Что касается Сириуса Блэка, то он угрюмо ворошил палкой костер и, очевидно, ждал приближенья конца света и не соглашался прекратить вести себя как подонок до его наступления.

- Я все-таки не понимаю, как ты допустил, что Гермиона вышла за него, - бубнил Сириус своему другу. - Дьявол! Лучше б ты сам на ней женился!

Римус не собирался обращать внимание на Блэка, потому что уже устал объяснять и разъяснять, но последнее заявление перешло все границы.

- Гермиона Грейнджер беременна. Бродяга, если ты считаешь, что лучше ей было выйти замуж не за отца ее ребенка, а за оборотня, буду рад услышать, почему, - произнес он с досадой. - Между прочим, я буду счастлив услышать что угодно, кроме нытья по этому поводу.

Спор затих, в сумерках они заметили белую сову, летевшую между деревьями по направлению к ним. Сириус протянул руку, но сова Гарри пролетела мимо, опустилась рядом с Северусом и протянула лапу.

- Букля, - скрыв удивление, невозмутимо произнес Северус. Он развязал плотно скрученные письма и внимательно оглядел каждое. Одно, с каракулями Гарри, перебросил Сириусу. Второе, от Дамблдора, передал Римусу. Третье письмо, написанное аккуратным круглым подчерком, было адресовано ему.

Римус открыл большой конверт и с облегчением вздохнул: Бельтайн прошел спокойно, сообщений о нападениях и жертвах Пожирателей Смерти не было. В письме содержались новые инструкции и задания, все как обычно.

Сириус хохотал, читая письмо крестника, и пересказал самые забавные отрывки Римусу.

А Северус был погружен в чтение письма Гермионы. Оно оказалось очень коротким, девушка без лишнего волнения вспоминала о предстоящих ТРИТОНах, до которых осталось всего три недели. Она описала, как был принят ее новый статус, и рассказала о подарке и письме от его матери. Почти пол-листа занимали вопросы по зельеварению, но в конце нашлось место и для личного.

«Не буду спрашивать, где ты и когда вернешься, но хочу, чтобы ты знал, я часто думаю о тебе и очень скучаю.

С любовью, Гермиона»

Блэк заметил, как внимательно Северус читает письмо, и не смог удержаться от ядовитого комментария:

- Что, еще одно послание от любимой школьницы? Скажи, она рисует сердечки и поцелуйчики?

Северус приподнял бровь, будто спрашивая: и это все, на что ты способен?

- Знаешь, - продолжил Сириус, - мы вроде как действуем скрытно, и вести себя должны соответственно. Ты не можешь отправлять записочки своей маленькой подружке каждый день, это могут заметить.

Услышав достаточно, Римус от души врезал Сириусу.

- Ой! - воскликнул Блэк, потирая скулу. - За что?

- Он отправил ей всего одно письмо за четыре недели, - прошипел Римус едва слышно, чтобы его не услышали с другой стороны костра. - Ты написал Гарри трижды! Черт, когда ты повзрослеешь?

- Муни, я двенадцать лет провел в тюрьме. Я пытаюсь восполнить эти годы.

- Ты ведешь себя как последняя сволочь. Довольно! Ты здесь, я здесь. Тебе не кажется, что самое время простить Северуса за то, что он тоже здесь. Даже если с нами нет Джеймса.

- Блэк, как работает новая палочка? - спокойно спросил Северус. Он слышал, как эти двое тихо переругивались, предположительно по поводу него, но Северусу было все равно.

Расследуя деятельность Пожирателей Смерти, они часто находили на месте преступлений потерянные волшебные палочки. Большинство палочек принадлежало жертвам, но некоторые и самим Пожирателям, которые разочаровали своего Господина. Один из ящиков стола Дамблдора уже был переполнен палочками, и как только Гарри окончит школу, ему покажут всю коллекцию: не исключено, что одна из палочек поможет юноше в сражении с Волдемортом.

Сириус побагровел, но промолчал. Очень унизительно, когда тебе напоминают, что своей новой палочкой ты обязан привычке Северуса подбирать их.

- Видишь? - добавил Римус. - Он даже палочку тебе нашел!

- Ты говоришь как Гарри, - недовольно пробурчал Сириус.

- Отлично, - парировал Люпин. - Я не вынесу, если Гарри заговорит как ты.

- Надеюсь, ты не ждешь, что я стану его другом? Он ненавидит нас обоих.

- Ты пытался убить его, Бродяга. Если бы Гарри выкинул подобный номер, ты бы первый назвал его бессердечным.

На это Сириус не нашел что ответить. Он посмотрел на человека, сидящего напротив с письмом в руках. Последнее время, когда им приходилось работать вместе, Северус был похож на клубок нервов, и, несмотря на его попытки контролировать себя, находиться рядом с ним было тяжело. Но сейчас профессор зельеварения действительно выглядел спокойным и даже расслабленным.

- Ты понимаешь, что так и не извинился за свой ужасный розыгрыш? - спросил Римус.

- Муни, я говорил, что мне жаль, сотню раз.

- Мне. Не ему.