Дамблдор внимательно посмотрел на мужчину, который присоединился к ним на газоне. - С таким угрюмым лицом, Северус, люди подумают, что ты идешь на расстрел.

- Сегодня твоя свадьба, - произнес Римус. - Уверен, одна улыбка тебя не убьет.

Гермиона поняла по прищуренному взгляду Северуса, что он не находит шутку смешной.

- Ну да ладно, - спокойно произнес Дамблдор. - Гермиона, если он не повеселеет, ты всегда можешь выйти замуж за Римуса.

- Только после дуэли, - вставил Северус.

- Директор, не беспокойтесь. Я привыкла к его недовольству, - ответила Гремиона. - А его сарказм легче игнорировать, чем бороться с ним.

С одобрительной улыбкой Дамблдор снял свою шляпу и заткнул ее за пояс, открывая веснушчатую макушку, едва прикрытую седыми волосами. Он заметил, что Гермиона смотрит на край его мантии и, приподняв ее, показал сухие, костлявые ступни с кривыми пальцами. Римус многозначительно посмотрел на ботинки Северуса.

Со страдальческим выражением на лице Снейп снял ботинки, а за ними последовала и пара черных носков. - Мисс Уизли, а вы ожидали увидеть раздвоенные копыта? - спросил он у Джинни, девушка лишь насмешливо фыркнула.

- Кольцо у тебя? - спросил Дамблдор у Римуса, тот поднял мизинец. Мерцание на пальце показало, что кольцо на месте.

- Лента?

Джинни размотала ленту с запястья и протянула ее.

- Прекрасно. Если жених и невеста готовы? - Он посмотрел на Северуса и Гермиону поверх очков. Северус кивнул.

- Только одно, - прошептала Гермиона своему будущему мужу.

Он нахмурился, неожиданно посуровев. - Что случилось?

- Ты понимаешь, что берешь меня с котом?

Его бровь приподнялась: - Да? Так и знал, что тот рыжий монстр - твой. С удовольствием как-нибудь натравлю его на Миссис Норрис.

- Ну, тогда хорошо, - подавив не подходящий к ситуации смешок, Гермиона повернулась к Дамблдору, и глубоко вдохнув, успокоилась. Она готова.

Дамблдор показал, что нужно образовать круг. К удивлению Гермионы, колдун заговорил очень серьезным тоном, и его обычные веселые нотки исчезли, когда он спрашивал их при свидетелях о добровольном согласии. Позже она не могла вспомнить точные слова волшебника, когда он попросил ее принести клятву Северусу, но это не были слова о любви и романтике, только о преданности, чести и ответственности. Обычно сердечный голос директора звучал властно, и Гермионе показалось, что под ногами дрожит земля.

После произнесения клятв Северус взял у Римуса кольцо и надел его на палец Гермионы. Когда он выпустил руку девушки, ее подхватила Джинни. А Северус взял за руку Римуса. Приняв ленту от Джинни, Дамблдор обвил ею руки Гермионы и Северуса, соединяя их, а затем замкнул круг, взявшись за руки с Джинни и Люпином.

Не круг, пентаграмму, древний символ защиты, вспомнила Гермиона. Учитывая, что ее создал маг подобной силы, это нельзя было воспринимать несерьезно. Запоздало девушка поняла, что воздух и земля вокруг действительно задрожали, когда старый волшебник призывал небо и твердь в свидетели этого брака.

Годами она слышала, что Альбус Дамблдор является одним из самых могущественных колдунов в мире, но сама видела в нем лишь доброго и озорного директора. Сейчас, здесь, в заброшенном саду, под холодным весенним небом, она наконец увидела истинное лицо того, кто заставил Волдеморта отступать. Она видела могущественного волшебника, который сражался со злом уже столетие.

Скоро все закончилось, и веселые искорки снова вернулись в глаза Дамблдора. Поцеловав девушку в щеку и пожав Северусу руку, директор поздравил молодоженов. Он пригласил их в дом, где хогвартские эльфы оставили для них холодные закуски и небольшие пирожные с сахарной глазурью. За едой Дамблдор налил всем медовой настойки. В бокал Гермионы плеснул всего несколько капель, чтобы соблюсти традицию.

Гермиона не обратила внимания на сильный терпкий вкус напитка, а большинство тостов прошли мимо нее. Она смотрела на Северуса, который сидел напротив, рассеянно ковырял еду вилкой и почти не разговаривал. Обед тянулся бесконечно медленно, хотя Джинни с удовольствием наблюдала, как Дамблдор и Римус подшучивают над женихом.

Но как-то слишком скоро Джинни разожгла огонь в массивном камине и, обняв на прощанье Гермиону, перенеслась в Нору. Трое мужчин, попросив извинения, ушли в другую комнату. Дверь закрылась с громким щелчком, и Гермиона поняла, что они собираются обсудить шпионскую деятельность Северуса.

Предоставленная сама себе, девушка решила познакомиться с коттеджем. Она обнаружила единственную спальню, когда отправилась на поиски туалета, который, к счастью, оказался оборудован современной сантехникой. Решив пока не думать о постели, она продолжила изучение и зашла на кухню, еще более старинную, чем у Уизли, где столкнулась с эльфом в хогвартском полотенце. Незнакомый эльф ужаснулся ее предложению помыть посуду, и девушка, немедленно получив чашку чая, которую не просила, была выпровожена в гостиную.

Покручивая новое кольцо на пальце, Гермиона обходила комнату. Дом, похоже, давно не посещали. Всего несколько деталей указывали на то, что здесь когда-то жил Дамблдор. На стене висела фотография, запечатлевшая колдуна и молодую женщину. Даже на черно-белом снимке было видно, что борода Дамблдора еще не седая и намного короче. Мантия на женщине была традиционного покроя и не позволяла определить год, когда сделано фото, но Гермиона предположила, что карточке не меньше пятидесяти лет.