Глава 25. Под сине-белым солнцем

Джакс окинул взглядом зону рассадки гостей под открытым небом и был слегка потрясён.

Подключённость к главной охранной конструкции немного давала ему почву под ногами, но одна лишь численность гостей всё равно ошеломляла его.

Это место было кошмаром для любой охраны.

Хотя люди Блэка и рассредоточились между гостей, и Джакс знал, что снайперы следили за всей церемонией сверху... затевать такое мероприятие было откровенным безумием.

Джаксу уже сказали, что это лишь для самой церемонии и для официального приёма — то есть, для того, который включал всех гостей свадьбы.

После этого они сделают прием/мини-церемонию для видящих/людей/гибридов, и отсюда уведут всех, кто не был близким другом или частью круга приближённых для кого-либо из пар.

Но эта часть?

Эта часть была чистым безумием.

Джакс видел крытую зону с одной стороны от главного прохода и сцены — там гости-вампиры прятались от солнца Нью-Мехико. Пресса свободно перемешивалась с людьми вроде родителей Ника Танаки, которые, видимо, приходились Мири практически приёмной семьей после гибели её родителей и сестры, не говоря уж об их близких отношениях с Энджел, которая выросла по соседству с Ником Танакой.

Родители Энджел тоже находились здесь; они были в разводе и, похоже, ссорились.

Также приехали тети, дяди и кузены Энджел из Луизианы.

Ковбой (настоящее имя: Элвис Доусон Грейвс, как сегодня узнал Джакс) тоже имел друзей и родственников из Луизианы. Некоторые из них выглядели так, будто только что выбрались из болота и надели тот же костюм, который надевали на каждое собеседование, свадьбу и похороны в их жизни, начиная с восемнадцати лет.

Каким-то образом Блэк притащил несколько кузенов и кузин Мири из индейских резерваций на Северо-Восточном побережье Соединённых Штатов и Канады.

Это были те самые странные гости, которых можно встретить на любой свадьбе.

Куда более странным аспектом всего этого было то, что данные люди смешивались с репортёрами крупных модных и голливудских журналов, не говоря уж о телеканалах... и кинозвёздах, ведущих ток-шоу, членах клуба миллиардеров Блэка, которые явно не знали, как взаимодействовать с нормальными людьми.

Этот список включал пиратов Уолл-стрит и техно-индустрии, нескольких известных музыкантов, как минимум одного киномагната и ещё несколько лиц, которые были смутно знакомы Джаксу из человеческого мира, но он так и не сумел их опознать.

Здесь присутствовало как минимум пять настоящих кинозвёзд.

Джакс толком не знал, кто они такие, но дети навахо сходили с ума и визжали при виде как минимум одного мужчины-звезды, у которого, видимо, имелась индейская кровь.

Джакс видел этого парня и, если честно, не понимал их восторгов; мужчина был привлекательным, но выглядел слегка придурковатым.

Не помогало и то, что он вырядился в ярко-синий смокинг с туфлями из красной кожи и галстуком-боло, а его волосы выглядели так, будто он вместо стрижки сунул голову в блендер.

Грант Стил, тот друг-ведущий Блэка, был там.

В толпе также мелькало несколько военных типов. Не только команда, которая работала под началом полковника, пока тот ещё был жив (хотя и они тут присутствовали), но и несколько настоящих генералов и адмиралов в парадной униформе.

Все бродили туда-сюда так, будто они находились в зоопарке, а другие гости свадьбы были животными. Члены семьи глазели на кинозвёзд, генералы и политики глазели на вампиров и видящих, которые ходили с оружием.

Большая часть самых близких и дорогих для Блэка и Мири гостей или сидели в отведённых для них зонах, таращась на хаос вокруг с ошеломлёнными выражениями как олени, застывшие в свете фар, или же занимались тем же, чем и сам Джакс — бродили по вечеринке и притворялись гостями, хотя они носили при себе оружие и гарнитуру и высматривали потенциальные проблемы.

Коммуникации в конструкции были безумными.

У Джакса имелись отведённые ему задачи, но хоть всё и было строго организовано, происходящее всё равно ошеломляло его — столько людей посылали снимки (в основном потому, что они опознавали гостей и убеждались, что те должны здесь присутствовать) и обсуждали уязвимости данного места.

В его гарнитуре раздался голос по приватному каналу.

— Прекрати беспокоиться, — мягко поддразнила она его.

— А кто беспокоится? — пробормотал он в ответ.

— Я отсюда вижу твоё лицо. Ты выглядишь так, будто тебя окружают вражеские солдаты, замаскировавшиеся шляпками с цветочками и дизайнерскими сумочками.

— Я практически уверен, что так и есть, — сказал Джакс, вскидывая бровь и глядя в её сторону.

Кико рассмеялась, и он почувствовал, как по его свету пронеслась волна жара.

Он правда не хотел, чтобы она сюда приходила.

Он понимал, насколько это безумно нереалистично, учитывая то, кем она приходилась не только Блэку, но и Мири, Энджел и Ковбою... но его отношение к ситуации не изменилось. Знание, что где-то в этой толпе ошивается Ник Танака, наверняка притаившийся с остальными кровососами, не помогало.

Вообще не помогало.

— Серьёзно, — сказала она. — Тебе надо остыть, Джакс. Босс обо всём позаботился... всё пройдёт по плану.

— Если только сюда не явятся роботы-убийцы, — пробормотал Джакс. — Если только они не пришлют беспилотник, чтобы расстрелять всех гостей свадьбы... или кому-нибудь из вампиров не захочется пить... или тот чокнутый чувак-дракон не заявится снова...

Кико опять рассмеялась.

— Ты такой милый, когда превращаешься в маленькую стрессованную мартышку.

Джакс ощутил, как по его свету пронёсся очередной прилив жара.

— Я милый? — переспросил он, притворно оскорбившись. — Маленький?

— Ну, я же сейчас не могу сказать то, что я думаю на самом деле, верно? Мало того, что я на свадьбе, так ещё и мы оба формально при исполнении.

Как раз когда она сказала это, их перебил другой голос.

— Эй, вы двое, прекратите флиртовать, — пошутил Туз. — Мы все видим, что вы смотрите друг на друга... и мы видим горящий индикатор приватного канала на ваших коммуникаторах.

— Иди нафиг, — бодро отозвалась Кико.

— Ц-ц-ц, — перебил Хавьер. — Какие выражения. И от такой сексуальной женщины в свадебном наряде...

Джакс ощутил проблеск реакции на слова другого.

Он понимал, что это нелепо.

В то же время он чувствовал взгляды, прикованные к Кико.

Он мог рационально сказать себе, что большинство этих взглядов принадлежит её друзьям, которые до сих пор сильно беспокоились о ней и проверяли, в порядке ли она. Он чувствовал облегчение в некоторых из них, особенно в людях — потому что она правда в порядке и не слетала с катушек от присутствия Ника здесь.

Но Джакс уже сцепился с некоторыми из них.

Ну... с одним из них.

Декса один раз уже пришлось физически сдерживать.

Ну... даже дважды.

Ветеран войны умудрился быть относительно запугивающим, хотя Джакс был видящим, а Декс — сорокалетним человеком, пусть и весьма крупным сорокалетним человеком в хорошей физической форме. Честно говоря, Джакс был слегка шокирован, когда Декс бросился на него в первый раз.

Они только что сошли с самолёта, и Джакс держал Кико за руку.

Видимо, это взбесило Декса до такой степени, что он вышел из себя.

Позднее, когда Кико выбралась из бассейна в крошечном небесно-голубом бикини, Джакс открыто пялился на неё и подозвал к себе, чтобы прошептать кое-что на ушко.

Декс снова попытался ударить его.

В обоих случаях друзья Кико и Декса среди команды Блэка сдержали его и успокоили словами. Кико тоже отчитала его, особенно во второй раз.

Джакс даже не знал, что сделать или сказать, если честно.

Он подумывал сказать морпеху, что у них ещё не было соития, но подозревал, что это тоже добром не кончится. Это также казалось ему лицемерным, учитывая, что Джакс совершенно точно собирался позже попросить её о соитии... скорее всего, той же ночью... и она просила его о соитии как минимум трижды.

Джакс отказывался лишь из-за неудачного момента и ситуации: открытая конструкция, и Кико откровенно поделилась своими переживаниями о том, что сделал Ник, и Джакс не хотел делать это тогда, когда их с высокой вероятностью прервут или подслушают.

Однако все причины не заниматься с ней сексом становились менее убедительными, особенно после того, как он увидел её в бледно-золотом платье подружки невесты, которое она надела на церемонию.

Для этого они отвели два ряда и посадили там женщин и мужчин со стороны Блэка и Мири, одетых в золотистые платья и чёрные смокинги, а также женщин и мужчин со стороны Блэка и Ковбоя, одетых в бледно-зелёные платья и чёрные смокинги.

Теперь они все стояли на наклонном помосте, который вёл к главной сцене, и Джакс вынужден был признаться, что симметрия завораживала его.

У людей свадьбы были намного более церемониальными, чем хаотичные свадьбы видящих, к которым он привык на Старой Земле.

Опять-таки, он и на тех свадьбах редко бывал.

Из-за такого масштабного порабощения его вида, полноценные свадьбы видящих, организованные с размахом, были редкостью в том мире.

По той же причине он с нетерпением ждал сегодняшней вечеринки, которая состоится после того, как все посторонние уйдут.

Заиграла музыка.

Пока разум Джакса витал в облаках, люди начали по-настоящему рассаживаться по местам.

Выдернув себя из прошлого и отведя взгляд от Кико в золотистом платье, чтобы осмотреть остальную часть сцены, он осознал, что Блэк и Ковбой уже стоят там, оба одетые в смокинги и замершие абсолютно неподвижно.

Джакс в последний раз подметил Кико, стоявшую с той стороны сцены, которая отводилась для Блэка и Мири — заметил, что она стояла перед Кэлом, человеческим другом Блэка, который владел рестораном в районе Норд-Бич в Сан-Франциско.

Рядом с ними стояли Ярли и Мэнни, далее Декс и Джина, психиатр и одна из давних подруг Мири. Лоуренс «Ларри» Фаррадэй, адвокат Блэка, стоял рядом с Кевином Лоулессом, одним из давних вьетнамских приятелей Блэка; чуть повыше них стояли люди по имени Майя и Наоми, которые, видимо, были человеческими сёстрами Ника Танаки.

Третья сестра Танаки стояла со стороны Энджел и Ковбоя, рядом с Псом из резервации навахо. Истон стоял с человеческой женщиной по имени Люси, которая была другом детства и кузиной Ковбоя из Луизианы. Туз и Мика стояли дальше, за ними сестра Энджел Лара и давний друг Ковбоя... откуда-то там. Ещё одна кузина Энджел стояла со сводным братом Ковбоя в самом конце, и таким образом, с обеих сторон было по пять пар.

Джакс знал, что они исключили нескольких людей.

Фрэнк Блэкфут попросил не включать его, поскольку он был занят организационными моментами.

То же самое с Девином, который также работал на курорте.

Сам Джакс попросился в охрану, отчасти для того, чтобы Холо не чувствовал себя брошенным в стороне, поскольку он был ранен и не мог легко участвовать.

Само собой, там не стояли Даледжем и Ник.

Никому не приходилось уточнять, почему они там не участвовали.

Джакс скользнул взглядом по собравшимся, замечая, что Туз и Мика шутливо тычут друг в друга пальцами и смеются, и что Кико и Кэл тоже тихо переговариваются.

Ковбой и Блэк просто стояли там, не шевелясь.

В центре между ними стоял Алекс Холмс, который будет проводить церемонию для обеих пар.

Музыка становилась громче, и все в зале притихли, вытянув шеи, чтобы посмотреть в другой конец длинного, усыпанного цветами прохода.

Джакс обернулся вместе со всеми остальными, повернув верхнюю часть туловища на сиденье.

Затем он увидел их и непроизвольно улыбнулся.

 

 

Говорят, что своя свадьба всегда проходит как в тумане.

Неизвестно, кто это говорит, но, как это часто бывает с такими выражениями, это оказалось правдой.

Я помню лишь несколько моментов, то тут, то там.

Я помнила, что перепугалась до усрачки, когда увидела, как все эти люди смотрят на меня... разинув рты, разглядывают моё лицо, тело в платье, волосы и макияж, который использовал Джонас, чтобы воссоздать образ, придуманный им.

Оглядываясь назад, я нахожу этот страх весьма нелепым, учитывая то, как прошли мои последние несколько лет, или даже учитывая те годы, что я провела на войне с Ником, когда мы оба были настолько молоды, что это было как будто в другой жизни.

Нелепый или нет, но этот страх едва не заставил меня задыхаться.

Я думала, что у меня случится паническая атака или обморок.

Я снова забеспокоилась, что меня может стошнить на полпути к алтарю.

В какой-то момент я всё-таки пошла вперёд.

Думаю, кто-то подсказал мне, или даже ткнул пальцем, или подтолкнул в поясницу. В любом случае, Энджел уже пошла вперёд, и я на каком-то автопилоте последовала за ней... опять-таки, вполне вероятно, что я сделала это после тычка Джонаса или кого-то другого из стилистов, которые стояли позади меня.

Я скорее чувствовала, нежели видела камеры.

Честно говоря, я вообще не помню, чтобы видела что-то.

Я шагала по лепесткам цветов на абсурдно высоких каблуках и видела кучу лиц, и знакомых, и незнакомых, и все они смотрели так, будто едва узнавали меня.

Некоторые лица выделялись.

Юми и Хирото стояли ближе к передней части. У Юми на глаза навернулись слёзы.

Джакс улыбнулся мне, когда я проходила мимо, и Холо тоже, сидевший в инвалидном кресле в проходе. Я видела бледное, странно идеальное лицо Ника, скрытое от солнца во втором ряду секции для вампиров. Даледжем сидел рядом с ним, сжимая его руку и ладонь. Пантер тоже был с ними, сидел на траве возле места Ника... и это заставило бы меня рассмеяться, если бы я не нервничала из-за безумно огромной толпы людей.

Каким-то образом я добралась до места, где стоял Блэк

Затем я посмотрела на Блэка.

Я посмотрела на Блэка, и всё остальное исчезло.

Я почти ничего не слышала, когда Алекс Холмс начал церемонию своим низким голосом. Блэк говорил мне, что Алекс был священником в какой-то баптистской церкви в Вирджинии, где он жил. Ни я, ни Блэк не были баптистами, но это не имело значения. Алекс сказал, что проведёт нейтральную церемонию, и я всё равно положилась на Блэка в этом аспекте церемонии.

Как и многие видящие, Блэк, похоже, всё равно больше ждал церемонии видящих, которая должна состояться позднее этим вечером, когда пресса, люди из Голливуда и все прочие, кто не является друзьями и членами семьи, будут выставлены за дверь.

Говорят, что своя свадьба не запоминается... что всё проносится размытым пятном.

Но я видящая.

Формально я помню абсолютно всё.

Всё это будет храниться где-то в моём сознании до тех пор, пока я жива.

Однако в тот момент большая часть происходящего вокруг казалась незначительной.

Несколько вещей я помню отчётливо.

Я помню всё, что сказал мне мой муж.

Он говорил ясно и тихо, но всё вокруг погрузились в абсолютную тишину, прислушиваясь к каждому слову.

Под конец он заговорил на языке видящих.

Эту часть многие могли не понять, но я поняла.

— Liliere, ilya, — тихо произнёс он, сжимая мои ладони легко, почти деликатно. — Untielleres uka ak-te, ilya. Ilya nedri az’lenm, Мири. Uka mikra untielleres. Liliere kitrra, i'thir li’dare, y ulen aros y’lethe u agnate sol…

Видящие коллективно вздохнули и ахнули, тогда как люди оставались озадаченными.

Я чувствовала, как к лицу приливает тепло, но не отрывалась от интенсивности и мягкости взгляда моего мужа. Его золотистые глаза сияли aleimi -светом и слегка блестели от слёз.

Я чувствовала, что на мои глаза тоже наворачиваются слёзы, но улыбнулась ему.

Я улыбалась так широко, что почти болели щёки.

К тому времени я достаточно хорошо знала прекси, чтобы понять каждое слово.

«Я люблю тебя, моя дорогая. Мы с тобой едины до скончания времен. Ты работа моей души, Мири. Моя вечная любовь. Я буду любить тебя после смерти, под сине-белым солнцем, и всегда сердцем буду знать, что ты — причина, по которой меня вызвали в этот мир...»

Я знала, что отвечала ему.

Я знаю, что сказала вещи, которые, как я надеялась, тронули его и передали то, что я чувствую.

После того, как Энджел сказала свои слова Ковбою, снова пришел наш черёд, и я произнесла свои клятвы Блэку.

Я также кое-что заучила на прекси, но наверняка запорола эти фразы.

Если так, то он не возражал.

К тому времени, когда я закончила, мы оба плакали, и затем Блэк покрывал поцелуями моё лицо, целовал подбородок и шею, открытую платьем, и Алексу Холмсу пришлось несколько раз прокашляться прежде, чем ему удалось сказать последнее слово и завершить церемонию.

Когда он договорил последние слова, обращаясь к нам четверым, наконец-то поженив нас с Блэком в традиционном смысле слова... то есть, перед всем миром, перед нашими семьями и друзьями... и, что уморительно, перед СМИ и голливудскими звёздами... Алекс Холмс просиял и с хлопком закрыл книгу, которую держал в руках.

— Можете поцеловать невесту, — мягко сказал он.

...И это официально закончилось, и все засмеялись, поскольку всё то время, что Алекс говорил, Блэк не переставал целовать меня.

Затем мы с Блэком целовались уже по-настоящему, и все радостно завопили. Я осознала, что Ковбой и Энджел тоже целуются, и церемония завершилась, и, ну...

...никакие бомбы не взорвались.

Никто не умер.

Ничего ужасного не случилось.

Для меня в тот момент это было самым важным.

В то же время это было далеко не самым значительным.

Сама церемония прошла намного идеальнее, чем я могла себе представить. Но дело даже не в том, что мы пережили нечто столь безумное, излишне публичное, проведённое в опасный момент и наверняка опрометчивое человеческое бракосочетание... дело ещё и в том, что это было идеально для меня как для обычной женщины.

Сколько бы я ни твердила себе, что для меня не важна церемония... что платье, кольца, музыка, вечеринка и свадебный торт мне тоже не важны...

Это было важно.

Это было очень важно.

Глава 26. Чужаки

— Я не могу поверить, как безумно великолепно вы выглядите, доктор Мириам! — восторгалась женщина, открыто разглядывая моё платье и взмахивая унизанной кольцами рукой, чтобы подчеркнуть её слова. Та же рука держала фужер с шампанским, на дне которого лежала клубника. — Я просто зеленею от зависти, ведь ваш образ создал Джонас Рогнарт... он реально превзошёл себя!

Я улыбнулась как можно вежливее и поблагодарила её, пытаясь не подавать виду, что высматриваю в толпе Блэка.

Его утащила кучка его приятелей с Уолл-стрит, и он позволил им, потому что, как он сказал, он хотел «поскорее покончить с этой частью», чтобы мы все смогли повеселиться вечером.

Конечно, я могла послать ему сигнал... найти ему таким способом.

Однако я не хотела его беспокоить, поскольку мне хотелось просто быстренько убедиться, где он.

По той же причине я до сих пор нервничала из-за присутствия здесь всех этих людей, даже с безумным уровнем охраны, включая полноценную военную конструкцию вокруг всего курорта. Может, это как-то связано с последним курортом, на котором я останавливалась с Блэком... с тем, который практически сгорел дотла, когда Блэку пришлось превратиться в дракона прямо в нашем номере.

Какой бы ни была причина — то ли просто боязнь толпы, то ли послесвадебный адреналин, то ли нечто конкретное, что я улавливала от происходящего в мире в целом — мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не цепляться к Блэку как банный лист и позволить ему заниматься своими делами.

Как бы много сегодняшний день ни значил для нас двоих, всё проводилось таким образом — в открытую, под бдительными взглядами почти всего мира посредством журналистов и прямых трансляций — отчасти для публичности и восстановления нашего образа.

Не только образа меня и Блэка.

На самом деле, мы хотели реабилитировать образ видящих в целом.

Реакция на ситуацию в Лос-Анджелесе была смешанной, и это ещё мягко сказано.

Люди, которые находились там — все в команде Гранта Стила, сам Грант Стил, зрители на трибунах студии — все знали, что это не Блэк появился из ниоткуда и обрушился на Лос-Анджелес.

Но люди Блэка стёрли это воспоминание у всех них.

Принять такое решение было непросто, и правда всё равно могла всплыть, но поступить так было логично. Так что пока что мир за пределами нашего пузыря считал, что тот дракон был Блэком. Все последующие новостные статьи и видеозаписи скрыли нового дракона, повторяя ту же самую информацию — это был Блэк, который драматично явился на первое интервью после раскрытия своего секрета, и всё это было фишкой для публичности.

То, что они стёрли воспоминания для прикрытия этой истории, мне не нравилось.

Я понимала логику данного поступка, но мне не нравилось, какой прецедент мы заложили.

Мы не могли взять в привычку просто стирать неудобные факты, которые всплывали вокруг нас, хоть из-за других видящих, хоть из-за вампиров, хоть из-за чего-то ещё.

Однако я решила, что в данном случае я не возражала.

Всё было слишком новым, чтобы добавлять к смеси ещё одного дракона с провалами в памяти. Большинство печатных изданий уже выражало немало скептицизма в отношении того, что Блэк действительно был тем, кем себя называл.

Сначала мне надо завершить предварительные переговоры с человеческими правительствами.

Нам также надо разобраться, как справиться с фанатиками Движения Чистоты. Которые, по случайному стечению обстоятельств, устроили протест из нескольких сотен человек в Санта-Фе, прочитав новости о нашей с Блэком свадьбе.

К счастью, нас от них отделяла чуть ли не настоящая армия.

Я не слишком беспокоилась, что они ворвутся в ворота, во всяком случае, в значимых количествах.

Но нам надо было разобраться с ними.

Однако самым большим страхом на сегодня было то, что сюда может заявиться ещё один робот-киборг, который откроет стрельбу по толпе. У нас имелись беспилотники, люди на крыше и на улицах, люди на всех входах и выходах на парковку, на территории курорта, во всех зданиях. Они следили, чтобы этого не случилось, но это и по сей час оставалось самой большой угрозой.

Я вежливо улыбнулась женщине, которая, как оказалось, всё ещё говорила.

Потом шумиха у бассейна привлекла моё внимание.

Почти испытав благодарность за отвлечение, я пробормотала извинения и пошла в ту сторону.

Добравшись туда, я уже узнала как минимум один из голосов.

До меня дошло, что к тому времени алкоголь практически тёк рекой в тот день. Я начинала думать, что некоторые гости, особенно из Гнезда Раптора, могли начать пить с утра, ещё до начала церемонии.

— Да мне абсолютно похер, нравится она тебе или нет, бл*дский ты фрик...

Тревога охватила меня, когда голос Декса прогремел между главным зданием курорта и бассейном.

Когда я добралась туда, я была уже не одна.

— Брат, — терпеливый голос Джакса. — Успокойся. Пожалуйста. Ничего неблаговидного не происходит...

— Я тебе не брат, бл*дь... брат, — зло перебил Декс. — Мы даже не принадлежим к одному чёртову виду, бро...

Я почувствовала, как моё сердце подскочило к горлу.

Я находилась достаточно близко и увидела, как Декс отдёрнул руку от кого-то другого.

— Нет! Отпусти меня, Хави! Ты знаешь, что я говорю. Ты знаешь. Эти мудаки принюхиваются к Кико, к Элис и Мишель, и я терпел... я терпел, бл*дь! Они едва не убили её, и теперь...

— Декс! — донесся сердитый голос Кико. — Ты ведёшь себя нелепо! Мы с Джаксом встречаемся! И точка! Мы встречаемся. Ты теперь будешь указывать, с кем мне встречаться?

— Откуда мне знать, что ты сама решила встречаться с этим придурком? — огрызнулся Декс, посмотрев на неё. — Откуда мне это знать, Кикс? Откуда тебе это знать? Ты видела, что они сделали с теми людьми в Лос-Анджелесе. Ты видела, что делали люди Чарльза, пока они были у власти. А что будет, когда мы увидим «неудобные» вещи? Ты так уверена, что Блэк и его ватага супер-видящих не сотрут память тебе самой?

Я ощутила боль в груди.

Я должна была это предвидеть.

Я должна была понять.

Я знала, что Дексу приходится тяжело в последнее время.

Я думала, это из-за того, что случилось с Кико, из-за потери Ника, который был одним из его лучших друзей в команде, затем из-за потери Даледжема вскоре после этого... затем из-за возвращения Ника.

Я знала, что Дексу непросто.

У меня лишь не было времени по-настоящему поговорить с ним.

— Брат... — начал Джакс, поднимая руки. —...Декстер. Я сожалею. Я правда сожалею. Мне стоило поговорить с тобой ранее. Я думал, что не вправе это делать, пока не уверен в чувствах Кико. Я не хотел за её спиной идти к её другу...

Злость в голосе Декса стала лишь сильнее.

— Ты пытаешься меня успокоить? Ты используешь своё дерьмо видящих против меня?

— Нет! — раздражённо сказал Джакс. — Я бы никогда так не сделал! Никогда!

— Почему бы и нет, чёрт возьми?

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЙ ДРУГ! — рявкнул Джакс. — Я бы никогда так не поступил! Никогда! Думаешь, ты мой первый человеческий друг? Думаешь, я никогда прежде не соблюдал такие границы?

— Хрень собачья! Хрень... все вы так говорите... хрень собачья!

Декс показал пальцем на Джакса, на Джордже, на Холо в инвалидной коляске, на Мику, на Киессу.

Все они молча стояли, и их глаза необычных цветов блестели в свете садящегося солнца. Стоя все вместе, они внезапно выглядели неоспоримо чужими, не человечными, не из этого мира... даже в моих глазах.

Моя тревога усилилась.

Иисусе.

Это уже начиналось.

Даже в моей команде... Это уже начиналось.

Я всё ещё пыталась решить, что делать, стоит ли мне попытаться успокоить Декса, но тут раздался другой голос. Он нарушил тишину, воцарившуюся в небольшой группе, да с такой силой, что вибрация этого голоса ударила меня почти на физическом уровне.

— Меня это тоже касается, Декстер? — спросил Блэк.

Все взгляды в группе метнулись в другом направлении.

Они уставились на Блэка, который стоял в смокинге, и его золотистые глаза полыхали в свете садящегося солнца. Блэк не смотрел ни на кого; он не отрывался от Декса.

— Я тебе тоже не брат? — хрипло сказал Блэк.

Посмотрев на Блэка, я поняла, почему его глаза были такими яркими.

Он не злился. Я видела в его глазах не злость.

Он плакал.

Декс, похоже, осознал то же самое.

Он уставился на Блэка так, точно увидел призрака.

Я почти ощущала его внутреннюю борьбу, его неспособность не видеть в Блэке пришельца.

Думаю, ему хотелось этого... но он не мог.

Я осознала, что с Дексом нет пути назад. Какая-то черта уже пересечена. Не знаю, то ли дело в Кико, то ли в трансформации Блэка в настоящего бл*дского дракона, то ли в моём исчезновении в других измерениях... то ли в открытии, что видящие могут контролировать его разум точно так же, как вампиры питаются от его тела.

В какой-то момент Декс пересёк своеобразную черту.

Он не мог видеть Блэка прежним.

Он не мог видеть кого-либо из нас прежними.

И пути назад не было.

Оставался лишь путь вперёд.

Теперь у Декса оставался единственный путь — протолкнуться сквозь это вперёд, и я понятия не имела, что он решит на той стороне.

Я почувствовала, как Блэк осознаёт то же самое.

Я ощутила интенсивность его горя, и не только из-за всех тех лет, что Декс сражался с ним бок о бок.

Я почувствовала воспоминание о том другом мире, из которого он сбежал, чтобы прийти сюда.

Я ощутила потерю здешней человеческой невинности.

Я ощутила это и понятия не имела, как мне исправить хоть что-то из этого.

Может, Декс тоже не знал, что делать. Может, он не знал, что думать, или как с этим справиться, и хотел ли он вообще с этим справляться. Как бы там ни было, в какой-то момент стоять здесь лицом к лицу с Блэком стало невыносимо.

Декс развернулся и зашагал прочь.

— ДЕКС! — закричала Кико. — ДЕКСТЕР! Мать твою! Вернись сюда! Ты реально сделаешь это в день его свадьбы?

Она пошла за ним, затем перешла на бег, когда он не замедлился.

Я позволила ей уйти, и Декстеру тоже. Блэк тоже позволил им скрыться.

И Джакс тоже.

 

 

— Брат, не зацикливайся на этом, — Хавьер сердито покачал головой. — Дело не в тебе, приятель. Дело в Кико. Он месяцами сходил с ума по ней. Мы все это слышали...

Другие люди вокруг него закивали, морщась и переглядываясь.

— Этот идиот дождался, когда она начала встречаться с другим, и только потом сообразил, что она ему небезразлична, — сказал Эй-Джей. — Дело даже не в тебе, приятель, — добавил человек, обращаясь к Джаксу и окинув его мрачным взглядом. — Это началось, когда они с Джемом начали спать. Потом случилась та история с Ником... и с тобой. Теперь он просто зол на весь мир и винит всех подряд.

Джакс поморщился, но я ощущала от него в основном сочувствие.

И капельку чувства вины.

— Я не улучшил ситуацию, — пробормотал Джакс, положив руки на бёдра. — Я приревновал. Надо было вести себя... дипломатичнее. Я плохо умею разговаривать о чувствах.

Ву покачал головой, протягивая Джаксу пиво.

— Дело правда не в тебе. Он ищет какое-то объяснение, тогда как на деле ему надо злиться на самого себя. Со стороны так и не скажешь, но в делах сердечных Декс склонен сторониться тех, кто ему хорошо подходит. Иронично, но Кикс годами говорила об этом...

Джакс отхлебнул пива, кивнув.

Я настороженно приблизилась к группе, состоявшей почти только из мужчин. Я наблюдала, как Блэк вытирает глаза и кивает в ответ на слова Хавьера. Я всё ещё не была уверена, должна ли я здесь находиться, или же это чисто между Блэком и человеческими ветеранами в его команде, многие из которых работали на него десятками лет.

Как раз когда я подумала об этом, заговорил Туз.

— Ну то есть, Иисусе... нельзя сказать, будто мы не знали, что ты абсолютный фрик, босс, — сказал крупный человек, подмигнув мне, и посмотрел на Блэка. — Мы наблюдали, как ты не стареешь... всего-то лет тридцать. Ну то есть, даже среди Голливуда, где все богачи не стареют, ты был фриком. Ты вообще ни капельки не изменился, а ведь прошло тридцать лет с тех пор, как мы впервые очутились в одной траншее...

Хавьер фыркнул.

— И дело не только в отсутствии старения, — добавил Хавьер. — Мы все знали, что ты какой-то жутковатый чудак-экстрасенс.... Наз думал, что ты чёртов медиум или типа того, — Хавьер рассмеялся вместе с Тузом. — Помнишь это? Он думал, что Блэк подрабатывает каким-то платным экстрасенсом. Как минимум он был убеждён, что Блэк убивает животных для какого-то жуткого экстрасенсорного ритуального дерьма. И это было задооолго до того, как ты признался. Мы видели, как ты играешь на рынке ценных бумаг, и понимали, что тут что-то происходит.

Чейз указал на всех них.

— Мы все говорили об этом дружище. Ты не мог полностью скрыть от нас это дерьмо. Чёрт, да помнишь? Полковник как-то раз обмолвился, что файлы по Блэку тянутся в прошлое аж до пятидесятых годов.

Блэк не ответил, но я чувствовала, что ему хочется верить в его слова.

Но в итоге он не мог забыть то, что слова Декса заставили его осознать.

— Это лишь начало, — сказал он. — Дело не в Дексе. Просто это неизбежно. Вот почему люди поработили видящих там, откуда я родом. Они не сумели справиться со страхом. Они не сумели справиться с неравным распределением сил. И никак нельзя было убедить их, что видящим можно доверять.

Блэк фыркнул, думая об этом.

— Забавно то, что видящим, которых тогда нашли, действительно можно было доверять. Они по факту были кучкой бл*дских монахов.

Блэк посмотрел на меня.

— В конечном счёте... Декс прав. Нам здесь не место.

Последовало молчание.

Затем раздался другой голос.

— А может, это им здесь не место, — произнес голос.

Его слова прозвенели в вечернем воздухе, заставив людей оглядываться по сторонам.

—...Уже не место, — холодно добавил он. — Может, у них нет таких прав на этот мир, как им кажется. Может, они доказали, что не справляются с ответственностью...

Я повернулась, и неверие воевало с ужасом в моей груди, когда я посмотрела в лицо, которое больше никогда не ожидала увидеть.

Это был Чарльз.

Это был мой дядя Чарльз.

Он здесь.

Он нашёл дорогу обратно.

Глава 27. Враг

Я посмотрела на Блэка, и он тоже глянул на меня. Его взгляд был убийственно неподвижным.

Затем он посмотрел на Ковбоя, которого я только теперь заметила по другую сторону от меня. Он подошёл с Энджел, когда они услышали суматоху. Блэк сделал едва уловимое движение головой, и Ковбой скрылся в толпе, забрав Энджел с собой.

Я не питала иллюзий, будто мой дядя не видел меня.

По той же причине я оставалась на месте, пребывая почти в неверии, когда круг моих друзей расступился, пропуская моего дядю.

Я не ждала.

Я подошла прямиком к нему, в свадебном платье и всем остальном.

Я уже активировала структуры в моём aleimi, которые позволяли мне прыгать между измерениями. На сей раз я сосредоточилась на другом мире, думая, что явно недостаточно будет просто бросить его где-нибудь и надеяться на лучшее... особенно поскольку в большинстве миров, в которых я побывала, жил какой-то аспект Дракона.

Я заберу его в другое место.

Такое, где моему дяде будет куда сложнее выживать как видящему.

Ранее мне ненавистно было так поступать.

Я знала, что Чарльзу не понравится место, где я его бросила; он всегда любил города и роскошь, даже когда я была ещё ребенком. Эта склонность становилась лишь более выраженной после того, как мы возобновили отношения в последние несколько лет.

Чарльзу нравилась икра и дорогая одежда, первоклассные отели и роскошные номера, самое лучшее оружие и перелёты первым классом. Он не тот, кому понравится жить в хижине среди аграрного мира, и неважно, каким бы чистым ни был воздух, и какой бы изобильной ни была еда.

Но я надеялась, что со временем ему понравится.

Я правда надеялась, что он привыкнет к хорошей жизни там, сам станет хорошим человеком без необходимости сражаться в вечной войне против существ, которые его пугали.

Чарльз, может, и любит технологичные миры, но они, похоже, вовсе не шли на пользу его психическому здоровью.

В следующий раз я решила пойти по другому пути.

Я отнесу его в мире с городами, но в такой мир, где у видящих был совсем скудный шанс поработить каждого человека на планете.

Я натыкалась на несколько миров, которые могут подойти.

Некоторые из этих вариантов были довольно суровыми, но я полагала, что некоторые позволят ему построить для себя некую жизнь — опять-таки, пусть и не ту жизнь, которую он хотел.

Я уже резонировала с одной из этих версий Земли, пока подходила к Чарльзу, двигаясь бесшумно и держа свой свет за щитами, чтобы он не заметил моего приближения. Моя ладонь и рука напряглись, когда я приблизилась, готовая потянуться к нему.

К ладони, к горлу, к лицу.

Возможно, к его груди в распахнутом вороте рубашки.

Четыре шага до него.

Затем три.

Я подняла ладонь, протягивая руку, чтобы прикоснуться к его коже...

Что-то оттолкнуло его назад.

Это отбросило меня назад... с силой.

Мощь толчка была такой ошеломляющей, такой совершенно неожиданной... что весь воздух вылетел из моих лёгких. Я не могла закричать. Я осознала, что лечу по воздуху.

Я почувствовала, как врезаюсь в Туза, Мику, в каких-то незнакомых людей.

Затем что-то... что напугало меня ещё сильнее... замедлило меня.

Это я тоже осязаемо почувствовала.

Моя скорость в воздухе заметно изменилась. Моё тело сделалось мягче, легче; оно стало передвигаться не так быстро, словно его замедлила невидимая рука.

Меня накрыло ужасом.

Я гадала, какого чёрта происходит...

Моя спина врезалась в один из шезлонгов.

Сто<