От этих размышлений Главу отвлёк стук в дверь.

- Войдите, - разрешил Имин.

В его богато обставленные четырёхкомнатные апартаменты на флагмане зашёл капитан линкора Арлен Рикс. Поприветствовав Торнаха кивком головы, он сообщил:

- Главнокомандующий, мы вышли из прыжка в пограничной системе за пределами нашего мира. Наши сканеры показывают странную засветку возле пояса астероидов. Возможно там чья-то заброшенная военная база или брошенный корабль сверхтяжёлого класса. Никаких откликов на наши запросы мы не получили. Какие будут ваши распоряжения? Осмотрим неизвестный объект или продолжаем двигаться дальше по намеченному маршруту?

- Арлен, вы сказали, что нет откликов на наши запросы?

- Так точно, главнокомандующий. Полная тишина.

- Ещё кого-нибудь или что-нибудь в данной звёздной системе заметили, капитан?

- Ничего. Кроме наших кораблей и странной засветки, пространственный сканер флагмана ничего не показывает.

- Тогда передайте на наши крейсера сопровождения: Включить маскировку. Всем взять курс на странную засветку возле пояса астероидов. Посмотрим что там такое...

- Принято, - сказал капитан, и, развернувшись, покинул апартаменты главнокомандующего.

Три корабля второго флота мира Аграфов, укрывшись маскировкой направились в глубь системы жёлтого карлика, к поясу астероидов, расположенному между орбитами двух газовых планет-гигантов.

Глядя на трёхмерную проекцию карты звёздной системы, Имин размышлял... "Похоже, раньше у жёлтой звезды было пять планет, два газовых гиганта и три обычные. Класс обычных планет сейчас невозможно определить, но возможно, одна из них даже могла быть населена разумными существами. Эта единственная планета, когда-то находилась на третьей орбите, в так называемом поясе жизни, но впоследствии, какая-то глобальная война или притяжение двух газовых гигантов, разорвало своими гравитационными полями планету на мелкие части, превратив её в пояс астероидов. О том, что в данной системе раньше могла существовать разумная жизнь, говорил присутствовавший тут порядок. Странная засветка на пространственном сканере, вполне может оказаться старой военной базой кого-то из Древних, которая когда-то охраняла населённую планету. В общем, гадать можно сколько угодно. Необходимо добраться до места и уже вблизи посмотреть что там и как..."

Никто в центральной рубке управления флагмана, даже не пытался прервать мысли своего главнокомандующего. Наконец, он оторвался от рассматривания карты и своих размышлений, после чего объявил:

- Передать на наши корабли сопровождения: Каждому крейсеру подготовить поисково-абордажную группу для обследования объекта. Поисковый отряд с флагмана я возглавлю сам. Со мной отправится мой второй помощник.

Приказ главнокомандующего флота тут же был передан по громкой связи трёх кораблей. Группы начали свою подготовку к высадке на неизвестный объект.

Перед самой посадкой в разведбот, капитан сообщил главнокомандующему по нейросети, что все корабли прибыли к указанной точке назначения. Выпущенные с флагмана развед-зонды показали, что неизвестным объектом, была военная база очень древней постройки. Скорее всего она пострадала в результате нападения, так как во многих её местах наблюдались громадные дыры, которые можно получить только при мощном ракетном обстреле. Развед-зонды не смогли зафиксировать каких-либо энергетических излучений. Всё указывает на то, что база "мертва", и причём уже долгое время.

Поблагодарив капитана Арлена Рикса за полезную информацию, Глава старшего Великого Дома мира Аграфов Имин Торнах, отдал команду на отправление разведботов с поисковиками...

База встретила их негостеприимной темнотой и тишиной. Все три разведбота разместились в большом ангаре, в который они попали через громадную зияющую дыру, существовавшую на месте входного шлюза базы. Похоже, здесь когда-то произошло довольно жаркое сражение. Об этом говорили оплавленные участки стен. Но самое странное было в том, что в ангаре вообще ничего не было. Словно кто-то после боя вывез всё, даже повреждённую и уничтоженную технику. А после этого аккуратно прибрался в ангаре. Внутрь базы вёл единственный коридор шириной около девяти метров, с десятком дверей, заканчивающийся примерно через сто пятьдесят метров громадным завалом.

Пришлось вперёд запустить дроидов. Часть их несла портативные генераторы с мощными источниками света, а часть начала разбирать завал из перекорёженных конструкций в конце коридора. Вслед за дроидами в коридор вошли группы поисковиков.

Пока группа технических дроидов расчищала основательно заваленный проход внутрь базы, главнокомандующий Имин Торнах отдал приказ осмотреть помещения находящиеся за дверями. Как ни странно, но ни одна дверь в основном коридоре примыкающем к ангару не была заблокирована каким-нибудь кодовым замком. Сначала их не могли открыть, пока не обратили внимание на небольшие рычажки рядом с дверями. Их перевели из верхнего положения в нижнее, после этого за дверями что-то происходило, словно кто-то откачивал воздух, а потом все двери стали свободно открываться и довольно легко сдвигаться в сторону. Похоже, что несмотря на то, что древняя военная база была с виду "мертва", какие-то системы и механизмы у неё всё же продолжали действовать.

За сдвижными дверями поисковиков ждал очередной сюрприз. За ними находились не помещения, а другие небольшие коридоры, длиной около тридцати метров, вот только были они в полтора раза уже основного. Ещё более странным оказалось то, что дверей в этих нешироких коридорах поначалу не заметили. В свете фонарей скафандров, стены казались монолитными. Лишь запустив в эти коридоры дроидов с мощными источниками света, перед поисковиками проявились на стенах еле заметные контуры дверей, и считыватели генокода возле каждой двери.

- Главнокомандующий, - обратился к нему командир второй поисковой группы, - все двери заперты, а в безвоздушном пространстве, через перчатку скафандра, определители генокода не срабатывают. Лейтенант Дорвэль уже проверил.

- Капитан Эргэль, а вы не пробовали с вашим лейтенантом Дорвэлем, перед тем как проверять генотип, закрыть входную дверь ведущую в основной коридор базы?

- Не пробовали, главнокомандующий. От вас не поступало такого приказа.

- То, что вы соблюдаете субординацию, это весьма похвально, Эргэль, но мы не на корабле, а в поисковом рейде. Нам необходимо обследовать неизвестную древнюю базу. Поэтому включите свою голову и перестаньте бегать ко мне за приказами по любому поводу. Вашей поисковой группе поручается проверить коридор напротив этого. Действуйте внимательно и вдумчиво, после доложите о результатах поиска. Вам понятно задание вашей группе?

- Так точно.

- Тогда идите и работайте, а мы посмотрим что за этими дверями спрятано.