Глава 4. О разнообразии посетителей

С момента разговора между Винильщиком и Принцессой о Драконе прошло чуть меньше недели, а девушка всё думала и ломала голову о том, как же ей его найти. Сегодня была та смена, когда она работала с Листом. Она уже привыкла к нему, правда разговоров между ними до сих пор не было. В магазин посетители заглядывали не так часто, однако бывали и дни, когда отбоя от них не было. Принцесса ещё удивлялась тому, что иногда за весь день заходили пара человек, а иногда почти каждые полчаса кто-то да заглядывал.

Вот и сегодня был тот день, когда принцесса еле успевала записывать в книгу товаров то, что у них купили и складывать деньги в кассу.

– Сумасшествие какое-то, что только на них нашло? – сказала себе под нос Принцесса, когда очередной покупатель вышел из магазина с покупкой, – То никого, то уйма.

    Вдруг ей показалось, будто она услышала смешок и она тут же обернулась на Листа, который вешал картины в зале.

– Что тебя рассмешило? – спросила она вдруг, правда не была уверена, что это был Лист. Вдруг и правда показалось.

    Однако Лист обернулся на нее, привычно глядя улыбчивой маской. Принцессе же в этот момент показалось, что Лист хочет ей что-то сказать, а разум сам додумывал эту фразу. Это было похоже на внутренний голос.

– Да ровно, ровно, – кивнула Принцесса на вопрос внутреннего голоса… Или всё таки Листа?

«То, что ты задаёшься таким странным вопросом работая в магазине.» – снова промелькнул в голове голос и у Принцессы уже не оставалось никаких сомнений в том, что это был Лист.

– Почему отсутствие или наплыв посетителей в магазине тебя до сих пор удивляет? – Лист аккуратно поправил картину ещё раз и подошел к прилавку. Протянул руку и показал за спину Принцессы, где стояли ещё картины.

Принцесса жест поняла и взяла картину. Передала её Листу через прилавок.

– А что, по-твоему, не должно? – вскинула бровь Принцесса, глядя на то, как Лист ставит картину к стене и достает из кармашка маленький гвоздик.

– Посетители идут сюда тогда, когда у них есть деньги и время. А какой сегодня день?

– Ну, пятница, – отозвалась Принцесса.

– Верно, конец недели, но начало месяца, – отозвался Лист. Точнее его голос в голове Принцессы.

– И что?

– У некоторых это день зарплаты и свободный день. Есть деньги, есть время - идут, – заметил Лист и начал аккуратно забивать гвоздь в стену, чтобы повесить картину.

– В принципе логично, – отозвалась она.

– Когда очень долгое время работаешь в сфере продаж, то легко вычислить те дни, когда покупателей особенно много. Еще проще, когда ты сам магазин.

– Разве?

Лист повесил картину на приколоченный гвоздь и вернулся к прилавку. Он согнул голову с улыбающейся маской на бок и положил руку на голову Принцессы, мягко погладив. Принцесса улыбнулась.

Прозвенел звоночек над дверью магазина, что означало о прибытии нового посетителя. Лист зашёл за прилавок, чтобы презентабельно приветствовать нового посетителя.

В зал зашёл худой молодой человек, одетый в оранжевый свитер и белые брюки. Принцесса узнала его сразу. Этот рыжий кучерявый парень был её соседом. Тем самым, которому она и ещё одна старушка с первого этажа носила на чердак бутерброды. Это был Писатель.

Рыжий Писатель тоже сразу узнал Принцессу и лучезарно улыбнулся ей. Она ему нравилась, и видеть её он был несказанно рад.

– Здравствуй! – поздоровался он и подошёл к прилавку, – Ты теперь тут работаешь? Я очень рад!

– Здравствуй, – улыбнулась Принцесса Писателю, – Да. У меня, кажется, всё наладилось.

– Поздравляю, – отозвался Рыжий, – Я давно тебя не видел, думал, что ты уехала, но Тильда сказала, что видела, как ты по вечерам приходишь домой, и я успокоился. Ты совсем перестала заглядывать в гости, – казалось, что Писателя это расстраивало.

– Прости, было много дел. Если хочешь, я могу зайти к тебе сегодня вечером.

– Это было бы здорово!

– Так, зачем ты пришел в магазинчик? – мягко напомнила ему Принцесса.

– Ах да! – Писатель слегка стукнул себя кончиками пальцев по лбу, – Мне нужны перо и самая красивая записная книжка!

    Принцесса на пару минут задумалась, а потом подошла к витрине, за которой скрывались письменные принадлежности: перья, чернильницы, тетради, карандаши. Она достала длинное тёмное перо с грубыми ворсинками. Ей было сложно даже определить, какой птице оно принадлежало. Стержень пера был настолько толстый, что его начало спокойно помещалось в руке, его было удобно держать, а конец был тонкий, поэтому не перевешивал его, и оно свободно бы ходило в руке. Из небольшой коробочки она достала подходящую насадку и зафиксировала железный кончик на пере, а затем передала в руки Писателю.

– Вот, попробуй.

Рыжий писатель взял перо, опустил в предложенную чернильницу, а затем вывел пару букв на листе, который ему дала Принцесса, чтобы опробовать перо. Буквы получились аккуратными, перо совсем не оставляло клякс и плавно двигалось под рукой мастера.

– Оно удобное. Я возьму его, – подытожил Писатель.

    Принцесса кивнула и достала футлярчик для пера из ящика под прилавком. Положила его внутрь и закрыла. Отсчитала на счетах цену сразу, чтобы не забыть.

    Лист тем временем уже принёс несколько книжек с полки и положил перед Писателем. Тот задумчиво оглядел каждую, повертел в руках и выбрал, наконец, наиболее подходящую, большого формата, в твёрдом переплёте и с жёсткими страницами. Принцесса посчитала и её стоимость. Писатель рассчитался с Принцессой и бережно убрал всё в сумку.

– Спасибо большое! Жду на чай, – улыбнулся Рыжий и, попрощавшись с обоими, вышел на улицу.

    Принцесса посмотрела на Листа, на маске которого вместо улыбки уже была не улыбка, а знак вопроса.

– Он мой сосед, – пояснила она, улыбнувшись, – Нет, не друг. Я не считаю его сильно близким  для друга. Да, возможно я ему нравлюсь. Да что ты вопросами-то меня завалил? – возмутилась она голосу Листа своей голове.

    Глаза под маской сщурились, а вместо вопросительного знака вновь появилась улыбка.

    Следующим посетителем магазина оказался молодой человек в инвалидной коляске. Принцесса сначала спутала его с девушкой, потому что парень носил очень длинные красные волосы, собранные сзади в хвост, и был очень худой, однако стоило ему заговорить, и у Принцессы сразу развеялись все сомнения. Это явно был мужчина, но с очень женственными, местами, чертами лица. Его внешность определённо обладала некоторой андрогинностью. Худое вытянутое лицо, с острыми скулами и слегка пухлыми губами, действительно можно было спутать с женским, а определить пол с первого взгляда и вовсе было с трудом.

– Добрый день, чем можем помочь? – вежливо поздоровалась Принцесса.

– Мне, красавица, ты уже ничем не поможешь, а вот товар продать – вполне, – отозвался парень, глядя на девушку карими глазами.

Принцесса как-то даже растерялась и готова была счесть это за хамство, но Лист успокаивающе положил ладонь ей на плечо, давая понять, что даже если её тут обидят, то за неё он готов обидеть в ответ.

– Что Вам угодно? – спросила она, успокоившись.

– А что есть?

– Всё на прилавках, а что интересует? – ответила Принцесса встречным вопросом на вопрос покупателя.

Парнишка усмехнулся, но свою грубость приубавил, понимая уже, что хамить этой даме не интересно, да и не хочется.

– Мне нужен перстень.

– Какой? Золото? Серебро? С камнем? Без? Фианит? Малахит?

– Ой-ой-ой, – рассмеялся парень, – Какой выбор. Показывай все.

    Принцесса кивнула и вышла из-за прилавка. Подошла к нужной витрине и показала за стекло.

– Все украшения здесь.

    Колясочник подкатился к стеклу и посмотрел на товар. Он разглядывал его долго, просил достать некоторые экземпляры и, наконец, выбрал подходящий перстень: серебряный с крупным синим камнем.

– Хороший перстень. Откуда?

– Винильщик привёз его недавно с ювелирного рынка соседнего города, как и несколько других экземпляров, – отозвалась Принцесса, убирая деньги в кассу, – Вам положить его в футляр?

– Нет, спасибо, – отозвался красноволосый и надел перстень на палец сразу, – Шикарно.

– Рады, что Вы довольны покупкой, – улыбнулась Принцесса.

– Спасибо, красавица, – улыбнулся парень в ответ и подмигнул ей, – До встречи. Я надеюсь, до скорой.

    Незнакомец развернул коляску и поехал к дверям. Лист любезно открыл для него дверь и тот, шурша колёсами, выехал на улицу.

– Кто это? – спросила принцесса.

– Асмодей. Змееуст и местный контрабандист. Он иногда приезжает сюда, скупает товар и перепродаёт его, – молча снаружи, но ясно в голове, пояснил Лист.

– Вот как даже. А разве выгодно?

– Помогай контрабандисту и контрабандист поможет тебе. Некоторые вещи мы получаем также от него, – Лист пожал острыми плечами и вернулся к прилавку.

Рабочий день уже заканчивался, Принцесса готовилась делать перерасчёт в кассе, как вдруг дверь снова открылась, и звоночек оповестил о прибытии нового посетителя.

Принцесса подняла голову, но, на удивление, в зале она никого не заметила. Решив, что ей показалось, она снова опустила голову, однако негромкие шаги в зале вновь заставили её поднять голову. Прямо перед ней стоял высокий мужчина в зелёном плаще с глубоким капюшоном. В руках его была длинная крючковатая палка, а на поясе висела коричневая сумка. Он появился перед ней на столько близко и неожиданно, что принцесса выронила из рук монеты, однако они не упали, а зависли в воздухе над полом, а затем медленно вернулись Принцессе в руки.

– Принцессам не стоит бояться безобидных лесных хранителей, – мужчина чуть улыбнулся и снял капюшон, – Простите, что напугал Вас.

– Ничего страшного, – выдохнула Принцесса и положила монеты в кассу, – Чем могу помочь?

– Я заказывал сюда котёл несколько дней назад. Его привезли? – спросил незнакомец, глядя зелёными глазами на Принцессу.

    Девушка открыла товарную книгу и пролистала до нужной страницы.

– Да, котёл привезли, – отозвалась она и обернулась на Листа, – Лист, принеси пожалуйста котёл, тот, среднего размера, что стоит рядом со шкафом с посудой. Он там один.

    Дух кивнул и скрылся в комнате за красной шторкой.

– Ещё что-нибудь?

– Нет, спасибо. Более мне ничего не нужно.

– Может, хотите что-нибудь приобрести заранее? Половник к котлу? Или средство для его очистки?

– Нет, мне нужен только котёл. Покупая что-то «заранее» ты не более чем захламишь пространство в доме, пока будешь ждать этого «зарания», когда вещь пригодится. Покупай её тогда, когда она действительно необходима.

– Странное мнение, – отозвалась принцесса и отсчитала нужную сумму клиенту.

– Но очень практичное, – коротко отозвался мужчина и передал Принцессе деньги, – Не этому нужно удивляться, Принцесса. Особенно Вам.

– А чему же?

– Например, тому, что находится прямо у Вас под носом, но Вы этого не замечаете.

– О чём Вы? – не поняла Принцесса.

– Вы не замечаете этого даже сейчас, – мужчина улыбнулся, – Вы слишком зациклились на поиске, что даже не видите явного.

– И что же вы посоветуете? – хмыкнула Принцесса.

– Перестаньте искать средство поиска, а именно «как искать», переключитесь на то, «кого искать», – отозвался незнакомец и принял у Листа котёл.

– Если всё так просто, направьте меня? – попросила Принцесса.

– Так я стану средством поиска, а не его предметом, – отозвался он и накинул капюшон на голову.

– И что же мне делать?

– Я уже дал Вам один совет. В Вашем распоряжении правильно им воспользоваться, – мужчина направился к выходу.

– Так как же я найду предмет поиска, если у меня нет средства?

– Откуда я знаю? – мужчина повернулся к Принцессе, – Не мне же поручено его искать, – улыбнулся он и открыл дверь, – До свидания, Принцесса. Ищите и обязательно найдете.

    Как только мужчина скрылся за дверью, Принцесса тут же повернулась к Листу.

– Кто это был?

– Как кто? – глаза под маской удивлённо посмотрели на Принцессу, –Шаман…