После этих слов, все четверо Аграфов застыли с удивлением на лицах. Ведь Эринэль Торнах тоже ничего не знал о судьбе своего экипажа.

- Мы слушаем вас, Древний, и даю слово Главы Великого Дома "Светлорождённых", что мы выполним вашу просьбу, - сказал Имин.

- Моя просьба состоит в том, чтобы вы, после нашей встречи, отправились к себе домой. Тем более у вас столько поводов вернуться назад из успешной экспедиции.

- Попасть в ловушку "Обители безмолвия" вы называете успешной экспедицией?!

- Имин, а вы посмотрите на это неожиданное событие с совершенно другой стороны. Вы только что обрели, не только свободу из вечного плена приготовленного внешниками, вы нашли своего потерянного сына, а также множество артефактов Ушедших Древних. Вы вернётесь домой в окружении других спасённых кораблей вашего мира. Разве это не успех?

- Возможно, вы правы, Древний. С такой точки зрения мы не рассматривали случившееся. Но не могли бы вы пояснить свою просьбу, если это не тайна?

- Никакой тайны в этом нет. Мне известно, куда вы направлялись. Поверьте мне, сейчас война с флотом арахнидов вам и вашему миру совершенно не нужна. И на далёкой планете, в безымянной системе белого карлика, где когда-то жили Древние, вам тоже пока делать нечего.

- Откуда вам всё это известно? - удивлённо спросил главный Аграф.

- Неважно, Имин. Поверьте, так всем лучше будет. Я понимаю, что вы хотели поискать древние артефакты на той планете, но вам пока туда нельзя. Там находится моё работоспособное оборудование, и мне не хотелось бы, чтобы ваши поисковики разобрали его на мелкие запчасти. Хотя это им будет очень трудно сделать. Древние Стражи, что охраняют оборудование, уничтожат всех, кто попытается проникнуть внутрь и даже ваши самые лучшие боевые дроиды ничего не смогут сделать с Древними Стражами. Через год, вы сможете спокойно посетить ту планету и забрать там всё, что сможете найти, я заберу лишь своё оборудование и Стражей.

- Может вам нужно сопровождение? - спросил капитан линкора Арлен Рикс.

- Зачем?! Вооружения только одного моего корабля хватит, чтобы уничтожить любой флот.

- Можно задать ещё один вопрос? - спросил Имин.

- Спрашивайте.

- Почему вы отказались от обмена посольствами?

- Сейчас идёт восстановление мирной жизни в Звёздной Федерации, поэтому отвлекаться на бессмысленные разговоры у нас абсолютно нет времени. Кроме того, вы сами прекрасно знаете, из кого составляют штат посольства. Думаю, что у наших служб безопасности хватит работы и без слежки друг за другом. Когда придёт время, тогда можно будет поговорить и об обмене посольствами, а сейчас это преждевременно. Надеюсь вы меня понимаете.

- Вполне.

- Вот и хорошо. На этом нашу встречу я объявляю законченной. Вирс проводит вас к челноку, а Дарэл доставит к нему спасённую команду с корабля вашего сына.

Аграфская делегация отправилась на выход, как вдруг Эринэль обернулся и спросил:

- Уважаемый Древний, вы разрешите мне посетить столичную планету Звёздной Федерации с личным визитом?

- Разрешаю, если только ты прибудешь один, на гражданском судне или личной яхте.

- Будут ли какие-нибудь рекомендации?

- Просто запомни на будущее. Любой корабль пересекающий границу Звёздной Федерации, с оружием на борту, считается пиратским и подлежит немедленному уничтожению без суда и следствия.

- Благодарю за разрешение.

- Всего доброго, Эринэль.

Влюблённый капитан-командор улыбнулся и последовал за своим отцом...

Через несколько часов, в звёздной системе остались только шесть больших линкоров Арахнидов и наш сверхтяжёлый крейсер "Ингард".

- Командир, - обратился подошедший Дарэл, - откуда вам стало известно, куда следовали эти три корабля Аграфов? И кроме того, как вы узнали о том, что в точке назначения находится флот Арахнидов?

- Все эти интересные данные мне сообщил главный искин аграфского линкора. Ты почему-то постоянно забываешь, что у меня приоритет на получение подробной информации. До этого момента, я вообще понятия не имел, куда Аграфы направляются. Согласись, что эта оперативно добытая информация нам очень пригодилась на переговорах.

- Звучала данная информация весьма необычно. Вы говорили так, словно превратились в какого-то древнего Оракула.

- Не удивляйся, Дарэл. Дипломатия, это одно большое представление, где каждая сторона пытается показать, что ей известно больше, чем есть на самом деле. А использование в нужный момент оперативно добытой информации, это тоже своего рода искусство.

- Понятно. Какие у нас дальнейшие планы?

- Найди Вирса и приводи его в медсектор на "Дею". Будем наблюдать воссоединение ещё одной разделённой семьи. Не только у Аграфов должен быть праздник, члены нашей команды его тоже заслужили.

- А что потом?

- Потом мы отправимся к конечной точке нашего путешествия.

- Но там же, согласно ваших слов, находится флот Арахнидов?!

- Ну и что? Надеюсь с ними будет не труднее договориться, чем с Аграфами... А вот после, нам предстоит очень трудная и опасная миссия на планете.

- Командир, так ваши слова, насчёт спрятанного работоспособного оборудования и наличия Древних Стражей имеют под собой веские основания?

- К сожалению, Дарэл, это правда, а не страшилка для Аграфов.

- Я поначалу подумал, что вы это рассказали, чтобы запугать Аграфов.

- Если бы всё было именно так, как нам хочется, тогда бы я вздохнул с облегчением. Однако, действительность любит преподносить негативные сценарии развития ситуации. Ладно, иди ищи нашего старпома. Пора сделать его счастливым...

Глава 26

Где-то в глубинах космоса...

Сверхтяжёлый крейсер "Ингард"

Команде крейсера я выделил два дня для отдыха. Они решили провести это время на пятой планете, у меня возражений по этому поводу не было. Все, кроме меня, инженера Кулибина, и несущих вахту офицеров, отправились на планету. Челнок для смены вахт был в постоянной готовности. Как доложил мне Дарэл после посадки, место они выбрали очень красивое, на большой лесной полянке, недалеко от лётного поля древнего космопорта. Под руководством капитана Лара Конуэла устроили пикник, в честь счастливого воссоединения семьи старпома и пополнения команды нашего крейсера.

Сотня "новобранцев" состояла из спасённых представителей двух кланов Джоре. Эмилия тщательно проверила их данные ментоскопирования, после чего, они принесли мне личную присягу на верность. С этим пополнением, мы закрыли все вакантные должности на сверхтяжёлом крейсере. Остальные спасённые Джоре были отправлены в Звёздную Федерацию, на кораблях вызволенных из ловушки "Обители безмолвия". Полное ментоскопирование показало, что среди спасённых на поле боя, не было предателей или агентов наших потенциальных врагов.

Вся правительственная группа, следовавшая с посольской миссией к Сполотам и пропавшая без вести из-за похищения пиратов, после вывода из стазис-капсул и лечения, была отправлена на тяжёлом имперском крейсере на планету Айдара в звёздной системе Айра. Это решение было обусловлено тем, что, во-первых, они там жили раньше, а во-вторых, на Айдаре им предстояло пройти полную проверку в службе безопасности Звёздной Федерации. Исключение мы сделали только для семьи Венса Мира. Его старший сын с женой, а также двое маленьких чудесных дочек, решили остаться с нашим старпомом. Когда Вирс узнал, что мы спасли не только его сына с женой, но и то, что у него появились две прекрасные внучки, он был вне себя от радости.