Глава 38 – Кулак Стремительного Тигра

Игроки TPA на зрительских местах помотали головами, чувствуя беспокойство по поводу положения Ван Дуна, и его здравомыслия. Только законченный дурак играет с огнем. Призрак III имел мерзкую репутацию, данный костюм за всю историю своего существования испортил рейтинг не одному игроку TPA, заставив при этом испробовать вкус разгромного поражения.

Если противник не обладал анти-стелс способностью, пользователь Призрака III мог проскользнуть у него под носом, и нанести смертельный удар.

Не сумев ощутить движение своего противника, Ван Дун оказался поражён невидимой силой, подбросившей его тело в воздух, после чего он с громким хлопком упал на землю. Теперь и Ван Дун почувствовал всю мощь этого костюма.

Возмездие Безумного Алмаза не заставило себя ждать, матч должен был закончится его победой, дешёвой как китайская капуста.

Игроки IPA инстинктивно выкрикивали слова поддержки, приправленные задорным смехом.

Ван Дун поднялся и ликование стихло. Он потёр раненное место, и пробормотал:

– Чёрт подери, больно же!

В то же время он посчитал, что ему повезло, ведь в реальной битве такой удар мог бы оказаться смертельным.

Недовольный тем фактом, что его наскок не добил противника, Безумный Алмаз попытался провести еще одну скрытую атаку.

Чувствуя нависшую опасность, Ван Дун опередил своего оппонента на пол шага и вовремя уклонился от удара.

Обладатели Призрака III оставались самыми недобросовестными даже по стандартам игроков IPA. Их перекачанная способность являлась самой настоящей ошибкой системы, наполнявшей пользователя чрезмерной самоуверенностью. Когда Безумный Алмаз увидел, что промахнулся, его глаза стали красными от ярости, он снова атаковал, и снова удар не настиг цель.

На арене началось комическое шоу: Ван Дун бегал туда-сюда, избегая натиска невидимого врага, бросаясь от одного края поля к другому, будто спятил.

В реальном мире никто не мог скрыть своё присутствие на такое долгое время, как Призрак III в игре. Данный костюм «Металл» создавался исключительно ради развлечения, в итоге став агонией игроков TPA.

Каждый удар почти попадал по Ван Дуну. Он мог обнаруживать движение своего противника только благодаря ничтожно малой ряби в воздухе, вызванной резкими взмахами противника.

Хотя эта рябь служила явным предупреждением, последующее нападение осуществлялось настолько быстро, что Ван Дуну едва хватало времени среагировать.

«Успокоиться, я должен успокоиться» – сказал Ван Дун сам себе.

Он попытался обнаружить своего противника, используя энергию души, но это оказалось неэффективным. Рябь всё также оставалась единственной подсказкой, движения Безумного Алмаза стали неуловимыми и непредсказуемыми, даже быстрее манёвров Ван Дуна.

Но несмотря на тяжелое положение Ван Дун не сдавался. Он желал найти контрмеру сейчас, а не потом – длинными, бессонными ночами после поражения.

«Бум!»

После очередной небольшой ряби в воздухе сразу же последовало несколько ударов, каждый смертоносней предыдущего. Удача покинула Ван Дуна, и он оказался поражён последним выпадом. Багровая кровь выплеснулась из его правой руки, которую он поднял, дабы защитить своё тело. Ван Дун немедленно контратаковал, нанося удар левой рукой, но враг уже отошел.

Боль пробудила разум, его глаза загорелись огнём. Размытый контур здоровой фигуры появился из воздуха, представ перед ним.

Безумный Алмаз осознал невероятную силу своего соперника из-за того, что тот так долго выживал, полагаясь на одни лишь воздушные сигналы. Он должен был чувствовать себя удовлетворенным мыслью о ранении столь мощного врага, но глаза предавали его, отражая реальные чувства.

Печаль, мучение и негодование – эти чувства не могли изменить злую реальность того, что он родился в семье известной своей традицией давать миру сильнейших бойцов «Металл» и лишился всех почестей по причинам, не зависящим от него.

Когда Безумный Алмаз погряз в своих мыслях, разочарование поглотило его с головой, и он в ярости набросился на Ван Дуна.

– Увернись-ка от этого!

Меч свистнул в воздухе, направляясь в сторону Дуна.

Алмаз наблюдал, как клинок проскользнул мимо него, и в свою очередь в его собственное лицо направился кулак. Он инстинктивно отступил и снова смутился из-за промаха по Ван Дуну.

Ван Дун махнул рукой, указывая Безумному Алмазу, попробовать снова:

– Да ладно! Кажется, ты много тренировался и можешь лучше!

– Отвали, да что ты знаешь обо мне?

Призрак III и его владелец снова исчезли. Когда очередная атака, наконец, обрушилась на Ван Дуна, он вновь сумел увернуться, нанеся при этом контрудар. Аудитории казалось, что этот парень просто бьет воздух, но для Безумного Алмаза такое стало полной неожиданностью, и он споткнулся, пытаясь избежать повреждений. К его удивлению, атака Ван Дуна не коснулась его. Вместо этого тот останавливался всего в дюйме от цели.

«Он жалеет меня. Он что, проявляет милосердие?» – подумал Безумный Алмаз в этот момент.

– Не похоже, что для хорошего поединка тебе нужна стелс способность, почему бы тебе не сразиться со мной по-настоящему? – Ван Дун широко улыбнулся.

Он чувствовал, что способность этого костюма «Металл» лишь ограничивает его противника.

Безумный Алмаз деактивировал костюм, показав своё бледное и угрюмое лицо.

– Ты думаешь, я по-прежнему буду достойным соперником без моего IPA «Металл»?

– Ага! Давай же! Не будем тратить время на болтовню, – отозвался Ван Дун. Он ощущал в этом юноше что-то, чего не увидишь невооруженным глазом: какую-то необычную силу, отличающую его от других игроков IPA.

– Хорошо, я сражусь с тобой честно!

Объявление сбило с толку игроков IPA.

– Он сошёл с ума?

– Игрок IPA бросает вызов игроку TPA без использования «Металл»?

– Кто он такой?

«Вжух!»

Безумный Алмаз высвободил свою виртуальную энергию души. Хотя она оставалась всего лишь продуктом системы PA, он был готов выложиться на полную, ради соперника, посчитавшего его достойным.

Он бросил меч и атаковал Ван Дуна кулаком, который при движении буквально разорвал воздух со звуком напоминающий яростный рёв тигра.

Ван Дун оказался потрясен волной энергии, выпущенной его противником. Он задавался вопросом, как кто-то со столь экстраординарными способностями мог застрять в лиге IPA?

– Кулак Стремительного Тигра!

Выкрикнул кто-то из аудитории.

Стремительный Тигр – Генерал Ху Бэнь, являлся одним из десяти лучших генералов Конфедерации. Его знаменитая фирменная атака, «Кулак Стремительного Тигра», считалась одной из сильнейших в мире. При ударе слышался рёв тигра, и во многих случая такая атака становилась смертельной. Говорили, что многие заги бежали с поля боя, лишь услышав знакомый им рёв.

Однако совсем недавно по всей конфедерации распространились новости о том, что сын генерала Ху Бэня, Ван Бэнь провалил операцию открытия разума.

Для многих такое казалось просто нелепым. Лишь благодаря своим генам шансы на успех у Ван Бэня равнялись 99%. Он мог бы и не стать одним из лучших, но успех операции открытия разума даже не обсуждался.

Тем не менее, судьба злодейка решила иначе. Это стало не только личной потерей, но и огромной утратой для всей Конфедерации.

Неосязаемый мир системы PA послужил пристанищем этому юноше. Здесь он мог выразить свое сожаление и печаль, и только здесь он мог использовать устрашающие приёмы своей семьи.

Такие новости распространялись также быстро как вирус, поэтому даже Ван Дун слышал об этом.

Глава 39 – Прозрение

Воздух наполнился невероятной силой, что вызвало у Ван Дуна приступ эйфории, подкреплённый приливом адреналина. Наконец перед ним стоял настоящий противник, способный утолить его жажду отменной битвы.

Предвкушение ободрило его. Он бросился вперед, направив кулак прямо в Ван Бэня.

«Бам!»

Оба кулака испустили оглушительный рев вместе с взрывной энергией, сотрясшей всю арену. Отказавшись от блестящих манёвров и пафоса костюма «Металл», этот обмен кулаками, проникнутый мукой и негодованием Ван Бэня, стал воплощением настоящей битвы, и для Ван Бэна это казалось столь же реально, сколь и злая судьба, насмехавшаяся над ним.

Он мечтал следовать по стопам своего отца, и стать почётным солдатом Конфедерации. Для достижения своей мечты, он следовал строгим тренировкам, которые начинались с более тысячи повторений Кулака Стремительного Тигра с утра пораньше, но в итоге это ни к чему не привело.

«Почему?» – кричал про себя Ван Бэнь.

Вопрос, на который не найти ответ.

«Бомм...»

Ван Бэнь сделал еще один шаг вперед, и арена задрожала от его поступи. Несмотря на то, что правила IPA ограничивали его энергию души до 100 сол, благодаря тщательному контролю и манипуляциям, ему удалось усилить её до взрывоопасной и смертельной мощи.

Он был наполнен ненавистью от того, что его лишили естественного права: права стать солдатом. Опираясь на бурлящие эмоции, сила в нём стала еще более ярой и смертоносной.

Удар Ван Бэня пронзил воздух, ревя, как тигр, будучи готовым поглотить любое сопротивление, выставленное противником. Происходившие на арене напомнило людям о его отце – генерале Ху Бэне.

Аудитория оказалась потрясена личностью Безумного Алмаза; никто и представь себе не мог, что сын великого генерала будет участвовать в схватках IPA. Но в конце концов все складывалось. Поскольку Ван Бэнь провалил операцию по открытию разума, его присутствие в лиге IPA стало очевидным, и этот рёв был тому доказательством, его нельзя было спутать ни с чем.

В системе PA Ван Бэнь смог задействовать виртуальную энергию души, используя Тактику Стремительного Тигра, практикуемую им с детства и в совершенстве освоенную. Излишне говорить, что его сила была неизмерима, и большинство противников попросту бы сбежало, но этот Шутник Эйнхерий не дрогнул. Вместо этого он издал свой дикий рёв, и нанёс ответный удар.

Это сражение стало самым интересным, в котором Ван Дун участвовал с тех пор как присоединился к системе PA. Впервые он почувствовал веселье от битвы, и подумал, что будет столь же уместно отдать дань противнику своим кулаком.

«Бам!»

В результате удара по всей арене раздался оглушительный звон, а затем последовало молчание. Все сидели с разинув рты, восторгаясь мощью двух бойцов. Поистине, эту битву стоило запомнить!

Ван Бэнь замер. Он являлся вундеркиндом с детства, и его единственными препятствиями стали провал операции открытия разума и высвобождение ВМП. В противном случае у военных Конфедерации в строю появился бы еще один могучий боец. Однако, благодаря виртуальной ВМП, юноша получил возможность по полной использовать Кулак Стремительного Тигра, отточенный им до совершенства

Победа Ван Бэня для зрителей казалась само собой разумеющейся.

Но система PА объявила неожиданные результаты:

– Победитель... Шутник Эйнхерий!

– Что?! Быть не может!

– Должно быть с системой что-то не так!

Ван Бэнь может и оставался слабым в реальной битве, но в системе PA он становился почти непобедимым, благодаря своей тактике, названной в честь вопиющей репутации его отца. Никто бы и не подумал, что новобранец TPA победит его.

– Ты проиграл сражение, когда сдался. Я с нетерпением жду спарринга с тобой в реальной жизни! – откровенно произнёс Ван Дун.

Ван Бэнь на мгновение впал в ступор, затем он стиснул зубы и произнёс:

– Хорошо.

«Провалившись однажды, потерплю ли я неудачу и в следующий раз?»

«Хотя шансы открыть разум со второй попытки мизерные, у меня вообще ничего не выйдет, если я просто сдамся»

Эти слова крутились в голове Ван Бэня. Он сжал кулаки, позволив воспоминаниям того судьбоносного дня вернуться к нему. Ван Бэнь увидел, как рыдала его мать и услышал разочарованный вздох отца. Среди размытых воспоминаний он нашел момент прозрения. Ван Бэнь никогда раньше не плакал, даже в тот судьбоносный день, но теперь, в первый раз в его жизни, и в последний, он пролил слёзы. Ван Бэнь знал, что восстанет; он должен.

То был сильный удар по тому, кому уделяли столько времени и на кого возлагали столь большие надежды. Все сочувствовали ему, когда известие о его неудаче распространилось. Однако многих шокировало встретить Ван Бэня в лиге IPA.

– Какой позор, какая жалость, бедный мальчик вызубрил кулак стремительного тигра, но... пф!

– Генерал, нет худа без добра. Хотя мы и потеряли Ван Бэня, разве вы не заметили другого парня? У Ван Бэня козырь – виртуальный ВМП; его атака должна была стать неудержимой, но второй боец победил его грубой силой.

Как друг и соперник генерала Ху Бэня, Генерал Ото, «Последний Оплот» испытывал большое сожаление по поводу несчастья Ван Бэня. Он надеялся, что тот с его сыном, смогут продолжить соревнование своих отцов, но к сожалению... Такое разочарование.

Хотя и не осознавая этих усилий, внимание Генерала Ото всю битву было обращено на Ван Бэня, и он почти игнорировал Ван Дуна.

Но теперь, несмотря на то, что мстительные атаки сына его вечного соперника встречались отточенными движениями оппонента, мощь последнего являлась неоспоримой. Однако противник столкнулся с натиском Ван Бэня и выиграл битву без каких-либо хитрых приёмов. По мнению Генерала Ото, такого могли достичь всего несколько человек, и все они, принадлежали Дому Ли.

– Хе-хе, это, наверняка, один из Ли насмехается над бедным парнем.

– Мы обсудили это с Ли, ответ отрицательный, сэр. Я не думаю, что они лгут. Кроме того, я просмотрел записи одного из его предыдущих боев, и судя по всему, этот парень даже не член Великих домов.

– Интересно... Приглядывай за ним...

– Да, сэр.

Хотя предыдущие бои Ван Дуна, возможно, считались необычными для большинства зрителей, они оказались быстро забыты из-за множества других, столь же необычных и потрясающих матчей. Однако из-за публичности Ван Бэня, имя пользователя – Шутник Эйнхерий – стало привлекать внимание общественности.

Сражение назвали битвой между Кулаком Стремительного Тигра и Безымянным Стальным Кулаком. Игрок TPA без костюма, победил IPA, облачённого в стелс «Металл», Призрак III. Итог матча ошеломил многих.

Публика быстро пронюхала запах чего-то необыкновенного, но никто не осмелился признать это. Люди научились сдерживать свои ожидания после бесчисленных разочарований, и смирились с тем, что некоторые легенды не повторятся, как бы они ни старались.

Журналисты не получили возможности взять интервью у Ван Бэня, поскольку он и его отец были заняты другими, более важными вопросами. Но зато новости заполнились домыслами.

DREAM были бы более чем счастливы предположить возвращение легенды исключительно ради своей прибыли. Но многие чрезмерные ошибки в прошлом также сделали их осмотрительными в отношении того, чем кормить публику, и они научились воздерживаться от поспешных решений.

Хотя никто так и не сделал каких-либо окончательных выводов с прошедших событий, многие затаили надежду в сердцах.