Предпосылки усиления абсолютной монархии в Англии при Генрихе VII

Предпосылки к установлению сильной власти монарха наметились ещё при Эдуарде IV Йорском, но подлинным основателем абсолютной монархии в Англии явился захвативший престол после окончания войны Алой и Белой Розы Генрих VII.

Генрих родился в замке Пембрук (южный Уэльс) 28 января 1457. Его дед Оуэн Тюдор был валлийским дворянином, женившимся на дочери французского короля Карла VI Елизавете, первым мужем которой был умерший в 1522 английский король Генрих V. Их сын Эдмунд Тюдор, отец Генриха, умер за три месяца до рождения сына. Матерью Генриха была Маргарита, урожденная Бофорт, правнучка 4-го сына Эдуарда III Джона Гонта, чьи дети от Екатерины Суинфорд были узаконены задним числом под фамилией Бофорт, с тем, однако, условием, чтобы они никогда не претендовали на английскую корону. Таким образом, надежды Генриха на престол были в высшей степени призрачными до 1471, когда один за другим погибли Эдвард, единственный сын короля Генриха VI, затем двое Бофортов, родственников Генриха Тюдора, и наконец сам Генрих VI. В результате Генрих Тюдор оказался единственным оставшимся в живых потомком Ланкастеров мужского пола, который мог иметь какие-либо притязания на старшинство в династии.

На протяжение многих лет вопрос о наследовании английского престола оставался спорным. 22 августа 1485 г. Генрих Тюдор, граф Ричмонд, одержал победу над партией Йорков у деревни Маркет Босуорт. Ричард III, правящий в Англии с 1483 г. был убит на поле боя. Ричард III был последним представителем по мужской линии династии Плантагенетов на английском престоле. С приходом к власти Генриха VII на трон взошла новая династия - Тюдоры, и его двадцати четырёхлетнее правления стало началом новой эры в английской истории.

Вступив на престол при поддержке средних и мелких феодалов, богатых горожан, Генриху необходимо было, прежде всего, укрепиться на троне и повысить значение королевской власти. Генрих VII сначала короновался и лишь потом принял представителей народа, показывая тем самым, что его власть основывается в первую очередь на праве завоевания и только затем на одобрение парламента. Парламент поддержал нового монарха, затем Генрих женился на наследнице сопернической династии, Елизавете Йорской.

Продолжалась борьба с крупным феодальным баронством, которое хоть и ослабло, но не было окончательно разбито. Некоторых из них король казнил, а их земли присоединил к своим владениям. Также расширению земель короны способствовала военная победа, были возвращены земли конфискованные в течение XV в. в результате решения парламента. В его владениях были земли королей из династии Ланкастеров, он получил их как прямой наследник и поместье на севере, принадлежавшее Ричарду III, перешли к нему по праву завоевания.

Таким образом, Генрих мог рассчитывать на постоянный и надёжный доход, приносимый многочисленными землями.

В отличие от Франции, где Генеральные штаты с конца XV века почти не создавались, в Англии король продолжал собирать парламент. После гибели большинства крупных феодалов Генрих VII ввел в палату лордов людей, которые пользовались его доверием. Рыцари и горожане, заседавшие в палате общин, утверждали законы, предложенные королем. Палата общин разрешала королю сбор новых налогов, за счёт которых пополнялась казна.

Были созданы чрезвычайно политические суды: суд по делам государственной измены, суд палаты прошений, канцелярский суд и другие.

Кроме того, было запрещено содержать феодальные свиты, одетые в ливрею своего господина; эти свиты служили источником феодальных смут и усобиц, и их роспуск подрывал могущество старой знати.

Король запретил баронам иметь артиллерию; бароны со своими отрядами стрелков из лука теряли возможность воевать с королем.

В это время большое значение приобретает Звёздная палата - высший административно-судебный трибунал в Англии, учрежденный в 1488 г. Генрихом VII в качестве комитета королевского Тайного совета получивший свое название от украшенного звездами потолка залы, в которой происходили его заседания, и предназначенный первоначально для водворения порядка в стране и обуздания вельмож. В первое время своей деятельности Звёздная палата пользовалась большою популярностью, но уже при Генрихе VII она стала заботиться об умножении доходов короля путем наложения штрафов, получения выкупов и т. п.

Ведя борьбу против мятежных феодал, Генрих добивается утверждения в 1488 г. билля о государственной измене. По этому биллю было осуждено 8 тысяч феодалов, которых подозревали в мятеже. Их земли отчуждались в пользу государства и значительно пополнили казну. Генрих VII для получения денежных средств шёл на различные меры. С богатых феодал он взимал субсидии на основании их богатства, с тех, кто вёл скромный образ жизни, взимал платежи под предлогом, что скромность должна была сделать их бережливыми и тем самым обогатить. Часто заставлял парламент выдавать субсидии на военные нужды, хотя сам войны не вёл. Но тем не менее, Генрих VII не жалел денег на строительство новых кораблей и щедро выдавал субсидии на развитие судоходства.

Перед монархом стояла задача упорядочить землевладение и раздачу титулов. В результате смены власти никто из землевладельцев не был уверен в прочности своего положения. Уцелевшие представители среднего и мелкие дворяне находились в постоянном страхе лишиться своих владений по решению суда, по причине измены или принадлежности к прежним военным союзам. Такая ситуация была опасна для Генриха VII, так как если землевладельцы не были уверенны в своих владения и своём положение, то они могли бы поддержать какого-нибудь предводителя нового восстания, если такой бы появился. Был принят закон, по которому все присягнувшие новому королю могли не боятся за свою жизнь и собственность.

При Генрихе VII значительно укрепляется королевская администрация. Были созданы советы по делам севера и по делам Уэльса, которые способствовали усилению королевского влияния в районах, до этого слабо подчинившихся центральной власти. По мере укрепления королевских финансов парламент собирался всё реже, так, за последние тринадцать лет правления Генриха VII парламент созывали всего два раза.

Как государственный деятель Генрих VII был полон новыми политическими идеями Возрождения. Он стремился сделать королевскую власть в Англии сильной, используя национальные политические институты. В своей политике он предпочитал преобразовывать старые учреждения, а не вводить новые. Ему удалось установить твёрдый контроль над всеми органами власти, избежав при этом сильных конституционных изменений. Ему было дано право парламентом допрашивать подданных под присягой или без неё на основании всего лишь письменных данных, что неприемлемо для общего права.

Генрих VII c особой тщательностью отбирал людей на должности министров. Так немногие занимающие эти должности были представителями наследственной знати: на службе у короля было немало церковнослужителей, простолюдинов.

Так же немалое внимание он уделял внешней политике. Английское правительство старалось избегать участия в военных конфликтах и проводило политику равновесия сил между Францией и Испанией.

При нём появляются первые постоянные английские посольства за границей.

Генриху VII удалось значительно пополнить казну с помощью завоёванных территорий и доходов с них. При нём укрепилась королевская власть в Англии и были преобразованы старые институты.

Таким образом, Генрих VII вывел Англию из «средневекового хаоса» и при нём Англия начала превращаться в великую европейскую державу.