Западная Бенгалия и Дарджилинг

Западная Бенгалия, растянувшаяся от зубчатых северных гор вниз к душным мангровым лесам на берегах Бенгальского залива, предлагает на редкость широкий выбор туристических маршрутов и гарантирует массу впечатлений.

Чайные плантации Дарджилинга

На юге, в долинах, ярко-зеленые рисовые поля окружают шумные торговые города, деревни с крытыми соломой домами из сырцового кирпича и памятники славной бенгальской истории - богато украшенные индуистские храмы, покрытые красной плиткой, и монументальные руины мусульманских зданий.

Вверху, в холодных северных горах, «игрушечный поезд» Дарджилингской Гималайской железной дороги, пыхтя, поднимается к горной станции Дарджилинг. Она построена во времена британского господства и представляет собой самый типичный пример архитектуры колониальной эпохи. Вид на горный массив Канченджанга (Kkangchendzonga), возвышающийся над чайными плантациями, - один из самых красивых во всем регионе.

Остальную часть Западной Бенгалии редко удостаивают вниманием иностранные туристы - вероятно, потому, что ее затмевает ее же столица - Калькутта (Колката). Гостям стоит брать пример с самих бенгальцев, увлеченных путешественников, никогда не устающих исследовать свой увлекательный и такой разнообразный регион.

Бихар и Джаркханд

Холм Параснатх

Бихар (Bihar) и Джаркханд (Jharkhand) очень давно служат центром паломничества для истинно верующих, но до сих пор остаются территорией новых открытий для среднестатистического туриста и, возможно, представляют Индию лучше, чем какие-либо другие северные штаты. Здесь, за исключением больших городов, все вывески, знаки и указатели написаны на хинди, и люди больше носят курту и дхоти, а не западные рубашки и брюки. Но больше всего притягивает духовность этого региона. Будучи местом зарождения буддизма, Бихар играет большую роль в культуре Индии и ее религиозном наследии. Сиддхаратха Гаутама - Будда - провел значительную часть своей жизни здесь и получил просветление под деревом бодхи в Бодхгае, из-за чего оно стало важнейшим местом поклонения буддистов во всем мире. Самая высокая точка Джаркханда - холм Параснатх (Parasnath Hill). Это главный центр в северо-центральной Индии для паломников-джайнов. Вместе эти штаты служат потребностям паломников на протяжении всего года.

Сикким

Если вы страдаете от жары, пыли и толп народа, тогда крошечный Сикким, бывшее гималайское королевство, станет отличным лекарством. Свежий горный воздух колышет сочную зеленую траву; места достаточно, чтобы при желании избегать людей, но здесь живут самые дружелюбные люди Индии, с очаровательными манерами, ненавязчивые и даже немного застенчивые.

Канченджанга

Лежащие глубоко внизу горные долины покрыты пышными лесами, рисовыми полями, цветущими рододендронами. Буддииские тибетские монастыри (гомпы) добавляют пятна белого, золотого, ярко-красного к зеленым хребтам, а дорога к ним устлана трепещущими на ветру молельными флажками.

«Гвоздь программы» в Сиккиме - это Ее Величество Канченджанга (Канчинджунга; 8598 м), третья в мире по высоте гора, стоящая на границе между Сиккимом и Непалом. Духам-стражам Канченджанги поклоняются и проводят в их честь несколько красочных осенних праздников. А величественные пики, хребты и горы стали фоном для десятков чудесных троп и смотровых площадок.

Северо-восточные штаты

Буддийский монах в Лакнау

Северо-восточные штаты Индии, балансирующие на самом краю карты и национального восприятия - интересны только исследователям, которые хотят чего-то отличного от того, что уже видели и испытали в Индии. Это отдаленные пограничные земли, где встречаются Индия, южно-восточная Азия и Тибет, это зона столкновения культур, ландшафтов и народов и одна из последних больших азиатских загадок. Это земля грубой красоты, где не нанесенные на карту леса карабкаются ввысь к неназванным гималайским вершинам. Это земля огромного разнообразия, где носороги обитают на болотистых пастбищах, а бывшие охотники за головами живут в длинных домах в джунглях. И это приключение в самом прямом смысле слова.

Приводящие в бешенство пропуска и сильно преувеличенное беспокойство относительно безопасности говорят о том, что северо-восток находится в стороне от проторенной туристами тропы, хотя здесь живут самые дружелюбные люди во всей Индии.

Учитывая все вышесказанное, зачем ждать? Надевайте свой топи и отправляйтесь на поиски приключений.

Одиша (Орисса)

Храм солнца в Конараке

Долгое время игнорируемая всеми, кроме самых отчаянных. Одиша (Орисса) находится в самом конце списка популярных у туристов мест. Путешественников сюда привлекает смесь культур, традиций, солнца и песка, но все равно не покидает ощущение, что этот штат мало изучен. В Одише можно спастись от безумства прочих туристических эпицентров Индии, а еще увидеть объект всемирного наследия ЮНЕСКО - храм Солнца в Конараке, стены которого пестреют великолепными изображениями сцен из жизни Одиши. Улицы столицы Бхубанешвара буквально усеяны средневековыми храмами. В восхитительных национальных парках и заповедниках полно тигров, слонов, иравадийских дельфинов, ужасных крокодилов и миллионов мигрирующих птиц. Озеро Чилка - самая большая соленая лагуна Азии - окружено недорогими приморскими гостиницами, расположенными вдоль красивейших морских пляжей Индии. Вдали от побережья живут племена адиваси, жизнь которых полностью зависит от перемены настроений господствующего общества; несмотря на это, им удалось сохранить свои восхитительные, яркие традиции, ставшие метафорой Одиши.

Мадхья-Прадеш и Чаттисгарх

Этот огромный, но вместе с тем непритязательный штат Мадхья-Прадеш (МП) не так упорно требует к себе внимания, как его более знаменитые соседи. Совсем наоборот - привязанность к нему крепнет постепенно, изнутри и лишь у тех, кто внимательно к нему присмотрелся. Штат пленит вас своей красотой и величием, только если вы готовы бродить по его бескрайним равнинам.

Главная достопримечательность штата - тигриные заповедники, где довольно часто можно увидеть дикого тигра. Но и других сокровищ тут немало: храмы в Кхаджурахо - одни из самых красивых произведений храмовой архитектуры. Это главная архитектурная особенность штата, который усеян разрушенными дворцами, величественными фортами на вершинах холмов, древними буддийскими ступами и множеством мечетей - от самых больших до самых маленьких в Индии.

Дикий тигрЭротические сцены в храме Кхаджурахо

Тем, кто никуда не торопится, подойдут тихие гавани вроде Орчхи и Омкарешвара, которые придают региону атмосферу расслабленности, а тем, кто жаждет приключений, понравится поход по местам, где живут племена, в штате Чатгисгарх, который отделился от Мадхья-Прадеш в 2000 г. Это место резко отличается от остальных частей Индии и представляет собой отдельный мир на фоне культуры основного населения Индии.

Гуджарат

Гуджарат - динамичный, довольно преуспевающий штат, который туристы осматривают в основном мельком, по пути между Мумбаи и Раджастханом. Но стоит только остановиться и присмотреться - и вы увидите, что родина Махатмы Ганди (Mahatma Gandhi) полна сюрпризов. Здесь хватает промышленности, но есть и ремесленники, которые производят лучший текстиль в Индии, и старые заповедники, где живут уникальные животные - например, азиатский лев. Территория почти полностью равнинная, но есть и огромные священные горы, усыпанные храмами. Здесь встречаются как почти заброшенные, так и очень оживленные города. Везде множество прекрасных старинных дворцов, мечетей и храмов. Жители Гуджарата известны своей предпринимательской хваткой и трудолюбием, но здесь так мало туристов, что с вами скорее заведут дружескую беседу, чем начнут ожесточенный торг. Гуджарат - «сухой» штат, но это как раз один из тех безалкогольных коктейлей, которые стоит попробовать.

На улице в Пуне

Махараштра

Третий по величине (и второй по численности населения) штат Индии, Махараштра усыпан ленивыми пляжами, высокими горами, девственными лесами и историческими местами, и везде есть потрясающие зрелища, звуки, запахи и вкусы Индии.

На севере штат начинается с Насика и сразу заявляет о себе удивительной смесью духовности, медитации и шардоне. Далее идет космополитичная Пуна - город, знаменитый своими гуру секса и разнообразием еды и напитков. На западе вас ждут золотые пески, полуразрушенные форты и изумрудные леса вдоль безлюдного побережья Аравийского моря. Если вы жаждете чего-то необычного, отправляйтесь на восток искать тигров в густых тропических джунглях или на юг, чтобы увидеть потрясающие храмы, дворцы и борьбу мускулистых спортсменов. Напоминает ваш идеал отдыха? Заезжайте!

Гоа

Зеленый, неотразимый, поражающий воображение - и это только три причины, почему Гоа столь привлекателен для путешественников вот уже на протяжении десятилетий. Два миллиона посетителей ежегодно приезжают ради шелковистого песка, кристально-чистых пляжей, культуры кокосовых хижин и образа жизни susegad - термин, имеющий португальские корни, можно приблизительно перевести как «расслабленное и неспешное времяпрепровождение».

Гоа

Однако здесь можно найти гораздо больше, чем простое удовольствие от ощущения теплого песка под ногами. Гоа прекрасен и культурно богат, а, кроме того, здесь царит беззаботная атмосфера и вы можете наблюдать за птицами в лесу, полном бабочек, любоваться великолепием многовековых соборов, предпринять вылазку к пенным водопадам или пройтись по чарующим аллеям столицы, и все это в перерывах между днями или даже неделями расслабленного отдыха на пляже. Возьмите португальское влияние во всем, что касается еды и архитектуры, добавьте пеструю смесь религиозных традиций, приправленных веселыми вечеринками, и вы получите головокружительное сочетание, из-за которого так легко наслаждаться отдыхом на Гоа и так тяжело его покидать.

Карнатака и Бангалор

На южной оконечности плоскогорья Декан раскинулся штат Карнатака, неистощимая золотая жила природного, культурного и художественного разнообразия. В дополнение к ультрасовременной туристической индустрии и крайне дружелюбному населению, это рай для путешественника, позволяющий совершать веселые, безмятежные и крайне увлекательные прогулки, куда бы вы ни отправились.

Вечерний БангалорУличный дантист в Бангалоре

Нервным центром этого поразительного штата является «силиконовая» столица, Бангалор, пресыщенная благополучием. Вокруг эпикурейского города разбросаны округлые холмы, изобилующие плантациями кофе и специй. Это исторический город, украшенный парчовой царской роскошью, райский природный заповедник и группа потрясающих храмов из камня, ведущих отсчет своего существования со средних веков. Рукой подать до побережья Карнатака со сверкающими пляжами и красочными храмами. Завершающим штрихом послужат архитектурные памятники Хампи и Патгадакала, внесенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, забытые стены с бойницами и руины Биджапура и Бидара. Вы вряд ли вернетесь домой разочарованными.

Андхра-Прадеш

Андхра-Прадеш не поразит ваше воображение своими достопримечательностями. Он не кичится своими храмами или их красочной историей. Практически все дворцы с их царской архитектурой заброшены, и нужно быть очень внимательным, чтобы их отыскать.

На крыльце

Понять тонкое очарование Андхры дано не каждому. Однако, если вы присмотритесь поближе, то увидите длинную и захватывающую историю изобразительного искусства, культуры, духовного познания и религиозной гармонии. Уникальное наследие района Старого шорода Хайдарабада заключено в исламских памятниках, персидской архитектуре и призывах муэдзина.

Копните немного глубже, и вы найдете еще одну историю Андхры: эта местность была международным центром буддийского учения в течение нескольких сотен лет, начиная с III в. до н.э.

Поэтому приезжайте, но только если вы готовы искать те драгоценности, которые здесь сокрыты. Внимательно смотрите по сторонам и будьте любознательны, и тогда вы обязательно найдете здесь то, о чем в силу своей скромности не упоминают даже сами местные жители.

Керала

Неспешный темп жизни в Керале так же заразен, как и характерное для Индии покачивание головой - достаточно только очутиться на этой благословенной земле, и вы уже никуда не будете спешить. Керала - один из самых успешных и красивых штатов в Индии, тихая гавань в стороне от повсеместного сумасшествия, как будто Индия попала в зазеркалье и стала более спокойным местом.

Рисовое поле в Керале

Кроме знаменитых заводей, рисовых плантаций, кокосовых рощ, элегантных плавучих домов, изысканно-пряной кухни, в Керале есть и многое: лазурное море, белоснежные пляжи и незабываемые постколониальные торговые города. Кроме того, горный массив Гхаты, покрытые плантациями специй и чая - ареал обитания диких слонов, экзотических птиц, тигров, и родина невероятных традиций, таких как катхакали (Kathakali) - смесь религиозных постановок и ганцев; каларипаятту (kalarippayat) - боевого искусства, которое отрицает закон всемирного тяготения, тхейям (theyyam) - ритуал, предполагающий вхождение в транс. Главная проблема для посетителей - выбор, чему именно уделить больше времени.

Тамилнад и Ченнаи

Ченнаи

Тамилнад - родина одной из классических цивилизаций человечества, народа, чья культура развивалась, но во многом принципиально не изменилась с тех времен, когда греки еще приносили в жертву коз своему богу -Зевсу.

Но этот штат так же динамичен, как и пропитан историей. В знаменитых храмах Тамилнада почитатели огня наносят на брови тикку, а потом отправляются в офисы IT-компаний и разрабатывают новые программы. Тамилнад уже одной ногой находится в 21-м веке, а другой - все еще в поэзии одного из старейших литературных языков на Земле.

Здесь, в месте, где смешиваются три океана, вы увидите контрасты Индии: заметите тигра в холмах Нилгири, увидите храм Матери, посвященный богине с тремя грудями и рыбьими глазами, и Гору Огня, где бог демонстрирует свое присутствие столбом пламени. Все это собрано в штате, который умудряется резко отличаться от остальной Индии, в то же время представляя ее древнейшую историю и вмещая ее самые увлекательные уголки.

Фестивали и праздники

Корова готова к празднику Понгал

В стране со столь прочными и разнообразными религиозными традициями всегда найдется, что праздновать. Вот перечень (даты могут сдвигаться, поскольку в Индии принят лунный календарь; точные же даты, связанные с вашей поездкой, можно узнать в любом турбюро):

• Январь. Понгал (Pongal) в Тамилнаде. Трехдневный праздник урожая, в течение которого коров и волов осыпают рисом; служит выражением благодарности богу Солнца за собранный урожай и предложение ему первых собранных зерен. Атмосфера всеобщего веселья; главное место отводится своеобразной корриде, во время которой молодые люди стараются сдернуть банкноты в одну рупию с рогов весьма недовольного этим быка.
• 26 января. День независимости, Дели. Массовое народное шествие, в котором Индия демонстрирует свое культурное разнообразие и военную мощь. Январь/февраль. Васант Панчами (Vasant Panchami), всеиндийский праздник, но ярче всего отмечается в Калькутте. Чествуют Сарасвати, богиню мудрости и искусства, покровительницу ученых и артистов; все одеваются в ярко-желтое и запускают воздушных змеев. Фестиваль пустыни, Джайсалмер. Живописное, веселое празднество раджастханской музыки и танцев, плюс гонка на верблюдах на местном стадионе.

Карнавал на Гоа

• Февраль/март. Карнавал в Гоа. Смесь Португалии и Индии; маскарадные костюмы и танцы на улицах. Шивратри (Shivratri), всеиндийский. Торжественное прославление Шивы с музыкой и молитвами в храмах, длящееся всю ночь. Холи (Holi), Северная Индия, лучше всего в Матхуре (Mathura). Праздник весны, во время которого индусы поливают друг друга водой и обсыпают цветными порошками. Март/апрель. Гангур (Gangaur), Раджастхан. Шествие девушек, несущих на голове отполированные до блеска медные кувшины с водой, которой они будут омывать Парвати (Гаури), супругу Шивы; затем украшенную цветочными гирляндами статую богини в сопровождении статуи Шивы провозят во главе парада лошадей и слонов. Апрель/май. Праздник весны, Сринагар. Кашмирцы выносят на улицы большие металлические чайники (здесь их называют «самоварами») и устраивают грандиозное всеобщее чаепитие, которым отмечают цветение миндальных деревьев. В середине апреля все дружно веселятся в садах Великих Моголов. Байсакхи (Baisakhi) — по всей Северной Индии. Индусский солнечный Новый год. Сикхи отмечают годовщину образования Гобинд Сингхом в 1699 г. сикхского братства халса (khalsa, «армия чистых»).

Ратх Ятра

• Июнь/июль. Ратх Ятра (Rath Yatra), Пури. Один из величайших праздников года, когда статуи Джаганнатха, его брата Балабхадры и сестры Субхадры ставят на гигантские колесницы, а сотни людей запрягаются в них и провозят по улицам.
• Июль/август. Амарнатх Ятра (Amarnath Yatra), Кашмир. В полнолуние тысячи паломников идут из Пахалгама к пещере Амарнатх, к лингаму Шивы из ледяного сталагмита.
• Сентябрь/октябрь. Дассера (Dussehra), Майсур, Дели и Калькутта. Десять дней пышных зрелищ и шествий; в Майсуре за троном махараджи идет процессия слонов; в Северной Индии в центре Дели музыка, танцы и театрализованные представления из жизни легендарного героя Рамы (с фейерверками, взрывающими его заклятого врага, демона Равану), а в Калькутте аналогичные мистерии о богине Дурге.
• Октябрь/ноябрь. Ярмарка в Пушкаре. Верблюдов, лошадей и волов привозят на рынок. Дивали (Divali) — проводится по всей Индии. Праздник огней, отмечающий возвращение Рамы и Ситы домой, как описано в «Рамаяне». Кали Пуджа (Kali Puja), Бенгалия. Праздник в честь богини Кали, чье изображение омывается в реке Хугли.
• Ноябрь. Ярмарка скота в Сонепуре (Sonepur), под Патной. Проходит на берегах Ганга и продолжается целый месяц. Одна из крупнейших в мире подобных ярмарок, привносящая в город всю обычную для этого события экзотику.
• 25 декабря. Рождество, Мумбаи, Гоа и Керала. Религиозной обрядности больше, чем в странах Запада.

Праздник огней