Просмотр видеоролика пришедшего по каналам разведки СБ никого не оставил равнодушным. Особенно всех заинтересовало странное оружие в руках Ушедшего Древнего.

- Кто-нибудь из присутствующих здесь военных может мне объяснить, что за оружие было применено Древним? - спросил Глава Великого Дома "Светлорождённых".

- Если позволите, глубокоуважаемый Имин, я вам объясню, - сказал адмирал и открыв сейф достал из него точно такой же артефакт, как был показан в видеоролике, - против представителей второго флота Великих Домов было использовано вот такое оружие, - после чего он положил странное оружие Древних на стол перед собравшимися.

- Откуда у вас это оружие, адмирал? - спросил глава службы безопасности, взяв в руки артефакт и начав его пристально рассматривать.

- Купил на закрытом аукционе, уважаемый Алир, где состоялась распродажа артефактов Ушедших Древних. Действующий этот артефакт или нет, мне до сих пор неизвестно, так как все наши попытки активировать его или хотя бы узнать, для чего он предназначен, ни к чему не привели. Однако, благодаря вашему видеоролику, теперь мне понятно его предназначение. Особенно мне запомнилась фраза обвинителя на суде про то, что помимо ручных моделей генетического оружия, способных облучать отдельных разумных, Ушедшие Древние имеют на своих кораблях более крупные стационарные излучатели, способные накрыть излучением целые планеты и даже звёздные системы. И вот это известие, мне очень не нравится. Так как в случае военного конфликта с Древними, наш мир Аграфов может перестать существовать.

- Адмирал, почему вы сразу думаете, что Ушедшие Древние будут применять против нас своё генетическое оружие? - спросил Глава третьего Великого Дома.

- Да, потому что, глубокоуважаемый Энель, этот представитель Ушедших Древних не зря напомнил всем присутствующим о том, что Древние в прошлом, создали многие расы и виды разумных. Он также сообщил, что у них сохраняются все генокоды разумных существ, чтобы в случае неудачного окончания эксперимента, они могли быстро уничтожить любой вид или расу, которые мешают гармонично развиваться другим разумным видам или расам.

- Благодарю вас за ответ, адмирал. Думаю, что нам сейчас стоит хорошенько проанализировать полученную информацию и решить, как мы будем действовать дальше...

- Полностью с вами согласен, глубокоуважаемый Энель. Для начала нам нужно собрать, как можно больше данных обо всех вернувшихся Древних, а это можно сделать только в одном случае... Договориться со звёздной Федерацией об обмене посольствами. Для нашего посольства мы всегда сможем найти самых лучших дипломатических разведчиков.

- Похоже, что на сегодня это пока единственно решаемый для нас вопрос, - подвёл итог встречи Глава самого старшего Великого Дома, - нам необходимо по системе галактической связи договориться со звёздной Федерацией об обмене посольствами. А когда наше послы прибудут на Реулу, то пусть любыми способами собирают всю информацию о вернувшихся Древних. В первую очередь меня интересуют данные по Древнему, выступившему в роли обвинителя на суде...

Глава 1

Пространство звёздной Федерации

Звёздная Система Яры

Центральная планета Реула

Портальный зал северного убежища

Пока я активировал арку Древних для перехода на Лэнию, за моими действиями наблюдала с любопытством почти вся моя команда, лишь Ратка сидела в спокойной привычной позе. Она уже несколько раз проходила через портальные врата, поэтому для неё не было ничего нового.

Вся моя команда была сразу предупреждена, что через врата междумирья на планету отправлюсь только я, в сопровождении Ратки и Тари, а всем остальным предстоит дождаться нашего возвращения в портальном зале Древних.

- Командир, а почему вы нас не беретё с собой? - спросил Вирс Мир.

- Потому что с арахнидами из клана Гайдори, населяющими Лэнию, был заключён договор, что вся планета принадлежит только им. Мне и Ратке разрешается посещать мир пауков гайдори в любое время, но при этом, представителей мира Джоре и других похожих на них разумных быть не должно. Вы все со мной отправитесь в совершенно другое место, так что, если кто-то из нашей команды не успел ещё позавтракать, то в портальном зале врат установлен пищевой синтезатор. Я понятно объяснил, Вирс?

- Понятно, командир.

- Вот и хорошо. Идите завтракать, а мы скоро вернёмся.

Вся моя команда, за исключением Ратки и Тари, проследовала в сторону столов и пищевого синтезатора. Похоже я вновь оказался прав. Все с утра так торопились, что забыли позавтракать.

После активации врат междумирья, в портальной Древних, мы не сразу отправились на ту сторону. Мне захотелось дать немного времени, чтобы местные пауки гайдори сообщили Архи о том, что система перехода вновь заработала и что ему следует встречать гостей.

Я оказался прав. Стоило большой "Газели" переместиться сквозь врата Древних, как на большой поляне в Священной роще, возле многовекового священного Великого Древа Жизни, я увидел старого Архи в сопровождении нескольких десятков пауков гайдори.

- Здравствуй, друг мой, Архи. Принимай гостей. Как видишь я держу своё слово и прибыл навестить тебя, как только появилось немного свободного времени.

- Мы тоже рады видеть тебя, Древний, и твою верную помощницу. Однако я смотрю с тобой прибыла ещё одна красавица, - сказал Архи посмотрев на Тари.

- Совершенно верно, Архи. Её зовут Тари, она представительница Арнов из Темных Миров.

- Не важно из каких она миров, Древний, её красота может лишь дополнить красоту этого мира и радость нашей встречи.

- Вы также вежлив и красноречив, как ваш отец Палин, уважаемый Архи, - на языке гайдори сказала Тари.

- Вы знали моего отца, уважаемая Тари? - от удивления арахнид даже присел на все свои шесть лап.

- Нам приходилось общаться с этим древним источником мудрости и вежливости.

- Мне приятно слышать столь добрые отзывы о моём отце, красавица. Позвольте мне пригласить вас к себе в гости, чтобы услышать ваш рассказ о моём отце.

- Архи, так может тебе лучше будет, если ты не рассказ о своём отце услышишь, а сам с ним пообщаешься?

- Увы, Древний, мой отец уже давно сменил форму своего существования, - грустно ответил старый арахнид.

- И что? Это такая веская причина, из-за которой ты откажешься поговорить со своим отцом?

- Но это же невозможно, Древний?

- Архи, ты же знаешь меня, для своего друга я могу сделать даже невозможное. Предлагаю тебе такой вариант развития дальнейших событий. Мы сейчас отправляемся к твоему любимому дереву. Ты там пообщаешься с Палином и моими красавицами, а я вновь посещу черный камень в центре поляны с цветами гайдори. Как тебе такой план нашей встречи?

- Ты самый странный Древний какого я встречал в свой жизни...

- Мне твой отец о моих странностях тоже постоянно говорит, Архи.

- Погоди, Древний. Ты хочешь сказать, что тоже общался с моим отцом?

- Конечно, иначе как бы я сравнивал твои слова и его. Ну что ты решил? Принимаешь мой план?

- Всё это так странно звучит, что я даже не знаю как тебе ответить, Древний... но честно говоря мне такого ещё никто не предлагал.

- Значит, как всегда, я буду первым, - сказал я с улыбкой старому арахниду, - а чтобы ты побыстрее пришел в себя, друг мой, мы вновь привезли тебе нектар из моего родного мира.

- Нектар из твоего мира великолепен. И если ты говоришь, что за столь короткое время успел побывать в своём далёком мире, то я наверное зря удивляюсь сказанным тобой словам.

- Вот и правильно. В моём мире, Архи, есть хорошая старая поговорка: "Когда сильно чего-то желаешь, то невозможное становиться возможным".

Путь нашей компании завершился в тени знакомого мне громадного дерева, ствол которого был метров пять в диаметре. Архи как и в прошлый раз занял своё любимое место под деревом исполином, от которого исходили излучения вечности и покоя. Очень знакомый запах цветов таури наполнял всё окружающее пространство древнего леса, заставляя меня вспоминать самые приятные мгновения моей жизни. Достав из "Газели" переносной голопроектор, я вставил в него кристалл-носитель из наручного браслета и активировал аппарат. Когда перед Архи появился его отец Палин, старый арахнид гайдори впал в состояние ступора.

- Архи, друг мой, приди в себя. Я же тебе говорил, что при сильном желании и невозможное становиться возможным. Хватит из себя засохшее дерево изображать. Может всё таки ты придёшь в себя и поговоришь со своим отцом?

- Древний, это правда мой отец и я могу даже поговорить с ним?

- Архи, а разве кто-то на вашей планете может помешать вам общаться? Палин, а ты что же молчишь?

- Я смотрю, каким взрослым стал мой сын, Древний, - ответил Палин, - и не могу передать всей своей радости от нашей с ним встречи. Благодарю тебя, за то что ты сдержал своё слово.

- Не нужно никаких благодарностей, Палин. Вы тут давайте общайтесь, а нам с Тари нужно посетить один черный камень в центре цветочной поляны. Архи ты не будешь против, если мы туда проедем на нашем транспорте?

- Не вижу никаких препятствий для этого, тем более твои собратья Древние, всегда посещали черный камень на таких устройствах.

- Вот и отлично. Архи, пожалуйста, скажи своим гайдори, чтобы они не трогали Ратку, ей жизненно необходимо побродить по лесу. В нашем мире, лес был её средой обитания.

- Не волнуйся, Древний, пусть уважаемая Ратка гуляет где захочет, никто её не потревожит.

Услышав последние слова Главы клана Гайдори, Ратка мгновенно исчезла за деревьями, а мы с Тари отправились в направлении цветочной поляны, дав возможность пообщаться Палину и Архи в узком семейном кругу...

Архи оказался прав. Несмотря на то, что сама каменная тропа из выложенных плоских камней была шириной чуть меньше метра, наша "Газель" добралась до черного камня не задев ни одного цветка таури. Так что можно с чистой совестью сказать, мы доехали до места культурно, не повредив красоту окружающего мира.

- Странник, ты ничего не чувствуешь?

- Тари, если ты меня спрашиваешь про чудесный аромат цветов таури, то его невозможно не почувствовать.

- Нет, Странник, я тебя спросила не про этот неповторимый запах прекрасных цветов. Мой вопрос был про скрытую древнюю силу исходящую от черного камня, к которому мы прибыли.

- В этом черном камне скрыт склад с нужными мне предметами, Тари. В прошлый раз я взял немного для наших нужд, теперь прибыл пополнить запасы. Даже большой транспорт захватил, ибо в руках всего нужного не унесёшь. Ты же видела сама, что в мою машину много не влезет, поэтому мне пришлось оставить её у входа в убежище.

- В нём не только склады с вещами разных видов разумных, Странник. Этот черный камень доставлен сюда из моего родного мира, поэтому я тебя и спросила, чувствуешь ли ты древнюю силу.

- В первый раз когда я активировал его, то сначала подумал, что это средство перемещения на более нижние уровни, а когда он открылся, то оказалось, что это небольшой склад. При этом, я действительно чувствовал непонятное мне излучение и видел различные световые потоки, но в тот раз, не придал этому никакого должного внимания.

- Скорее всего, ты дал команду внутреннему хранителю черного камня доставить тебе предметы первой необходимости, вот поэтому и принял его за склад. Скажи мне, ты в выбранном образе устанавливал какое-нибудь дополнение?

- Как тебе сказать, Тари. Когда мне на поверхности черного камня показывались различные образы, я увидел знакомый орнамент в котором была одна незаконченная линия. Я остановил этот знакомый образ и восстановил целостность орнамента, продолжив линию до нужной точки. После чего камень поднялся из почвы и мне открылся склад.

- Я поняла тебя, Странник. Хранитель камня определил твою суть и доставил тебе то, что ему указали приносить разумным твоего вида. Для этого он тебе и показывал различные образы, чтобы ты выделил из них привычный тебе.

- Из всего что ты мне сказала, Тари, мне немного непонятны некоторые моменты. Если ты говоришь, что этот черный камень из твоего Тёмного Мира, то как его здесь установили? Ведь тем, кто его доставил сюда, нужно было выкопать под него котлован, установить механизмы подъёма и опускания, а ничего такого пауки гайдори не помнят, хотя живут на этой планете изначально. Это как бы первый смутивший меня момент, а второй заключён в следующем... Вы же должны были пользоваться в твоём мире такими камнями, а при отсутствии всякого источника света, даже слабенького, это проблематично.

- Почему ты решил, что у нас нет никаких источников света? Когда ты прибыл в мой мир, уже наступила долгая теплая ночь и я легла отдыхать. А для черного камня не нужен никакой котлован или какой-либо подъёмный механизм, он весь тут. Все внутренние многочисленные пространства и все объекты хранения сокрыты в нём самом. То, что ты воспринял как подъём камня из почвы, было разверткой внутреннего объёма во внешнее пространство. Вспомни как ты познакомился с Табрисом. Ведь он тоже, до получения своего нового тела, находился в маленьком объекте, внутри которого существуют внутренние многочисленные пространства.

- Красавица, ты хочешь мне сказать, что вот этот черный камень имеет схожую внутреннюю структуру с пространственным преобразователем?

- Они не только имеют очень похожую внутреннюю структуру, Странник. Они все, в прошлые времена, были взяты представителями разного вида разумных из моего родного мира. Судя по наличию спящей древней силы, это очень старый камень, который мне приходилось встречать. Его наделили возможностью помогать представителям всех разумных рас и видов. Кто бы ни прибыл к нему за помощью, он выдаст нуждающемуся разумному то, что ему необходимо в данный момент времени.

- А вот это уже интересная информация, Тари. Как ты думаешь, захочет ли спящая древняя сила черного камня со мной пообщаться?

- Так она и так с тобой общается, когда ты ей сообщаешь о том, что тебе необходимо. Просто это происходит на других уровнях общения.

- Я немного про другое спросил, но всё равно благодарю тебя за ответ, Тари...

Быстро усевшись на переднее сидение в "Газели", расслабившись, я вошёл в изменённое состояние. Вновь вокруг меня проявилось многоцветное сияние над цветочной поляной во всём его непередаваемом великолепии. Переведя свой взгляд на черный камень, я заметил прямо на его поверхности какое-то новое необычное свечение. В прошлый раз, такого не было. Мысленно построив канал связи, коснулся этого необычного мерцающего свечения на камне, послав ему доброжелательную просьбу с предложением пообщаться. То что произошло дальше, заставило меня замереть на месте. Из необычного свечения на черном камне, появилась странная сияющая паутина, которая начала быстро оплетать жгут моего канала связи и приближаться ко мне...

Как только странная сияющая паутина полностью оплела мой канал связи внутри меня раздался тихий голос:

"Приветствую тебя, Вернувшийся."

"Я тоже приветствую тебя, Хранитель. Ты, извини меня. В прошлый раз нам с тобой так и не удалось пообщаться. Слишком много дел мне нужно было сделать. В тот момент мне срочно надо было спасать очень много разумных, пострадавших от чужой воли."

"Мне понятны все твои заботы, о спасении разумных. Наверное поэтому ты не вернул назад копию преобразователя жизненной силы, предназначенного для местного охранителя чудесных цветов."

"Мне пришлось подарить старому арахниду преобразователь. Ведь он теперь отвечает не только за прекрасные цветы таури, а за всю планету. У меня постоянно не хватает времени, чтобы посещать его. А его переход в новую форму существования, из-за моего опоздания прийти к нему с преобразователем жизненной силы, меня очень бы огорчил. Мы с ним стали друзьями, поэтому я сделал Архи такой подарок."

"Мне понятен твой поступок, но получится ли у него присматривать за всей планетой? Когда рядом существуют многие виды разумных, это очень трудно сделать."

"Полностью с тобой согласен. Поэтому я переместил всех других разумных на иные планеты, оставив здесь только арахнидов гайдори. Теперь это их планета и они сами ухаживают за ней. На ней больше никогда не будет никаких конфликтов между разумными, поэтому гайдори сохранят все чудесные цветы."

"Интересное решение проблемы. Скажи мне, Вернувшийся, та, что прибыла с тобой, откуда она? Я ощущаю, идущие от неё, привычные для меня потоки силы."

"Это моя подруга Тари, она представительница древних Арнов, из твоего родного мира. Когда я был в гостях в её мире, то заметил, что она скучает в одиночестве, поэтому предложил ей отправиться путешествовать со мной. Она согласилась и вот мы вместе прибыли к тебе."

"От неё струится желание о чём-то меня спросить, но из-за своей врождённой вежливости она не хочет прерывать нашу с тобой беседу."

Я посмотрел на Тари и увидел её задумчивый взгляд. Заглянув в её глаза мне примерно стало понятно, о чём говорил Хранитель черного камня. И тут мне в голову пришла одна очень интересная идея...

"Хранитель, скажи мне, пожалуйста. Твой внешний размер ещё можно уменьшить?"

"Мне не понятен твой вопрос, Вернувшийся. Зачем тебе понадобилось уменьшать размеры моих внешних структур?"

"Понимаешь, Хранитель, я тут вот о чём подумал. Если сейчас на планете живут только одни арахниды и доступ на неё для других разумных закрыт, то зачем тебе тут скучать в одиночестве? Ведь если существует хотя бы малейшая возможность уменьшить внешние размеры хранилища, то я бы мог тебя забрать с собой. Путешествуя вместе с нами, ты бы мог общаться со мной, а также с Тари и другими членами моей команды. Как тебе такое предложение?"

"Меня никто ещё не спрашивал о моих желаниях. Мне твоё предложение очень нравится. Скажи мне, насколько нужно уменьшить внешние параметры хранилища, чтобы отправиться с тобой?"

"Думаю, что минимум в четыре раза их нужно уменьшить, чтобы хранилище могло поместиться в мой транспорт, да и с его внешним весом что-то надо придумать."

"Мне понятна твоя мысль, Вернувшийся. Погоди немного, я запущу более плотную свертку внутренних пространств."

"Хорошо, Хранитель, запускай своё изменение, а наш разговор мы продолжим уже в другом месте."

"Согласен с таким решением..."

Наш канал связи растворился в пространстве и я вернулся в своё привычное состояние. Через несколько минут черный камень начал уменьшаться. Вся его трансформация заняла минут десять-пятнадцать. Зато, по окончанию изменения передо мною в воздухе, в полуметре от поверхности, висел черный куб с гранями чуть меньше метра.

Перемещая его в "Газель", я не чувствовал никакого веса черного камня. Скорее всего Хранитель задействовал какую-то внутреннюю систему на основе антигравитации, как у нашего транспорта.

- Странник, что произошло?

- Всё нормально, Тари. Я уговорил Хранителя отправиться с нами. Он мне сказал, что знает о твоём желании пообщаться. Поэтому когда мы вернёмся на "Дею", вы с ним поговорите.

- Благодарю тебя, Странник. У меня действительно возникло сильное желание пообщаться с Хранителем.

- Значит, твоему желанию суждено сбыться, - сказал я улыбаясь, - а сейчас нам с тобой пора возвращаться к нашим арахнидам...

До исполинского дерева, где на большой поляне мы оставили общаться отца и сына, наша "Газель" не доехала метров двадцать. Всё пространство вокруг было заполнено пауками гайдори. Казалось что весь лес заполнился тысячами арахнидов. Маленькие и большие пауки внимательно слушали беседу своих старших гайдори - Архи и Палина.

Чтобы не прерывать эту беседу арахнидов, я предложил Тари позвать Ратку и чего-нибудь покушать, благо у нас было полно различных термоконтейнеров с едой. Тари ненадолго замерла и через пару минут из кустов появилась наша рысь...

Только мы закончили свою трапезу, как нашу "Газель" заметил Архи. По его указу пауки разошлись в стороны, образовав нам свободный широкий проход до дерева исполина. Наш транспорт аккуратно проехал по проходу и остановился в центре поляны.

- Архи, я смотрю ваша семейная беседа разрослась до всепланетного вече гайдори, - сказал я улыбаясь.

- Многие молодые гайдори захотели услышать мудрые наставления моего отца, поэтому они пришли высказать ему своё почтение и уважение, - ответил Глава клана Гайдори. - Ты просто не представляешь, Древний, какую радость принёс всему нашему народу твой поступок.

- Как я уже тебе неоднократно говорил, Архи, мне не нужно никаких благодарностей. Хочу сразу тебе сообщить, что я забрал черный камень из центра цветочной поляны. Он предназначен для разумных других видов, а их на вашей планете больше не будет, поэтому я забираю его с собой. Единственный предмет необходимый для гайдори, тот что находился внутри черного камня, я подарил тебе ещё в прошлый раз.

- Я помню это, поэтому ничего не имею против того, что ты заберёшь от нас черный камень, который пугал наших самок своей странной древней силой. У меня к тебе будет просьба, Древний. Если ты вновь решишь посетить наш мир, возьми с собой моего отца, чтобы мы с ним пообщались ещё раз.

- Не вижу никаких преград для этого, Архи. Если у меня будет возможность, то я устрою вам ещё одну встречу.

- Мне приятно это слышать и знать, что у меня такой хороший друг.

Дождавшись, когда старый Палин попрощается со своим сыном Архи, а также со всеми остальными присутствующими на лесной поляне арахнидами, мы отправились в обратный путь...