Джинни захихикала, и Гермиона улыбнулась в ответ. - Они ужасны? О, Джинни, - с чувством произнесла девушка. - Не могу передать, как я благодарна за все, что ты для меня делаешь.

Уловив первые признаки слез, Джинни отбросила ужасное белье и обняла подругу. - А я рада, что ты попросила меня, Герми. Надеюсь, когда-нибудь ты сделаешь подобное и для меня. Ну, хватит сантиментов! - затараторила Джинни, как если бы сама и не всхлипывала прежде. - Время для цветов.

- Честно говоря, я не думала о букете, - неуверенно произнесла Гермиона, когда Джинни подняла коробку с цветами.

- Это не для букета, а для твоей прически. На обручение букет не нужен, но ты не можешь выйти замуж без цветов в волосах.

- Это традиция, - в один голос произнесли девушки. Джинни обрезала стебли взмахом палочки, и на белых лепестках бутонов заиграли яркие огоньки.

- Кстати о традициях, кто будет шафером профессора Снейпа? Должен быть кто-то того же возраста, друг, например. Не шевелись! - приказала она, вставляя цветы в волосы Гермионы.

- Римус Люпин, - ответила Гермиона. - А кого ты ожидала, профессора Флитвика?

- Думаю, Сириус Блэк отпал без вопросов, - сострила Джинни.

- Да уж! - засмеялась Гермиона. - Северус сказал, скорее он попросит Гарри.

Закончив украшать прическу подруги, Джинни отступила, оглядывая результат. - Идеально. Ты уже готова, верно? – Получив подтверждение, она быстро убрала беспорядок вокруг взмахами палочки. – Осталось только одно незаконченное дело.

Девушка подтащила кресло к письменному столу Гермионы. – Сядь, - приказала она. - Перо и чернила. Напиши родителям, сообщи, что не приедешь сегодняшним поездом. Гарри принесет Буклю. Ты должна закончить письмо к тому времени, как я переоденусь.

- Джинни. Что я напишу им?!

- Представления не имею, но лучше придумай, пока я не закончила с прической, иначе сделаю это за тебя.

- Ты не посмеешь?! - Но непреклонное выражение на лице Джинни говорило об обратном. - Настырная корова, - пробормотала Гермиона, взяв перо.

- Вся в лучшую подругу, - пропела Джинни, исчезая за дверью ванной с платьем в руках.

Перед лицом непоколебимой решительности подруги Гермиона наконец покопалась в незаконченных черновиках и набросала короткую записку родителям, сообщив, что через несколько часов выходит замуж за отца их внука. Она заверила, что не была соблазнена учителем, но детали не уточнила. Пусть лучше они думают, что она жертва собственной безалаберности, а не насилия. Она приписала извинения и обещания о скорой встрече. Как скоро наступит «скоро», она не знала.

Закончив писать, Гермиона сложила и запечатала письмо. Откинувшись на стуле, она поигрывала с небольшой латунной печатью, подарком Рона на день рождения. Буква «Г» окруженная цветами, листьями и другой ерундой, которая с тем же успехом могла быть отпечатками копытец.

Она вертела печать в руках, слушая, как Джинни приглушенно ругается, уронив что-то в ванной. Малыш тихо заворочался, и Гермиона погладила себя по животу. Она не сильно растолстела, но скрыть беременность уже было невозможно. На секунду ей захотелось бросить все, скинуть красивое платье и с криком броситься вниз по коридору, отказываясь принять то, что ждет ее впереди. Не желая признавать, что собственная жизнь каким-то образом вырвалась из-под ее контроля.

С того дня, когда мадам Помфри определила в ее простудных симптомах беременность, Гермиона поняла, что больше не управляет своей жизнью. Если раньше она поступала обдуманно и взвешенно, выбирая Древние Руны вместо Продвинутой Нумерологии, сейчас ей постоянно приходилось выбирать из двух зол. Был ли брак с Северусом Снейпом меньшим из них?

Гермиона всегда удивлялась, как невероятно занудны ее родители, говоря, что у них нет выбора, и придется расширить практику, или поменять мебель в гостиной, или сделать еще что-то. Они же взрослые думала девочка, у них всегда есть выбор. Только сейчас она поняла, что быть взрослым означает самому выбирать свой путь среди неясных тропинок, и неизвестно, что ждет тебя впереди.

Рыжий мурлыкающий шар вскочил на стол рядом с ней и, издав громкое «мяу», присел в углу. Урчание усилилось, когда Гермиона почесала кота за ухом, удерживая на расстоянии, чтобы не получить взбучку от Джинни, если все платье будет в шерсти. Косолапсус принюхался к печати и стукнул ее лапой, отталкивая от себя.

- Лапс, ты будешь хорошо себя вести с домовыми эльфами? - спросила девушка. Ленивый взмах хвоста показал, что он обдумает просьбу. Гермиона погладила любимца, надеясь, что все будет хорошо, когда она вернется после каникул. Каникул, которые она проведет с Северусом.

- Старик, я выхожу замуж, - прошептала она коту. - Ты больше не будешь единственным мужчиной в моей жизни.

Косолапсус качнул головой, требуя еще ласки и совершенно не беспокоясь о потерянном статусе. Кусая губы, Гермиона вспомнила, что еще терял кот: законное право на половину ее кровати. Не обращая внимания на собственное волнение, она попыталась мыслить логично. Она обдумала возможность делить постель с Северусом Снейпом и, честно говоря, мысль об этом ее не пугала. Нисколько. Вспомнив о его поцелуе накануне и том, что произошло час назад, она решила, что он не находит ее отталкивающей.

Он предложил брак из соображений удобства, разрешив найти любовника, если она захочет. Гермиона точно знала: этого она не хочет, но вот чего именно она хочет – уверена не была. Или чего хочет он. От мысли, что им придется это обсудить, как взрослым разумным людям, ей стало немного не по себе.

- Ты еще не закончила? - сурово спросила Джинни, выйдя из ванной. Девушка надела синюю мантию, в которой Гермиона узнала прошлогоднюю, с Рождественского бала, но сейчас ткань украшала не золотая вышивка, а кельтские узоры. Водопад рыжих волос, завитых красивыми локонами, должно быть, занял кучу времени.

- Все готово. Я просто задумалась.

- О чем?

- О сексе, - откровенно призналась Гермиона.