Глава 23. Утро того самого дня

— Мы реально это сделаем? — я пробормотала это себе под нос, скорее обращаясь к себе, нежели к той, кто сидела рядом со мной на частном самолёте. — Видимо, мы рехнулись... все разом, коллективно...

Энджел, сидевшая рядом, фыркнула.

— Наверное, — весело отозвалась она.

Я собиралась сказать больше, но тут мой пёс, Пантер, сел.

Ранее он лежал, свернувшись на сиденье сбоку от меня. Это было сиденье рядом с проходом, так что, возможно, не лучшее место для пса, и тем более для длиннолапого, нескладного, наполовину выросшего щенка ирландского волкодава, но я посчитала, что ему там нормально, раз он сразу устроился на этом месте, затащив туда одеялко и плюхнувшись сверху.

Теперь он оживился, явно почуяв что-то в воздухе самолёта.

Глядя вдоль по центральному проходу и насторожив ушки, он радостно и счастливо гавкнул.

Он тут же начал вилять хвостиком.

По одному лишь этому лаю я поняла, кто это.

Ещё даже не повернув голову, я прекрасно знала, кого я увижу на борту самолёта, хотя какая-то часть меня не могла до конца поверить. Его белое как у призрака лицо появилось из-за двух синих занавесок, отделявших нас от кабины и зоны для стюардесс.

Некоторые видящие и люди на самолёте ахнули.

Я смотрела, как Ник настороженно идёт по проходу, поглядывая по сторонам как крадущийся кот. Я невольно переживала за него.

Я также не могла до конца поверить, что он здесь.

Мой взгляд сместился к его бойфренду-видящему, который всё ещё щеголял фингалом от излишне ревностного кулака моего мужа.

Я подождала, пока они оба дойдут до нашего ряда сидений.

— Тебе жить надоело? — с неверием поинтересовалась я.

— Возможно, — буркнул Ник.

Я наблюдала, как он плюхается на кожаное кресло напротив Энджел, в точности так, как он сделал бы это, будучи человеком. Разница лишь в том, что из-за его вампирского тела, схожего с глыбой бетона, сиденье самолёта застонало, плохо отреагировав на прибавившиеся килограммы и в целом неподатливость его нового телосложения.

— Ты прёшься на мою свадьбу без приглашения? — я скрестила руки на груди, притворно хмурясь.

Он невозмутимо приподнял бровь.

— В смысле? — он фыркнул. — Меня пригласили.

— Серьёзно? — я по-прежнему держала руки скрещенными. — Какой идиот это сделал?

— Ты сама это и сделала, — сказал Даледжем из прохода, вскинув бровь.

— О, — я выдохнула. — Точно, — посмотрев на Ника, я нахмурилась. — Но серьёзно... я говорила искренне, я хочу видеть тебя на приёме, но я думала, ты ни за что на свете не придёшь, Ник. Насколько я помню, ты так и сказал — ни за что. Ты рассмеялся мне в лицо.

Ник помрачнел, но не ответил. Потянувшись к шторке на овальном окне, он опустил её, хотя снаружи было темно.

Я невольно была рада его видеть, даже если приходить с его стороны было чистым безумием.

Может, с моей стороны было ошибкой приглашать его.

— Дело не только в тебе, — сказал Даледжем, услышав меня. — Он знал, что ты захочешь увидеть его там.

На сей раз Джем имел в виду не Ника.

Блэк. Блэк каким-то образом уговорил Ника прийти.

За этим стоял Блэк.

Ну естественно.

Посмотрев в овальное окно на темноту, я перевела хмурый взгляд на Ника. Я всё ещё не могла определиться, что я чувствую из-за того, что он рискует жизнью просто для того, чтобы увидеть, как я выхожу замуж. Особенно учитывая то, что этот спектакль затевался главным образом с целью привлечения внимания человеческих СМИ.

— Как ты вообще будешь смотреть свадьбу, если она случится среди бела дня? — спросила я, снова скрещивая руки на груди. — Разве солнце не превращает вампира в барбекю? Разве ты не должен вспыхнуть огнём, как только его лучи упадут на твою деликатную вампирскую кожу?

Я увидела, как Ник вздрогнул.

Подумав о своём выборе слов, я поморщилась.

Я забыла, что огонь в Таиланде и привёл к обращению Ника в вампира. Пожар, в котором мы его бросили.

Я и Блэк.

После вздрагивания Ник ровно посмотрел на меня, и его лицо оставалось лишённым выражения.

— Ты думаешь, я пропущу твою до абсурда расфуфыренную свадьбу мечты в пустыне Нью-Мехико? — он посмотрел на Энджел. — Или свадьбу Энджел, если на то пошло? — он фыркнул так, словно это самое нелепое, что он слышал в жизни. — Не дождётесь, доктор Фокс.

Он по-прежнему умудрялся выглядеть искренне оправдывающимся.

Я видела, как он украдкой оглядывается по сторонам, осматривает протяжённость салона, замечает прикованные к нам взгляды. Его руки оставались сложенными, широкие плечи напряглись. Судя по его выражению, он сомневался, что доберётся до самой свадьбы.

Как раз когда я подумала об этом, Ник посмотрел обратно на меня.

После небольшой паузы он подался вперёд, зажав ладони между коленями.

— Если честно, я с тобой согласен, — сказал он тихим голосом. — Это наверняка самоубийство.

Он глянул на Даледжема, который только что закончил убирать их ручную кладь и теперь поставил свой рюкзак на пол салона, после чего плюхнулся на сиденье посередине, рядом с Ником. Я заметила, как Ник посмотрел на фингал Джема и помрачнел, словно один лишь вид этого синяка всё ещё злил его.

Он глянул на меня, и его губы оставались хмуро поджатыми.

— Блэк сказал, что мы обязаны прийти, — ворчливо добавил он. — Он, бл*дь, настаивал. Если хочешь услышать правду, он вёл себя как мудак. Он также оплатил дорогу для Юми и Хирото.

Энджел расхохоталась, но я видела, что она ласково улыбается Нику, качая головой.

Ник бросил на неё беглый взгляд.

Я невольно заметила, что его хрустальные вампирские глаза сделались более расслабленными, когда он посмотрел на Энджел. Но они снова стали настороженными, когда он взглянул на меня.

— Он сказал, что ты никогда не простишь его, если я не приду, — добавил Ник. — Он сказал, «даже если она не признается в этом, бл*дь, она будет вечно припоминать мне это дерьмо»... и он не собирается «взваливать на плечи это дерьмо» во время его чёртова медового месяца, как он выразился.

Энджел снова усмехнулась.

Ник помедлил, словно дожидаясь, что я опровергну это или подтвержу.

— Он очень настаивал, что ты хочешь моего присутствия там, — сказал Ник, явно недовольный отсутствием моего ответа. — Он настаивал, Мири. Я пытался придумать отговорки, но он и слушать не стал. Я сказал ему, что мы никак не доберёмся вовремя, что нам придётся ехать на машине, поскольку я не могу лететь коммерческим рейсом... так что он сказал, что нам придётся добираться таким способом... на частном самолёте с тобой и Энджел... или он пошлёт за мной своих людей.

Даледжем издал фыркающий смешок.

Энджел тоже усмехнулась.

Ник наградил их обоих слегка раздражёнными взглядами, но в целом не сводил глаз с меня.

Когда я и в этот раз не ответила ему, он нахмурился, откинувшись на сиденье.

Через несколько секунд он убрал руки в стороны, когда мой пес, Пантер, спрыгнул с сиденья рядом со мной и подбежал к нему. Быстро растущий щенок запрыгнул к нему на колени и тут же начал лизать его лицо.

Я сдерживала улыбку, сохраняя суровое выражение.

Ник потрепал Пантера по голове и ушкам, почесывая и гладя его по спине и груди, всё это время не отворачиваясь от меня.

Я почти видела вопрос в его глазах.

Подумав об этом вопросе, я покачала головой.

— Я не говорила ему делать это.

Ник выглядел то ли обиженным, то ли облегчённым.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? Пожалуй, нам стоит немедленно сойти с самолёта, если...

Я рассмеялась.

— Хорошая попытка, Танака. Но нет. Ты летишь с нами.

Ник посмотрел на Энджел, которая была настроена ещё более непреклонно.

— Ты определённо летишь с нами, — сообщила она ему. — Даже не думай о том, чтобы сойти с этого самолёта, Никки. Ты потом проснёшься в ванной, наполненной святой водой и чесноком...

Тут Даледжем рассмеялся громче.

Люди на самолёте повернули головы, уставившись на нас.

Они отвернулись спустя пару секунд.

Ник продолжал сканировать ряды сидений, гладя и почёсывая Пантера. Его хрустальные глаза теперь выглядели обеспокоенными и весьма нервными.

До меня внезапно дошло, кого он ищет.

— Джакс и Кико летят на другом самолёте, — тихо сообщила я ему. — Декс уже в Нью-Мехико. Он улетел коммерческим рейсом прямо из Лос-Анджелеса.

— Где Блэк? — пробормотал Ник, по-прежнему оглядываясь по сторонам. — Ты забыла собственного мужа, док?

Энджел фыркнула, снова скрещивая руки на груди.

Я ответила Нику.

— Они с Ковбоем тоже летят на другом самолёте. Ну, ты понимаешь... традиция.

Лицо Ника слегка прояснилось, но он оставался напряжённым.

Когда он просто продолжил сидеть там, гладя щенка, Даледжем прочистил горло.

— А этот Дракон реально ушёл? — спросил Джем не таким приглушённым тоном. — Кажется странным, что он так быстро пришёл и ушёл...

— Так и есть, — сказала я, награждая его предостерегающим взглядом. — Он ушёл.

Меньше всего я хотела сглазить вещи в этом отношении.

Сила позитивного мышления и всё такое.

Двигатели начали набирать обороты.

Мы готовились к отправлению.

Я глянула вдоль по проходу, затем заметила стюардессу, которая с помощью жестов рук безмолвно спросила меня, хочу ли я ещё одно тройное капучино. Посмотрев на свою пустую чашку, я взглянула обратно на неё и благодарно кивнула.

Я не стала бы спать во время четырёхчасового перелёта, даже если на часах где-то два часа ночи.

Я никогда не спала на самолётах.

И я определённо не стану спать на этом самолёте.

Даледжем хмыкнул.

Когда я перевела взгляд, он улыбался в весьма сочувственной манере.

— Предсвадебный мандраж? — спросил он, кивнув на мою чашку из-под кофе.

— Типа того, — призналась я, покосившись на Энджел. — Ты вообще спала?

— Глаз не сомкнула, — подтвердила она.

Двигатели завывали всё громче и громче. Самолет покатился назад, отдаляясь от зоны посадки и почти полностью стеклянного терминала. Я позволила своему взгляду скользнуть по другим пассажирам, пока мы отъезжали от частного выхода на посадку, который Блэк арендовал в аэропорту Сан-Франциско специально для гостей свадьбы.

Большинство мест было занято.

На самом деле, все места, которые я видела, были заняты.

Многие люди смотрели на меня, пока я сканировала лица.

Все на борту определённо заметили нашу группу в задней части главного салона.

Я гадала, вдруг Туз, Хавьер, Элис или кто-то ещё из близких к Дексу людей прямо сейчас шлёт сообщение ветерану-морпеху. В этот самый момент кто-то из нашей команды может посылать фото и прямую трансляцию видео, которое показывало, что Ник и Джем расположились на кожаных сиденьях частного самолёта Блэка, играют с моим псом и шутят с остальными.

Эта мысль заставила меня поморщиться.

Это также вызвало новую волну нервозности, так и скручивающую нутро.

С другой стороны, эта нервозность и не уходила.

Последние двадцать четыре часа я так нервничала, что думала, что меня стошнит. И так было каждый раз, когда я делала паузу и позволяла себе задуматься.

Я не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так.

Это чувство было сродни ужасу.

Я искренне беспокоилась, что меня может стошнить во время самой свадьбы.

— Всё будет нормально, — заверил меня Джем.

Он улыбнулся, положив ладонь на бедро Ника. Я наблюдала, как он помассировал ногу Ника, а потом прислонился почти всем своим весом к плечу и боку Ника.

Джем продолжал изучать моё лицо и свет.

По-прежнему наблюдая за моим лицом, Даледжем добавил:

— Блэк поговорит с ним, na? До церемонии?

Я кивнула.

— Да. Он также хотел поговорить с Кико, хотя Джакс ей уже сообщил. Наверное, он попробует поговорить с ними одновременно, в пути, — невесело улыбнувшись, я покачала головой. — Подозреваю, он также хочет оценить ситуацию с Кико и Джаксом. И вселить в Джакса страх божий, чтобы тот не навредил его подруге, иначе он сделает с ним что-нибудь ужасное...

Джем широко улыбнулся.

— Бедняга Джакс.

Мой голос сделался более серьёзным.

— Вообще-то, у меня сложилось впечатление, что Блэк одобряет.

— Вот и правильно, чёрт возьми, — сказал другой голос.

Я подняла взгляд, с удивлением увидев стоявшего там Холо.

Я не видела, как он взошел на борт.

Честно говоря, я не могла поверить, что он стоит без посторонней помощи.

Он сделал вежливый вопросительный жест в мою сторону, указывая на кресло рядом со мной — то, что прежде занимал Пантер. Когда я кивнула и убрала с сиденья одеялко, с которым спал Пантер, Холо пробрался в нашу зону из шести сидений и аккуратно опустился на место, освобождённое моим псом.

Я видела, как он при этом морщился и вздрагивал.

Свою трость он убрал в пространство под сиденьем.

Устроившись, он нажал кнопки на внешнем подлокотнике кресла.

Я услышала, как заработал моторчик, откидывавший кожаную спинку назад.

Холо закрыл глаза.

Я нахмурилась, посмотрев на остальных, затем обратно на Холо.

— Тебе правда стоит здесь находиться? — спросила я. — Ну то есть, конечно, мы все тебе рады, но ты выглядишь дерьмово, брат.

Даледжем расхохотался.

Холо открыл один глаз, посмотрев на меня, затем на Джема.

— Мне нравятся свадьбы, — горделиво сообщил он мне. — Блэк сказал, что мне можно прийти. Он пообещал сделать так, чтобы оно того стоило. Он также сказал, что меня будет ждать специальное кресло-коляска, в том числе и на самой свадьбе... и меня индивидуально сопроводят, когда придёт время для космических тортиков.

— Космических тортиков? — переспросила я беззвучно одними губами, глядя на других.

Энджел пожала плечами, явно будучи не в курсе.

Даледжем выглядел слишком подчёркнуто невинным, чтобы я на это купилась.

Ник мыслями находился явно где-то не здесь.

Затем Пантер гавкнул и спрыгнул с колен Ника.

Я подумала, может, волкодав обиделся, что я отдала его кресло, но вместо этого он запрыгнул на Холо, заставив того охнуть. Не смутившись, Пантер устроился на сиденье, явно настроившись разделить его с раненым видящим.

Я фыркнула, закатив глаза из-за своего пса.

Пантеру было всё равно.

Он почти не смотрел на меня, устраиваясь поудобнее... и в итоге комок чёрной шерсти расположился наполовину на коленях Холо, наполовину в кресле рядом с ним, и Холо закинул руку на спину пса. Пантер лизнул его ладонь, затем положил лохматую голову на лапы и вздохнул.

От вида их двоих вместе в моей груди зародилась боль, за которой последовала интенсивная волна эмоций.

Я сжала руку Холо, подавляя ком в горле.

Вспомнив, как мертвецки бледный Холо лежал на полу здания на Калифорния-стрит, выглядя почти трупом, я крепче сжала его руку, вытирая глаза пальцами.

— Мы поручим тебе разбрасывать цветы по проходу к алтарю, — серьёзно сказала я ему. — Это подразумевает костюм, брат. И шляпу с цветами. Поскольку у нас нет маленьких племянников или племянниц или типа того... всё ложится на твои плечи, Холо. Церемония в твоих руках.

Видящий фыркнул, закатив глаза.

Затем он улыбнулся мне, сжимая мою ладонь пальцами.

Я посмотрела обратно на Ника.

— Я честно не могу решить, кто из вас больше сошёл с ума. Похоже, мне не судьба отметить собственную свадьбу, не боясь за жизни как минимум нескольких гостей.

Нахмурившись от собственных слов, я осознала, что говорю серьёзно.

— Правда, я беспокоюсь о тебе, — я посмотрела на Холо. —...О вас обоих. Вы оба уверены, что это хорошая идея? Вы не можете остаться на курорте и вместе посмотреть свадьбу в трансляции? Накидаться маргаритами вместе, отмокая в джакузи?

Вместо них ответил Джем.

— Блэк заверяет нас, что с Ником всё будет хорошо, — он посмотрел на Холо. — Я тоже немного беспокоюсь о брате Холо, но если он будет в кресле-коляске, и если мы найдём место, где он сможет расслабиться и вздремнуть во время празднества, с ним всё должно быть хорошо.

— Исключено, — погромче заявил Холо, всё ещё держа глаза закрытыми. — Космические. Тортики. Вы не лишите меня тортиков.

Энджел расхохоталась.

Холо продолжал тем же расслабленным тоном.

— Джакс говорит, что Кико принимает это. Когда мы говорили в последний раз, Джакс сказал, что Кико верит доку и Блэку в том, что Ник вернулся в норму... более-менее. Джакс считает, что с Кико всё будет хорошо. И ему ли не знать. Он практически купался в её свете.

Он снова приоткрыл один глаз, окинув взглядом собравшихся.

— Он сказал, что в целом она восприняла это хорошо. Он даже удивился тому, как хорошо она всё восприняла, если честно. Они оба куда сильнее беспокоились о Дексе. Не только в отношении Ника, но и в отношении их двоих, — Холо бросил на Ника предостерегающий взгляд. — В любом случае, я бы на твоём месте не стал приближаться к ней, вампир. Не там, где это увидит Декс... или кто-то из её друзей. То есть, все приглашённые.

Ник фыркнул, слегка закатив глаза, но ничего не сказал.

Я наблюдала, как его вампирские глаза — эти причудливо поразительные хрустальные радужки и абсолютно чёрные зрачки — смещаются в сторону овального иллюминатора, и идеально вампирские губы поджимаются в гримасе.

Теперь он стал вампиром.

Мне всё ещё приходилось временами напоминать себе, но по большей части я приняла это.

Я даже лучше понимала его эмоции по вампирской манере держаться.

Например, вот как сейчас.

Он был вампиром, не человеком, но если бы он до сих пор был человеком, то, подозреваю, его лицо приобрело бы зеленоватый оттенок от комментариев Холо касаемо Кико. Даже будучи вампиром, он всё равно умудрялся выглядеть так, будто его тошнит.

Он не приблизится к Кико... подозреваю, что он не сделает этого даже под дулом пистолета.

Ну, если только этот пистолет не будет держать сама Кико.

Пантер гавкнул.

Судя по направлению щенячьего взгляда, он гавкнул на Ника.

Даледжем протянул руку и стал массировать плечо своего бойфренда.

Пантер снова гавкнул. Это прозвучало почти как вопрос.

Типа «Эй, друг! Что с тобой не так? Я тебе нужен? Лизнуть тебя несколько раз? Потому что я всегда готов!»

Тут-то я осознала, что Ник плачет.

Он на моих глазах вытер лицо, пока Джем продолжал поглаживать его по спине.

Я не думала; я просто выпалила слова.

— Вампиры плачут?

Воцарилось молчание.

Ник покосился на меня.

— Прости, — я покраснела. — Прости. Просто... — я посмотрела на других. — Я не думала, что они действительно могут плакать. Не так как люди.

Даледжем наградил меня странным взглядом.

— Ты думала, он не может плакать?

— Ну то есть, если придётся, я бы предположила, что они плачут кровью или типа того.

— Плачут кровью? — Холо открыл глаза и в ужасе посмотрел на меня. Его лицо побледнело, исказившись в изящной гримасе. — Это отвратительно, босс. С чего бы, бл*дь, кто-то плакал кровью?

Всё ещё хмурясь, он закрыл глаза.

Его рука сжалась крепче, обнимая моего пса на его коленях.

—...Теперь этот образ будет стоять у меня в голове весь день, — проворчал он.

Сидевшая по другую сторону от меня Энджел расхохоталась.

Когда мы с Ником посмотрели на неё, она прикрыла рот ладошкой и отмахнулась. Её уши заметно покраснели.

Ник хмуро покосился на неё.

Джем продолжал поглаживать его по спине, а мы с Энджел смотрели.

Холо закрыл глаза, откинувшись на сиденье, но у меня было сильное подозрение, что он тоже смотрел — наверняка через Барьерную конструкцию, которая до сих пор объединяла нас всех.

Почувствовав эту конструкцию, я сообразила.

Не только я, Холо и Джем.

Все они наблюдали за Ником.

Каждый видящий на этом самолёте смотрел, как Ник плачет, пока Даледжем утешает его.

Видящие, которых не было на самолёте, тоже наблюдали за Ником; поскольку мы оставались связанными со всеми ними через конструкцию военного образца, каждый видящий в нашей команде мог его видеть.

Пока они все смотрели на моего самого давнего и самого близкого друга, я почувствовала, как что-то в сознании группы сместилось. Это было едва уловимым, но это ослабило узел в моей груди — тот, что появился сразу же, как только Ник вышел в салон из-за тех синих занавесок.

Конечно, Ник не мог этого ощутить.

Ник был вампиром.

Как и люди, он не был в конструкции. В отличие от людей, конструкция едва ли повлияет на психическое состояние людей, даже косвенно.

Но я чувствовала, что Холо заметил, и Ярли тоже, которая сидела на месте прямо перед нашими.

Я уловила, что Джем тоже заметил и посмотрел мне в глаза.

Бледно-зелёные глаза старшего разведчика заблестели, ещё сильнее контрастируя с поразительной фиолетовой каёмкой. Я видела там чистое счастье, пока он смотрел на меня.

Это счастье было вызвано не только тем, что Ник в безопасности. Не только из-за того, что теперь меньше членов команды Блэка активно хотело убить его бойфренда.

Счастье было вызвано самим Ником.

Они были влюблены.

Я знала это хотя бы потому, что Энджел твердила об этом несколько месяцев.

Но теперь я видела, что это отражалось в глазах Джема, в свирепом желании защитить, которое я чувствовала в нём, пока он массировал шею Ника сзади, пытаясь приободрить его.

Джем всё ещё всматривался в мои глаза, когда его губы расплылись в ослепительной улыбке.

Что-то в этой улыбке почти вызвало у меня зависть.

Я хотела чувствовать то, что чувствовал он. Я хотела ощутить это облегчение. Больше всего мне хотелось этого ощущения нового дня, нового мира... любви, которая побеждает всё. Я хотела почувствовать, что всё начинает налаживаться, что мы с Блэком сможем быть вместе, и всё сложится хорошо... всё будет замечательно.

«Всё будет замечательно, моя прекрасная сестра, — мягко пробормотал Джем в моём сознании. — Вы с Блэком сможете быть вместе, и всё сложится хорошо... для всех нас».

Я хотела в это верить.

Я правда, честно, абсолютно, стопроцентно хотела верить в это.

Но вопреки тому, что сейчас формально наступило утро дня моей свадьбы, дня, который мы с Блэком планировали несколько лет, дня, в наступление которого я не верила...

Ну, вот оно. В этом и проблема, собственно.

Я до сих пор не верила до конца.

Какая-то часть меня всё ещё не верила, что свадьба вообще состоится.

Даже сейчас я готовилась к тому, что кто-то врежется в бок самолёта, что все гарнитуры запищат сигналом тревоги из-за какого-то ужасного происшествия где-то в мире... которое опять заставит нас всё отменить.

Я ждала, когда кто-то скажет мне, что свадьба не состоится.

— Ну естественно, ты боишься этого, — пробормотал Холо рядом со мной.

Я посмотрела на него, но он не ответил на мой взгляд.

Тяжело вздохнув, он продолжал с закрытыми глазами.

— Какая это свадьба по счёту, бл*дь? — пробормотал видящий. — Седьмая? Восьмая? Десятая? Блэк сказал нам с Джемом, что самую первую он планировал ещё до нашего прибытия в это измерение... в Нью-Йорке. Очередное кричащее публичное мероприятие для СМИ, но ты так разозлилась на него за то, что он внедрился в ряды вампиров, что в итоге он несколько месяцев спал на диване. Он сказал, что ты съе*алась на Гавайи...

Холо сказал это достаточно громко, что рассмеялись не только мы с Энджел.

Я слышала смех Ярли, сидевшего рядом с ней Мэнни, Лоулесса в сиденье по другую сторону прохода, Люс, Пса, Туза.

Холо открыл один глаз, улыбаясь мне.

Затем закрыл обратно, поудобнее устраиваясь в кресле.

Я знала, что он прав.

Блэк даже не рассказывал мне о всех своих попытках спланировать церемонию для нас двоих.

Эти планы включали разные места (пляжи, пустыни, парк Золотые Ворота, Музей Изящных Искусств, церковь, буддистский храм), страны (Соединённые Штаты, Таиланд, Франция, Индонезия, Англия)... не говоря уж о разных штатах, городах, заведениях, времени суток, списках гостей... даже измерениях, поскольку Блэк поднимал эту тему снова, пока мы жили у его кузена.

Наши планы менялись столько раз, что я почти не помнила, когда мы впервые подняли этот вопрос, или почему на сей раз мы остановились на Нью-Мехико.

— Не теряй надежды, сестра, — пробормотал Холо.

Протянув руку, он сжал мою ладонь, которой я всё ещё сжимала его руку.

— Верь в нас... в твою семью. Верь, что в этот раз мы не позволим чему-либо случиться с вами.

Мои глаза защипало.

Я лишь кивнула, обдумывая его слова.

Я чувствовала надежду, да.

Я любила свою семью.

Я также доверяла им.

Но в глубине души я чувствовала, что ещё ничего не закончилось.

Я могла отложить это на один день.

Я могла позволить этому дню наконец-то состояться... день, которого мы с Блэком хотели много лет, даже если говорили себе, что нам всё равно, что мы уже женаты, и на бумаге, и в нашем свете, и к чёрту церемонию, и к чёрту всё остальное.

Я могла выйти замуж за Блэка в присутствии наших друзей.

Как только медовый месяц закончится, мы снова столкнёмся с реальностью.

Но сегодня я не буду думать об этом.

Сегодня я буду с Блэком, и сегодня я буду с моими друзьями.

«Это тоже реальность, сестра, — мягко напомнил мне Джем. — И в конечном счёте это единственная реальность, которая имеет значение. Единственная, что останется».

Посмотрев на него, я моргнула.

Затем, обдумав его слова, я наконец-то улыбнулась искренне.

Глава 24. Тот самый день

Двери курорта открылись, и я почувствовала, как глубоко вдыхаю... а потом выдыхаю... возможно, впервые за месяц.

Я посмотрела на Энджел, и она широко улыбнулась, а потом расхохоталась.

Взявшись за руки, мы направились к стойке регистрации, где уже стояли Даледжем и Ник, явно находившиеся в процессе оформления.

Прежде чем мы успели туда добраться, нас отвлекли три человека, двух из которых мы уже знали. Мэджик стиснула меня обеими руками, смеясь и подпрыгивая, обнимая меня за шею и заставляя прыгать вместе с ней.

Как только мы начали, я тут же рассмеялась, затем повернулась, чтобы обнять Девина, который стоял позади неё и смущённо улыбался.

— Где Фрэнк? — сказала я. — Где Джозеф и Джеральдин?

— Они на пути сюда, — сказал Девин, снова смущённо улыбнувшись и отстранившись из объятий. — Все в пути, Мири. Не волнуйся. Они, наверное, притащат сюда половину резервации... и ещё и соседние тоже захватят.

Я рассмеялась.

Я заметила третью персону, присоединившуюся к нам.

Она выглядела знакомой, но мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Она стояла и ждала, улыбаясь от уха до уха, одетая в белое обтягивающее платье, бирюзово-белые сережки, бирюзовое ожерелье и сандалии.

Девин увидел, что я смотрю на неё, и взмахом руки подозвал её ближе, улыбнувшись мне.

— Эй, ты помнишь Кристал? Она и Хуана попросились помогать с приготовлениями к церемонии... все спа-процедуры, маски для лица, солевые скрабы. Всё такое, что вы можете сделать до того, как Джонас приедет сюда для свадебных приготовлений. Она говорит, что помогала тебе и Энджел ранее? Когда вы приезжали сюда с визитом?

Я моргнула, затем повернулась, уставившись на неё.

Я совершенно забыла про ту поездку.

Казалось, что прошло миллион лет с тех пор, как Блэк вызвал меня сюда из-за странных иномирных вампиров, которые появились в пустыне Нью-Мехико.

Я была на Гавайях, когда Блэк отправился в Нью-Мехико.

Не разговаривала с ним.

Ну, так выразился Блэк.

Конечно, я говорила с ним... по телефону, имеется в виду... потому что я как будто никогда не была в состоянии не разговаривать с Блэком, даже когда мне хотелось его убить... но после Нью-Йорка мне всерьёз нужно было отдалиться от него. Настолько, что я не всегда отвечала на его звонки даже на расстоянии нескольких сотен тысяч миль.

Настолько, что в первые несколько недель я вообще не могла разговаривать с ним.

— Конечно, помню! — я улыбнулась в ответ на смущённую улыбку Кристал. — Если честно, я не представляю, как ты помнишь нас, — добавила я после небольшой паузы. — Учитывая то, какой здесь, должно быть, постоянный поток людей.

Энджел обняла Кристал и просияла.

— Говори за себя, док, — сказала она мне, притворно хмурясь. — Я была бы оскорблена до глубины души, если бы Кристал не запомнила меня.

Она подмигнула Кристал, и её тон сделался сухим.

— Мири была дурочкой и осталась всего на несколько дней, — сказала Энджел, мотнув головой в мою сторону. — Мы с Ковбоем вернулись сюда и пробыли здесь несколько недель. Когда мы не жрали тако килограммами, и он не таскал меня лазить по скалам, кататься на лошадях или прыгать с парашютом... я затаскивала его сюда.

— То есть, никакого сна? — невинно поинтересовалась я. — Никаких прыжков в бассейн? И вы даже не напивались маргаритами в хлам?

Она отмахнулась от меня, и её луизианский акцент сделался сильнее.

— Мы нашли время и для всего этого тоже. Среди... прочего.

Она многозначительно поиграла бровями, и я рассмеялась.

— Ты чудик, — сообщила я ей.

— А время утекает впустую, — напомнила нам Кристал, и её тон внезапно сделался деловитым. Она хлопнула в ладоши, затем стала жестикулировать так, будто загоняла двух особенно упрямых коровок в хлев, и показала нам в сторону спа.

— У нас сегодня плотное расписание, леди. Так что топ-топ ножками. Вам придётся упражняться в остротах, пока над вами будут трудиться...

Я рассмеялась, качая головой.

— И естественно, мы тебя запомнили, — добавила Кристал с притворной укоризной. — Боже, ты в курсе, что ты типа... супер- знаменита, верно? Мы с Хуаной просто одержимы. Общими усилиями мы точно собрали все статьи о тебе и боссе с тех пор, как вы побывали здесь в последний раз. Типа, серьезно... все до единой. Это ещё не считая всех фоток, журнальных разговоров, онлайн-фанклубов и групповых чатов. Мы следили за вами всеми со времени вашего последнего визита... практически с тех пор, как мистер Блэк купил это место. Мы только что смотрели на великолепные фото вас двоих на Гавайях...

Я постаралась сохранить улыбку на лице, вспомнив, как могли звучать заголовки некоторых статей.

Террористы. Убийцы.

Пришельцы. Вампиры.

Должно быть, она заметила что-то на моём лице, потому что она рассмеялась.

— О, не волнуйся, милая. Мы знаем, что они печатали всякий бред. Но нам нравилось видеть, где вы были. Так много гламурных мест! А потом ещё все эти безумные истории о случившемся в Сан-Франциско, и как вам пришлось помогать правительству...

Она умолкла, глянув на Девлина, который провел рукой под своим подбородком, пытаясь заткнуть её жестом.

Она моргнула, густо покраснела и повернулась обратно ко мне.

— Ну так вот, мы распланировали для вас двоих всю первую часть утра! — она снова просияла. — Надо сказать, мы изрядно повеселились, планируя всё. Босс позвонил нам с предложениями, и сегодня утром прислали ваши платья... и стилист-консультант мистера Блэка отправил нам предложения причесок, которые мы можем показать вам обеим. Всех остальных сегодня выгнали из спа... это место в вашем распоряжении для сегодняшней вечеринки. И никакой прессы! — твердо добавила она. — Босс нанял кучу охраны и предельно ясно дал понять, что не желает видеть здесь никаких стервятников до тех пор, пока не начнётся церемония.

Её энтузиазм и приятность словно тонизировали.

Я помнила, что раньше её акцент был менее заметным.

Практически всё то время, что мы были здесь, она скрывала свой акцент, но теперь я поймала себя на мысли, что она наверняка выросла в Техасе.

Откуда бы она ни происходила, когда она закончила говорить, я едва сдерживала желание обнять её.

Вместо этого я обхватила руку Энджел и прижала её к своему боку.

— Всё это звучит изумительно, — сказала я ей и глянула на Хуану, когда осознала, что она присоединилась к нам в какой-то момент речи Кристал. Она просто стояла и улыбалась, будто была безумно рада просто быть здесь. — Нам сначала стоит оставить вещи в номере... а потом мы все ваши...

Энджел рассмеялась, потянув меня за руку и склонившись к моему уху.

— Думаю, о вещах позаботились и без нас, — громко прошептала она, улыбаясь Кристал и Хуане. — Ты реально ещё не привыкла быть богатой, да, док? Или не привыкла к тому, как устроены отели?

Я окинула взглядом красно-чёрный ковер с узорами навахо, лежавший поверх каменной плитки, и осознала, что Энджел права. Наш багаж уже унесли, а я так витала в облаках, что даже не заметила.

Энджел уже тянула меня в сторону спа, и я пошла за ней вполне охотно, хотя какая-то часть моего света на мгновение поискала Блэка.

«Никакого жульничества, — тихо пробормотал он. — Не помогай мне жульничать. Я и так на стены лезу, док».

«Блэк...»

«Нет. Никакого жульничества. Я серьёзно».

Он послал мне крохотный импульс тепла, затем скрылся из моего света.

Я хотела тако.

Я хотела чипсы и гуакамоле.

Я хотела сидеть в джакузи, пить маргариту со льдом, смотреть на голубое небо Нью-Мехико. Я хотела ничего не делать три, пять... может, двенадцать... часов.

К сожалению, это был не такой день.

Не то чтобы я возражала против лелеяния другими способами.

Я знала, что желание спрятаться в джакузи курорта отчасти было нервозностью.

Кристал и Хуана делали всё возможное, чтобы меня успокоить.

Массаж заставил меня буквально растаять.

Сауна и душ, которые последовали за ним, были изумительными.

Маски для лица, депиляция воском, смягчающие процедуры для волос, педикюр и маникюр, ароматерапия, акупунктура и всё остальное, что они делали со мной, пока я куталась в пушистый халат, пила шипучие напитки и смузи, болтала с Энджел, пока они делали всё то же самое с ней... всё это было очаровательным, но под конец странно выматывающим.

Затем появились Джонас и его команда.

Стилист из Нью-Йорка хищно улыбнулся при виде меня, будто наступило Рождество, и я предложила ему гору подарков.

Он с его командой заполонили все спа воздушными поцелуями, шутками, неодобрительным бормотанием из-за той или иной штуки, которую уже сделали со мной, а также с точностью до миллиметра осмотрели мою кожу, лицо, волосы, губы, глаза, ресницы, пальчики на ногах, спину и даже халат, который на меня надели.

Затем Джонас поиграл с моими волосами и объявил, что они сделают мне стрижку.

Он надел на меня куда более шелковистый халат и заставил кружиться до головокружения, чтобы он смог определиться с финальными штрихами касательно того, как платье должно облегать мой силуэт, и как уложить мои волосы, и как я выглядела под разными углами.

Затем Джонас и его люди завесили белыми простынями каждое зеркало в нашей части спа, чтобы мы с Энджел не смогли посмотреть на себя, пока он не закончит с нами.

Под конец его предварительных игр брови Энджел взлетели так высоко, что я почти ожидала, что она скажет им забить на неё, спрячется в своей комнате и оденется сама.

Слава Богу, она этого не сделала.

Нас обеих усадили в кресла, и люди Джонаса взялись за работу.

Они шикали на нас, когда мы пытались говорить друг с другом.

Джонас включил тихую музыку, принес нам фруктовые коктейли с шампанским и клубнику.

Затем он сказал нам закрыть глаза... «и просто позвольте этому случиться, дорогуши».

Я подчинилась, и потом Джонас с его людьми принялись подравнивать и укладывать наши волосы, одевать нас, накладывать макияж, красить ногти на руках и ногах, втирать лосьоны в наши плечи, руки, ладони, грудь... практически соединяя все эстетические штрихи воедино на мне и Энджел для самой церемонии, поскольку Блэк заплатил Джонасу за создание образов для нас обеих.

Для Энджел это означало выстраивание образа вокруг платья, которое она выбрала.

Для меня миссия была менее конкретной.

Мы с Блэком были настолько заняты работой, киборгами-убийцами и путешествиями в другие измерения... что я просто попросила Джонаса выбрать для меня всё, от платья до туфель и всего, что между ними.

Не думаю, что когда-либо видела Джонаса таким счастливым.

Теперь я гадала, не было ли идиотским поступком доверить всё