Однако босс оставался непреклонен.

- Ты забыл, откуда я тебя вытащил? Если бы не я… ты бы так и томился в той камере. Да и к тому же… тебе свой последний поход вспоминать не стыдно?

- Но хозяин… тогда я не был готов. Теперь я готов найти ту четвёрку и отомстить! – но тут на память услужливо пришёл огненный шар, и он немного вспотел. – Я постараюсь!

- Сейчас мой верный помощник добывает информацию об этой четвёрке. – сказал Уилсон, вертя ручку в пальцах. – Наше время ещё придёт. А это что у тебя за листки?

- Нуу… Это будет мой костюм.

Алекс взял наброски костюма Бугая и принялся их рассматривать. Причём внимательно. И при этом приговаривал:

- На твоём месте… я бы изучил четвёрку получше. Скажи мне… что бы ты противопоставил суперскорости? А большой силе? И я уверен… что это далеко не все их способности. Сейчас мой, помощник, Питер, занимается их изучением.

- А если эта четвёрка прознает, что Питер на нашей стороне? – спросил Бугай.

На что Уилсон усмехнулся:

- Даже если это и случится, Питера уже не будет в городе. И он умеет выкручиваться из самых сложных ситуаций… Если у тебя всё, то свободен?

- А как же… костюм, хозяин? – поинтересовался верзила, забирая свои наброски.

- Давай к этому вопросу мы вернёмся чуть позже. – ответил Алекс. – А теперь свободен.

И как только он остался один, он криво ухмыльнулся, смотря в окно. Эта ситуация ярко напоминала ему игру в шахматы. Да, Алекс умел играть в шахматы. И там нужно считать каждый свой ход, чтобы выиграть. А свою партию Уилсон выиграет обязательно… если всё продумает.

- Как меняются времена. – заключив это, Уилсон вернулся к своей рутине.

Несколько позднее…

- В общем, спасибо, сын. – пожал руку Кено отец, когда вся кампания (кроме Амалии и Кабека, а также Питера) стояла в холле лаборатории. – За всё, что ты тут показал. Теперь я буду спать спокойно.

- А до этого ты спал неспокойно? – усмехнулся Чарли, а Вирджиния улыбнулась.

- Всё-таки вы наши сыновья. – улыбнулся и Джордж. – И вы своего уже достигли в жизни. Нам же не всё равно, чем вы занимаетесь?

- Это точно. – усмехнулся Кено.

И тут в холл вошли Амалия и Кабек. Последний, увидев кампанию, поспешил спрятать своё лицо (которое уже почти что полностью обезображено) под капюшоном – ему не хотелось, чтобы его расспрашивали о том, почему он продолжает меняться.

- Здравствуйте. – произнесла брюнетка.

- Это Амалия, тоже в нашей команде, - тут же сказал Чарли, на что Кено слабо улыбнулся.

- Очень приятно. Я Вирджиния. Чем занимаетесь?

Пока Амалия знакомилась с родителями братьев Мурика, Франклин стоял у лифта. Лицо не видно под капюшоном. О чём были его мысли? Да всё о том же. Минус компания, минус акции, но плюс Амалия. Уж она-то принимает его и таким. Однако есть соперник и поинтереснее – Алекс Уилсон. Вот уж кто и поспособствовал потере компании. Теперь он там глава. И вот Мануэль Магнус. Главный разрушитель карьеры.

Осталось лишь придумывать, как от них избавиться.

Наконец Амалия подошла к Кабеку, и они оба зашли в лифт.

- Они спрашивали, почему ты не хотел к нам подойти. – слегка обеспокоенно начала девушка. – Пришлось с помощью ребят объяснять, что ты пострадал в тяжёлом бою… Еле убедили.

- То, что я пострадал – это правда… - тихо произнёс Франклин. – А вот любопытных глаз мне не надо. У меня есть ты – и на этом всё.

Брюнетка улыбнулась и взяла Франклина на руку. Тот тоже улыбнулся, но болезненно, и, когда лифт довёз их, направились к своему блоку…

Глава 8 – Первая мишень Уилсона

…Время проходило почти что незаметно – и в жизни Четвёрки и его друзей изменилось многое.

Кено продолжал быть ведущим специалистом у Кабека, а также и у своих друзей. Также он тестировал их на их способности, открывая новые. Так, Мурика-старший мог исцелять раны (но почему-то на Франклина это не действует) и производить небольшие ростки. Себе пару искать так и не стал, считая, что это будет лишь отвлекать на пути исследователя и учёного.

Фрэнк стал немного лучше характером, однако это не значило, что он тихоня. Его бесили попытки Чарли окрестить его Халком (и даже предлагал покрасить его зелёнкой, однако вовремя вмешался Кено), из-за большой силы. Фрэнк не обладал регенерацией, как тот же зелёный гигант или Росомаха, так что эти сравнения ему побоку. Что насчёт пары? Как и Кено, тоже не занят её поисками, т.к. Линда была лучше. Но… что получилось.

Чарли же продолжал и дальше быть позитивным (но это не значит, что и настроение у него не портится, что происходит редко). Он иногда любил побесить Фрэнка и считал, что иногда полезно выпустить пар, иначе всё так и останется внутри. Так Мурика-младший предпочитал «заботиться» о своём друге. Однако больше он заботился о своей медсестре Марии Ватсон, отношения с которой потихоньку начали сближать. И хотя Чарли больше любил быть свободным, для него Мария всё же имела значение.

Что же касается Мануэля, то он больше занимался разработками крио-камер и прочей техники. И как у Чарли, у Магнуса тоже есть подруга – Кейтлин О’Хара. О ней он также заботился, причём у них отношения были простыми, свободными. Более того, их более устраивал статус «близкие друзья» - т.к. им не хотелось пока что заморачиваться всеми этими «любовными штучками». Да и сам шатен оставался холоден снаружи – благодаря своим способностям.

Франклин Энтони Кабек, некогда бывший главой успешного в городе атаномического института (ныне без него, уступив молодому и перспективному Алексу Уилсону), с каждым днём становился всё более хмурым – ведь изменения на нём продолжались. Он всё более походил на Железного Человека (как броня), нежели чем на человека. Да, у него подруга была – Амалия Винтер, с которой он провёл лучшие три года. Впрочем, и сейчас он с ней не расстаётся. Хотя на данный момент его больше беспокоят нынешние соперники – тот же Уилсон и Магнус с Фрэнксоном. И если к первому ненависть из-за потери компании, то ко вторым из-за разрушения карьеры. Кено он ценил как ведущего специалиста, а Чарли и вовсе не интересовал.

Что же насчёт остальных? Пит, личный шпион Алекса Уилсона (в узких кругах известного как Безумный Бомбист), успел узнать немало интересных фактов о четвёрке друзей. Кено даже начал иметь подозрения на него, т.к. тот мог иметь знакомство с Алексом Уилсоном. Мария догадывалась, кто этот Питер Хантер, но ребятам так и не рассказала. Сам же Алекс Уилсон продолжал быть главой института исследований, попутно занимаясь разработкой плана против мутантов… если те проявят свою силу в городе.

Этакая позиция защитника. Однако у Бомбиста имелись другие планы на город.

Утро, Бейкер-стрит…

- Так что выберем? – спрашивала Кейтлин у Мануэля.

- А ты что думаешь? – в свою очередь спросил он её.

- Нууу… Ты должен выбирать…

- Кейтлин, мне же интересно знать, что ты думаешь… - шатен посмотрел на блондинку. – Иначе получается, я просто эгоист…

- Ты не эгоист. Ты подкаблучник!