Глава 7 Французы движутся от Смоленска к Москве.

Глава 8 Лысые Горы. Старый Болконский осознает приближение войны и приказывает дочери и внуку уехать в Богучарово. У князя случается удар, его разбивает паралич. Старого Болконского перевозят в Богучарово, где он лежит и в беспамятстве бредит. Находясь рядом с тяжело больным отцом, Марья «часто следила за ним не с надеждой найти призкаки облегчения, но следила, часто желая найти признаки приближения к концу». Девушка начинает задумываться о том, что годами не приходило ей в голову: «мысли о свободной жизни без вечного страха отца, даже мысли о возможности любви и семейного счастия, как искушения дьявола, беспрестанно носились в ее воображении». Старому князю ненадолго становится лучше и он просит у дочери прощения за все, что сделал. Он говорит, что Россия погибла. Перед смертью князь бредит, у него случается второй удар, и он умирает.

Главы 9-12 Марья очень сильно переживает кончину отца, упрекая себя в том, что ждала его смерти. Узнав о приближении французов, Марья решает немедленно уезжать, так как не хочет попасть в плен к неприятелю.

Богучаровские крестьяне (люди с «диким характером») не хотят отпускать Марью в Москву, а староста крестьян Дрон отказывается даже дать княжне лошадей и подводы для ее вещей.

Глава 13 Николай Ростов, Ильин (молодой офицер) и Лаврушка (бывший крепостной Денисова, служащий у Ростова) заезжают в Богучарово в поисках сена для лошадей. Встреча Николая и Марьи. Княжна, видя в нем человека своего круга, срывающимся голосом рассказывает о бунте крестьян. Ростова поразил взгляд Марьи, он уверяет девушку, что он будет сопровождать ее, и никто не посмеет помешать ей уехать.

Глава 14 Ростов усмиряет бунтующих в Богучарове мужиков. Отъезд Марьи из Богучарова. Княжна благодарна Николаю за оказанную помощь. Девушка понимает, что любит Ростова, успокаивая себя тем, что об этом никто не узнает. Николаю также очень понравилась Марья, также он понимает, что их свадьба сделала бы всех счастливыми.

Глава 15 По вызову Кутузова князь Андрей приезжает в главную квартиру в Царево-Займище. Болконский знакомится с Денисовым, каждый из них вспоминает свою любовь к Наташе, воспринимая это как далекое прошлое.
Денисов излагает Кутузову свой план партизанской войны (в теории очень дельный), однако главнокомандующий его почти не слушает: Кутузов презирал в войне «знание и ум и знал что-то другое, что должно было решить дело».

Глава 16 Кутузов хочет оставить Болконского при себе, но Андрей, поблагодарив, отказывается. Кутузов соглашается, что «советчиков всегда много, а людей нет». Он обещает Андрею, что французы будут есть лошадиное мясо, главное терпение и время.

Глава 17 В Москве к приближению французов относятся легкомысленно, как будто сообщения об их приближении и не было.

Глава 18 После длительных колебаний Безухов уезжает к войску в Можайск и направляется с армией дальше. По пути везде встречает войска, Пьер ощущает чувство тревоги и беспокойства, испытывая при этом необходимость пожертвования всем ради всех.

Глава 19 Автор рассуждает, что Бородинское сражение не имело значения для обоих противников. А сама битва произошла не так, как планировалось заранее: началась внезапно, на открытой местности, где невозможно было продержаться более трех часов, не потеряв всей армии.

Глава 20 По дороге к войску Безухов видит проходящих мимо ополченцев. Пьера посетила странная мысль, поразившая его: «что из числа тех тысяч людей живых, здоровых, молодых и старых, <…>, было, наверное, двадцать тысяч обреченных на раны и смерть». «Они, может быть, умрут завтра, зачем они думают о чем- нибудь другом, кроме смерти?».

Глава 21 Приехав к войску, Безухов становится свидетелем церковного шествия и молебна – на поле боя была принесена икона Смоленской Божьей Матери, вывезенная армией из Смоленска.

Главы 22-23 Пьер встречается с Борисом Друбецким и другими знакомыми. На их лицах Безухов видит оживление и тревогу на лицах. «Но Пьеру казалось, что причина возбуждения, выражавшегося на некоторых из этих лиц, лежала больше в вопросах личного успеха», нежели общей победы русского народа над неприятелем.

Безухов встречается с Долоховым, который примиряется перед сражением с Пьером (ранее Пьер сильно ранил Долохова на дуэли так как тот ухаживал за его женой Элен), говоря, что не знает, чем закончится грядущее сражение и кто останется в живых. Долохов сожалеет о случившемся и просит за все прощения, со слезами на глазах обнимает Безухова.