Глава 17. Сказать всё неправильно

Джакс уставился на Кико, которая смотрела в окно частного самолёта.

Она почти не прикоснулась к еде перед ней.

Джакс знал, что она беспокоится.

Она уже беспокоилась.

«Слушай, — пробормотала Ярли в его ухе. — Тебе необязательно говорить ей прямо сейчас. Но кому-то нужно это сделать. На самом деле, это должна была сделать док, как только все вы добрались в Лондон... но этого не случилось, так что всё ложится на твои плечи, Джакс, если ты хочешь, чтобы она узнала до возвращения».

«Где они сейчас? — Джакс сохранял свои мысли нейтральными. — Босс и док... они поблизости? Они могут хотя бы сами сказать ей? Думаю, если она услышит всё от Блэка, это будет иметь больший вес. Она воспринимает его как кровного родственника... как члена семьи».

Последовало молчание.

«Ау? — сказал Джакс. — Ты знаешь, где они, сестра? Или ты ищешь их?»

Ярли вздохнула. «Даже если бы я сказала тебе, ты бы мне не поверил».

Джакс нахмурился.

«Что это значит?» — послал он.

«Это значит, что все они ужинают в доме родителей Ника, — сказала Ярли, вздохнув. — Джем, Ковбой, Энджел, Мири... и Блэк, если ты можешь в такое поверить... в настоящее время едят с Ником и его человеческими родителями. И прежде чем ты что-нибудь скажешь... знаю. Я могу сказать тебе лишь то, что босс взял с собой пистолет, заряженный теми вампирскими пулями, которые вырывают нахер их сердца и/или мозги. Он также спрятал на спине под курткой меч. Один из более коротких. Так что есть вероятность, что к моменту вашего с Кико приземления это будет уже бессмысленно».

Джакс нахмурился ещё сильнее.

Затем он выдохнул, не сводя глаз с Кико.

«Но ты так не думаешь, — подумал он после этого. — Ты не думаешь, что он убьёт Ника».

Ярли вздохнула, и это было слышно даже по ментальной связи между ними.

«Нет, — призналась она. — Не думаю».

После очередной короткой паузы она снова вздохнула.

«Я даже не могу сказать, что они неправы, — призналась она. — Я говорила с ним, Джакс. И с братом Даледжемом. Ник... странно... но он снова Ник. Сложно было помнить, что он вообще был тем другим существом... по крайней мере, пока я говорила с ним. И я думаю, что он ни за какие деньги не приблизится к Кико. По словам Джема, док практически заставила его, иначе он и к ней бы не приблизился. Но док знала его намного дольше, и думаю, для неё это всё напоминало воскрешение из мёртвых. Для неё то другое существо вообще не было Ником... и на самом деле, судя по тому, что я видела, её позиция наверняка более верна».

Джакс нахмурился, по-прежнему наблюдая за Кико.

«Я не думаю, что Кико стоит видеться с ним. Во всяком случае, не сразу же».

«Никто так не думает, — согласилась Ярли. — Буквально никто. Как я и сказала, я не думаю, что это будет проблемой. Я больше беспокоюсь о том, как она будет чувствовать себя, зная, что мы все общаемся и работаем с ним, и он является частью команды Блэка, пусть даже на периферии. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя отрезанной. Но я также не хочу, чтобы она думала, будто мы действуем за её спиной. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя преданной... Блэком, доком, кем-либо из нас. Я не хочу, чтобы её ранило то, что Даледжем теперь с Ником. Я хочу, чтобы она чувствовала себя услышанной... и увиденной. И значимой. Для всех нас, не только для Блэка».

Джакс снова нахмурился, обдумывая это.

«Я могу бы почувствовать себя так, — признался он. — Преданным. Если бы я оказался на её месте».

Продолжая размышлять, он добавил:

«Мне бы показалось, что все выбрали Ника вместо меня. Мне бы показалось, будто моё место в команде было вовсе не таким, как я думал, — он потёр свою грудь, поморщившись. — Если честно, меня тошнит от одной лишь мысли об этом. Это вызывает у меня желание навредить Нику... даже если он уже не тот».

«Я бы тоже чувствовала себя преданной, — призналась Ярли. — Мануэль тоже так говорит. И Холо. Нас всех тошнит от данной перспективы, но мы не знаем, как сообщить ей так, чтобы не вызвать у неё эти чувства. На самом деле, есть лишь два варианта, брат. Продолжать врать ей ещё какое-то время. Или сказать ей правду. Ты ближе к ней. Я позволю тебе решать».

Джакс кивнул про себя.

Он был согласен.

«Ладно, — сказал он женщине-видящей. — Мне пора».

«Просто будь деликатен, брат».

На это Джакс тоже кивнул, но не ответил.

На самом деле, тут нечего было отвечать.

 

 

Он принес ей мороженое.

Он знал, что это выглядело жалко.

Возможно, даже почти оскорбительно.

И всё же это была какая-никакая подводка. Он знал, что она что-то заметит, так и получилось. Она сразу поняла, что что-то происходит.

— В чём дело? — она вскинула бровь, глядя на него. — Ты не стоишь в углу? Не куришь hiri? Не наблюдаешь за мной с обеспокоенным видом? — поддразнила она. — Мне надо беспокоиться из-за того, что ты решил подойти и поговорить со мной как нормальная личность, Джакс?

Джакс не улыбнулся.

В глубине ему хотелось поддаться, позволить ей увести разговор в другое русло, перевести на любую другую тему.

Вместо этого он протянул ей мисочку с мороженым.

— Ник жив, — сказал он, как только она взяла угощение из его пальцев.

Выбор момента был не лучшим.

Она выронила миску.

Та выскользнула из её пальцев, и он едва успел подхватить её, вовремя подставив ладонь под донышко.

— Прости, — сказал он, покраснев.

Она уставилась на него, когда он поставил мисочку на маленький столик между кожаными сиденьями перед ней.

Джакс сел напротив и поставил рядом свою порцию.

— Ты хочешь шоколад? — спросил он, глянув в сторону сервисной зоны. — Кажется, я видел сироп. И, возможно, посыпку... или арахис... — продолжая размышлять, он попробовал мороженое и добавил: — И шоколадные конфетки. Такие маленькие и кругленькие.

Кико продолжала таращиться на него.

Она побледнела, но её челюсти сжались.

— Где он? — спросила она.

Джакс нахмурился.

— Ник, — рявкнула она. — Где Ник в данный момент, Джакс? Там, куда отправилась Мири?

— Нет, — он показал одной ладонью твёрдое отрицание в манере видящих и покачал головой в человеческой манере. — Нет. Она ушла из-за другого дракона.

— Другого дракона?

— Да. Это не имеет отношения к Нику... но я могу ввести тебя в курс дела и по этому вопросу.

Последовало очередное молчание.

Теперь Джакс ощущал, что от Кико исходит главным образом непонимание... и злость.

Он чувствовал, что его случайная — по мнению её разума, «странная» — манера подачи этой информации вовсе не помогла ей переварить это или даже выбрать, в каком направлении продолжать разговор.

— Прости, — сказал он, ощутив прилив смущения. — Я плохо это преподнёс. Я просто хотел, чтобы ты была предупреждена. Ник вернулся. Всё сложно, но он преодолел стадию новорожденного вампира. Он больше не опасен.

Воцарилась более долгая пауза.

Кико нахмурилась, точно не была уверена, что он говорит по-английски.

— Больше. Не. Опасен, — повторила она, делая паузу после каждого слова.

— Да, — Джакс почувствовал, как к его лицу приливает ещё больше тепла.

— Что это значит?

Он чувствовал страх, исходивший от неё по спирали.

Сложно было не прикоснуться к ней, но он справился, главным образом за счёт того, что почерпнул и съел ещё ложку мороженого.

Он заметил, что мороженое перед ней оставалось нетронутым.

— Прости... — снова начал он.

— А Джем? — она уставилась на него, и теперь её глаза блестели.

Она сморгнула слёзы, не сводя взгляда с лица Джакса.

—...Они его нашли?

Она произнесла эти слова так, будто ожидала услышать от Джакса, что он мёртв.

Подумав об этом и ощутив её горе, её уверенность, он покачал головой.

Затем, осознав, что она неправильно поймет ответ, учитывая её вопрос, он заговорил вслух, делая все одновременно слишком медленно и слишком поспешно.

— Джем в порядке. Он вернулся с Ником. Они теперь вместе.

Кико моргнула, и её челюсть слегка отвисла.

Она уставилась на него, затем снова моргнула.

Непонимание и боль отразились на её лице прямо перед тем, как она отвернулась.

Наблюдая за её лицом, Джакс забеспокоился по-настоящему.

— Прости, — сказал он. — Я не знал, как тебе сказать. Казалось, хорошего способа просто не существовало. Но мне сообщили, что вампир, который напал на тебя... тот, которым Ник был на протяжении тех недель и месяцев... теперь его нет. Джем что-то сделал, чтобы помочь ему пройти через ту стадию, и теперь Ник стал прежним.

Помедлив и надеясь, что это её успокоит, Джакс добавил:

— Мири теперь помирилась с ним. Они снова друзья.

Наблюдая за лицом Кико, Джакс почувствовал, как его беспокойство превращается в страх.

Она теперь сделалась такой бледной, что он опасался, как бы она не упала в обморок.

Потянувшись через стол, он нежно сжал обе её руки.

Она посмотрела на него, и его сердце так сильно заболело при виде слёз в её глазах.

— Мне жаль, — повторил он. — Кико... Мне так жаль.

Растерявшись, он подумывал утешить её своим светом, но не хотел вторгаться в её личное пространство. Он чувствовал её нерешительность, и отчасти ей хотелось высвободить свои руки из его ладоней, но она не пошевелилась и не попыталась увернуться.

Она также не смотрела ему в глаза.

Они оба сидели так, казалось, долгое время.

Джакс не говорил. Он не шевелился... пока не заметил, что её дыхание сделалось прерывистым.

Она дышала с трудом, её лицо сделалось ярко-красным.

Сообразив, что она старается не заплакать, он импульсивно встал и обошёл столик. Он без раздумий обнял её обеими руками. Боль пронзила его, когда в сознании промелькнуло воспоминание.

Он помнил, как оказался в ловушке в здании в Нью-Йорке... в другом Нью-Йорке, в другом мире, в другом измерении.

Он помнил, как был в той шахте лифта...

Это было давным-давно.

По большей части Джакс старался не думать о тех годах.

Но это причиняло ему боль. Даже сейчас это причиняло ему боль.

Тогда, в том мире, они просто подумали, что он сломался.

Они списали это на то, что называлось «военным психозом» или «шоком после боя», а теперь обычно именовалось «посттравматическим стрессовым расстройством» или ПТСР. Никто в его команде тогда не понял, почему это так сильно повлияло на него. Он чувствовал это в своих друзьях, даже в Холо, который знал его дольше всех. Они не понимали.

Их это пугало.

Он хотел успокоить их, но не мог.

Он не мог поговорить с ними. Он не мог это объяснить. Одна из видящих в его команде попыталась помочь ему найти источник проблемы в его свете, но он и ей ничего не сумел сказать или помочь ей распутать случившееся с ним.

Мири ему помогла.

Не до конца, но Мири помогла ему больше всех остальных.

Но и её возможности были ограничены.

Он всё ещё слишком отгораживался.

Глядя на Кико теперь, он чувствовал в ней то же, что чувствовал в себе. Что-то там резонировало — то чувство одиночества, отсутствия кого-либо, кто понимал. Там был даже элемент неполных воспоминаний о случившемся с ней. Она толком и не помнила, что с ней произошло, и от этого становилось даже хуже. Полные масштабы надругательства над ней оставались загадкой для нее самой, и ей снились сны об этом; её же воображение мучило её.

У Джакса такое тоже бывало.

Размытые, вычерненные преступления против него, которые были совершены в его детстве, в подпольных рабских лагерях того другого мира.

Те вычерненные воспоминания каким-то образом были спровоцированы в шахте лифта во время военной операции в теперь уже мёртвом мире. Как бы они ни были спровоцированы, с тех пор они не покидали его. Джакс до сих пор не помнил, что именно с ним произошло, но та тьма маячила в его свете, и из-за этого ему приходилось уговаривать себя жить дальше.

В том другом мире ему помог Врег.

Ему помог Меч.

Джон, Холо, Мост, Мэйгар, Балидор, Юми... Чандрэ.

Там у него были друзья.

Настоящие друзья.

Он потерял большинство из них, придя сюда.

Но теперь он обзавёлся новыми друзьями.

Здесь, в этом мире, ему помогла док. Блэк, Даледжем, Холо, Ярли, Мика... все они пытались по-своему помочь ему.

Кико тоже помогла.

Он даже не знал, как именно, но она помогла ему.

Может, даже сильнее, чем док.

Подумав об этом, Джакс почувствовал, как боль в его груди и горле усилилась.

Он обхватил её руками ещё крепче, почти грубо, с какой-то свирепой благодарностью и желанием помочь, которое он не мог облечь в слова.

Возможно, по той же причине он не пытался говорить.

Он не пытался что-либо озвучить.

Она не оттолкнула его.

Честно говоря, он почти ожидал этого, когда обнял её. Он ждал, затаив дыхание и приготовившись отпустить её в то же мгновение, когда ощутит какой-то дискомфорт или сопротивление... но этого не случилось.

Вместо этого он чувствовал в ней облегчение.

Он чувствовал почти капитуляцию.

Она была самым сильным человеком из всех, кого он встречал.

Она также была одним из лучших бойцов.

Может, из-за этого он иногда забывал, какой физически маленькой она была. Теперь, когда она свернулась клубочком на его коленях и положила миниатюрную ладошку на его рёбра, Джакс невольно заметил.

Она позволила ему прижать её к своей груди.

Кико не обняла его руками, как он обнимал её.

Вместо этого она прильнула к нему, словно нежась в его тепле.

Удобно устроившись на его коленях, она прижалась щекой к его груди, свернулась на его бёдрах, одной рукой крепче обняла за рёбра и перекинула одну ногу через его колени. Она позволила ему полностью прижать её к себе и расслабилась, когда он стал гладить её по спине и шее сзади.

При этом он издавал тихое урчание.

Он напитал это урчание своим живым светом, согревая её грудь и живот, делая всё возможное, чтобы утешить её, дать знать, что она в безопасности.

На сей раз она тоже не оттолкнула его.

Вместо этого она заплакала.

Нежно баюкая её, он просто продолжал вливать свой свет в её конечности, поглаживать по спине, рукам, шее, пальцам...

Она положила ладонь на его член.

Джакс напрягся.

Это было не в знак сопротивления, но она остановилась, не убирая с него руку.

Она подняла взгляд, всматриваясь в его глаза.

— Ты не против? — спросила она.

Джакс поколебался.

Он покачал головой, затем снова поколебался, когда её лицо расслабилось.

— Разве... сейчас подходящее время для этого? — спросил он, наблюдая за её карими глазами.

— Я же тебе нравлюсь, верно?

Джакс задрожал, кивнув.

— Ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься.

— Ты мне тоже нравишься, Джакс.

Она медленно массировала его, и он закрыл глаза, вновь открыв их спустя несколько долгих секунд.

— Я не имел в виду себя, — пояснил он, всё ещё наблюдая за каждым нюансом её выражения. — Я имел в виду тебя. Разве сейчас хорошее время для тебя?

— Я честно не знаю, что это значит, — произнесла она ровным тоном. — Я только знаю, что с тех пор не была ни с кем. А до того был Джем.

Она помедлила, словно обдумывая это в мыслях. Её ладонь продолжала чувственно массировать его, заставляя Джакса закусить щёку изнутри.

— Полагаю, Джем ещё тогда запал на Ника, — сказала она после небольшой паузы. — Думаю, я каким-то образом даже знала. Джем хотел Ника. Ник хотел Мири. Потом Ника обратили... всё изменилось. Верно?

Наблюдая за её глазами, Джакс медленно кивнул.

— Верно.

Он чувствовал, как его беспокойство из-за неудачно выбранного момента возвращается.

Он поколебался, подавляя боль в своём свете.

Он ещё сильнее убедился, что сейчас не лучшее время, когда увидел печаль на её лице.

— Слишком рано, — мягко сказал он, положив ладонь на её руку. — Слишком рано, да?

Она слегка нахмурилась, посмотрев на его руку поверх своей.

Её взгляд скользнул обратно вверх.

— Ты встречал случаи, когда это имело значение? — спросила она. — В чём-то подобном?

Она умолкла, наблюдая за его глазами и, возможно, ища истинный ответ.

— Не знаю, — честно ответил он. — У меня не так много опыта в отношениях, Кико.

Она кивнула, прикусив губу.

Её тёмные глаза продолжали изучать его.

— Я — нет, — сказала она. — Не встречала такого, чтобы это было важно. Если кому-то грустно, и они хотят грустить с кем-то другим. Хоть это в итоге закончится сексом или не-сексом... факт наличия грусти не делает это менее реальным, — она помедлила, думая. — Я просто знаю, что не хочу видеть вместо тебя кого-то другого. И похоже, ты тоже не хочешь променять меня на кого-то другого. Для меня это ощущается приятным. Для меня этого достаточно. Ты понимаешь?

Джакс выждал, убеждаясь, что она закончила.

Затем он кивнул, всё ещё обдумывая её слова.

— Да, — сказал он. — Если ты имеешь в виду это, то я согласен.

Он почувствовал, как она слегка расслабилась и прильнула к его груди.

Несколько секунд они просто сидели вместе.

Тут Джакс вспомнил кое-что ещё.

— А как же Декс? — спросил он.

Кико нахмурилась, но на сей раз это выражение было скорее развеселившимся и озадаченным, нежели раздражённым.

— Декстер? Ты думаешь, я хочу Декстера?

Смутившись, Джакс пожал плечами.

Он сумел удержать её взгляд.

— Я знаю, что у тебя есть выбор, — осторожно сказал он. — Если ты хочешь иметь возможность выбора, она у тебя есть. Я не был уверен в том, что ты к нему чувствуешь. Но я знаю, что ты могла бы быть с ним... если бы захотела. Ты ему очень дорога. Он также хочет тебя. Как и я хочу тебя.

Она снова озадаченно улыбнулась.

— Декс мне как брат. Мы дружим много лет. Мы много лет сражаемся бок о бок. Думаю, если бы Декс был заинтересован во мне или воспринимал меня в таком отношении, я бы уже заметила...

— Так и есть, — выпалил Джакс. — Он заинтересован. Может, раньше он был безразличен, но вещи меняются. Люди меняются. У тебя есть этот выбор. Если ты этого хочешь.

Последовала очередная пауза.

На сей раз Джакс ощутил в ней проблеск боли.

Это отличалось от той боли, которую она испытала, узнав, что Ник жив.

Это отличалось от боли из-за того, что Ника приняли обратно в команду Блэка. Это отличалось от боли из-за того, что Ник был с Даледжемом.

— Ты пытаешься навязать мне Декса? — спросила она. — Серьёзно?

— Нет, — Джакс рьяно замотал головой. — Нет, я абсолютно точно не хочу этого. Я был бы очень расстроен, если бы ты предпочла его вместо меня. Но я хотел, чтобы ты знала.

Сглотнув и чувствуя, как к лицу приливает тепло, он посмотрел ей в глаза.

— Я хотел удостовериться, что ты знаешь о своей возможности выбрать. На случай, если бы ты предпочла сделать другой выбор. На случай, если бы это показалось тебе упущенной возможностью...

Он умолк, как будто растерявшись.

До него дошло, что он испоганил свой шанс. Она предложила себя ему. Она активно пыталась соблазнить его, а он всё испортил. Хуже того, он заставил её чувствовать себя отверженной.

Последовала очередная пауза.

Осознав, что он должен сосредоточиться на утешении её, и сейчас дело в том, что Ник сделал с ней, а не в том, доведётся ли Джаксу ухаживать за ней, он почувствовал, как краснеет.

— Прости, — начал он. — Сейчас не время. Я хотел поговорить с тобой, но не сегодня. Это моя вина...

— Нет, — она покачала головой. — Нет, Джакс. Это не так. И ты слишком много извиняешься.

Когда он умолк, она положила голову на его грудь и вздохнула. Он почувствовал это через тонкую ткань футболки. Она всё ещё не убрала руку с него.

Его ладонь всё ещё лежала поверх её руки.

Когда она подняла взгляд в следующий раз, её глаза смотрели серьёзно.

— Я тебя сейчас поцелую, — сказала она. — Если только ты не возражаешь.

Он ощутил, как по нему пробежал проблеск боли, заставивший его вздрогнуть.

Он удержал её взгляд.

— Я хочу этого, — сказал он. — Но я наверняка почувствую себя хоть чуточку виноватым из-за того, что хочу этого в данный момент.

Она рассмеялась.

Слыша этот звук и его искренность, он почувствовал, как в его груди расцветает интенсивный жар. Это застало его врасплох... совершенно выбило из колеи. Он вздрогнул от собственной реакции, обхватив ладонью её бедро.

Он всё ещё осторожно всматривался в её глаза, когда она выпрямилась.

На сей раз она обвила руками его шею, так же осторожно всматриваясь в его глаза.

Он наблюдал за каждым крошечным движением, за каждым мельчайшим выражением глаз, каждым проблеском чувств в её радужках.

Затем её губы накрыли его рот.

Она робко поцеловала его.

Это было почти вопросом.

Его руки обвились вокруг нее, и Джакс снова поразился тому, какой миниатюрной она была.

Его пальцы запутались в её густых чёрных волосах, и он подался навстречу, отвечая на поцелуй, затем целуя её крепче, размыкая её губы языком, чувствуя, как у неё перехватило дыхание, а потом она ахнула, когда он дёрнул её к себе на колени.

Он не знал, когда именно начал смотреть на неё иначе.

Он знал, что врал себе на этот счёт, когда ревновал к Джему... когда ревновал настолько, что чуть ли не в открытую стал злиться на привлекательного видящего.

Поначалу он даже не заметил, что Джем запал на Ника.

Он сердился, когда Холо сказал ему, раздражался из-за того, что Холо смеялся над этим, раздражался из-за того, что Джем вёл себя как придурок, раздражался из-за того, что Джем как будто использовал Кико, испытывал странное облегчение из-за того, что Джем не испытывал к ней реального интереса... и в то же время он был оскорблён отсутствием этого интереса у Джема.

Всё это не имело смысла.

Джакс списал это на сессии с Мири.

Он был сбит с толку.

Он тогда работал над собой вместе с Мири и сбился с толку... сначала перенося свои чувства на неё, потом на Кико... во всяком случае, так он говорил себе.

Он так долго был один.

Холо был рядом, но почему-то это не помогало.

Кико накрыла его ладонью, и это выдернуло его из мыслей.

Волна жара поднялась в его груди, и он испустил стон.

Он почувствовал, как от этого звука из неё рябью выплеснулось желание.

Затем она принялась расстёгивать его брюки, и Джакс резко вспомнил, где они находились.

Они всё ещё были на самолёте.

Остальные пассажиры оставили их наедине в отдельном отсеке салона для руководства, который обычно занимали Мири и Блэк, когда они были на борту.

Блэк сказал Кико занять тот отсек. На самом деле, он сказал всем им воспользоваться этой возможностью и поспать при желании, но остальные оставили это место Кико.

Суть в том, что они были не одни... не по-настоящему наедине.

В любой момент кто-то мог войти через эти занавески.

Даже если конструкция не было полностью открытой, теперь они снова защищали себя от видящих...

Он усилием воли отстранился от Кико и покосился в сторону дверного проёма.

Выглянув поверх спинки своего сиденья, он увидел видящих и людей в другом отделении за синими занавесками. Большинство из них притворились, будто не заметили его взгляда, но он встретился глазами с Микой, которая сидела с Тузом, Джорджи и Алексом Холмсом.

Мика вскинула бровь, и на её губах играла весёлая улыбка.

Туз, который занимал место напротив неё, заметил направление её взгляда и обернулся, выгнув шею. Увидев Джакса, он расплылся в улыбке. Они явно достаточно видели Кико, чтобы представить, где она сидит.

Когда Джакс посмотрел на Кико, она приподняла бровь.

— Хочу ли я знать? — произнесла она.

Джакс выдохнул, поджимая губы.

— Я не уверен, — его голос сделался виноватым, когда он добавил: — Это не... уединённо. Я мог бы закрыть дверь, но и это не даст нам уединения. Видящие, все мы... в данный момент у нас намного меньше уединения. Поскольку ты со мной, это означает меньше уединения и для тебя.

Её губы поджались.

Затем на её лице как будто что-то прояснилось.

— А. Те штуки-конструкции, верно? — она показала над своей головой, будто конструкция была физической сеткой, нависавшей над всеми ними. — Они что-то в ней изменили? Из-за того, что этот новый видящий отслеживает Блэка и Мири?

Джакс кивнул, слегка расслабившись.

Он и забыл.

Кико была чрезвычайно умной; и этого он не забыл.

Дело в другом.

Блэк сообщил это всем новым видящим вскоре после их прибытия.

Люди здесь отличались от людей на Старой Земле — может, потому что у них не было расы местных видящих. По какой бы то ни было причине здешние люди больше эволюционировали в мире.

Они определенно не были видящими. Но они также не были такими слепыми, как люди, с которыми Джакс вырос на Старой Земле.

Кико была одной из наиболее чувствительных.

Она многое понимала и ощущала, и не только своим разумом.

Она обладала некой интуитивностью, которую он видел лишь в немногих людях, по крайней мере, до такой степени. Ещё одним таким примером была Энджел. И Мэнни. Ковбой, пожалуй, был наиболее продвинутым в этом отношении из всех людей, что Джакс встречал в обоих мирах.

Никто из людей на его родине не был таким, как Ковбой.

С другой стороны, таких, как Кико, тоже не было.

Блэк упоминал, что по его мнению эту способность в них можно натренировать, как у видящих. Блэк утверждал, что Ковбой уже получил некоторую тренировку к моменту их знакомства. С тех пор Блэк продолжал это обучение.

Кико улыбнулась.

— Ты собираешься мне ответить? — поддразнила она. — Тебе кажется, что состояние конструкции — это какой-то секрет «только для видящих»? Потому что мне ненавистно давить на ранг, но в данной армии я занимаю положение выше тебя, Джакс.

— Нет, — сказал он, качая головой.

Затем, вспомнив её первый вопрос, снова покачал головой.

— То есть, да. Дело в конструкции... они её изменили. То есть, нет, это не секрет. Я просто забыл, насколько хорошо у здешних людей развита интуиция.

Подумав над этим, он серьёзно посмотрел ей в глаза.

— Я мог бы тренировать тебя. Или Блэк, — добавил он, когда она удивлённо распахнула глаза. — Это необязательно должен быть я. Но если ты заинтересована, мы можем это организовать. Думаю, Блэк забыл... но он собирался этим заняться. Пока всё не стало совсем плохо с Фаустусом, вампирами и Ником. Скорее всего, он просто отложил это из-за всего остального.

Она моргнула.

Она не выглядела раздражённой.

Ему не хотелось читать её, чтобы узнать, что именно она думает.

Вместо того он поцеловал её, наклонившись поближе.

— Я не в восторге от наличия аудитории, — признался он потом. — Не знаю, что ты чувствуешь по этому поводу, но я предпочёл бы подождать, пока мы не окажемся наедине.

Он снова поцеловал её, чувствуя, как её свет смягчается от его слов.

— Я хочу этого, — добавил он, снова целуя её. — Я правда этого хочу. Сильнее, чем могу выразить словами. И для этого я тоже хочу быть наедине... для разговора, имею в виду.

Когда он поднял взгляд на сей раз, её глаза смягчились от её света.

Затем она улыбнулась, и он почувствовал, как его сердце подскочило и затрепетало в груди.

Он уже давно не видел, чтобы она так улыбалась.

Приподнявшись на его коленях, она поцеловала его.

Оторвавшись ровно настолько, чтобы улыбнуться, она снова опустила голову и прильнула к его губам.

Джакс отдался этому поцелую и на следующие несколько минут, показавшихся очень долгими, он совершенно забыл про усмешку Мики, подмигивание и смех Туза и весь остальной салон за дверным проёмом.

Ему было абсолютно всё равно.

Глава 18. Видящая 10 ранга

Ярли слегка пихнула своего человеческого партнера, улыбнувшись и притворившись, будто ей пришлось протолкнуться мимо него, хотя по обе стороны от него было метр с лишним свободного пространства.

Когда Мэнни не поднял взгляд от монитора и не перестал хмуриться, её дразнящая улыбка померкла, и Ярли подвинулась ближе.

— Что такое? — спросила она. — На что ты смотришь?

— У двери кто-то есть, — пробормотал он.

Ярли тоже нахмурилась. Она подвинулась поближе к нему и уставилась на цветное трёхмерное изображение на встроенном экране.

— И что? — озадаченно поинтересовалась она. — Разве там нет охраны?

— Да. Они прямо сейчас с ним.

Последовала очередная пауза.

Ярли непонимающе посмотрела на лицо Мэнни, затем снова на экран.

Она не почувствовала ничего необычного в конструкции. Она уже собиралась более конкретно присмотреться к мужчине на первом этаже, используя свои способности видящей, но тут Мэнни заговорил. Его тон по-прежнему напоминал отвлечённое бормотание, но он обеспокоенно глянул на неё.

— Ну то есть, я же не схожу с ума, нет? — спросил он. — Это он, ведь так? Разве это не тот парень?

Ярли моргнула.

Затем она наклонилась, всматриваясь в изображение.

Нажав несколько клавиш, Мэнни увеличил лицо мужчины и более ясно показал его черты.

Как только он сделал это, Ярли ощутила, как в её горле встаёт ком.

Gaos. Как она этого не увидела?

Одни лишь его волосы, спадавшие до плеч... не говоря уж о цвете его глаз... две этих детали теперь были такими очевидными, что она поражалась, как это ускользнуло от неё. Эти серебристо-белые пряди в тёмно-каштановых волосах поразительно ярко выделялись на увеличенном изображении.

Цвета и контрасты в его волосах странным образом сливались, противоречили и контрастировали с бледно-золотистыми глазами, не говоря уж о странной нормальности его одежды.

Она уставилась на его скульптурно очерченные губы, характерный признак видящих.

Она в точности узнала изгибы и линии мощного подбородка и скул.

Он выглядел не совсем как обычный видящий: черты лица большинства видящих были более маленькими, более очерченными, не такими грубыми и более привлекательными. Но он обладал достаточным количеством характерных признаков — рост, цвет волос, губы, высокие скулы — и потому ошибиться с его расой было невозможно.

Теперь на нём имелась одежда.

Может, это и сбило её с толку.

Он был одет в тёмную футболку, выцветшие голубые джинсы, тёмно-синие теннисные туфли... даже надел золотые наручные часы.

На нём не было куртки или пиджака, что нетипично для Сан-Франциско ночью, даже летом... иногда в особенности летом.

Вопреки этим нетипичным для человека глазам и металлически-серебристому отливу в волосах, он выглядел странно и обезоруживающе нормально.

Ярли набрала экстренный код в своей гарнитуре и скользнула своим сознанием в Барьер. Она прочно соединилась с конструкцией армейского образца, которую они вновь воссоздали вокруг здания.

Пока соединение устанавливалось, она попыталась просканировать его.

Она отстранилась, когда почувствовала и увидела, как он вздрогнул.

Затем те бледные бело-золотистые глаза посмотрели вверх, прямо в камеру.

Те очерченные суровые губы заметно поджались.

В этот самый момент Ярли установила контакт с другими существами, которых она искала в конструкции.

«Босс? — она с трудом сдерживалась, чтобы не заорать на него в Барьере. — Док? Вы меня слышите?»

Она открыла свой свет для них обоих.

«Блэк? — послала она чуть громче. — Доктор Фокс? Мне надо, чтобы один из вас или оба немедленно ответили мне... или позвонили мне или Мэнни в Гнездо Раптора».

Тут проступил разум Блэка.

«Мы ужинаем, Ярли. Из-за тебя у меня будут проблемы с Юми Танака. Эта женщина не упускает ни единой чёртовой...»

Ярли не дала ему закончить.

«Он здесь, — лихорадочно послала она. — Тот видящий из Голливуда... дракон. Волосы с серебристо-белыми прядями. Золотистые глаза. То же лицо. Он здесь».

Последовало молчание.

Затем появилось присутствие Мири.

«Где?» — послала док.

Ярли мгновенно переключилась на неё.

«На территории. Он в лобби, босс. Он только что вошёл через парадный вход, бл*дь. Теперь он разговаривает с вашими охранниками, — чувствуя, как сжимаются её челюсти, Ярли добавила: — Я ни черта не почувствовала. Мэнни увидел его на мониторе и узнал. Он прямо возле приватного лифта...»

Воцарилась тишина.

В это время Ярли ничего не слышала и не чувствовала.

Она не улавливала ни единого шепотка вопреки плотной конструкции.

Затем раздался разум Блэка.

Холодный.

Лишённый эмоций.

Это был даже не его военный тон, а... нечто иное.

«Эвакуируйте здание, — послал он. — Мы уже в пути».

 

 

Ярли услышала в ухе тихий сигнал.

Она глянула на источник, но лишь мельком отметила его.

Едва идентифицировав сигнал, она тут же отмела его.

Одно из вторичных уведомлений системы безопасности, сообщавшее о том, что кто-то сейчас использовал лифт.

Кто-то вызвал его на этаж пентхауса.

Наверное, это был Ву.

Блэк поручил Ву руководить операционной деятельностью на протяжении того времени, что Мири и Блэк отсутствовали. Они так и не передали власть обратно, так что Ву всё ещё был за главного, хотя Мэнни много помогал ему, особенно с охраной здания. Сама Ярли занималась командой разведчиков и конструкциями.

Так что в лифте наверняка находился Ву.

Либо Ву поднял лифт наверх, чтобы никто в лобби им не воспользовался (и это умно, Ярли даже пожалела, что сама о таком не подумала), либо Блэк поручил ему переместить некоторых людей-военных и охранников, поставить их на другие этажи, чтобы охватить разные участки здания.

Зная Блэка, он хотел перестраховаться, даже если планировал самостоятельно разобраться с этим парнем. Он хотел бы знать, что имеется запасной план на случай его неудачи.

В этом отношении Блэк был хорош.

Иногда Блэк не на шутку напоминал Ярли своего кровного кузена, Меча.

Однако в других отношениях они были полными противоположностями.

На самом деле, этот военный тип мышления — стратегическая осторожность, которая граничила с параноидальным мышлением — это единственное, что Ярли с уверенностью могла назвать общей чертой этих двух мужчин.

Блэк сказал ей эвакуировать здание, но даже здесь, в Гнезде Раптора, не только Ярли раздавала приказы. Ярли не уделяла много внимания тому, что делали остальные. Она сосредоточилась на своих обязанностях, а именно на эвакуации, которую поручил ей Блэк.

Она уже вывела больше трети обитателей здания, начиная с техников и секретного персонала, которые размещались в научном крыле, компьютерном центре или работали в лабораториях компании. Теперь у Блэка там размещалось много оборудования, не говоря уж об обширном хранилище информации, так что ей приходилось тщательно выстраивать порядок эвакуации, оставляя больше времени тем, кому приходилось загружать секретные данные или обрывать связи с облачными системами до тех пор, пока не будет безопасно вновь их активировать.

Нахмурившись от этой мысли, она отогнала её прочь.

Вместо этого она сосредоточилась на видящих-разведчиках.

Сейчас на линии было семеро.

Пока что говорили в основном Мика, Джорджи, Ларисса, Холо и Киесса.

Они смотрели на существо в лобби — имеется в виду из Барьера.

«Барьером» видящие называли междумерное пространство, из которого они черпали большую часть своих способностей.

Поскольку все они в настоящий момент были не на месте и летели на частных самолётах «Охраны и Расследований Блэка», Ярли поручила им всем наблюдение, разведку и работу с конструкциями. Они ничем не могли помочь здесь, на месте, и предположительно они были в безопасности за счёт мобильных конструкций, которые она установила на обоих самолётах.

Ярли старалась оставаться на линии с ними, пока они работали, а команду в Гнезде Раптора она заставила собраться и покинуть это место, главным образом через вертолётную площадку на крыше.

«Ты уверен, что это он, Джордж? — Мика послала эти слова с явным скептицизмом. — Ну то есть, я согласна... в физическом отношении. Он выглядит как тот парень. Но он ощущается вообще иначе. И в Барьере выглядит не как он».

«Согласен», — вклинился Холо.

Последовала беглая