Экологическая ниша – это набор подходящих условий, в которых может существовать тот или иной вид.

Иными словами, если где‑то лежит бесхозная энергия, на нее рано или поздно появится охотник. Растения – это накопленная солнечная энергия, живая ткань, которую можно потребить, чтобы сэкономить усилия: строить себя не из неорганических веществ, как это делают растения, а уже из готовых органических элементов, составляющих это растение. Такому хитрому охотнику уже нужны органы передвижения, чтобы перемещаться от растения к растению и с удовольствием пастись.

Следующий логический шаг. Мясные существа, употребляющие растения, – это живые энергетические консервы! Они построили своё тело из растительных «кирпичиков». Так зачем есть растения, если можно пожирать уже готовое мясо! Пасущиеся травоядные – экологическая ниша для мясоедов, то есть хищников. Это существа, более сложно устроенные и вооруженные более развитым интеллектом, потому что им приходится охотиться на уже довольно развитые создания, вычислять траектории движения.

Значит, хищники – главный претендент на разумность? Не спешите! У хищников есть один недостаток – они слишком совершенны. Они буквально созданы природой для преследования и убийства. В этом направлении происходило их морфологическое (то есть телесное) совершенствование: клыки, когти, скорость, реакция. Идеальные машины для уничтожения!

Человеческий разум гипертрофированно (то есть чересчур) развился как компенсация телесного несовершенства. Когда наши предки‑древолазы при изменении природных условий оказались в саванне, они не могли поспорить в скорости с гепардами, силой со львами. Чтобы выжить и конкурировать за добычу, им нужно было противопоставить специализированным хищникам что‑то другое – «когти» в виде орудий, смекалку и кооперацию. Чтобы покорить всю планету, они должны были быть достаточно универсальными и менять тип питания в зависимости от условий. Коала питается только листьями эвкалипта, это специализированное существо, поэтому коалам планету не покорить: не везде растет южное растение эвкалипт. Планету может покорить только универсальный вид, желудочно‑кишечный тракт которого с одинаковым успехом переварит как растительную пищу, так и мясную – в общем, любую, которая произрастает и водится там, куда пришел покоритель планеты.

Мясная пища важна ещё и тем, что предполагает охоту на неё, то есть изготовление и постоянное совершенствование орудий. Это включает отбор по уму и изобретательности. Кто изобретательнее, умнее, тот и выжил.

Чтобы пользоваться орудиями, вид должен иметь свободные конечности. Значит, прежняя, «доразумная» жизнь должна поместить вид в такие условия, когда конечности придётся частично освободить от передвижения для других занятий. Например, для сбора чего‑то, очистки чего‑то от чего‑то, извлечения. Короче говоря, ещё на животной стадии должна начать развиваться мелкая моторика свободных конечностей. Молодым родителям не зря советуют, чтобы покупали детям всякие замысловатые игрушки для развития мелкой моторики рук. Мелкая моторика здорово развивает мозг.

Вообще, любая пространственно‑координатная деятельность, определение и соотнесение скоростей разных объектов, прицеливание – лучшее развитие для мозга. Решение пространственно‑координатных задач, которое обеспечивается высокой счетно‑решающей способностью мозга, – это ведь не только прыжки с ветки на ветку, не только охота с преследованием и расчетом скоростей и траекторий. Впоследствии это – вычисления в чистом виде, алгебра и геометрия, то есть математическая основа прочих наук и дисциплин – физики, астрономии, инженерии. Вся наша цивилизация в целом – это сплошное решение пространственно‑координатных задач.

Так что охота – лучшее начало для цивилизации. Но чтобы точно прицеливаться и точно выполнять мелкую работу, необходимо бинокулярное зрение – когда пара глаз смотрит вперёд, а не по сторонам, как у травоядных. У травоядных – зрение осторожности, охватывающее угол почти в 360 градусов. А у хищников – зрение прицельное: не такая широкая панорама, зато оба глаза смотрят вперёд, на добычу.

Мы не хищники, но и у нас зрение прицельное, потому что приматам тоже надо целиться, прыгая с ветки на ветку, это даже важнее, чем точность для хищника. В случае ошибки хищник рискует только обедом, а обезьяне ошибка в прицеливании может стоить жизни, поскольку летать она не умеет.

В общем, тот универсальный вид, который мы обрисовали, – и скорее всего это будет вид древолазов – попадая в разные непривычные условия, должен компенсировать свои биологические недостатки хитростью, изобретениями, разумом. Его судьба – покорить всю планету, не оставаясь только там, где комфортно, потому что комфорт не заставляет развиваться. И даже построив подобие цивилизации в комфортном ареале, когда‑нибудь можно дождаться экспансии кого‑то, кто не столь требователен к комфорту и потому просто вытеснит соперников в небытие.