После разгрома под Сталинградом, на Курской дуге, на Днепре германская армия перешла к стратегической обороне. К началу 1944 г. несмотря на понесенные потери, она оставалась сильным противником.

Третий период ВОВ

Ставка Верховного главнокомандования в 1944 г. рассчитывала окончательно разгромить войска вермахта и освободить территорию СССР. Ряд крупнейших наступательных стратегических операций, проведённых в 1944 г. Красной Армией, получили впоследствии название "десять сталинских ударов".

Наиболее крупные силы противника были расположены на юго-западном и южном участках советско-германского фронта, поэтому Верховное Главнокомандование приняло решение первый удар нанести в январе 1944 г. войсками Ленинградского и Волховского фронтов с задачей снять полностью блокаду с Ленинграда. В результате успешного наступления блокада была снята, немецкие войска отброшены к Нарве и Пскову.

В январе–апреле в результате Днепровско-Карпатской операции (2-й удар) советские войска разгромили немецкие армии "Юг" и "А", освободили от оккупации практически всю Правобережную Украину. Красная Армия вышла к границе Румынии.

В апреле – мае советские войска в ходе Крымской операции осуществили разгром 17-й немецкой армии в Крыму, в ходе Одесской - 6-й немецкой и 3-й румынской армий в районе Одессы. 3-й удар завершился освобождением Крыма. В 1941 –1942 гг. 250 дней немецкие войска пытались захватить Севастополь, в 1944 г. советские войска освободили город за 3 дня.

6 июня 1944 г. войска союзников начали десантную операцию в Нормандии, открыв долгожданный Второй фронт.

Чтобы немцы не перебросили войска на Запад, 10 июня Красная Армия нанесла 4-й удар - летнее наступление в Карелии и на Карельском перешейке. В этот день войска Ленинградского фронта на Карельском перешейке прорвали глубокоэшелонированную оборону противника ("линию Маннергейма") и 20 июня во взаимодействии с Балтийским флотом овладели г. Выборг. Войска Карельского фронта 21 июня перешли в наступление, 28-го освободили Петрозаводск, столицу Карельской ССР. К концу июля наши войска вышли на советско-финскую границу. Наступление Красной Армии вынудило правительство Финляндии выйти из войны и начать переговоры о мире.

Самым мощным (5-м) ударом было наступление наших войск в Белоруссии (операция "Багратион ", 23 июня - 29 августа). В июне начали наступление 1-й Прибалтийский, 3-й, 2-й и 1-й Белорусские фронтов на центральном направлении.От врага была освобождена Белоруссия, часть Литвы и Польши.

13 июля -29 августа была проведена Львовско-Сандомирская операция, в ходе которой войска 1-го Украинского фронта (командующий И. С. Конев) нанесли удар по группе армий "Северная Украина", ликвидировали эту группировку, освободили Львов. Затем советские войска форсировали Вислу.

20-29 августа на южном направлении Красная Армия разгромила в районе Яссы, Кишинев, Бендеры немецко-румынские войска. В операции участвовали войска 2-го и 3-го Украинского фронтов. В окружение попали и были ликвидированы 22 дивизии противника. В результате рухнул весь южный фланг немецкой армии. Была освобождена Молдавия. 24 августа из войны против СССР вышла Румыния. 31 августа в Бухарест вошли советские войска.

8 сентября Красная Армия перешла границу Болгарии, которая порвала отношения с Гитлером и объявила войну Германии. В сентябре была освобождена территория Румынии, также выступившей против Германии. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов вышли к границам Венгрии и Румынии, чем завершился 7-й удар.

8-м ударом стало наступление в Прибалтике. В сентябре – октябре силами Ленинградского, 3-го, 2-го, 1-го Прибалтийских фронтов и Балтийского флота были освобождены от немцев основные территории Эстонии и Латвии. 38 дивизий противника оказались окружены и уничтожены южнее Риги. Была выведена из войны с СССР Финляндия, которая объявила войну Германии.

9-й удар (28 сентября 1944 г. по 13 февраля 1945 г.) стал продолжением 8-го. Осенью 1944 г. советские войска подошли к границам Венгрии и Чехословакии, Гитлер, опасаясь выхода Венгрии из войны, ввел свои войска в Будапешт. 20 октября войска 3-го Украинского фронта совместно с Народно-освободительной армией Югославии освободили Белград. Ударами с севера и юга Красная Армия сомкнула кольцо вокруг Будапешта. В окружении оказалось почти 200 тыс. вражеских солдат и офицеров. 28 декабря новое правительство Венгрии объявило Германии войну, 20 января 1945 г. подписало перемирие с СССР, США и Англией.

10-й удар был нанесен в октябре по немецким войскам в Заполярье. Противник был вытеснен из Мурманской области и района Печенги (Петсамо), после чего началось освобождение от немцев Норвегии.

В итоге "десяти ударов" Красной Армии были выведены из строя 136 дивизий противника. Под ударами советских войск на глазах разваливался фашистский блок: были выведены из войны с СССР Румыния, Болгария, Финляндия, Венгрия. В 1944 г. вся территория СССР была освобождена от немецко-фашистских захватчиков, военные действия перенесены на территорию Германии и её союзников.