Иран, Турция, Афганистан и их удивительная история

 

Иран

 

С древнейших времен Иранское нагорье было заселено племенами парсуа – это слово перешло от греков как «персы». Создатель и первый царь могущественного Персидского царства Кир и его преемник Камбиз и Дарий объединили все иранские племена.

Территория Персии быстро достигла размер в половину Европы, занимая всю Малую Азию, Вавилонию, Сирию, Палестину, часть Средней Азии.

На иранских землях почти не было больших рек и плодородных долин. У царей династии Ахеменидов, суровых воинов, было высокое понятие о своем предназначении. В знаменитой бахистунской надписи, вырезанной на скале тысячелетия назад, сказано: «Обязанность царя – наказывать неправду и ложь, награждать друзей, карать врагов и под защитой верховного бога Ахурамазды давать всем странам законы».

Пришедший к власти в 522 году до н. э. Дарий I разделил страну на области – сатрапии во главе с царскими наместниками – сатрапами, обладавшими большой административной властью. Неоднократные восстания сатрапов подрывали мощь государства. Сатрапов меняли, казнили, за ними учреждали тайный надзор, но восстания повторялись снова и снова, и некоторым правителям удавалось отделиться от центральной власти. Распаду империи Ахеменидов способствовали и поражения, понесенные Персией в период Пелопонесских войн 492–449 годов до н. э. особенно большой вред династии принесло сражение при Фермопилах, где громадное персидское войско с помощью обмана победило триста героев – спартанцев царя Леонида. «Персов так много, что они своими стрелами затмят солнце», – говорили посланцы царю Леониду, предлагая ему сдаться. «Тем лучше, мы будем сражаться в тени», – ответил спартанский вождь. «Неприятель приближается, Леонид», – передало царю боевое охранение. «Отлично, значит и мы приближаемся к неприятелю», – ответил царь Спарты. Весь тогдашний мир узнал о Фермопилах. Все покоренные персами народы знали, что нападение многочисленного войска Ахеменидов совсем не означает их обязательной победы.

Дарий III Ахеменид безуспешно пытался бороться с Александром Македонским. В 329 году до н. э. Персидское царство было завоевано греко-македонским войском, почти вдесятеро меньшим, чем персидское. Земли империи вошли в состав сирийско-вавилонского царства диадоха Селевка.

Пятьсот лет иранские земли входили в состав Парфии со столицей Ктесифоном на реке Тигре. В 226 году нашей эры Парфянское царство было завоевано Ардеширом, потомком Сасана. Провозгласивший себя «царем царей» Ардешир стал основателем царства Сасанидов, в которое вошли Сирия, Палестина, Египет, Южная Аравия. Четыреста лет правили Сасаниды на иранской земле. До нас дошло завещание, оставленное своим детям одним из сисанидских царей: «считайте каждый день вашей жизни страницей вашей истории и остерегайтесь, что в ней не было написано ничего недостойного для потомства». Наивысшего могущества и расцвета государство Сасанидов достигло в 531–579 годах, во время правления Хосрова I Анушервана.

Анушерван создал новую систему налогов и льгот, его армия, великолепно оснащенная и дисциплинированная, была лучшей в Азии. Он разработал новое законодательство и строго следил за его соблюдением. В землях Анушервана не было разбоев, купеческие караваны спокойно ходили по безопасным дорогам. Он покровительствовал ученым, историкам, философам. Иран Анушервана стал культурным центром, где свободно обсуждались и претворялись в жизнь разнообразные передовые идеи той эпохи.

Анушерван Справедливый сам рассказывал о событии, изменившем его жизнь: «Еще в молодых летах я был свидетелем одного происшествия, оставившего в моей душе сильнейшее впечатление. Однажды я видел человека, идущего пешком, который бросил камень в собаку и перебил ей ногу. Через минуту подбежала лошадь и ударом копыта раздробила ногу тому человеку. Это животное, немного проскакав, попало ногой в яму и переломило ее. Я смотрел на это происшествие, удивляясь Провидению, не оставляющему без наказания всякую несправедливость, и с тех пор старался их избегать».

В Средневековой Европе пересказывали истории из жизни Анушервана: «Однажды византийский посол рассматривал из окна дворца прелестный вид окрестностей. Любуясь ими, он увидел небольшой кусок неровной, неухоженной земли, который составлял заметную противоположность с совершенством остального. Посол спросил, почему этот кусок земли не ухожен. Сопровождающий посла персидский вельможа ответил: «эта земля принадлежит одной старухе, которая не согласилась ни за какие деньги ее продать, несмотря на все убеждения государя. Наш повелитель согласился лучше видеть недостаток в красоте дворцовых окрестностей, чем сделать несправедливость насильственным захватом этой земли». Посол сказал: «Этот клочок неровной земли восхищает меня гораздо более всего остального, напоминая о величии души Анушервана».

Наследники Хосрова I проиграли многолетнюю войну Византийской империи. Ослабленное государство в VII веке было завоевано арабами и вошло в состав Арабского Халифата. Только к концу X века династия Саманидов снова объединила Иран. В середине XI века Иран завоевали турки – сельджуки, которых через двести лет сломили монголы Чингисхана. В конце XIV века иранские земли завоевал Тамерлан и только к началу XVI века династия Сефевидов вновь сделала Иран независимым.

 

Выдающийся государь этой династии Аббас I, правивший в 1587–1628 годах, политически объединил Иран, усмирил непокорных феодалов и провел в стране удачные реформы. Он украсил свою столицу Исфаган, построил новые дороги, мосты, караван-сараи, обезопасил торговлю. Прибыль от развития товарного рынка быстро наполнила казну. Династия Сефевидов правила Персией до 1736 года. В середине XVIII века в Иране правили анархия и хаос – в 1794 году власть в Персии захватила династия Каджаров. О иранской системе управления уже не говорили так, как один из арабских халифов: «Удивляюсь я этим персам, они царствовали тысячу лет, и ни одного часа не нуждались в нас, мы царствовали сто лет и одного часа не могли обойтись без них».

Столицей Персии стал новый город Тегеран. Каджары пытались проводить завоевательную политику, но в XIX веке за влияние на Иран боролись Англия, Франция и Россия. В результате русско-иранской войны 1813 года был подписан Гюлистанский мир, по которому к России отошли Карабахское, Ганджинское, Ширванское, Дербентское, Бакинское, Шемаханское ханства, Грузия, Дагестан, Мингрелия, Имеретия, Абхазия. Иран даже лишился права иметь военный флот на Каспийском море. По подписанному с участием знаменитого создателя «Горя от ума» А.С. Грибоедова Туркманчайскому миру в 1828 году Россия получила Ереванское и Нахичеванское ханства, а русские подданные стали пользоваться в Персии особыми правами.

Междоусобная борьба, невероятный произвол и насилие каджарских правителей разорили не только крестьян и ремесленников, но и большую часть купечества. Европейские путешественники писали о состоянии Персии в XIX веке:

«Персы – один из самых красивых, умных и талантливых народов земного шара. С густыми черными, как смоль, волосами, черными полукруглыми бровями, из-под которых глядят глубокие глаза, они поражают европейцев силой своей памяти, быстротой соображения и красноречием.

Персы очень любят всевозможные рассказы и легенды, в Персии существуют даже странствующие рассказчики. Они ходят по городам и селениям и рассказывают предания и былины о богах и героях. Приход в селение такого рассказчика составляет целое событие. Вся деревня от мала до велика собирается в просторный дом и до поздней ночи слушает рассказы о любимых героях.

Среди богатых полей и цветущих долин ютятся маленькие, бедные домишки персидских крестьян. Несмотря на богатство и плодородие земли, персидские крестьяне очень бедны. У них нет своей собственной земли. Вся земля принадлежит шаху, духовенству и помещикам. Эти земли обрабатываются крестьянами и арендаторами. Собрав урожай, они бросают свои лачуги и уходят к другому владельцу и стараются это сделать до появления сборщиков податей. В противном случае крестьянину придется плохо: большая часть урожая перейдет в руки сборщика, а крестьянину останется только одно – идти просить милостыню.

Кроме сборщиков податей, крестьяне больше всего боятся проезда через их деревни шаха. Часто случается, что крестьяне, узнав о предстоящем приезде, дают взятки своим начальникам: возьми что хочешь, только избавь от проезда шаха. Иногда жители нарочно портят дороги, сжигают мосты только для того, чтобы шах миновал их край.

Проезд шаха – настоящее разорение, хуже, чем нападение саранчи. Как ураган шах со свитой проходит по стране, не обращая внимания на зреющие хлеба, вытаптывая и уничтожая урожай. Жители области, через которую проходит шах, обязаны доставлять ему съестные припасы. Шах аккуратно платит деньги за припасы, но деньги никогда не попадают в руки крестьян – они остаются в карманах шахских чиновников.

Растоптав жатву и отобрав у жителей съестные припасы, шах едет дальше. Позади осталась бедная, разоренная деревня. Персидская пословица гласит: «Шах улыбается, чтобы оскалить свои зубы».

Стоит шаху пройти к какой-нибудь области, как часть жителей подбирают свой скарб и уходят в горы. То же самое происходит и тогда, когда область терпит от непомерного взяточничества губернаторов.

В бумагах и указах, издаваемых к народу, шах именует себя «царем царей, блистательным самодержцем, знаменем которому служит солнце, великолепие которого превосходит великолепие неба, монархом, армии которого так же многочисленны, как звезды на небесном своде и песок на морском берегу».

Настоящее состояние персидской армии крайне печально. Армия поглощает больше половины всех доходов страны, а между тем армии в настоящем смысле слова нет – существуют только части разного состава, обучения и вооружения.

Такое состояние вооруженных сил вытекает непосредственно из всего государственного строя Персии. Грабеж казны, обирательство низших классов правящими высшими, продажность во всем и всюду, от младших до самых старших чинов в администрации и в войске лежат в основании государственной системы. Вся страна со всем ее государственным устройством составляет как бы добычу десятка тысяч начальствующих лиц, имеющих большую или меньшую долю в дележе. Все места в армии, а так же в администрации, даются и сохраняются не иначе как за деньги.

Все области находятся в ведении губернаторов. Им принадлежит неограниченная власть. Места уездных начальников губернатор раздает с торгов: кто из явившихся больше даст, тому и отдается место. Новый уездный начальник должен заплатить губернатору значительно больше, чем получает от казны жалованья. Чтобы вернуть себе затраченные деньги, он продает с аукциона место, старается взять как можно дороже с покупающего. Чиновники взятками и поборами с населения стараются вернуть себе истраченные деньги.

Ни одна народная жалоба не проникает сквозь высокую решетку шахского сада, украшенную виноградом и плющом. Приближенные ловко скрывают от шаха все народные невзгоды. Они лгут и льстят повелителю, уверяя его, что на свете нет более счастливой страны, чем Персия. Впрочем, простой народ и до сих пор верит, что их родина самая сильная и могучая страна на свете.

Трудно себе представить, насколько терпелив и неприхотлив перс. Он безропотно переносит все наказания, аккуратно платит такие налоги, которые бы вконец разорили бы любого крестьянина и купца. Он может довольствоваться горстью муки и несколькими финиками в день. И только полное отчаяние заставляет его иногда бросить все и уйти в горы».

В 1905–1911 годах в Иране произошла революция. Была ограничена власть шаха, отменены титулы, появился меджлис, была принята конституция. В 1920-е годы популярность в народе получил профессиональный военный, командир дивизии, военный и премьер-министр Реза Пехлеви. 31 октября 1925 года иранский меджлис принял решение о низложении Каджарской династии и о передаче власти Реза-хану, по решению учредительного собрания 12 декабря 1925 года ставшего наследным шахом Ирана – Реза-шахом Пехлеви.

В сентябре 1941 года новым шахом стал его сын Мохаммед Реза Пехлеви. В 1962 году он провозгласил в Иране начало «белой революции» и в течение десяти лет пытался реформировать страну. В 1964 году был отправлен в ссылку лидер шиитов аятолла Хомейни.

К концу 1970-х годов социально-политический кризис достиг в Иране своего пика. В январе 1978 года во многих городах Ирана начались антиправительственные демонстрации, первая из которых в Куме была расстреляна. Во главе оппозиции находилось духовенство. В январе 1979 года шах Мохаммед Реза Пехлеви выехал из страны. 1 апреля 1979 года вернувшийся из ссылки аятолла Хомейни провозгласил Иран Исламской республикой. Конституция ввела в Иране исламский образ правления – вместе с президентом и правительством страной стал руководить совет из двенадцати высших религиозных деятелей, имеющих титул «аятолла». Совет возглавляется Руководителем – Рахбаром, имеющим право смещать президента Ирана и отменять парламентские законы. На референдуме подавляющее большинство избирателей проголосовало за Исламскую республику, выбрав ее вместо прежней монархической формы правления. Современный иранский историк Мехди Санаи писал: «Цель, провозглашенная правительством по созданию системы государственного правления, основанного на учениях пророка Мухаммеда и его последователей, через четырнадцать веков после появления ислама снова достигнута. Это делает Исламскую Республику Иран, возможно, единственным теократическим государством XX века».

 

Турция

 

В середине XIII века пятидесятитысячная орда турок-огузов во главе с ханом Сулейманом и его сыном Эртогрулом помогла сельджукским султанам в борьбе с Византией. Основателем династии стал их внук и сын Осман, получивший в северо-западной Анатолии земли – бейлик. Сельджукский султан Ала-ад Дин Кей-Кубад утвердил за ним княжеское звание, дал знамя, бунчук, саблю и барабан. С 1299 года Османское княжество получило независимость, а сам Осман стал султаном.

Сын османа Орхан, правивший в 1324–1360 годах, ввел в стране централизованное управление. Земли княжества были разделены на три провинции – пашалыка, которые делились на округи – санджаки. Гражданское управление подчинялось военному. Войско Орхана состояло из всадников – акинджи, собиравшихся для каждого нового похода. Нередки были отказы от участия в войне, прямое неповиновение военачальникам.

Орхан и его главный визирь и старший брат Алаэддин, добровольно уступивший власть, решили создать новое войско. Название войску, составленному из обращенных в ислам христианских юношей, дал глава знаменитого дервишского ордена Хаджи-Бекташ: «Пусть назовут ени-чери, новыми воинами. Да будет их мужество всегда блистательным, их меч острым, их руки победоносными». Знаменем янычар стал штандарт цвета крови, в середине которого располагались меч Османа и серебряный полумесяц. Остальное войско также было реорганизовано. Янычары составляли пехоту, кавалерия стала получать жалование и стала известна в Европе под именем спагов. Иррегулярная кавалерия – сипахи, жалованья не получала, земли не имела и кормилась грабежами во время походов.

Дряхлеющая Византийская империя часто обращалась к Орхану за помощью. В 1330 году османы завоевали Никею, потом Никомидию и всю северо-западную Малую Азию до Черного, Мраморного морей и в 1356 году войско сына Орхана Сулеймана высадилось на европейском берегу Дарданелл и овладело Галлиполи. В завоеванной Брусе-Басре, ставшей первой столицей будущей Турции, Орхан построил великолепный дворец, по высоким воротам которого турецкое правительство получило имя «Высокой Порты», которое было перенесено на все турецкое государство.

 

Сын Орхана Мурад (1359–1389) взял в Малой Азии Ангору, но основные завоевательные действия вел в Европе. Он завоевал Фракию и в Адрианополе – Эдирне сделал свою столицу. В 1389 году на Косовом поле трехсоттысячная армия Мурада полностью разгромила восьмидесятитысячную армию сербского князя Лазаря. В битве погибли Лазарь и Мурад. Сын Мурада Баязет Молниеносный (1389–1402) женился на дочери Лазаря и получил формальное право вмешиваться в династические споры в Сербии. Ключ к Балканам был получен и Баязет овладел Сербией, Болгарией, Валахией, Македонией и Фессалией, начал военные действия в Греции. В 1396 году под Никополем турецкое войско разбило собранное против турок объединенное европейское войско короля Сигизмунда Венгерского. Баязет начал первую осаду Константинополя, но вторжение Тамерлана в Малую Азию почти на полвека отсрочило падение Византийской империи.

28 июля 1402 года под Ангорой войско Баязета было полностью разгромлено железными полками Тамерлана. Турецкий султан попал в плен и через год умер от горя. Незадолго до этого Тимур разговаривал с Баязетом: «Велик Господь, даровавший полмира мне, хромцу, и полмира тебе, больному. Ты видишь, как мало в глазах Господа земное величие! Счастье и несчастье человека зависят не от положения звезд, а от воли того, кто создал и звезды и человека».

Десять лет после смерти Баязета его сыновья резались за власть. Только к середине XV века, после отлива армий Тимуридов из Малой Азии, османы возобновили натиск на Европу. Сын Баязета Махмед I восстановил власть династии османов над Малой Азией и Балканским полуостровом, остановил крестьянскую войну в Анатолии. Его сын Мурад II овладел греческими Фессалониками, Коринфом, Патрасом и большой частью Албании. Одному из европейских королей на вопрос, по какому праву он ведет свои завоевания, Мурад II ответил словами своего отца: «Христианин! Ты хочешь знать мои права? Вот они – оружие моей армии. Посчитай его. Узнай также и о моих намерениях. Я завоюю Венгрию, овладею Немецкой землей, повлеку за своей победной колесницей греческого императора. Рим увидит меня в стенах своих. Я велю принести корм для моего коня на алтарь святого Петра». Мурад не сказал о том, как кончил Баязет. Его самого в европейских завоеваниях остановил воспитанный при султанском дворе Искандер-бег, выдающийся албанский полководец Скандербег. Сын Мурада II Мехмед II (1451–1481) решил атаковать Константинополь.

Созданная в начале IV века Восточная Римская Империя, вошедшая в историю как Византийская, просуществовала почти одиннадцать столетий. Вся власть в военно-бюрократической монархии принадлежала императору, имевшему при себе совещательный орган – сенат. Базилевса провозглашала армия, сенат и народ – власть в империи не передавалась по наследству, хотя в Византии и были императорские династии.

Вершиной расцвета Византийской империи стало правление императора Юстиниана (527–565 годы). Он собрал законы римских императоров за последние четыреста лет, другие законодательные акты и составил свод законов «Corpus juris civilis», в который вошли «Кодекс Юстиниана», «Дикесты» и «Институции». Свод законов вводил понятие имперского подданства, была создана система регулирования частной собственности. Многие нарушения законов карались смертной казнью – четвертованием, сожжением, обезглавливанием, распятием, травлей дикими зверями, поркой до смерти. Самым страшным преступлением считалось оскорбление величества, включая повреждение его портретов и скульптур.

Законы провозглашались, но не соблюдались. Юстиниан начал считать свою власть божественной. Ему сделали двойной трон – слева сидел базилевс, а правая часть была пуста: почему-то считалось, что там незримо сидит Господь. Юстиниан решил восстановить Римскую империю. В результате тридцатилетней войны территория империи значительно выросла, однако казна государства опустела, экономика была подорвана, лучшие воины погибли. Внутренние смуты подрывали сами устои империи.

Разросшееся государство не было прочным и в результате войн Византии с арабами и славянами к IX веку его территория и количество подданных сократилось вдвое. Византийская империя VI–X веков – государство процветающих интриг, воровства и коррупции. Ее история наполнена мятежами, заговорами, переворотами, политическими изменами и убийствами. Особенно процветали политические интриги, сопровождавшиеся изощренным коварством, жестокостью и цинизмом. Императоры веками убивали за верховную власть, сокращая количество своих подданных. Современники писали: «любой человек, даже самого низкого звания, мог надеяться быть избранным императором. Чтобы достичь высшего поста в государстве, следовало всего лишь применить в нужное время и нужном месте подлость, коварство и убийство».

К XI веку значительно уменьшившаяся Византийская империя превратилась в централизованное феодальное государство. Существованию и развитию империи содействовало развитие ремесел, внешней торговли, товарно-денежных отношений. Бурно развивавшиеся византийские города стали хозяевами средиземноморской торговли. Константинополь, находившийся в центре торговых путей между Западом и Востоком, стал богатейшим городом того времени. В XII веке к власти в Византийской империи пришла династия Комнинов, еще более совершенствовавшая искусство политической интриги.

В 1182 году после смерти императора Мануила Комнина власть перешла к его одиннадцатилетнему сыну Алексею. Его родственник и претендент на престол Андроник Комнин дал слово не участвовать в заговорах против власти малолетнего безилевса. В междоусобных боях за власть совсем ослабело влияние правящей за сына Марии Антиохской, и поддержавшей ее Андроник вступил в Константинополь как спаситель народа, прекративший смуту в государстве.

Андроник тут же обратился к народу, только что дравшемуся в уличных боях и обещал ему благоденствие в империи. Он объявил, что власть ему не нужна, он просто сын отечества. Андроник сказал, что благополучию народа в империи мешает вредное влияние на малолетнего императора его матери, ближайшей союзницы Андроника Марии Антиохской. Сын отечества, поддержанный выкриками из толпы, попросил Марию «добровольно» отказаться от власти и она подчинилась. Андроник пообещал народу создать национальное правительство и унять местную аристократию, заступиться за мелких землевладельцев.

Андроник отменил самые непосильные налоги и уволил самых зарвавшихся чиновников. Одновременно он устранил всех конкурентов в борьбе за престол. Родственники императора арестовывались и неожиданно умирали. Оставшимся в живых в судах выносили смертные приговоры.

Андроник объявил, что не может гарантировать жизнь юного императора и арестовал его мать, как потенциальную убийцу сына. Марию Антиохскую судили. Появившиеся ниоткуда свидетели показали, что она давно является французской шпионкой. Смертный приговор своей матери заставили утвердить мальчика – императора. Когда Марию душили в камере, убийцы перед ее лицом держали приговор с подписью сына.

Вскоре после казни бывшей регентши к Андронику обратилась «группа граждан» с предложением принять корону базилевса. Андроник публично отказался, и по улицам Константинополя тут же прошла демонстрация, в поддержку просьбы «группы граждан». Андроник нехотя согласился с «требованиями народа». Придворные одели на нового, отбивающегося императора корону и мантию и занесли на трон. Когда его отпустили, Андроник трон не оставил. Он заплакал и сказал, что покоряется воле народа.

С трона Андроник поклялся вместе с юным императором дружно и справедливо управлять Византией. Через несколько часов мальчика-базилевса задушили, голову отрезали и принесли Андронику. Новый император при придворных несколько дней любовался головой, говоря ей: «Отец твой был лжецом, мать – развратницей, а сам ты – трусом».

Типичный византийский император так правил Византией, что через двадцать лет армия крестоносцев вдесятеро меньше, чем византийская, захватили Константинополь и основала на Босфоре Латинскую империю. Крестоносцы с удивлением читали письма из императорского архива, где глава государства жаловался что не может найти на ответственные государственные должности сановников, которые согласились бы вставать раньше девяти часов утра и начинать рабочий день до двенадцати.

В 1261 году империя восстановила династия Палеологов, правившая до ее падения.

 

Предлогом для осады Константинополя стало то, что византийские власти отказались выдать Мехмеду II его родственника и внука Баязета, претендовавшего на османский трон. Константинополь осадила двестипятидесятитысячная турецкая армия. Флот в пятьсот кораблей блокировал вход в бухту Золотой Рог. Турецкой артиллерией командовали венгерские пушкари. Осаду ждали. На укрепление стен казной была выделена большая сумма денег, тут же украденная первым министром императора. Крепостные стены остались в запущенном состоянии, но никто из жителей города, знавших, что им не будет пощады, шума не поднял. Когда свои услуги для обороны Константинополя предложил талантливый венгерский артиллерист Урбан, в византийской казне не нашлось денег на оплату его работы. Деньги тут же нашел Мехмед II, и полутонные ядра урбановских пушек разнесли неотремонтированные стены Константинополя. Не проверивший расходование средств на оборону некогда грозной империи император был зарублен у одного из проломов стены.

Двухмесячная осада закончилась 23 мая, когда турки ворвались в город. Все историки отмечали, что население столицы империи бывшее очень большим, не помогало своим оборонявшимся солдатам и генуэзским воинам, сопротивлявшихся чрезвычайно мужественно. На одного защитника нападало двадцать пять турецких воинов, и отвага разбилась о силу. В начавшейся уличной резне погибли многие горожане. Историк В. Иванов писал о сути Византийской империи: «Подданный не имеет воли и иного назначения, кроме содействия империи. Так называемые жертвы подданных на благо государства не самом деле есть его единственное назначение и только они определяют его право на земное существование. Отказывавшийся выполнять обязанности по отношению к империи тем самым ставил себя вне права на жизнь, так как общее благо воплощено в благе империи».

Империя, которой давно не было фактически, перестала существовать юридически. Исследователи давно назвали причины его гибели: громадный разрыв в обществе между бедными и богатыми, отсутствие справедливых судебных решений для обычных подданных, пренебрежительное отношение власти к народу, презрение столицы империи к провинциям государства, громадная коррумпированная бюрократическая система власти.

Мехмед Завоеватель объявил Константинополь Истанбулом и турецкой столицей. Он завоевал Боснию, Герцеговину, Сербию, Албанию, Грецию, Молдавию, Валахию, всю Малую Азию, присоединил Крымское ханство. Исследователи писали о Мехмете II: Он проливал кровь как воду и никогда не задумывался приносить в жертву людей, не нравившихся ему. Одного из храбрейших военачальников Венеции, сдавшегося ему на почетных условиях и с гарантиями неприкосновенности, он приказал распилить со словами: «Я обещал пощадить его голову, а не туловище»».

Взятие Константинополя сделало Турцию могущественной державой. Правительство возглавлял визирь, истолкователь закона, начальник войска и распорядитель султанских милостей. Штат его чиновников составлял тысячи человек. В диван – совет вошли правители областей – беглербеги, которых было уже несколько десятков. Визири обосновывали турецкую экспансию: «Наш закон требует, чтобы всякое место, на котором покоилась голова нашего повелителя, на которое ступала его лошадь, вечно принадлежало его владениям. Не корона дает царство, не золото и не драгоценные камни, а железо обеспечивает повиновение. Меч и должен охранять то, что мечем приобретено».

Декларированное Оттоманской Портой право силы, а не закона турецким султанам вскоре и самим пришлось ощутить в полной мере и не только потерей завоеванных земель. Заговоры, перевороты и мятежи привели к тому, что новый султан казнил всех своих братьев и их сыновей. Междоусобная резня всегда начиналась еще при жизни старого султана. Только в начале XVII века Ахмед I отменил обычай убивать родню при вступлении нового султана на престол – проливающий чужую кровь должен был быть готов пролить свою. Теперь братьев султанов по одному содержали в особых клетках, куда не допускались женщины. После многолетнего сидения в клетке некоторые узники иногда становились султанами. Государей массово низлагали и убивали их подчиненные, визири и янычары.

Селим I Грозный часто говорил «Чтобы властвовать над народами, надо быть свирепым». Он захватил Сирию и Египет. Селим побывал во всех главных египетских мечетях, поплакал там от умиления и тут же их ограбил. Турецкие властители подчинили себе аравийский Хиджаз со священными городами Меккой и Мединой. Османские султаны стали называть себя «халифами».

Наибольшего могущества Османская Империя достигла в XVI веке при султане Сулеймане Законодателе, или, как его называли в Европе, Сулеймане Великолепном (1520–1566 годы). После битвы при Могаче в 1526 году турки покорили Венгрию. Через три года Сулейман впервые осадил Вену. Его войска нападали на Польшу, Германию, Украину. Турецкий флот контролировал Черное и Средиземное море. Сулейман Великолепный боролся за гегемонию в Европе со Священной Римской Империей.

Многие европейские государства искали союза с могущественным султанатом. В 1536 году Сулейман Великолепный заключил с французским королем Франциском I союзный договор и торговую конвенцию, предоставлявшую французским купцам особые льготы во владениях султана. Подобные льготы Турция предоставила и другим европейским странам. Эти привилегии иностранным купцам стали называть «капитуляциями».

Сулейман издал многие новые законы, способствовал развитию торговли, к накоплению казны путем грабежа покоренных народов и захвата новых земель прибавились новые источники доходов в виде откупов и пошлин, которыми облагалась внутренняя, внешняя и транзитная торговля.

Однако в подобном развитии Турецкой империи были заложены причины ее упадка и распада. Основой военно-феодальной организации османов являлась служба за землю. В результате завоевательных войн в руках землевладельцев были накоплены большие богатства. Феодалы строили большие поместья. Они стали откупаться от военной службы, войска теряли свои боевые качества. В империи начались крестьянские восстания и смуты. Для их подавления султаны посылали янычар и становились зависимыми от них. Военная мощь османов снижалась, янычары больше не хотели воевать, они хотели быть только преторианской гвардией. Визири, придворные фавориты, наместники областей паши, военные чиновники беи и гражданские беки получили большую власть. В стране процветало ростовщичество. Резко усилилось давление на крестьянство, что привело к упадку сельского хозяйства. Крестьяне бросали землю и бежали в города, но там для них не было работы.

Великие географические открытия привели к созданию новых торговых путей в обход Турции. Уменьшение торговли и транзита привело к застою турецкой экономики, хозяйственному и культурному упадку. Сигналом начала конца империи стал разгром турецкого флота испанцами и итальянцами в битве при Лепанто в 1571 году. Имперской мощи хватило еще на сто лет.

В турецкие министры стали попадать из носильщиков. Чиновники, руководившие наукой и просвещением, не умели читать. Современник писал: «Султаны ничего не делали с произволом и продажностью судов. Они не в силах были уничтожить пороки, присущие деспотизму. Повелитель продолжал оставаться всемогущим в Стамбуле, а паши и другие чиновники едва обращали на него внимание вне пределов столицы. Налоги дурно распределялись. Империя начала быстро идти к своей гибели среди интриг султанш и министров, среди бурных требований янычар. Мятежи и заговоры, кровавые и бесплодные, сменяют один другой, не создавая учреждений, которые могли бы остановить на роковой наклонной плоскости эту империю, у которой ускользает основная ее сила».

В 1638 году турецкая армия впервые после 1402 года была разгромлена под Веной. Турция потеряла Трансильванию, Правобережную Украину, острова в Средиземном море, Далмацию, Азов. Одной из главных причин упадка в стране стало разрушение основы экономики, крестьянского хозяйства, с каждым годом все больше и больше плодородных земель не обрабатывалось. Центральная власть слабела. Для выхода из тупика Османская империя ввязывалась во все новые и новые войны.

Султаны казнили мнимых и действительных конкурентов, а сановники и янычары их свергали: «Армия предавалась своеволию, администрация страдала всевозможными неурядицами. Официальные должности продавались с торга. Деньги без всякого зазрения совести подделывались. Налоги разоряли население и поступившие суммы растрачивались. Все учреждения, имеющие целью охрану безопасности империи, извращались или оставались в забвении. Повсюду встречались предвестники разложения и гибели».

Наследником Сулеймана Великолепного стал сын Роксоланы Селим II Пьяница – именно с таким титулом очередной султан вошел в историю. Редкие визири, боровшиеся за установление порядка во властной вертикали, ликвидировались с помощью мятежей и интриг. Остальные увеличивали во власти корыстолюбие и надменность. В 1683 году Вену не взяли только потому, что командующий войсками визирь запретил штурм – при атаке войска разграбили бы богатства одной из лучших европейских столиц, а при осаде и капитуляции все лучшее досталось бы первому визирю. Подкупленный во время Прусского похода Петра I в 1711 году визирь сказал шведскому королю Карлу XII, упрекавшему его за непленение русского царя: «А кто же стал бы тогда управлять его государством?» Алчность сановников не раз изменяла историю человечества.

Сильнейшие удары по империи нанесли русско-турецкие войны XVIII века. Османское государство, потерявшее значительную часть ранее захваченных территорий, попало под политическое и экономическое влияние крупных европейских держав. В 1740 году Турция оставила за Францией торговые привилегии навсегда. В 1774 году Россия включила «капитуляции» в Кучук – Кайнарджийский договор. Это же сделали другие государства Европы. После постоянных поражений Оттоманская Порта потеряла возможность защищать свою экономку от натиска европейского торгово-промышленного капитала. Великие европейские державы начали подготовку к решению «Восточного вопроса» – разделу Турции и возвращению ранее завоеванных империей европейских территорий. Начавшийся исторический период сами турки называли периодом распада и гибели Османской империи.

В начале XIX века османам пришлось подавлять восстания сербов и греков. Турция практически потеряла Египет. Албания, Молдавия, Валахия и Черногория только «числилась» за Османской Портой. Султан Селим III (1789–1807), поддержанный частью турецкой знати во главе с визирем Бостанджи-баги, попытался реформировать власть, но был тут же остановлен янычарами. Султан начал создавать новое войско «низам-джедид», но на стадии его формирования янычары как обычно взбунтовались, перебили реформаторов, а Селима III поменяли на взятого из «клетки» его брата Мустафу.

В 1826 году султан Махмуд II (1808–1839) смог уничтожить окончательно зарвавшихся и полностью разучившихся воевать янычар. Начиная новый переворот, янычары в ночь на 15 июня 1826 года начали свои традиционные грабежи и убийства. Утром по казармам ени-чери прямой наводкой ударили пушки подчиненной непосредственно султану артиллерии. Убитых янычар побросали в Мраморное море, и султан издал фирман о ликвидации этого рода войск.

Турецкие реформы начались через десять лет после разгрома Порты в русско-турецкой войне 1828–1829 годов. Программа реформ «танзимат», объявленная в ноябре 1839 года, включала введение единой денежной системы, создание постоянной армии, открытие светских школ и лицеев. Закон 1840 года содержал раздел о неприкосновенности личности и имущества. Реформы упорядочили четкий сбор и распределение налогов, отменили откупную систему. Провести в жизнь эти р