Закрыто до дальнейшего уведомления.

 

— Вы слышали? — Женщина с коляской остановилась рядом со мной. — До чего же отвратительно то, что обнаружили при проверке.

— Нет... — Я вздохнула — Я даже не хочу знать, что там случилось.

— У них было заражение тараканами. Причем говорят, что они даже перемалывали мертвых тараканов с кофейными зернами. — Она улыбнулась и протянула телефон. — Есть даже забавное видео на YouTube об этом. Видите?

Я немедленно отошла от женщины и продолжила свой путь на работу.

Этот день уже не может стать еще хуже...

Я взмахнула рукой своему водителю, который уже подъезжал, и когда он остановился, скользнула на заднее сиденье автомобиля. Водитель сочувственно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Просто включил тихую и ненавязчивую музыку. 

Просматривая свою электронную почту, я ответила на все письма, на которые могла, и затем позвонила Тине.

— Да, Мисс Лоурен? — ответила она.

— У нас есть новости? Скоро буду, но я в пробке.

— Да, конечно. — Я услышала, как на заднем фоне зашелестели бумаги. — Итак, у нас есть и хорошая новость, и плохая.

— Начинай с плохой.

— Сегодня утром мы потеряли двух клиентов. Майкл Пайлот и Лиам Джонсон ушли к «Дрю и партнеры».

— Ну, конечно же, к нему. — Покачала головой, раздумывая, не попросить ли водителя развернуться и отвезти меня домой, чтобы я могла проспать остаток этого кошмарного дня.

— Но есть и хорошая новость! — воскликнула она. — Я нашла несколько потенциальных ниточек, ведущих к нашему таинственному клиенту.

— О! Отлично! И что же это?

— «Велш Пиар», «Эмбасси Пиар» и «Авеню Пиар».

— Он сотрудничал со всеми? Я пролистала свой список контактов. — И когда это было?

— Этого мне не сказали, и я решила, что вы захотите лично позвонить и задать необходимые вопросы.

— Поняла, — я ответила. — Спасибо, Тина.

— Пожалуйста. До встречи.

Я завершила разговор и попыталась представить, кто это был за человек, если уже имел дело с тремя крупнейшими фирмами. Я надеялась, что это был известный спортсмен, который пытается изменить свою карьеру. Или, может быть, знаменитость из Лос-Анджелеса, которая хочет начать новую жизнь в Нью-Йорке.

Улыбаясь своим догадкам, я сначала набрала номер своего контактного лица из «Велш Пиар».

— Вероника из «Велш Пиар» слушает, — она ответила после первого гудка. — С кем я разговариваю?

— Пенелопа из «Лоурен и Партнеры». Я надеюсь, не отвлекаю ни от чего важного.

— Вовсе нет. Чем вам помочь?

— Я бы хотела задать пару вопросов о потенциальном клиенте. Мы знаем только аббревиатуру ООО «Р.Д.», так что я была бы признательна, если....

Она повесила трубку, даже не дослушав.

Через несколько секунд она прислала мне сообщение.

 

ВЕРОНИКА: Мне абсолютно нечего сказать об этом клиенте. НИ ЗА ЧТО.

 

Окей, тогда... Я пролистала контакты и позвонила своей коллеге из «Авеню Пиар».

— Ева из «Авеню Пиар», — ответила она. — С кем я разговариваю?

— Привет, Ева. Это я, Пенелопа из «Лоурен и Партнеры». Не могла бы ты поделиться информацией о вашем бывшем клиенте?

— Конечно! Каком именно?

— Мы не знаем его полного имени. Он обратился к нам под аббревиатурой ООО «Р.Д.»

Тишина.

— Алло? — спросила я. — Алло? Ева, ты тут?

— Да, я тут.

— Что ж, э-эм... Не могла бы ты сказать хоть что-то об этом клиенте?

— Могу сказать только, что ему придется платить мне миллион долларов в неделю, чтобы я снова начала работать с ним. Более того, могу сказать, что если ты достаточно умна, то пошлешь его в ту же секунду, как только его заносчивая задница появится в дверях.

Я вздохнула.

 — Может быть, что-то более конкретное?

— Ты сама поймешь. — Она повесила трубку. И я поняла, что звонить по последнему номеру будет пустой тратой времени.

К тому времени, как я добралась до офиса к двум тридцати, мои сотрудники уже успели расставить подносы с закусками и букеты цветов, как мы обычно делаем перед встречами с клиентами. Я раскрыла новую пачку ручек и положила их в центр стола для совещаний.

— Вам удалось выяснить что-нибудь о новом клиенте? — Я вошла в нашу комнату отдыха сотрудников. — Хоть что-то?

Большинство членов команды покачали головами, и только Боб поднял руку.

— Да, — сказал он, вытаскивая из заднего кармана блокнот. — Цитирую слова Хизер из «Рэнсом и партнеры». «Он чертовски сексуален, и я сожалею, что не смогла трахнуть его до того, как мы разошлись. Но никогда в жизни больше не буду с ним работать». — Он закрыл блокнот. — Оу, и, вероятно, он оснащен «огромным членом», на который она отвлекалась во время их стратегических встреч.

— Спасибо, Боб. — Я закатила глаза. — Это невероятно ценная информация.

— Не за что. — Он засмеялся. — Но разве нас действительно волнует, чем занимается этот парень? Он дал нам три миллиона долларов вперед, и в последний раз, когда я проверял, этого было достаточно, чтобы держать нас на плаву ближайшее время. Тем более не надо забывать, что Дрю без конца переманивает наших клиентов. Если он не криминальный авторитет и не убийца, кому какое дело?

Все сотрудники одобрительно загудели, а я вернулась в конференц-зал. В растрепанных чувствах просто уставилась на настенные часы, на которых монотонно тикала секундная стрелка. С одной стороны, я была рада новой возможности, с другой стороны, сильно обеспокоена.

Пожалуйста, не будь криминальным авторитетом.

Наступило четыре часа. Затем четыре тридцать. Пять. Наконец, пять тридцать.

В конце концов, на меня снизошло осознание, что назначенная на сегодня встреча для подписания контракта была какой-то изощренной шуткой. Поэтому я встала из-за стола, задвинула стул и направилась в свой кабинет, где решила поработать над делами существующих в реальной жизни клиентов. И так как в шесть тридцать по прежнему не было ни малейшего намека на появление ООО «Р.Д.», я позвонила в банк. Мне нужно было убедиться, что менеджер заморозил эти три миллиона до получения дальнейших инструкций.

Операционист уже ставила меня на ожидание, когда раздался громкий стук в дверь.

— Войдите! — сказала я, и Тина появилась в кабинете.

— Э-э-э-эм... — Она прочистила горло. А я заметила, что Тина была смущена и покраснела. — Наш потенциальный клиент пришел только что.

Что? Ему известно, что он опоздал на два с половиной часа? Я повесила трубку.  

— Пусть зайдет.

Тина покинула мой кабинет, но через несколько секунд дверь снова открылась.

Я натянула дежурную улыбку, приготовилась сказать стандартную речь: «Здравствуйте и добро пожаловать в «Лоурен и Партнеры»», но как только «клиент» вошел в мой офис, я почувствовала, как краска покидает мое лицо.

— Прошу прощения за опоздание, — сказал он. — Наше собрание Совета директоров... — Он замолчал на полуслове и уставился на меня. А его губы медленно изогнулись сексуальной ухмылкой, уже знакомой с прошлой ночи. Сегодня на нем был черный костюм-тройка. На шее завязан синий галстук сапфирового оттенка, и выглядел этот мужчина еще сексуальнее, чем вчера.

Пока его взгляд блуждал сверху вниз, осматривая меня с головы до ног, я прикусила губу, чтобы не отвисла челюсть, и тайно надеялась, что пол вдруг разверзнется под моими ногами и поглотит меня целиком.

— Мне сказали, что это офис Пенелопы. — Он подошел ближе к моему столу, переводя взгляд с моего лица на серебряную табличку с именем. — Вчера ты мне сказала, что тебя зовут Рэйчел. Разве нет?

— Понятия не имею, о чем вы говорите, мистер... — Я поднялась и протянула ему руку. — Как вас зовут, сэр?

— Меня зовут так же, как и буквально несколько часов назад, когда мы трахались, — сказал он. — Райан. А фамилия Далтон.

— Что ж, приятно, наконец, узнать ваше полное имя, мистер Далтон, — сказала я. — И мне очень приятно встретиться с вами впервые жизни, потому что мы с вами никогда не встречались до этого момента. Вы можете присесть.

Он улыбнулся своей безупречной жемчужно-белой улыбкой и сел в кресло.

Вошла Тина и поставила несколько стаканов воды, а также поднос с фруктами на стол, прежде чем оставить нас одних.

— Мистер Далтон, есть ли какая-нибудь причина, по которой вы не назвали нам своего полного имени, а вместо этого использовали шифр с использованием ООО?

— Причин множество. — Райан посмотрел мне прямо в глаза. — Но прежде чем я их перечислю, скажи, тебя на самом деле зовут Рэйчел или Пенелопа?

— Мисс Лоурен.

— Хорошо, мисс Лоурен. К сожалению, мне не очень везло с публицистами в этом городе. И обычно моя репутация опережает меня, куда бы я ни пошел. Так что хотел иметь возможность представиться лично, вместо того, чтобы таблоиды и пресса сделали это за меня.

Он откинулся на спинку стула, и меня вдруг осенило. Райан Далтон из «Корпорации международной недвижимости Далтона». Олигарх, выбившийся из низов. Владелец множества объектов коммерческой и жилой недвижимости. Уважаемый миллиардер и неисправимый плейбой.

Я никогда не уделяла слишком много внимания таблоидам и сплетням в газетах, но, несмотря на это, периодически слышала разные шокирующие истории, после которых считала себя счастливицей, что мне не приходится работать с миллиардерами или клиентами, которые привлекают сверх много внимания в СМИ.

— Неужели образы прошлой ночи, наконец, возвращаются к тебе? — спросил он. — Поэтому ты так на меня смотришь?

— Прошлой ночью ничего не было. Если бы хоть что-то было, я бы запомнила.

— Ты не помнишь, как кончила пять раз?

— Нет. — Я покраснела. — Давайте вернемся к разговору о вас.

— Я оставил тебе важную записку на комоде.

— Я ничего не получала.

— Не получила или не прочитала?

— Оба варианта.

Райан рассмеялся своим глубоким, сексуальным смехом и встал, вытаскивая конверт из нагрудного кармана.

— Здесь мои условия. Мне нужно, чтобы вы согласились выполнять их, прежде чем мы сможем продолжить переговоры.

— Что? — Я была поражена. — Вы просите представлять вас и при этом думаете, что можете выдвигать свои условия еще до того, как мы перейдем к обсуждению реальных базовых пунктов соглашения? При всем уважении к вам, но отношения между клиентом и пиар-агентом ТАК не работают. Мы должны все обсудить сейчас.

— Мы сможем все обсудить после того, как вы подпишите Соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. — Он подтолкнул конверт еще ближе ко мне. — Вы также должны согласиться соблюдать все условия по юридическим причинам. Безусловно, вы должны понимать, зачем такому человеку, как я, это нужно.

— Конечно. — Я уставилась на конверт и тоже встала. — Итак, честный вопрос. Зачем вы вообще просили о встрече, на которой предполагалось подписание контракта, если всего лишь собирались завезти свой ограничивающий договор?

— Ну, во-первых, я уже заплатил вам три миллиона долларов за ваши услуги. — Он выглядел так, будто его забавляла эта ситуация. — Во-вторых, предпочитаю лично встречаться с теми, с кем собираюсь сотрудничать. Я должен убедиться, что будущий партнер обладает подходящим темпераментом и выносливостью, чтобы справиться со мной. — Он снова окинул меня взглядом с ног до головы, доводя меня до исступления. — Хотя, если бы я знал, что встречу тут тебя, я бы ни минуты не сомневался, что ты способна справиться с каждым моим дюймом. Неоднократно.

— Мистер Далтон... — Я ненавидела то, как мое тело реагировало на него прямо сейчас. — Я бы действительно предпочла, чтобы мы хотя бы немного поговорили сегодня. Иным образом я обычно не веду бизнес с клиентами.

— А кто-нибудь из ваших обычных клиентов платит вам двести пятьдесят тысяч долларов в месяц?

Я не ответила.

— Тогда я думаю, что более чем достоин исключения, — сказал он. — Прочтите мои условия. Если вы будете готовы принять их, то жду вас для дальнейшего общения завтра утром в одиннадцать часов в моем головном офисе на Манхэттене, который, между прочим, будет побольше десяти квадратных метров. — Райан обвел взглядом мой кабинет. — Адрес указан на визитке, которую вы найдете в конверте. Я думаю, что условия вполне справедливы, поэтому с нетерпением жду встречи с вами завтра, мисс Лоурен.

Я все еще не отвечала ему.

— Должен ли я полагать, что ты продолжишь притворяться, будто мы никогда раньше не встречались?

— Мы не встречались. — Я скрестила руки на груди. — Я просмотрю документы и сообщу вам о своем решении, каким бы он ни было, мистер Далтон. Хорошего дня.

Он улыбнулся и оглядел меня в последний раз, прежде чем выйти из кабинета, что стало вишенкой на торте, сделанного из кошмаров сегодняшнего дня. Этот день официально признается, как худший день в моей жизни.

 

 

КЛИЕНТ

 

РАЙАН

 

На следующий день…

 

Должен же быть хоть какой-то способ выбраться с этой скучной встречи...

Я делал вид, что внимательно слушаю, как члены Совета директоров обсуждали десять вопросов повестки дня. Только эти же десять вопросов они обсуждают вот уже два месяца. Глобальный проект. Пресс-план. Акции. Каждый раз одно и то же. Складывалось ощущение, что им необходимо постоянное подтверждение того, что они приняли верное решение и проголосовали правильно. Так что я начал мечтать о том времени, когда мне было девятнадцать лет, и что бы было, если бы отказался от финансирования, когда запускал свое дело.

Когда же финансисты перешли к ежемесячному отчету, я налил себе чашку кофе, а мыслями устремился к единственной вещи, на которой действительно мог сосредоточиться этим утром: Пенелопа.

Образы ее пухлых красных губ и черного платья, в котором она была вчера, прокручивались в голове каждые пять минут. Вскоре мой разум заполнился воспоминаниями той ночи, когда мы «не встретились», и как она часами каталась на моем члене и позволяла мне трахать ее у стены в спальне.

Мне нравилось, как она выкрикивала мое имя...

— Вы заскучали, мистер Далтон? — президент Совета директоров, Натаниэль, прервал мои мысли. — Я боюсь спросить, слышали ли вы хоть что-нибудь из того, что мы тут обсуждаем?

— Вам и стоит бояться, — сказал я. — Я просмотрю заметки моего брата, и, может быть, сегодня найду там хоть что-то новое.

— Ох... — он застонал. — Было сказано много нового. Мы пришли к единому мнению, какие меры нам нужны в ближайшее время для запуска нашей глобальной инициативы. Вы прекрасно знаете, что мы надеемся запустить данный проект как можно скорее. И сделаем это, как только наш «любимый» генеральный директор сможет сделать необходимые шаги для исправления своего публичного имиджа.

— Ваш «любимый» генеральный директор отказывается давать какие-либо обещания.

Его лицо покраснело, и он выглядел так, будто собирался начать одну из своих обычных тирад «ты такой чертовски невозможный», но мой брат поднял руку.

— Я рад сообщить вам, что сегодня Райан встречается с новой фирмой по связям с общественностью, — сказал он. — Он заверил меня, что это идеальный вариант.

— Как будто это что-то значит, — пробормотал Натан. — Такое дерьмо мы уже слышали. Они уйдут, как и все остальные. Ставлю, что через две недели. Максимум.

За столом послышался одобрительный шепот, и Лео бросил на меня взгляд «пожалуйста, не облажайся».

К счастью, он смог приплести эту тему к целям компании на оставшуюся часть года и уже через несколько минут подвел встречу к столь желанному завершению. Когда члены совета вышли из комнаты, Лео жестом попросил меня остаться.

И когда дверь закрылась за последним из них, он выдохнул и ослабил галстук.

— Как называется эта новая фирма, которую ты нанял?

— Пенелопа Лоурен и Партнеры.

— Хм... Не уверен, что слышал про них что-нибудь раньше. — Он вытащил телефон и несколько раз постучал по экрану. Затем закатил глаза и испустил долгий, преувеличенный вздох. — Райан, эта фирма даже не относится к пиар-компаниям среднего уровня. И штат у них состоит всего из пяти человек. Ну, шесть, если учесть основательницу.

— Я очень впечатлен твоими способностями к чтению. Почитай мне еще, пожалуйста.

— Чтобы обеспечить тебя всем необходимым в течение одного месяца, требуется десять человек, — сказал он. — Двадцать, когда речь заходит о конференциях и планировании поездок. Так что, пожалуйста, не говори мне, что это единственная фирма, с которой ты смог связаться по телефону.

Я не ответил. Мы оба знали, что так оно и было.

— Что на счет «Дрю и Партнеры»? — спросил он. — Я наткнулся на них вчера. Они практически входят в первый эшелон фирм, и создается впечатление, что работают они довольно хорошо. — Он схватил ручку и нацарапал несколько слов на обороте визитной карточки. — Как только эта фирма «Лоурен и Партнеры» осознает, что они не смогут справиться с твоим объемом, что, вероятно, произойдет буквально через несколько минут после встречи с тобой, позвони в фирму Дрю.

— Приятно осознавать, что ты веришь в мои способности принимать решения.

— Я верю в твои способности принимать деловые решения, но не касающиеся личной жизни или выбора пиар-агента. Кстати говоря, где ты был в воскресенье вечером? Я не видел тебя на церемонии перерезания ленточки в Оазисе.

Я улыбнулся, но не ответил.

— Райан, — повторил он, глядя в замешательстве, — где ты был?

— Несколько месяцев ты просил перестать рассказывать тебе о моей сексуальной жизни. Я молчу, потому что выполняю эту просьбу.

— Господи Иисусе… — Он поднял руки в притворной капитуляции и направился к двери. — Тебе повезло, что я – твой брат и финансовый директор.

— Я прекрасно осведомлен. — Я сунул визитку «Дрю и Партнеры» в карман и направился к лифту, чтобы скорее подняться на самый верхний этаж.

— Доброе утро, мистер Далтон! — Линда поприветствовала меня, как только я подошел к ее столу. — Ваша посетительница на одиннадцать часов только что прошла через пост охраны внизу. Мне попросить ее немного подождать, когда она поднимется, или пропустить сразу к вам?

— Можешь впустить ее. Стажеры сделали проект по кофе-бару и заказали инструменты, как я просил?

— Да, сэр.

— Хорошо. Спасибо. — Я открыл свой кабинет ключ-картой и вошел. Как всегда огляделся, дабы убедиться, что все было в соответствии с моими предпочтениями. Потом снова задумался о том, что один только мой офис в два раза больше всей фирмы Пенелопы.

Я не уверен, понравился ли мне тот факт, что ее сотрудники не сразу начали демонстрировать отрепетированные поклоны, как в других фирмах. Но надо признать, что нашел это довольно освежающим. Хотя не только это. Ни один из сотрудников не отправил мне обычного для такого случая письма «по следам встречи», которые так раздражают своим всегда похожими заголовками: «Мы так рады, что вы пришли к нам сегодня!».

Я подошел к окну и нажал на кнопку, чтобы жалюзи раздвинулись, открывая серый и дождливый вид на Манхэттен. Я пододвинул тележку с кофе к своему столу и взял две чашки для себя и Пенелопы.

Пока раскладывал сахар, из динамиков раздался голос Линды:

— Мисс Лоурен прибыла на этаж, — сказала она. — Впускаю ее к вам.

— Спасибо, Линда.

Через несколько секунд дверь открылась, и вошла Пенелопа, одетая в светло-бежевое платье, которое заставило меня полностью забыть, о чем, черт возьми, мы должны были говорить. Ее полные губы были накрашены той же рубиново-красной помадой, которую я помню с первой встречи, идеально подходившая к туфлям на каблуке, в которых она сейчас была.

Я мог бы буквально пялиться на нее весь день...

— Доброе утро, мистер Далтон. — Она подошла ко мне и протянула руку.

— Доброе утро, мисс Лоурен. — Я пожал ее руку и подавил желание притянуть Пенелопу ближе, чтобы начать второй раунд, который был мне столь необходим. — Вы можете присесть.

— Для начала вы должны отпустить мою руку.

Я отпустил и подождал, пока она присядет, прежде чем сделать то же самое. Я наблюдал, как Пенелопа достала из портфеля несколько цветных папок и положила их на стол. Она прикусила нижнюю губу и неразборчиво пробормотала несколько слов, прежде чем посмотреть на меня.

— Не хотите ли кофе, прежде чем мы начнем? — спросил я.

— Вовсе нет. Я не планирую оставаться здесь так долго.

— Простите? — Я удивлённо посмотрел на неё. — Вам нужно было больше времени, чтобы прочитать мои условия?

— Нет, я прочитала все полностью. — Она пододвинула мне желтую папку. — Вот соглашение о неразглашении, которое вы просили меня подписать, так что не беспокойтесь. Если другая фирма позвонит и спросит меня о вас, я не имею права сказать правду или дать им хоть как-то понять, что вы практически на грани психоза.

Лучше бы это была какая-нибудь шутка...

— Повтори, что ты только что сказала?

— Вы слышали меня. — Она открыла синюю папку. — Я провела всю ночь, изучая информацию о вас и ваших проблемах непосредственно перед тем, как прочитать условия. И я нахожу довольно ироничным то, что вы отчаянно нуждаетесь в фирме, которая сможет улучшить ваш публичный имидж, но именно вы выдвигаете такие требования, которые делают эту работу совершенно невозможной. На самом деле, большая часть того, что вы просите, стоит гораздо больше трех миллионов долларов, и теперь я понимаю, почему вы заплатили авансом.

Я начал было спрашивать, о чем, черт возьми, она говорит, но Пенелопа продолжала говорить:

— Во-первых, вы требуете, чтобы мы не записывали вас ни на какие интервью, и отказываетесь практиковаться в их проведении. — Она перевернула страницу. — Это говорит человек, который сказал, что не может жить без «траха» в прямом эфире утреннего телевидения в прошлом году? Я так не думаю.

— Кроме того, — сказала она, говоря со скоростью мили в минуту, — не знаю, почему вы считаете, что не можете посещать стратегические сессии с командой, но я никогда не позволяла ни одному клиенту пропустить их, и вы не станете исключением. Несмотря на ваш огромный банковский счет.

— О'кей, Пенелопа, Рейчел, или как бы ты хотела, чтобы тебя сегодня звали. — С меня уже было достаточно этого дерьма. — Теперь можешь валить к чертям из моего кабинета.

— Я смогу убраться отсюда, только когда закончу. — Она впилась в меня взглядом, приоткрыв свой сексуальный пухлый ротик. И все последующие слова, которые я хотел сказать, вылетели из моей головы.

В этот момент в дверях показался Лео, но он не вошел. Просто стоял у двери и смотрел на нас, держась подальше от Пенелопы.

— Во-вторых, — сказала она, снова заглядывая в свою папку. — Вы требуете, чтобы кто-то из моей команды был доступен круглосуточно, чтобы лично готовить вам кофе, следить, чтобы ваши вещи были сданы в химчистку, и приносить завтрак и обед, когда вы попросите об этом. В моей фирме такому НИКОГДА не бывать. Нас не интересует роль академии личных помощников.

— Вы пропустили ту часть, где я сказал, что вы можете убираться из моего офиса?

— В-третьих, — она проигнорировала меня, — у вас хватает наглости составлять список из более чем пятидесяти нелепых требований, которые должны выполняться еженедельно. Они настолько нелепы, что я буду удивлена, если какая-либо фирма согласится на это. — Она бросила папку на мой стол и прищурилась, глядя на меня. — Даже несмотря на то, что все это преподносит вас отвратительно самоуверенным и невозможным, я сделала вам одолжение и составила список вещей, которые помогут смягчить ваш имидж в течение следующих нескольких месяцев. Также распечатала определения нескольких важных терминов, которые вам стоит выучить, когда снова начнете искать свою следующую пиар-жертву.

Я хотел прервать ее бесконечную тираду, но меня возбуждало каждое слово, слетавшее с ее рубиново-красных губ.

— Напоследок, — сказала она, поднимаясь на ноги, — я желаю вам удачи в поисках фирмы по связям с общественностью, мистер Далтон. И так как в вашем списке условий есть анкета в конце, то я устно дам свои ответы: «НЕТ», – я не буду вас представлять, и «НЕТ», –  я не соглашусь ни на одно из ваших вычурных правил. Кроме того, для протокола, я не получала вашу рукописную записку. — Наконец она перевела дыхание. — Я оформлю возврат денег сегодня днем.

— Лично я считаю, что вы должны оставить их себе, — сказал я, вставая. — Они могут понадобиться для того, чтобы купить приличный офис.

— Я бы предпочла, чтобы вы прикупили себе чертовых манер. — Она наклонилась вперед и понизила голос. — Ты мне гораздо больше нравился в моей квартире, когда я не знала, кто ты такой.

Ты мне нравилась гораздо больше, когда мой член был глубоко в твоей киске...

Прежде чем я успел произнести эти слова вслух, Лео подошел, хлопая в ладоши, как будто он только что стал свидетелем настоящей драмы.

— Прошу не уходите, мисс. — Он протянул руку Пенелопе. — Меня зовут Лео Далтон, финансовый директор. Я также, к сожалению, брат Райана.

Она переводила взгляд между нами, прежде чем ответить на рукопожатие.

— Пенелопа Лоурен.

— Приятно познакомиться, Пенелопа, — сказал он. — Мне очень жаль, что у нас не было шанса познакомить вас с нашей корпорацией. Если вы не против, я хотел бы провести для вас тур по нашей компании и заодно поговорить. Если вы к этому готовы, конечно. Я также был бы очень признателен, если бы вы позволили нам начать все с чистого листа.

— Нет никакой необходимости начинать все сначала, — сказал я, вытаскивая визитку, которую он дал мне ранее. — Мисс Лоурен явно не хочет играть по нашим правилам, а у нас как раз есть другой вариант, кому мы можем позвонить.

Лео выхватил карточку из моей руки и разорвал ее на кусочки.

— Мисс Лоурен, если вы не возражаете, могу я поговорить с вами наедине, чтобы мы могли попытаться договориться о новых условиях? Я буду рад приветствовать ваши идеи и буду очень благодарен за возможность. — Он посмотрел на меня, как бы провоцируя прервать его слова. — Экскурсия займет всего пятнадцать минут, а потом мы сможем немного поговорить в зале заседаний. Только вы и я.

— Я бы не отказалась от тура. Вы не будете против, если я сначала выйду? Мне необходимо сделать звонок.

— Конечно, не буду. — Он улыбнулся ей. — Спасибо, мисс Лоурен.

— Прощайте, мисс Лоурен. — Я ничего не мог с собой поделать.

— Мистер Далтон. — Она взглянула на меня и вышла из комнаты.

Когда дверь закрылась, Лео взял одну из оставленных папок.

— Ты раньше заключал контракты с пиар-фирмами на своих условиях? Я не помню, чтобы кто-то помогал тебе писать их.

— Это потому, что я сам их написал.

— Я вижу... — Он надел очки и прочитал мои слова вслух. — Пункт четыре: Компания-представитель должна следить за тем, чтобы Клиент не привлекался ни на никакие дерьмовые встречи. Дерьмовые встречи включают, но не ограничиваются: стратегические сессии, подготовка к интервью или чтение прессы. — Он бросил папку на пол и посмотрел на меня. — Если у тебя такие требования, то какой смысл вообще нанимать пиар-компанию?

— Это ты мне скажи.

— Ты настоящая заноза в заднице, — сказал он. — Но знаешь, мне действительно нравится мисс Лоурен, несмотря на то, что ее фирма маленькая. Она – первый человек, которого я когда-либо видел, противостоящим тебе.

— И она же будет последней.

— Увидим. — Он взял папку с надписью «Способы улучшить имидж Мистера Далтона» и направился к двери. — Подожди, и последнее. Она упомянула что-то о том, что ты оставил ей записку, написанную от руки. О чем он говорила?

— О записке, которую она «несомненно» получила и прочитала. Она издевается надо мной, отрицая это.

— Забудь, что я спрашивал.

Лео вышел из моего кабинета, и я схватил последнюю папку Пенелопы, на которой было написано: «Определения для мистера Далтона». Я открыл и увидел, что она выписала определения, но это были ее собственные интерпретации, касающиеся меня:

 

«Мистер Далтон,

Есть три термина и определения, которые вы должны знать, прежде чем начать свой следующий поиск публициста, и я рада изложить их для вас ниже:

ПУБЛИЦИСТ

Это то, кто вам нужен. Это человек, который может помочь вам выглядеть менее бесстыдным мудаком для прессы и вашего окружения. Это также человек, от которого вы должны принимать направление, а не наоборот. (Он управляет вами. А не вы им).

ВОЛШЕБНИК.

Это тот, кого вам по-настоящему необходимо найти. Это единственный человек, который может помочь вам прямо сейчас...