Глава 7. Ворованному козлу в зубы не смотрят.

На следующий день Дракон действительно решился, наконец, зайти в этот самый магазинчик. Однако с утра на него и сестру внезапно взвалилась масса внезапных обязанностей: в ванной сломался кран и Дракон, как единственный рукастый мужчина в семье, да и в принципе единственный мужчина, был поставлен на должность сантехника.

Забияке же мать наказала приготовить на обед «что-нибудь». Сложность заключалась не только в том, что это самое «что-нибудь» Забияка готовить не умела, но и в том, что это «что-нибудь» надо было собрать из минимума продуктов: того, что было в холодильнике. А там была разве что картошка, томатная паста, морковь и пара луковиц.

«М-да, не густо», – подумала Забияка и достала содержимое на стол. Мать, конечно, пообещала, что купит к вечеру продукты на ужин, когда пойдёт с работы, но есть им с Драконом нужно было что-то в течение дня. Вздохнув, девушка натянула на себя фартук и начала колдовать над этим загадочным «что-нибудь».

Словом, освободились оба ближе к вечеру. Кран, конечно, был починен, но Дракону было ясно, что покупать новый в скором времени определённо придётся. Проблема теперь состоялась только в том, что и у него и у матери было очень напряжённо с финансами, и к таким неожиданным тратам они были совершенно не готовы. Вздохнув, Дракон снял с вешалки кожаную куртку и натянул на себя.

– Ты к Винильщику? – показалась из-за дверного проёма кухни мордочка младшей сестры.

– Ага.

– Передавай привет Принцессе, – хихикнула она и подошла к нему, чтобы обняться.

– Первым делом это и сделаю, – пообещал Дракон и, обняв сестру на прощанье, вышел из квартиры.

Автобус, по обыкновению, долго не приезжал. Дракон уже начал было беспокоиться о том, что может не успеть и магазин закроется, но нет, он вбежал в него буквально за 10 минут до закрытия.

Принцесса сразу же подорвалась со стула за прилавком и отложила книгу, взглянув на пришедшего посетителя. Она сразу же узнала Дракона.

– Ты! – воскликнула она одновременно радостно и удивлённо.

– Ты? – вскинул бровь Дракон, но тут же улыбнулся и подошёл к прилавку, – Почему-то даже не сомневался, что это ты меня встретишь здесь, грустная Принцесса с остановки.

Принцесса смутилась.

– Я рада тебя видеть на самом деле! – нашлась, наконец, что сказать она, – Очень долго пыталась найти тебя, пока не встретила твою сестру.

– Она, кстати, передавала тебе привет, – улыбнулся Дракон.

– Спасибо, ей тоже, – улыбнулась в ответ Принцесса и, наконец, перешла к делу: – Винильщик очень ждал тебя, но сегодня его нет, я работаю одна. И завтра не будет. Он уехал за товаром вместе с Листом. Магазин на мне ближайшие два дня. Так что, можно сказать, что ты зря приехал, – вздохнула Принцесса.

– А может не зря? – пожал плечами Дракон и тут же спросил: – Краны в ванную у вас есть?

Принцесса задумалась.

– Нет, краны мы не продаём. Тут больше антиквариат.

– Очень жаль. Может, я хотя бы провожу тебя до дома?

Принцесса посмотрела на часы и, поняв, что рабочий день уже закончился, кивнула:

– Давай.

Домой они шли вместе. Принцесса держала его под руку, как джентльмена, и скромно молчала. Она детально запомнила их первую встречу и о чём они говорили, однако сейчас ей будто что-то мешало начать диалог. На самом деле, она стеснялась.

У Дракона тоже язык не особо развязался, поэтому они шли молча ровно до момента, пока не дошли до дворика паркового зоопарка с домашними животными. Принцесса иногда ходила через парк, специально, чтобы посмотреть на животных.

– Смотри, козлята пасутся, – указал вдруг он на загончик, за которым действительно паслись коза и три козлёнка. Двое беленьких и один черный.

– Какая прелесть! – умилилась Принцесса и подошла к загончику. На встречу ей прискакал любопытный белый козлёнок и попытался боднуть руку, которую она к нему протянула, – Какой грозный, – хихикнула она, а потом почти шёпотом добавила: – Хочу его украсть…

– Зачем? – расхохотался Дракон.

– Он милый и красивый. Вырастет большой козой, и можно будет продавать молоко, – Принцесса отошла от загончика и подошла к Дракону.

– Заведешь ты себе ещё козу, – улыбнулся Дракон и повёл принцессу дальше. Наконец-то у них завязался диалог, пусть и о домашних животных.

Домой Дракон вернулся уже вечером, но не с пустыми руками.

– Это, блин, козёл? – Спросила Забияка, сев на колени перед животным, которое притащил с собой домой её бестолковый брат.

– Или коза, я не уверен, – поправил Дракон Забияку.

– Где ты, туполобый, умудрился найти козла? А главное, зачем? – Забияка подняла огромные удивлённые глаза на Дракона.

– Где взял, там уже нет, – хмыкнул Дракон и взял чёрного малыша на руки, – Девушка попросила.

– И что это за девушка такая, для которой ты, горемычный, умудрился украсть козла? – Забияка поднялась с корточек.

– Это не козёл, а козлёнок еще.

– Тем более! Зачем это терпеливой женщине два козла?

– Ты её толком не знаешь, но уже делаешь вывод, что она терпеливая? – вскинул бровь Дракон.

– Конечно! А если она ещё и козла оставит твоего, то ты обязан на ней жениться, идиот!

– Почему?

– Да потому что это самый неординарный подарок, который можно было подарить! А если она будет рада, то я сделаю вывод, что вы идеально подходите друг для друга! – Забияка пожевала губами, – Только не говори мне, что это Принцесса.

– Ну, она, – не стал скрывать Дракон.

– Ну, всё, братишка, ты попал…

– Почему? – не понял он.

– Да потому что, дорогой мой, – начала поучающим тоном Забияка, – Если Принцесса выберет тебя, а не прекрасного Принца, то не будет у меня больше брата, а будет влюблённая здоровая ящерица. Ладно, хоть Принцесса золотце…

Последние слова Забияки внезапно, но приятно удивили Дракона. Честно говоря, он ждал более ревнивой реакции.

– И только попробуй мне её обидеть! – пригрозила ему сестра кулаком, – Че стоишь, шары вылупил? Иди, хоть в сад его уведи. Чтоб по дому не нагрязнил.

– Хорошо, – отозвался Дракон.

Он, со счастливой улыбкой, вынес козлёнка из дома и повел его в сад, который находился в нескольких минутах ходьбы от их дома. Благо, что самое нужное, они уже выкопали и собрали, середина сентября как-никак. Там козлёнок мог хотя бы пощипать травку и спать в тепле – в летнем домике-веранде. Дракон решил, что тоже будет ночевать там. А с лица его не сходила широкая улыбка влюблённой здоровенной ящерицы. В груди Дракона, кажется, начинало зарождаться какое-то глубокое чувство, которое прежде было им не постигнуто. Это была уже не симпатия и даже не влюблённость. Кажется, Дракон кое-кого стремительно и быстро полюбил. И только дурак не догадался бы, что это была Принцесса.

Наконец-таки, настал тот день, когда у Принцессы был выходной. Лист приехал из соседнего города специально, чтобы подменить её. Он оставил Винильщика одного, потому что знал, что и начальник и без него мог спокойно везти дела по работе.

Принцесса позволила себе в этот день поспать подольше, однако любимая рыжая кошка всё равно умудрилась её разбудить. Груша нагло залезла на грудь хозяйки и ласково ткнулась ей мордой в щёку, урча. Принцесса проснулась.

– И тебе доброе утро, будильник.

Кошка негромко мяукнула, а потом спрыгнула с кровати и убежала к дверному проёму, явно намекая на то, чтобы хозяйка шла за ней. Принцессе пришлось встать и пройти на кухню, чтобы насыпать лохматой подруге корм. Та сразу же заурчала и зачавкала хрустящими кусочками. Принцесса поставила чайник и достала молоко, творог, муку и яйца, решив, что сегодня на завтрак у неё будут сырники с джемом, но для начала стоило бы умыться. Так что, пока кипятился чайник для душистого кофе, Принцесса сходила в ванну и привела себя в порядок.

Скоро по кухне уже разносились приятные ароматы кофе и жареных сырников, когда со стороны входной двери раздался стук. Принцесса удивлённо поднялась со стула и подошла к двери. Она никого не ждала, поэтому чей-то неожиданный визит в такой час её весьма удивил. Ещё сильнее было её удивление, когда она открыла дверь и увидела на пороге Дракона с козлёнком в руках.

– Доброе утро! – пожелал ей Дракон, – Я войду? – спросил он скромненько.

– Да, проходи, – удивлённая Принцесса отошла в сторону, чтобы Дракон вошел и поставил козлёнка на пол, и закрыла дверь, – Это что, коза? – удивлённо спросила Принцесса.

– Или козёл. Я не уверен, – отозвался Дракон.

– Зачем ты его сюда притащил? – ещё более удивлённо спросила Принцесса.

– Как зачем? – также удивился в свою очередь Дракон, – Ты же сама вчера сказала, что хочешь украсть козлёнка.

    Принцесса перевела взгляд с Дракона на козлёнка и от души расхохоталась.

– Это была шутка!

– Мне унести его? – Дракон даже как-то расстроился.

– А куда мне его? Не будет же он жить в квартире, – продолжала смеяться Принцесса.

    Дракон посмотрел на козлёнка, потом осмотрел квартиру и задумался.

– Не подумал. Кося-я-як, – протянул он, – И что с ним делать-то теперь…

– Что-что, – отозвалась Принцесса и присела на корточки перед козлёнком, чтобы погладить, – Нести туда, где взял.

– Жалко, – вздохнул Дракон.

– Почему? – спросила Принцесса.

– Подарок ведь.

    Принцесса поднялась и подошла к Дракону.

– Ты не подумай, мне приятно, просто это было очень опрометчиво, тащить козлёнка в квартиру. Мне его тут негде будет держать.

– Ладно, разберёмся, – отозвался Дракон и опустился у козлёнка. Он опустил руку на маленькую мордочку и погладил её, – И куда мне его сейчас?

– Ну, пусть пока по дому ходит. Потом, когда уйдёшь, заберёшь его с собой, пристроишь куда-нибудь,– отозвалась Принцесса, – Чай или кофе? Завтрак?

– Не откажусь, – Отозвался Дракон и снял куртку, повесил её на вешалку в прихожей и сразу отправился мыть руки в ванную.

    Принцесса же отправилась на кухню и налила Дракону чай, приготовила блюдичко, на которое он мог потом складывать сырники. Такой неожиданный визит её приятно удивил. Она не была против общества Дракона, к тому же он был из тех, кто хорошо к ней относился и проявлял какое-то дружелюбие. Принцессе даже казалось, что они могут стать неплохими друзьями, к тому же Дракон ей нравился. Нравился своей простотой и открытостью, с ним было легко и приятно общаться, к тому же во многом своём они были схожи. Взглядами на жизнь, вкусами. С Драконом ей было комфортно общаться, она не чувствовала какой-то скованности, а наоборот – была перед ним открыта также, как и он перед ней.

    Дракон скоро вернулся на кухню к Принцессе и сел за стол. Перед ним сразу поставили кружку с чаем.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Угощайся, – Принцесса кивнула на сырники.

– Спасибо, – поблагодарил Дракон и взял с один с тарелки, – Что там, когда Винильщик вернётся?

– Сегодня вечером. А на работу выйдет завтра утром.

– Отлично, – отозвался Дракон, – Тогда завтра я, наконец, приду к вам, а то мне самому уже интересно от того, что ему нужно.

– Он вроде хотел тебе что-то передать от твоего деда, – сказала Принцесса осторожно. Она ещё не знала реакции Дракона на разговоры о его предке и понятия не имела, как он к нему относился, поэтому предугадать его поведение сейчас она не могла.

    Дракон резко поднял на неё взгляд, глядя прямо в её глаза.

– От деда?

– Да, – робко отозвалась Принцесса.

– А что, ты не знаешь?

– Нет, он не сказал.

Дракон задумался и отпил чай.

– Интересно… Ладно, завтра узнаем, – вздохнул он.

    Принцесса села рядом с ним на кухонный табурет.

– Я расстроила тебя?

– М? – Дракон снова поднял на неё взгляд, – Чем?

    Принцесса пожала плечами, словно и сама не знала, чем она могла его расстроить.

– Нет, не расстроила.

– Точно?

– Точно, – Дракон улыбнулся краем рта и, протяну руку, ободряюще коснулся руки Принцессы, – Всё нормально, – подмигнул он, и Принцесса, кажется, успокоилась.

– Винильщик немного рассказал о нём, для него он был хорошим другом, – негромко сказала Принцесса.

– Да, он был замечательный, – отозвался Дракон, – Всегда давал дельные советы по жизни, многое знал, многому научил.

– Что с ним случилось? – спросила Принцесса ещё тише, а потом, на всякий случай, добавила: – Если, конечно, хочешь рассказать.

Дракон пожал плечами, глядя на Принцессу.

– Все драконы когда-нибудь улетают. Они поднимаются высоко-высоко к солнцу, чтобы в последний раз насладиться полётом, а затем складывают крылья и падают. А пока падают – сгорают, пока не превратятся в пепел, который потом рассеивается ветром.

– Красиво, – шепнула Принцесса, – И грустно.

– Угу, – вздохнула Дракон.

Принцесса посмотрела на него и протянула руку, чтобы взять Дракона за руку и сцепить их пальцы в замок, одаряя его таким образом поддержкой. Почему-то ей казалось, что она ему просто необходима сейчас.

– Я думаю, что это прекрасно, когда у окружающих остаётся хорошее мнение о человеке, который тебе дорог. Лучше хранить тёплые воспоминания, чем обиды или, того хуже, сожаление. Скорбью лучше не сделаешь, так что лучше просто ценить воспоминания.

– Ты права, – отозвался Дракон и сжал ладонь Принцессы в своей, – Спасибо.

– За что же? – улыбнулась Принцесса.

– Просто, захотел сказать, – улыбнулся ей в ответ Дракон и подмигнул.

Принцесса негромко рассмеялась и отпустила его руку, чтобы вытянуть руки перед ним.

Дракон жест понял и с улыбкой наклонился к Принцессе, чтобы её обнять. И в этих объятиях он почувствовал тепло, которое, казалось, было даже сильнее, чем температура его тела, хотя Драконы считались самыми горячими среди человекоподобных. От тепла этого ему стало так уютно, прежде он ощущал такое только в объятиях матери, но это всё равно было немного иначе. Объятия Принцессы отличались какой-то наивностью, доверием и искренностью. Если в объятиях мамы Дракон обычно ощущал защиту и нежную любовь, то тут, казалось, самому хотелось быть такой защитной. Большим и верным Драконом, сторожащим такую маленькую и хрупкую Принцессу.

Из грёз Дракона вытащил резкий звук чего-то упавшего. Они с Принцессой переглянулись и ушли в другую комнату. Под окном лежал упавший цветочный горшок, а на подоконнике сидел козлёнок, явно довольный своим хулиганством. Испуганная кошка, которая была в шоке от такого гостя, сидела на шкафу и смотрела на всё это сверху, выглядывая из под соломенной шляпы.

– Ой-о, – протянул Дракон, глядя на рассыпанную землю.

– Моя бегония… – вздохнула Принцесса и подошла к упавшему цветку, чтобы поднять осколки.

Дракон подошёл к подоконнику и положил ладонь на спину козлёнку.

– И зачем ты нахулиганил, балбес? Будешь так себя вести, я тебя съем! – Дракон сердито блеснул глазами и оголил клыки, чтобы животное точно понимало, с кем имеет дело.

Козлёнок испуганно осел на задние копытца и похлопал глазами, глядя на большого хищника перед ним.

– Я принесу веник и совок, – Дракон отпустил козлёнка и пошёл в коридор.

– Да, и ведро захвати, пожалуйста. Всё лежит в шкафу под раковиной, – добавила Принцесса.

– Понял, – отозвался Дракон.

Чего уж говорить о том, что после такой выходки животного, его уже однозначно унесут обратно заводчику.

– Ещё и поел её, – Принцесса с грустью опустила бегонию в ведро, пока Дракон заметал землю и осколки.

– Ну не расстраивайся ты так, – вздохнул Дракон, – Будет тебе новый цветок, компенсирую.

Принцесса подняла на него глаза.

– Как?

– Куплю новый, – пожал плечами он.

– Дракон, ну ты дурак? – Принцесса покрутила пальцем у виска.

– Дурак, – ответил он не задумываясь, зная, что такой ответ Принцессе оспорить будет нечем.

– И правда дурак, – подытожила Принцесса, подтверждая ожидания Дракона.

– Что, не оценила девушка подарок? – хохотнул заводчик, принимая у Дракона козлёнка.

– Да нет, вообще-то оценила, – Дракон положил ладонь на затылок и пригладил короткие волосы,  – Держать негде, да и хулиганит. Бегонию поел, а потом еще и уронил. Не квартирное животное, в общем.

Мужчина рассмеялся:

– Да, я не первый раз вижу человека, который пытается завести козу дома. Но того, кто преподносит это подарком возлюбленной – впервые.

– Много странностей в этом мире, – улыбнулся Дракон.

 

 

Глава 8. Тик-так.

– Время, друг мой, бесконечная череда текущих событий. Ты всё время будешь думать о том, что его теряешь, но стоит тебе перестать обращать на него внимание, оно замедлит свой ход, даря тебе самые длинные мгновенья счастья, длинной лишь в одну минуту, – Белый Дракон протянул руку и взял со стола спички для того, чтобы прикурить сигарету.

    Внук смотрел на него с лёгким непониманием. Сейчас ему казалось, что время летит неумолимо быстро, и он совершенно не успевает наслаждаться происходящим.

– Подрастёшь, и некоторые тайны жизни станут тебе понятнее, – Отозвался на его непонимающий взгляд Старший.

    Дракон проснулся посреди ночи, словно что-то изнутри его резко толкнуло и вынудило проснуться. Он почти сразу сел на кровати и потёр лицо руками. За окном ещё было темно, но на горизонте едва ли начинал выступать рассвет. Часы показывали половину четвёртого. В доме все спали. Нога младшей сестры свисала со второго яруса кровати, сверкая голой пяткой. Дракон опустил ноги на пол и сел, оперев локти на колени, и опустил голову. Иногда у него были такие приступы по ночам, но довольно редко. Меньше раза в год, и обычно это было после кошмаров, но сейчас ужасного ночного видения у него не было, что было странно. Он поднялся и, натянув джинсы с футболкой, вышел на балкон, прихватив со стола сигареты с зажигалкой.

    В приоткрытое окно балкона тут же ворвался свежий утренний ветер. Он пах старой листвой и углём, но им, кажется, тут было пропитанно всё. Недаром Чёрные окраины носили такое название. Дракон закурил и посмотрел в сторону огромного завода по переработке и добыче угля. Место, где половина его поколения пахала для выживания, чтобы свести в этом городе концы с концами. Его семья никогда не жила богато, потому как ни у кого не хватало выдержки подняться и сделать из себя что-то, но Серый Дракон верил, что это обязательно получится у него.

    Не смотря на свой хулиганский образ жизни, Дракон мечтал о тихом семейном будущем. О большом собственном доме, жене-красавице и, наверное, даже о детях. О старшем сыне и малышке дочурке. Но это было отложено на более дальний срок. Сейчас он мечтал путешествовать. Увидеть мир за пределами этого города. Хотя, казалось бы, какая с этим может быть проблема у Дракона? Расправил крылья и улетай. Но Дракона всё время душило чувство ответственности за мать, за сестру. У них не было возможности вот так просто взять и улететь, а Дракон не видел смысла путешествовать без них. Он понимал, что они также хотели бы побывать на море или в горах.

    Кроме этого была в Драконе какая-то неопределённая черта, которая держала в нём желание разделять счастье с кем-либо: с семьей, друзьями, возможно с девушкой. Хотя о последнем Дракон не задумывался давно. Все его прошлые спутницы были буквально на один день. Он не помнил даже всех их имён. Но что-то в них всех всё-таки было не то. Нет, это не была проблема девушек, они были замечательные, больше проблема была в Драконе. Не лежала душа ни к одной из них всех. Не загорался в сердце пламенный огонь, и не замирало оно при каждом взгляде на любимую. Дракон уже почти потерял веру в любовь, если бы не случай на остановке в начале осени. Настолько неожиданных знакомств у него ещё не было. Однако он ничуть не жалел об этом, а наоборот – был счастлив знакомству с Принцессой.

– Хм, Принцесса, – вслух негромко произнёс Дракон, размышляя.

    Слишком много мыслей в его голове занимала эта новая знакомая. Он даже толком не мог описать почему. Её образ, так или иначе, проскальзывал в его голове, а в мыслях всплывали воспоминания или диалоги. Иногда он даже ловил себя на мысли, что скучает по ней, что хотел бы увидеть. Хотя, что, собственно, мешает?

    Дракон докурил и бросил окурок в банку. В голову к нему пришла настолько глупая мысль, что не осуществить её он просто не мог. Дракон закрыл окно и тихо вышел с балкона. Прошёл из своей комнаты в прихожую и натянул кроссовки. Двери на ключ закрывать он не стал, это было бы настолько громко, что кто-то из домашних мог бы проснуться. Так что, единственным свидетелем его побега был кот.

    Дракон буквально влетел до крыши девятиэтажки и, забравшись по лестнице, влез на неё через люк. Его тут же обдал свежий утренний ветер, а драконьему взору открылся вид на его район. Не сказать, что вид был красивый, но романтик найдёт красоту везде. Дракон потянулся и, поведя плечами, размыл мышцы спины. Для него это было слишком волнительным шагом. Буквально первым разом за всю его юную жизнь, но он верил в свои силы. В противном случае он мог разбиться насмерть, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Именно с этой мыслью Дракон разбежался и, оттолкнувшись от края крыши, полетел с неё.

    Вопреки страху и сомнениям, его тело задымилось, а потом и вовсе окуталось пламенем. Дракон ощущал, будто изнутри его рвётся горячий пожар, а кожа накаливается как на палящем солнце. Он зажмурился, ощущая, что что-то происходит с его телом и, непроизвольно, развел руки в стороны, когда до земли оставалось два этажа.

    Ветер сразу подхватил горящее тело под крылья и помог ему спикировать, не разбившись в лепёшку. Он сразу поднял его в воздух, подчиняясь тяжёлым взмахам. В небо сразу поднялась тяжёлая туша, размером, примерно, с крупную лошадь. Первые лучи рассвета блеснули на серой чешуе, отражая от неё солнечных зайчиков на фасады домов. Только тогда, почувствовав прохладу на теле и услышав шелест кожаных крыльев, Дракон наконец-то открыл глаза, но тут же чуть не закрыл снова. Он парил настолько высоко над землёй, что его дом казался ему маленьким жуком. Сперва его охватила паника, и он чуть было не сложил крылья обратно, но перспектива разбиться в лепёшку с первым же полётом, ему не нравилась, поэтому, вместо того чтобы их сложить, Дракон наоборот – расправил их шире и выровнялся на ветру.

    Он на редкость быстро освоился в небе и скоро полёт показался ему не таким уж и сложным. Первым делом он полетел на карьер за городом, уж слишком сильно ему теперь хотелось посмотреть на эту часть себя. Он сделал круг над водой и начал медленно спускаться, наклонив тяжёлую голову ниже, чтобы рассмотреть своё брюхо. Оно было серебристым, с крупными тёмными полосками. Причём чешуя на нём была явно мягче, чем на спине или голове. Кожа на крыльях тоже была мягче и по цвету была такой же, как и на брюхе. Дракон опустился к воде совсем низко и коснулся её лапой, ощущая прохладу тонким ящериным пальцем с длинным жёлтым когтем. Он опустился на берегу и вытянул шею над гладью воды, рассматривая себя.

    На него смотрела вытянутая морда, губы, на конце которой, напоминали клюв. На щеках, под челюстью, он разглядел короткие острые отростки, которые торчали аккуратными бивнями вдоль челюсти до самой шеи. Но было ещё кое-что, что первым бросилось в глаза Дракону – пара длинных рогов, тянущихся от лба в сторону шеи и чуть искривляясь на конце.

«Ха, вот ведь наставили богатства!» – подумал с улыбкой Дракон, разглядывая гребень, состоящий из острых зубьев, который тянулся от рогов вдоль спины и до кончика тонкого изящного хвоста.

Серебристое худое тело сверкало в отражении воды, а жёлтые змеиные глаза смотрели с хищным блеском на своё отражение.

    «Ну, красавец!» – подытожил всё-таки он и ещё немного покрасовался над водой, а затем, сё же взлетел. Не для того, в конце концов, он затеял этот первый полёт.

    Зоркий драконий глаз быстро уцепил Оранжевый дом, где жила Принцесса, среди всех остальных домов в районе. Из-за выделяющегося цвета это было не так сложно. Дракон спикировал на его крышу и, взяв себя в руки, попытался обернуться обратно. Тело вновь задымилось и загорелось, а из пламени выпал вполне себе человеческий парень. Правда Дракон не рассчитал высоту и пролетел ещё четыре метра, прежде чем рухнуть на крышу. К счастью, кроме спины парня ничего не пострадало, даже шифер, по которому Дракон чуть не съехал вниз, но уцепился за выступ входа на чердак и остановился. Грохот от него стоял такой, что птицы, живущие на чердаке, тут же подняли крик. Удивительно было только то, что кроме них в доме не проснулся никто, и свидетелей его внезапного появления тут не было. Дракон осторожно поднялся и открыл дверь на чердак. Ему пришлось немного пригнуться, чтобы войти в него.

    Войдя внутрь, он постарался как можно тише прикрыть дверь и огляделся, в поиске люка в дом. Однако долго искать ему не пришлось – люк был открыт и сквозь него прорывался свет из парадной дома.

Дракон с лёгкостью спустился по лестнице, не заметив даже, что всё это время из-за угла чердака за ним наблюдал рыжий парнишка с кружкой чая в руках и рукописями на коленях. Писатель отпил из кружки и улыбнулся:

– Видимо, сказке о Принцессе и Драконе всё-таки быть, – Хихикнул он и любезно прикрыл за Драконом люк. Тот этого даже не заметил, ведь уже бежал на второй этаж.

У нужной двери он остановился, задержав руку у дверного звонка. Что-то остановило в нём желание звонить. У него ведь не было цели прилететь сюда и разбудить Принцессу в столь ранний час. Он просто хотел её увидеть, но врываться вот так без предупреждения рано утром было бы просто не красиво. Конечно, он также мог приземлиться у неё на балконе и глядеть на неё сквозь стекло, но это было бы очень пошло и, как-то, по-маньячи. Он не хотел пугать её и понимал, что такое наглое вторжение в личное пространство могло просто отпугнуть её. Он этого не хотел и прекрасно понимал, что это был бы ужасный поступок.

Дракон не нашёл ничего лучше, кроме как опуститься у её дверей на ступеньки и прислониться плечом к спине, просто рассматривая её деревянное покрытие. За окном начинало светать. Дракон прикрыл глаза, угревшись на утреннем солнце, которое светило в его спину сквозь стекло парадного окна. На душе его вдруг стало спокойнее. Ночная тревога куда-то пропала и он, не замечая того сам, уснул, сидя на ступеньках у квартиры Принцессы.

Разбудил его удивленный вскрик и звук упавших на пол ключей. Перед ним стояла Принцесса и смотрела на него большими глазами.

˗ Доброе утро, ˗ пожелал он ей и потёр лицо руками.

˗ Доброе. Что ты тут делаешь?

˗ Вообще-то дремал, ˗ отозвался Дракон и поднял ключи. Встал и протянул их Принцессе.

˗ Всю ночь? ˗  удивилась Принцесса и приняла ключи.

˗ Нет, а сколько время?

˗ Восемь.

˗ Значит часа четыре, ˗ зевнул Дракон.

˗ И все это время ты был тут? Зачем? ˗ с каждым словом Дракона взгляд Принцессы становился все больше и более и более удивлённым.

˗ Подумал, что было бы неплохо сходить к Винильщику вместе. Ты на работу, а я забрать то, что он хотел передать, ˗ Пожал плечами Дракон, ˗ Ты как раз туда?

˗ Да. Пойдём, ˗ отозвалась она и убрала ключи в сумочку.

Вместе они спустились по деревянным ступеням, и вышли из подъезда Оранжевого Дома.

˗ Поверить не могу, что ты тащился пешком через весь город для того, чтобы просто сходить со мной к Винильщику за компанию, ˗ Принцесса повернула голову к Дракону.

˗ А я не пешком, ˗ зевнул Дракон.

˗ Такси?

˗ Крылья.

Принцесса выразительно вскинула бровь. До её мозга не доходило, что Дракон мог сюда прилететь, ведь прежде она вообще не видела его обращённым. Это, на самом деле её удивляло, но также разогревало в ней любопытство. Теперь ей ещё сильнее хотелось посмотреть на настоящего дракона. То крылатое чудовище, которое, по преданиям должно было охранять её в башне до прихода прекрасного принца.

˗ Ну, я же Дракон, ˗ улыбнулся ей в ответ парень и, позволив себе некоторую наглость, протянул руку и сжал в ней руку Принцессы.

Та, к его радости и удивлению, против не была, а наоборот, сжала его руку в ответ. Хотя, с другой стороны, ничего плохого в этом невинном жесте симпатии не было, однако для Дракона это уже было знаком, что Принцесса ему доверяет. Его это несказанно радовало, ведь прежде он боялся спугнуть её, словно хрупкую бабочку, поэтому относился к ней с пониманием и осторожностью, стараясь не расстраивать. Да и вообще расстраивать Принцессу ему не хотелось. Она определённо не заслуживала того, чтобы плакать из-за такого балбеса, как он, а если и заслуживала, то только слёз от счастья.

Так, держась за руки, они дошли до магазина.

Винильщик стоял за прилавком и тщательно протирал набалдашник своей новой трости. Она была красивая – из тёмного дерева, с набалдашником в виде головы тигра, с голубыми камнями вместо глаз.

Повернув голову к дверям, он сразу выронил трость и салфетку из рук. Бойким, но хромающим шагом обошёл прилавок и вышел к ним в зал. Он снял очки и подошёл к Дракону, рассматривая его вблизи снизу вверх. Для этого старичку даже пришлось повыше задрать голову.

˗ Мать честная, это правда, ты… ˗ негромко выдохнул он.

˗ Видимо я, - улыбнулся Дракон, наклонившись к Винильщику.

˗ Ты, правда, внук Дракона… Ты так похож на него, ˗ тихо сказал Винильщик и взял его за руку, ˗ Прицесса, повесь табличку, у нас ревизия!

Принцесса кивнула. Она сразу поняла, что никакой ревизии и в помине не будет, просто кое-кого ожидал серьёзный разговор с возможными подробностями о родственниках. Девушка повесила табличку на двери и зашторила окна, а затем ушла за Драконом и Винильщиком в чайную комнату.

Там Дракона уже усадили на табурет, пока хозяин магазина рылся у себя в серванте. Принцесса посмотрела на Дракона с вопросом в глазах, на что тот пожал плечами.

˗ Нашёл! ˗ радостно объявил Винильщик и сдул пыль с маленькой деревянной коробочки, для более лучшего эффекта он протёр её рукавом и поковылял к Дракону, ˗ Вот! Это принадлежало твоему пращуру.

Дракон взял в руки эту небольшую деревянную коробку, на которой выжигателем была нарисована драконья морда с жёлтыми глазами – камушками янтаря. Что-то в подсознании Дракона зашевелилось. Он помнил эту коробку. Помнил, как маленький пытался достать её с высокой полки дедовского серванта. Как, дотянувшись, открывал и игрался с содержимым в ней. Рука Дракона дрогнула от воспоминаний. Он провел ладонью по гладкой крышке и осторожно снял её с коробочки. Да, внутри было то, что он ожидал – на жёлтом бархате лежали серебряные часы с гравировкой дышащего огнём дракона. Они были в идеальном состоянии, было видно, что за ними ухаживали и не давали старости их коснуться. Дракон осторожно, словно боясь сломать хрупкий антиквариат, достал часы за цепочку и рассмотрел. Из них доносилось тихое тиканье.

˗ Время, друг мой, бесконечная череда мгновений. Старайся делать каждое как можно более счастливым и цени те, где делают счастливым тебя, ˗ эхом голоса прошлого пронеслась фраза в голове Дракона. Эти дедовские слова так хорошо отпечатались в голове парня, что он даже едва слышно произнёс их.

В груди бурлил шторм эмоций. Он был в шоке от того, что вещь, утерянная когда-то, вновь попала ему в руки. Он был счастлив снова найти эти часы, благодарен Винильщику за то, что он сохранил их в рабочем состоянии. Однако вместе с этим в грудь Дракона снова закралась тоска и печаль. Ему было тяжело каждый раз переносить какие-то воспоминания о дедушке, а такие резкие, вызывающие огромную гамму эмоций и вовсе выбивали из колеи.

˗ Они остановились, как только Старший Дракон улетел, ˗негромко произнёс Винильщик.

Дракон нахмурился и нажал на кнопку сверху. Крышка часов отворилась, и он увидел движущуюся секундную стрелку, а тиканье стало громче.

˗ Они идут, ˗ отозвался он.

˗ Не может быть! ˗удивился старичок и поглядел на циферблат. Стрелки действительно двигались и даже показывали правильное время, ˗ И правда, идут! Вот так чудо!

˗ Быть может они пошли, когда Дракон взял их в руки? ˗ предположила Принцесса.

˗ Вполне возможно, ˗ закивал Винильщик.

˗ Это всё? ˗ Дракон поднял взгляд на Винильщика.

˗ В целом да, ˗ Кивнул старичок и почесал затылок.

˗ Спасибо, ˗ отозвался Дракон и поднялся, ˗ Пойду я, наверное. Благодарю Вас, ˗ Дракон пожал руку Винильщика и повернулся к Принцессе, ˗ До встречи, ˗ чуть улыбнулся он и ушёл.

Оба работника магазина заметили, что улыбка эта была натянутой и какой-то до ужаса грустной. Винильщик даже почувствовал себя виноватым за то, что снова насыпал соли на рану Дракона, когда она только начала зарастать. Принцесса тоже чувствовала горечь в груди Дракона, и ей хотелось её как-то сгладить, помочь ему с ней справиться. Она посмотрела на Винильщика каким-то умоляющим взглядом.

˗ Я не знаю, что ты тут ещё стоишь! Давно пора бы за ним бежать! ˗ выдал ворчащим тоном он, разрешая тем самым Принцессе сегодня немного отступить с её рабочего поста.

Она кивнула и тут же выбежала из магазина, накинув пальто, однако вблизи и след Дракона простыл. Она поглядела по сторонам и несколько раз позвала его, посмотрела на небо. Не увидев его нигде, она просто побежала вперёд, на интуицию. Интуиция её не подвела. Дракон нашёлся в ближайшем переулке, сидящим на лавке. Он сидел в капюшоне, прислонившись затылком к холодной стене и курил. Сигарета медленно тлела в его опущенной руке.

˗ Вот ты где! Слава Небу я тебя нашла! ˗ выдохнула Принцесса и подошла к нему. Дракон не ответил, даже не повернул к ней голову, что было удивительно.

Принцесса подошла к нему и села перед ним на корточки. Она мягко положила ладони на его руки и заглянула под капюшон. Дракон сильнее опустил голову, словно пытаясь что-то скрыть от девушки, однако от её глаз не укрылись две мокрые линии слёз, что текли у него из глаз и сходились на подбородке. Она вздохнула, ощущая насколько тяжело было сейчас на душе у такого крепкого парня как Дракон, если из него вырвались слёзы. Ей захотелось разделить его боль, потому что казалось, то вдвоём страдать будет не так тяжко. Принцесса протянула руку и стёрла с щеки Дракона слёзы.

˗ Я только представить могу то, как тебе сложно. Но я здесь чтобы помочь тебе, ˗ шепнула она и погладила его руки.

Дракон медленно поднял голову и посмотрел на Принцессу, а затем поднял руку, стирая предательские слёзы с лица.

˗ Прости, ты не должна была этого видеть.

˗ Не извиняйся, ˗ сказала Принцесса мягко, ˗ Все мы способны на эмоции. И мужчины, и женщины. Я не стыжу тебя.

˗ Просто, я только начал справляться с этим, ˗ шепнул Дракон, утирая вторую щёку.

˗ Я вижу, что тебе тяжело, но не стоит жалеть об этом, понимаешь? Слезами ты уже ничего не изменишь.

˗ А вдруг я мог предотвратить это, ˗ Дракон положил ладонь поверх ладони Принцессы.

˗ Но не предотвратил. Значит, так должно было случиться. Не думаю, что сейчас нужно убиваться об этом, ˗ вздохнула Принцесса, хоть и понимая, что от её слов толку мало, ˗ Я не думаю, что Старший Дракон был бы доволен тем, что ты винишь себя.

˗ Наверное, ˗ отозвался Дракон, ˗ Просто это тяжело.

˗ Я вижу, что тяжело, но я здесь, чтобы помочь тебе справиться с этим, ˗ Принцесса чуть сжала руку Дракона, ˗ Хочешь, можем сегодня вечером опять у меня посидеть, поговорим. Давай?

Дракон кивнул и, подняв руку, утёр слёзы окончательно.

˗ Давай, ˗ отозвался он и докурил сигарету, которую сжимал в руке всё это время так, чтобы она не обожгла ладони Принцессы.

˗ Хорошо, ˗ улыбнулась она и села рядом с ним, обняв за руку.

˗ Спасибо тебе, ˗ Дракон повернулся к Принцессе и чуть улыбнулся.

˗ Пожалуйста. Я всегда готова прийти на помощь, ˗ отозвалась она с улыбкой.

˗ И всё-таки ты невероятная, ˗ произнёс Дракон и выкинул сигарету в мусорный бак.

˗ Почему? ˗ не поняла Принцесса.

˗ Я таких раньше не видел.

˗ Так и я прежде Драконов не видела. Видимо, встретила нужного, ˗ улыбнулась ему Принцесса.

˗ Возможно, ˗ Улыбнулся в ответ Дракон и погладил её по руке <