхнул выстрел, и страшный удар в грудь отбросил Данилова на искореженный кассовый аппарат. Еще одна пуля ударила в стойку, отщепив от нее кусочки почерневшего пластика. Похоже, у налетчика дрожали руки.

Сидя на полу, Данилов судорожно пытался вдохнуть. Грудь онемела, эпицентр боли был почти там же, куда три дня назад угодил нож. Боль была такая, будто его ударил Николай Балуев. Александр даже не хотел думать, почему еще жив. Он слышал шаги. Малолетние подонки приближались не спеша, вполголоса переговариваясь. Думали, что жертва в ауте.

Люди, ну почему вы такие суки?.. Почему просто не оставить меня в покое?.. Почему каждая встречная мразь пытается меня ограбить и угробить?

Они не знали, что после встречи с бывшим одноклассником Данилов брал с собой ружье, даже выходя оправиться. И сейчас оно лежало на стуле, где раньше сидела кассирша, и, естественно, было заряженным.

Пальцы правой руки сжали рукоять, левая легла на казенник. Он поднялся из-за стойки, совсем как ковбой из фильмов. Это был первый случай, когда Данилов стрелял по людям, но он знал, что рука не дрогнет — по крайней мере, от жалости. Разве что от боли… Боль, похоже, становилась его вторым именем.

Он помнил, что у него всего один выстрел, а дальше ружье сгодится разве что в качестве дубинки.

Грохот ударил по ушам, в нос шибануло едким запахом пороха и гари… А результат превзошел ожидания. Первого нападавшего, который уже нависал над стойкой, смело и разорвало в клочья. Досталось и невысокому стрелку, двигавшемуся следом. Он тоже упал, непонятно пока — мертвый или просто раненый. Задело и третьего. По тонкому вскрику Данилов понял, что это — девушка. И ему было наплевать. Даже если эта тварь не собиралась убивать его сама, наверняка стояла бы и подбадривала своих дружков.

 

Данилов знал, хотя в маркировке абсолютно не разбирался, что патроны 12-го калибра могут быть заряжены пулей, картечью, дробью, которая тоже бывает разная. Но то, что произошло, больше напоминало взрыв контейнера-дисперсанта, который дает большой разлет картечи. Мечтая о покупке ружья, Саша много времени проводил на оружейных форумах.

Пока он приходил в себя, поднялся низкорослый стрелок. Одежда его была пропитана кровью, но к выходу он кинулся резво, подволакивая правую ногу. Девчонка тоже убежала, зажимая разорванный рукав, — рана даже от одной-двух дробин была серьезной. Данилов понимал, что догонит раненого в ногу, но не ее. А значит, надо уходить. Девка может позвать и других гопников.

Он направился к дверям, где раненый стрелок выронил свою пушку. Рядом с изуродованным телом валялся нож. Похож на финку, но с зазубринами. Тоже, скорее всего, Китай, но резать таким можно не только сало. В былые времена то, что Саша сделал, квалифицировалось бы как превышение пределов необходимой самообороны, и этот ножик стал бы смягчающим обстоятельством… Небольшим, если убитый — несовершеннолетний.

Саша уже догадывался, что за ствол найдет на полу. И точно: четырехзарядная бесствольная «оса». Резиновые травматические пули, две по-прежнему в стволах.

Данилов, как любой ботан, интересовался «гуманным» оружием и знал, что данный образец неплох. Правда, под давлением правоохранительных органов патроны для «осы» слабели с каждой новой серией. Уж слишком часто она засвечивалась в уголовных делах. Однако у этих малолеток, судя по всему, патроны были из самых ранних, от 105 до 90 джоулей дульной энергии. Иначе он отделался бы легким испугом, в зимней-то одежде. Особенно умиляла надпись в паспорте таких изделий: «Одобрено Минздравом». Одно время их хотели запретить, но оружейники все-таки пролоббировали разрешение. Испытывали на свиньях, как самых близких к людям по строению тела существам.

«И по строению мозга тоже», — мрачно думал Саша, щупая грудь и морщась. Гематома выглядела мерзко, а в том месте, куда ударила пуля, кровоточила неглубокая ранка. Сломано ребро или нет, пока было неясно. Но Данилов знал, что ему повезло. Попадание в голову даже через шапку гарантировало черепно-мозговую травму.

Глядя на кровавое месиво на полу, только выше подбородка и ниже пояса похожее на человека, Александр подумал лишь о том, что сам мог лежать здесь. Если он и был в чем-то виноват, то только в том, что выбрал нору слишком близко к населенным подвалам.

Звездец. Меньше недели в городе, а уже две жизни на его совести. В душе от этой мысли было ни жарко ни холодно, но разум вопил. Было тошно от того, насколько естественным показалось желание догнать малолетнего стрелка и добить.

«Я люблю смотреть, как умирают дети», — говорил Маяковский. «Но поэт-то рисовался, фрондировал. А Тот наверху, за черными облаками, любит на самом деле», — думал Саша. Только слово «дети» надо понимать в широком смысле. Глупые и злобные дети планеты Земля.

И «осу» с лазерным целеуказателем, и ножик он забрал как законные трофеи.

 

* * *

 

В поисках нового укрытия он долго брел по городу, уходя все дальше к западу, в сторону 10-го микрорайона.

Нет, Тырган не был вымершим. Как нарочно, отовсюду, где можно было спрятаться, Данилов слышал голоса… Наконец после двухчасовых поисков, за время которых он чуть не отморозил большие пальцы ног, Саша, пройдя мимо кирпичных руин двух банков на проспекте Строителей, вышел к остову шестиэтажной городской поликлиники. По сравнению с помещениями «Эвридики» ее подвал был форменным лабиринтом. Людьми в пределах полукилометра не пахло. Вроде бы здесь можно спать спокойно.

В этот день, несмотря на боль в груди, он не усидел на месте. И, вместо того чтобы залечивать раны, отправился в разведку.

И почти сразу удача ему улыбнулась. Он, можно сказать, открыл кафе.

Крохотная забегаловка находилась здесь же, на проспекте Строителей, ниже уровня земли, в полуподвале панельной пятиэтажки. Взрывная волна разметала здание до фундамента, и только чудом оно не погребло под своими обломками это бесценное сокровище.

Здесь Данилов нашел в куче обломков почти нетронутую вывеску, торчавшую из снега, тут же вспомнил и начал самозабвенно копать. «По счастью», удар был настолько силен, что даже железобетонные плиты разорвало на куски. И он рыл как пес, отбрасывая в стороны обломки бетона и скрученные в спираль арматурины, нюхом чуя — внизу ждет добыча.

Мегатонного моноблока хватило бы, чтоб уничтожить Москву в пределах МКАД. Здесь же взрыв в основном без пользы вспахал окрестные леса и болота. Чем не повод для гордости за родной город?

Счетчик показал 40 миллирентген в час. Этот совсем не полезный для здоровья уровень радиации Данилов теперь воспринимал как норму.

В бедном воображении владельцев железная дверь со штурвалом ассоциировалась только с кораблем, поэтому и называлось кафе «Кильватер». Что касается Саши, оно и раньше напоминало ему только бомбоубежище. Там даже мобильные не ловили.

А у бомбоубежища должен быть запасной выход и не где-нибудь, а за пределами зоны образования завалов. Раньше он не задумывался о назначении этой бетонной тумбы с решеткой в пяти метрах от здания. Думал, канализация или теплоцентраль. А теперь решил проверить возникшую догадку.

Люк весил почти десять кило, но снялся легко, не приржавел и не примерз. Вниз уходила железная лестница. Александр поторопился, ухватился за первую перекладину рукой без варежки — и разразился проклятьями, чуть не оставив на перекладине всю кожу с ладони. Спустившись — высота была в два Сашиных роста, — он огляделся. Точно не теплоцентраль. Крохотная площадка и короткий коридор, заканчивающийся кирпичным тупичком.

Кладка выглядела свежей. Данилов прикинул: если в два кирпича, то он потратит неоправданно много времени и сил. А если в один, то стоит попытаться.

Во втором по счету гараже во дворе он нашел молот. После первого же удара стена дрогнула. Похоже, все-таки в один кирпич.

На то, чтобы пробить кладку, ушло десять минут, но сделать дыру, в которую он смог бы пролезть, Саше удалось только за полтора часа. Пригнув голову, он протиснулся в пролом. И сплюнул от досады. Перед ним была стальная дверь без ручки и без единого зазора. Еще бы хозяину не бояться воров с этой стороны… Почти не веря в удачу, Данилов все же толкнул ее. И дверь приоткрылась.

В узкий просвет он увидел коробки, ящики, стеллажи… И заледеневших мертвецов. Для посетителей кафе их было слишком много. Наверно, когда все началось, люди кинулись сюда… Сколько продуктов можно найти в кафешке, если откинуть то, что испортилось за два месяца? Через секунду в нос ударила такая вонь, что у него закружилась голова. Судя по положению тел, погибли люди не от голода. А значит, ничего не тронули… И, похоже, даже не от удушья. Иначе бы не улеглись вповалку. Наверняка бывшее убежище не было герметичным, и они погибли на месте, когда раскаленный воздух выжег им легкие.

Он вылез, шатаясь и с трудом сдерживая рвоту. Тут нужен противогаз, блин.

Данилов размышлял над извечным вопросом «Что делать?», когда услышал шаги и голоса. В свете чужих фонарей на снегу заколыхались длинные тени.

Скатившись вниз с пригорка, Александр прижался спиной к сгоревшей «газели» и замер. Вроде бы никто не гонится, некому. К тому времени, когда из-за снежного бугра появились двое, он уже слился с ландшафтом.

Голоса показались странными. Он вначале подумал, что снег и руины искажают звуки. Но нет. Чирикающая, богатая мелодикой речь могла принадлежать только одной языковой группе.

Неужели экспедиционный корпус НОАК забрался сюда? Разум отмел эту мысль. Конечно, у соседей большие батальоны, но Кемеровская область не была перспективной целью для оккупации. Это просто китайцы или вьетнамцы с одного из рынков. Их тут было немало, хоть и меньше, чем на Дальнем Востоке.

Тени замерли, голоса стихли. Заметили! Бегут сюда, что-то кричат друг другу.

Остановились. Потеряли след. Хуже всего то, что узкоглазые могут увидеть его раскопки. И тогда, если не бараны, найдут кафе.

Вот подошел еще один. Данилов заскрипел зубами от злости. За себя он не боялся, знал, что успеет убежать. Жалко было пролитого пота. И надежды разжиться едой опять потерпели крах.

Какой бы нации ни были пришельцы, они получат в универсальной мировой валюте.

Первый спустился в люк, двое полезли следом. Послышались радостные возгласы, которые быстро сменились руганью. Мародеры тут же все выскочили, толкаясь и отплевываясь.

Начали совещаться, зачирикали на все лады. Данилов следил и слушал с растущим интересом.

Противогазы они не нашли, но как-то защитить органы дыхания марлей и шарфами сумели. И, только обмотав рожи, полезли обратно.

Разумнее всего было ретироваться, добыча все равно потеряна. Но мысли о том, чтоб просто уйти подальше, у Данилова не возникло. Хватит, отбегался. Сукины дети. Он первый нашел это сокровище, а его прогнали как собаку. Ничего, забирайтесь вниз, будет вам персональный газенваген.

Стараясь не шуметь, Саша вернул люк на место. И с методичностью маньяка стал таскать куски железобетона, укладывать их на чугунную крышку люка.

Через пять минут, когда по крышке снизу застучали, на ней уже лежал груз в полцентнера. Данилов перевел дыхание и посмотрел на красные обветренные руки. От холода пальцы покрылись трещинками, которые к вечеру начнут кровоточить. Чтоб работа шла быстрее, он снял варежки. Но на душе было легко. В конце концов, это его город.

— Реет ин пис, сволочи.

Может, их хватятся товарищи. А может, они сумеют открыть изнутри входную дверь или сдвинуть крышку… Данилов не был расистом. Окажись на их месте славяне, он поступил бы точно так же.

 

Глава 4. Атака

 

Проклятый город… Ставь ударение хоть на первый, хоть на второй слог, не ошибешься. Зачем он сюда пришел? Он много знал про природу человеческую и не нуждался в доказательствах. Так зачем? Разве что для того, чтоб открыть новые стороны собственного характера. Например, способность перешагивать через трупы, как через порог.

После «Кильватера» удача отвернулась. Два дня поисков не принесли ничего. Руины домов были обысканы выжившими горожанами настолько тщательно, что найти там можно было разве что чудом завалявшуюся банку консервов. Он и нашел — две. Зато во время поисков растянул сухожилие и несколько раз спасался бегством от местных.

Запас продуктов таял. Какие уж тут три месяца… Он уже отчаялся, но однажды до него донесся грохот выстрелов, быстро переросший в настоящую канонаду.

Такого Данилов еще не слышал… разве что в Коченево. Перед супермаркетом, превращенным в точку раздачи продуктов. Там стрелял пулемет с бэтээра. Как бишь его?.. ПТВК?

Перестрелки в городе не были редкостью. За эту неделю он трижды слышал пальбу. Но все они были краткими, как будто спорщики быстро решали свои вопросы и расходились… Ну, или оставались в снегу навсегда.

А тут долбили долго, точно пускали на ветер сотни тысяч рублей дурацкого новогоднего фейерверка.

Но это еще не все. На улицах, покрытых толщей снега, началось движение. Не автомобильное, конечно, — пешее, однако Данилов никогда бы не подумал, что уничтоженный город может приютить столько людей.

Он обалдело следил за перемещениями силуэтов, а потом решил присоединиться. В конце концов, он может сойти за своего. Сколько тут живет… точнее — выживает, по подвалам? Пара-тройка тысяч? Вряд ли они знают друг друга в лицо. Раньше Саша в любой толпе выделялся, но в этом скопище оборванных пугал был таким же, как все.

Ему не впервой было примыкать к массовому движению, хотя это ни разу не заканчивалась ничем хорошим. Вспомнить хотя бы эвакуацию… Или еще раньше — площадь… Но не надо об этом сейчас.

Он решил присоединиться к толпе, когда понял, куда она направляется.

 

В это утро молчаливый Тырган ожил, как гальванизированный труп.

 

С северо-востока прилетел ветерок и слегка разогнал висевший в нижних слоях атмосферы над столовой горой пепел.

На улицах города-призрака редко можно было видеть людей. Их дни проходили в поисках пропитания, а ночи — в голодном оцепенении. Впрочем, дни и ночи свободно мешались и менялись друг с другом. Так проходили недели. Но сегодня ход вещей был нарушен. Обитатели района были чем-то взбудо<