Очень Дикий Альбион. Глава 7

Как только индейцы покинули офис шерифа и отправились в очередную погоню за Тернером, остальные гражданские в лице: фермера, ковбоя и индианки тоже потянулись к выходу.

Капранос особенно торопился домой. Его стадо бродило где-то с самого утра без присмотра.

- Дело плохо, - подумал Мейган, провожая глазами оголтелую толпу индейцев.

- Бледнолицый преступник в беде. Если мой брат настигнет его, то он не доживет до рассвета, - как будто прочитав его мысли, сказала Серена. - Надо предупредить его.

- Но где его искать?

- Острый ум сказал…

- Кто?! Ааа ты имеешь в виду шерифа?

- Да. Он сказал, что Майло украли, а бледнолицый сбежал. Значит, все просто - надо ехать к Хрустальному ручью.

Для Тома все было совсем непросто.

- Почему именно туда?- удивился он.

- Я, кажется, догадываюсь, кто украл Майло, и для чего. Пришло его время стать свободным. Хрустальный ручей - особенное место, ведь там, как я поняла, он встретил своего человека. И бледнолицый тоже знает об этом. Они придут туда оба, потому что их тянет друг к другу. Но мой брат, хоть и одурманен огненной водой, совсем не глуп и тоже может искать их у ручья. Я помчусь, чтобы предупредить Майло об опасности, а ты отвлеки на себя погоню.

Том ничего не понял, но кивнул в знак согласия, в душе поразившись сообразительности любимой. Они сели на лошадей и, обменявшись говорящими взглядами, помчались каждый в свою сторону.

Вождь с другими индейцами вернулись в салун, дабы подобрать павших в неравном бою с демоном огненной воды, соплеменников, чтобы потом всем вместе броситься в погоню.

Яннис Большой Жеребец забрался на барную стойку и толкнул речь:

- Слушай меня, мой народ! Моя сестра нашлась, хвала Великому Духу, да не оскудеют его запасы Метаксы, то есть фетаксы! Но коварный вор сбежал с моим конем. Мы догоним его и вернем себе то, что принадлежит нам по праву. Где мой томагавк? – он поискал его глазами и увидел полностью вошедшим в стену напротив. - Оу, это я его так метнул?

Самодовольно улыбнувшись, Яннис выпятил грудь колесом, и спрыгнув со стойки, попытался выдернуть свой топор из стены. Три попытки не увенчались успехом. Индейцы с любопытством наблюдали за происходящим. Чтобы не опозориться перед своим племенем вождь произнес с деланным безразличием:

- Пес с ним, он мне никогда не нравился! Ничего нет лучше винчестера. По коням!

- Все по коням, да по коням. Когда по бабам-то? – икнув, спросил вдрызг пьяный индеец, но никто не обратил внимания на его вопрос.

- В погоню! - нестройно кричали все, кто еще стоял на ногах и, падая и врезаясь во все, что попадалось на пути к выходу, вывалились на улицу.

Взобравшись на лошадь, Яннис издал боевой клич, из-за которого одна половина населения Альбиона перекрестилась, а вторая схватилась за оружие, и поскакал прочь из Альбиона, увлекая за собой всех индейцев, какие смогли сесть на своих лошадей.

В это время в офисе шерифа решался сложный вопрос: как пуститься в погоню за самым опасным преступником, если людей трое, а лошадь одна, потому что кто-то из индейцев увел лошадей Дома и Криса.

Беллами рвал и метал:

- Черт возьми, он же был у нас в руках. Я шериф и беру лошадь себе!

- Шеф, но как же вы поедете один? Индейцы охотятся за ним. Если вы с ними столкнетесь, то ничего не сможете сделать, - сказал Крис.

- Ну тогда не стойте как столбы! Раздобудьте лошадей! Реквизируйте у населения, в конце-то концов!

Крис и Дом выбежали из офиса и через некоторое время вернулись верхом.

- Эй, шеф, а индейцы уже ускакали, - сообщил Дом.

- Весь город слышал, как они ускакали, не надо мне каждую минуту об этом напоминать! Едем скорее. Если они доберутся до Тернера раньше, то не видать нам награды за его поимку.

И шериф с помощниками помчались вслед за индейцами. Они так торопились, что даже забыли запереть мэра и банкира в камере.

Поначалу сладкая парочка злоумышленников не поверила такой удаче и минут десять они сидели смирно и даже не пытались освободиться. В офисе стояла такая тишина, что было слышно, как паук лениво спускается с потолка по паутине.

Ноэль как всегда первый взял инициативу в свои руки:

- Ты долго будешь сидеть как засватанный? Помоги мне, попробуй зубами развязать узел на моей веревке.

Но Мартин решил спасаться в одиночку и засеменил к выходу вместе с привязанным к нему стулом.

- Стой, идиот! Куда ты уйдешь с этим стулом?! – крикнул Ноэль, но куда там, банкира было уже не остановить.

Мэр Галлахер зарычал сквозь зубы и попытался развязаться, но помощники шерифа крепко связали его. Единственное чего он добился - так это немного ослабил веревки. В итоге пришлось ему как и банкиру, крадучись и поминутно оглядываясь, пробираться домой вместе со стулом.

- О, кого я вижу! Ну и как обмен с индейцами, состоялся? – прозвучал ехидный вопрос от «горячо любимого» младшего брата, как только Ноэль перешагнул порог дома.

- Не пошел бы ты! - огрызнулся Ноэль. - Лучше помоги развязать веревки.

- Вижу, что не состоялся, а все, потому что план был дерьмовый, - продолжал издеваться Лиам.

- Закройся, план был шикарный. Кто ж знал, что принесет этого блаженного Ромео с ранчо! Как он вообще решился подкатывать к этой индианке, она же выше его на целых три головы. Ну а Тертому я теперь вообще не завидую, - и он вкратце изложил события, произошедшие в офисе шерифа. - Когда индейцы его найдут, он позавидует мертвым. Развяжи веревки, говорю.

- Посиди, тебе полезно, - сказал Лиам и, проверив оружие, выскочил за дверь.

- Куда?! Черт и этот сбежал. Господи, ну почему меня окружают одни идиоты?

Лиам судорожно соображал, где взять лошадь, когда увидел смирную конягу Тома Мейгана, забытую хозяином в спешке утреннего побега с индианкой, и теперь мирно дремавшую у задней стенки сарая. Пока он шел к ней и садился в седло, три пары глаз наблюдали за ним из кустов. Его брошенная банда воришек решила выяснить судьбу внезапно пропавшего предводителя и сидела в засаде возле дома Галлахеров. Как только Лиам оседлал коня и поскакал, они отправились за ним следом.

***

Деймон Албарн плакал. Это были одновременно слезы радости за дочь и грусти от предстоящей разлуки с ней. Выйдет замуж и оставит его, как и ее мать. Почему все от него уходят? Очередная слеза упала в стакан с виски, издав булькающий звук. Когда Албарн достигал крайней степени опьянения, то становился чересчур сентиментальным и всегда находил повод пустить слезу и напрочь забывал о реальных фактах. Например, о том, что дочь с будущим зятем вообще-то и не собирались покидать его. Грустные размышления были прерваны криками: «В погоню!». Индейцы уезжали из салуна.

- И даже эти покидают меня! Все меня бросают, - Деймон опрокинул стакан, занюхав его геранью в цветочном горшке, и решительно двинулся к выходу. Он вышел на крыльцо; вид отъезжающих заставил его снова прослезиться. Албарн достал из кармана платок, громко высморкался, и со слезами на глазах помахал им вслед. Через некоторое время мимо него во весь опор промчался шериф Беллами со своими помощниками. Хозяин салуна, удивленно приподняв брови, проводил их взглядом. Мысли путались в его голове. Он привалился к столбу и стал размышлять что бы это все значило. Потом, стал клевать носом и заснул стоя, как боевая лошадь. Его разбудил топот копыт. Он вздрогнул и только было хотел вернуться в салун, как мимо него пронесся еще один всадник, а за ним еще три. И, несмотря на то, что Албарн был сильно пьян, он точно разглядел, что двое из них были в женских платьях. Он их узнал. Это были, черт возьми, его девочки!

- Что происходит?! – Деймон зигзагами проследовал к лошади, привязанной возле крыльца, и попытался лихо вскочить в седло. Каждый раз, когда у него это уже почти получалось, лошадь делала шаг в сторону и с интересом наблюдала за очередной попыткой ее оседлать.- Рано все меня сбросили со счетов. Я еще смогу надрать задницу любому, - пыхтел Албарн, в пятый раз падая на землю и снова поднимаясь.

Наконец ему удалось попасть одной ногой в стремя и перевеситься, поперек седла, и только он хотел перекинуть через него вторую ногу, как лошадь тронулась с места и поскакала.

Спустя час после того, как Албарн скрылся в ночи, вися поперек коня, к салуну подошел Ноэль Галлахер. Он отвязал одну из лошадей, хозяин которой спал мертвецки пьяный прямо на земле, и в последний раз посмотрев на городскую площадь, поскакал вперед навстречу новой жизни.

Уезжал Ноэль под воодушевляющие крики и стоны, доносившиеся из окна второго этажа, где находилась комната Мэри. Репетиция брачной ночи была в самом разгаре.

***

В сгущающихся сумерках Алекс Капранос пригнал стадо на ферму. «Да уж, ну и денек сегодня выдался!»,- подумал он, загоняя последнюю корову во двор. Он был горд и преисполнен достоинства, что ему выпал случай исполнить свой гражданский долг перед законом и людьми, и он, черт возьми, не оплошал. Очень даже не оплошал! Можно сказать, что только благодаря ему, и были пойманы опасные преступники: коррупционеры и мошенники – мэр и банкир.

По мере того как мысли фермера приобретали все более самолюбивые оттенки, его грудь выпячивалась все больше, а голова поднималась выше. Он даже хотел залихватски подкрутить усы, но рука не нашла их, и он вспомнил, что уже давно их сбрил.

- Надо бы выпить по такому случаю! – сказал Алекс, стоя в окружении коров, и тут же поспешил в дом, чтобы исполнить сказанное.

Налив виски в стакан и прихватив с собой бутылку, хозяин ранчо сел в свое любимое кресло и стал вспоминать все события последних дней.

Ему показалось, что он только на секундочку задремал, как вдруг сон его был прерван топотом копыт. Судя по звуку, в его сторону неслось целое стадо. И даже ни бизонов, а слонов!

- Опять?! – запаниковал Капранос, опасавшийся, что в этот раз ущерб не ограничится гибелью грядок, а грозит еще и потерей дома.

Между тем топот неумолимо приближался. Перепрыгнув ограду, на участок ворвался всадник, который приблизившись к хозяину ранчо, оказался Томом Мейганом! Ковбой, провожаемый недоумевающим взглядом хозяина, скрылся в конюшне.

Расставшись с Сереной, Том обогнал индейцев и стал поджидать их за городом, а в нужный момент появился и крикнул во всю глотку «Эй, красномордые, это я самый опасный преступник Тернер, а ну попробуйте догнать!». Под действием алкогольных паров и в сгущающихся сумерках индейцы не то что Мейгана, но и собственных жен бы не признали, и поэтому были абсолютно уверены, что погнались за Тернером. Поводив индейцев кругами, ковбой попытался сбить погоню со следа, но не вышло. И тогда он решил скакать на ранчо. Вслед за ним на огород ворвался ураган из лошадей, индейцев, перьев, томагавков и другого оружия. Некоторые из преследователей были вооружены бутылками с виски. Вперед выехал вождь в съехавшей набекрень повязке из белых перьев, и звонко икая, спросил:

- Ик. Где этот трусливый шакал, который украл у меня коня? Мм? Ик.

- Ах, вы, мерзкие животные! - обессилено крикнул Капаранос и по его суровому, обветренному лицу скатились две скупые мужские слезы. - Какого святого Павсикакия вы все претесь через мой огород? Что вам здесь медом намазано или все дороги сошлись именно в этом месте? Чем я и мои несчастные овощи провинились перед вами? Почему все считают обязательным спать, спасать девиц и ловить преступников и каких-то там коней именно на моем огороде?!

Речь его была такой трогательной и жалостливой, что все индейцы притихли, а Яннис спросил у оказавшегося рядом Эдвина Конская Грива:

- Почему этот бледнолицый плачет?

- О, мой вождь, мы вытоптали все его посевы и оставили без овощей. Наверное, ему грозит голодная смерть.

- Да? – удивился вождь и, попытавшись рассмотреть что-либо под ногами своей лошади, чуть не упал с нее. Повязка из перьев окончательно съехала ему на глаза. Быстро поправив свой символ авторитета, он решительно произнес:

- Слезы не к лицу мужчине. Ик. Нам нужен только подлый вор Тертый и наш конь. И он не какой-то там, а волшш, - тут вождь не смог осилить слово «волшебный». - В общем, ик, он наш и все тут.

Яннис попытался придать лицу свирепое выражение, но ему уже было жалко фермера, и он задумался, шевеля густыми бровями, а чего это, собственно говоря, они и вправду все приперлись именно сюда.

У Капраноса закончились силы и слова, и он в отчаянии махнул рукой и закрыл ей лицо. И тут раздался голос Тома Мейгана:

- Кхм, кхм. Ни коня, ни Тертого здесь нет, но у меня для тебя, вождь Большой Жеребец, есть одна новость. Правда не знаю, обрадуешься ли ты ей. Твоя сестра мисс Серена…

- Что с моей сестрой?! Опять украли? -

- Нет, нет хвала небесам, но, - Том замялся.

- Да говори уже, Том! - не выдержал Капранос. - Это как, когда кастрируешь скотину, надо делать все решительно и быстро.

- Кастрировать?! – глаза ковбоя округлились, и он добавил очень тихо. - Вот этого я и боюсь.

- Ну!!! – хором сказали индейцы и фермер.

Мейган зажмурился и выпалил:

- Мы с мисс Сереной любим друг друга, и поэтому я прошу ее руки. Вот, - он опасливо приоткрыл один глаз и оглядел присутствующих.

- Кстати, он помог ей сбежать от похитителей, - важно произнес Капранос, умолчав о подробностях побега и, собственно говоря, о том кто кого спас.

- Это благородный поступок, достойный настоящего воина. Отныне ты, бледнолицый, мой брат. Нарекаю тебя Верный Пес, будешь жить с нами. И если ты не соврал и моя сестра любит тебя, то я, - тут вождь немного прослезился, - я согласен. - Слушай меня, мой народ и ты, бледнолицая собака, брр, я хотел сказать Верный Пес, мы все возвращаемся домой - готовиться к свадьбе!

- А где сама невеста? – поинтересовался фермер.

- Она выбирает свадебный наряд и приедет позже, - Мейган решил не заострять внимание на том, где на самом деле сейчас Серена.

- Домой! – Яннис снова издал победный клич и, забыв новоиспеченного зятя, умчался со своим племенем в ночь.

Огород, от которого не осталось даже ограды, был похож на прерию во времена первых переселенцев.

- Простите, хозяин, за все это. Я вынужден покинуть вас, сами понимаете, - сказал Том и побежал в конюшню. Через пару минут раздался топот копыт его лошади.

- Понимаю, Том, - грустно сказал фермер ему вслед и отхлебнул виски прямо из бутылки.

***

Майло сидел на своем любимом месте под ивой, на берегу Хрустального ручья. Сердце его то замирало от тревоги и ожидания, то начинало неистово биться при любом шуме. А вдруг Алекс не поймет, что он ждет его здесь? Или вообще не придет? Нет, нет, он не мог так ошибиться. Только не с ним, только не в этот раз! Серена, конечно, была очень доброй и благородной, и он любил ее, но к ней он не испытывал того чувства, которое сейчас буквально распирало ему грудь. Майло никогда ни к кому не испытывал раньше ничего подобного. От нетерпения он вскочил и стал мерить шагами маленькую полянку под ивой.

А вдруг Тернер не захочет его целовать? Майло задумался. А ведь, правда - он ни разу не видел, чтобы мужчина целовал другого мужчину. Он совершенно упал духом. Быть ему одиноким конем до конца своих дней. «Однако, когда я лизнул его лицо, тогда утром, после того как спас, Алекс не возражал. Хотя кто же сердится на милого конягу? Опять не слава богу!» - так поминутно терзаемый сомнениями, Майло не заметил, что Алекс уже давно появился и наблюдает за ним.

- Майло, - позвал он.

Майло навострил уши, приветливо махнул хвостом и подбежал к нему, чуть не сбив с ног от радости. Алекс протянул руку и погладил его по гриве. И тут наступила полночь. Уже догадываясь, что сейчас он увидит, Алекс зажмурился. Когда по его подсчетам процесс обращения закончился, он приоткрыл один глаз. Майло стоял перед ним прекрасный, как Аполлон, в лунном свете и в чем мать родила.

- Алекс, я должен сказать тебе кое-что важное, - начал было Майло, но Тернер прикрыл глаза одной рукой, а вторую вытянул вперед с зажатой в ней шляпой.

- Майло, ради всего святого, прикройся.

- Не поцелует, - обреченно подумал Майло и взял протянутую ему шляпу.

- Так что ты хотел сказать?

- А стоит ли?

- Конечно, ведь мы договорились доверять друг другу. Ты можешь сказать мне все, что угодно.

И Майло коротко изложил суть:

- Я снова стану прежним, ну то есть не конем, если … поцелую любимого человека. Но сделать это нужно до рассвета, иначе я останусь конем, превращающим камни в золото, навсегда, и в человека больше не обращусь. Вот.

- Так зачем дело стало? Думаю, что любимая тебе не откажет, - отстраненно сказал Тернер, было заметно, что настроение его резко испортилось.

- Ты имеешь в виду Серену? Нет, нет! Это не она, - заторопился разуверить его Майло.

Сердце Алекса совершило пару незапланированных толчков:

- И кто же тогда твоя возлюбленная?

- Это ты, - прошептал Майло.

- Я?! – сердце упало куда-то в пятки и забилось в дьявольском танце.

- Да. Ты согласен на поцелуй? – спросил человек-конь, сердце которого колотилось настолько сильно, что слышно было снаружи.

- Да черт возьми! – быстро, чтобы не передумать ответил Алекс.

Майло приблизился к нему. В его карих бездонных глазах - омутах отражались все чувства, которые владели им в этот момент. Алекс приблизил свое лицо к его и положил руку ему на затылок. Майло совсем не по-человечески всхрапнул, подрагивая кожей на груди, и дернул вверх подбородком, словно его пытались оседлать против воли. На недоумевающий взгляд Алекса, он улыбнулся и ответил:

- Извини, привычка. Инстинкт.

Они снова начали медленно тянуться друг к другу, когда в тишине отчетливо раздался звук взведенного курка.

- Добрый вечер, господа! – злодейским голосом произнес Лиам. - Прошу прощения, что отвлекаю, но что там насчет золота? Я не расслышал. Если ты перестанешь быть конем, то золотоносный дар тоже исчезнет?

- Слушайте, мистер Галлахер, вы вот сейчас совершенно не вовремя, - Алекс пытался отвлечь Лиама, а сам тем временем положил руку на кобуру.

- Тихо, Тертый, не трепыхайся. Вынь пистолет и брось к моим ногам. Потом я привяжу вас обоих к дереву, и мы дружно подождем рассвета.

В следующую секунду Лиам почувствовал, как в спину ему уперлось дуло винчестера:

- Оставь их, бледнолицая собака, или клянусь, если мне понадобится убить тебя, то моя рука не дрогнет!

Однако Лиам, как и его старший брат, был не робкого десятка. Подняв руки вверх, он резким движением схватил дуло винчестера и попытался выдернуть ружье из рук индианки. Но Серена тоже была не хрупкой барышней и, не растерявшись, двинула ему ногой в колено. Лиам взвыл, но не перестал пытаться выдернуть винчестер у девушки из рук, за что получил еще один удар. По силе это было похоже на то, как если бы его лягнула лошадь. Они закружились на месте, поочередно награждая друг друга ударами, пока Серена не попала Лиаму в пах. Он согнулся, как вопросительный знак, выкатил глаза и, не разгибаясь, упал в заросли ивняка. Индианка издала победный клич и сиганула туда же, преследуя противника. Следующие события схватки разворачивались, судя по звукам, очень драматично, но были скрыты от зрителей. Несколько ошарашенные Майло и Алекс застыли на месте с открытыми ртами.

- Наверное, нам надо помочь ей, - произнес Алекс.

- Поверь мне, ей сейчас лучше не мешать.

Они обменялись взглядами и потянулись друг к другу, но тут из зарослей походкой борца тяжеловеса вышла Серена.

- Фу, ну, и здоровый же! Прям, как бык, - тяжело дыша, она стояла, согнувшись и опершись на свои колени. - Я его отправила в долину снов, но это ненадолго, так что ты, бледнолицый, давай быстрее дари ему свой поцелуй, пока еще кого-нибудь не принесло.

- Хорошо, хорошо, но, мисс, вы не могли бы…

- Что?

- Ну, - Тернер изобразил рукой замысловатый жест.

- Ааа. Пойду, покараулю этого, - она ткнула пальцем в сторону кустов. - Только не медлите. Мой брат может явиться со всем племенем в любую минуту.

Майло посмотрел своими бархатными карими глазами на человека, ставшего ему за короткое время таким родным. Он медленно приблизил свое лицо к лицу Алекса. И в тот момент, когда он коснулся своими губами губ любимого, раздался страшный грохот, сверкнула молния, и все вокруг озарилось голубым светом. Какая-то неведомая сила подбросила его вверх, а затем швырнула на землю. Ему показалось, что он даже на какое-то короткое мгновение потерял сознание. Очнувшись в темноте, он понял, что лежит на чем-то мягком. Это что-то мягкое оказалось Алексом, который не подавал признаков жизни.

- Алекс, Алекс, очнись! С тобой все в порядке? - Майло держал его лицо в своих руках, пытаясь привести в чувство. Но все было тщетно. Он даже не мог понять: дышит Алекс или нет. Совсем отчаявшись, Майло поцеловал его снова. И, о, чудо! Веки любимого дрогнули и глаза его открылись. Майло радостно улыбнулся.

- Майло?

- Да?

- А где моя шляпа? Та, которую ты взял?

Майло пошарил рукой и успокоил:

- О, не беспокойся, она между нами.

Тернер немного расслабился.

- Ты не мог бы… ну, мне тяжело дышать.

- Ой, извини, - Майло вскочил, подал руку Тернеру и помог ему подняться.

Поднявшись, они неловко застыли и по очереди украдкой смотрели друг другу в глаза и отводили их, если встречались взглядами.

- Так и что будем делать дальше? – нарушил затянувшееся молчание Майло

- Здесь мне оставаться нельзя, на меня и так уже охотится куча народу. Подамся в Калифорнию.

- И мы никогда больше не увидимся? – погрустнел Майло.

- Я хотел сказать, - Алекс сильно нервничал. Он в первый раз был в такой ситуации, и просто не знал что делать. Сколько он себя помнил: всегда был одиночкой. Спору нет, в его банде замечательные парни. Лучше Мэтта, Ника и Джейми никого нет, иначе он не работал бы с ними, но они остепенились: женились и завели детей. С каждым разом собираться вместе на дело было все труднее. Все-таки странная штука эта любовь! Встретив Майло, он в первый раз почувствовал такую сильную привязанность, что она его даже немного пугала. - Ты мне нравишься, Майло. Давай, уедем вместе.

- Правда?! Я согласен, - моментально ответил Майло.

- Только надо раздобыть лошадей, а тебе штаны хотя бы, ты же не можешь все время ходить, прикрываясь шляпой.

- И еще мне надо попрощаться с Яннисом и другими, все-таки столько лет они были моей семьей и хорошо со мной обращались.

Майло в процессе разговора увлекся и стал жестикулировать двумя руками. И только через некоторое время он заметил что Алекс, округлив глаза, что означало то ли удивление, то ли шок, смотрит на него, но не в лицо, а туда, где находилась шляпа. И Алексу было чему удивляться: шляпа-то не падала.

-Эй, что с тобой? Ты все-таки сильно ушибся головой, когда упал, - посетовал Майло и снова прижал к себе шляпу одной рукой.

- Да, наверное, сильно, - рассеянно сказал Тернер.

- Пойдем в лагерь, там и лошадей раздобудем, - предложил Майло. - Черт, я так долго был конем, что, наверное, не смогу теперь никого оседлать!

- Никого седлать и не надо, - Тернер как-то странно дернулся, - для этого существуют лошади.

В лагере индейцев царила тишина, только вился дымок над затухающим костром возле вигвама вождя.

Пока Тернер искал, осталась ли в лагере хоть одна лошадь, Майло сдернул с дерева чьи-то повешенные на просушку штаны.

- Смотри, Алекс, симпатичные штаны, и размерчик почти мой. Держи, спасибо за шляпу.

- Нет, нет, оставь себе. На память, так сказать, о знакомстве.

- О, спасибо. Она мне очень нравится, потом куплю себе еще голубого цвета и апельсинового.

Тернер несколько выпал из реальности, представив себе голубой или оранжевый стетсон, и подумал, что такой оригинальный цвет ковбойских шляп принесет им немало проблем.

- Они возвращаются! Я слышу топот моих собратьев, - прислушавшись, произнес Майло.

В лагерь ворвались Яннис с компанией.

- Это еще что такое?! В лагере чужаки! Один спер мои штаны, а другой, - тут Яннис присмотрелся и удивленно воскликнул. – Тернер, твою ж мать, чтоб мне никогда не есть греческий салат!

- Лучше бы никогда не пить огненной воды! - сказала, буквально из неоткуда появившаяся, жена Янниса.

- Цыц! Я лучше знаю, что буду или не буду. Схватите этих двух воров и…, - с пьяну было тяжело вот так сразу придумать наказание.

- Надругайтесь над ними, - подсказал кто-то из всадников и мерзко захихикал.

- Нет, какая гадость! Я хотел сказать, пытайте и выясните где мой конь Майло!

- Властью данной мне законом и жителями Альбиона, запрещаю! Суд Линча запрещаю! Преступник должен быть предан законному суду и сидеть в тюрьме, - торжественно прозвучали слова шерифа, который пользуясь столпотворением и суматохой, незаметно подъехал с помощниками.

- Еще чего! А я сказал - пытайте! Пусть скажут, где мой конь! – возразил Яннис.

- Я здесь! - отозвался Майло, - Я твой конь, вождь, ну то есть был им раньше, а теперь я снова человек.

- Ложь не к лицу мужчине. Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы тебя пытали, но если снесешь все мужественно, обещаю, что потом мы убьем тебя быстро, и ты умрешь как настоящий воин.

Майло попятился, Алекс загородил его собой.

- Отпустите его! Он ничего не знает и вообще здесь не причем, - сказал Тернер.

- Я же сказал – пытать обоих, а тебя с особым пристрастием! – взревел Яннис.

- Тихо, тихо, - начал Беллами. - Я пока еще здесь шериф, а не труба на бане. Если вы снимете скальп, то все поймут, что произошло, и не видать мне награды за поимку Тернера, а, значит, повышения. Я его забираю.

- Нет, будем пытать! – не успокаивался Яннис.

- Нет, я его арестую! – протестовал Мэтт.

Обе стороны ожесточенно делили пленников и уже руки потянулись к оружию и быть бы беде, но в этот момент раздался голос Серены:

- Да помогите уже кто-нибудь! Этот мужик тяжелый, как медведь.

Индианка принесла в лагерь связанного Лиама.

- О, моя сестра нашлась! – радостно воскликнул вождь.

- На моей памяти второй раз за сутки, - пробурчал шериф.

- Послушай меня, брат. Это действительно Майло, - и Серена вкратце рассказала всем историю человека-коня. - Отпусти его с этим бледнолицым мужеложцем или он умрет без него.

- Как это трогательно, - прослезился Яннис. - Отпускаю вас, дети мои. Но что же мы будем делать без золота?

- Если ты перестанешь пропивать золото в салуне то того, что накопилось за эти годы, хватит надолго, - ответила Серена, а жена Янниса ее поддержала.

- Этот ваш Майло может идти на все четыре стороны, но Тернер пойдет в тюрьму! – заорал Мэтт.

Но ни Тернера, ни Майло уже нигде не было видно, а шериф стоял на земле, хотя точно помнил, что еще минуту назад сидел на своей кобыле.

- А где моя кобыла? И где, его ж налево, Тернер? Ах, негодяй, опять удрал с этим вашим человекоконем, да еще и кобылу прям из-под меня украл! Выходит зря я выслеживал его, полночи мотался по прерии и все без толку! – запричитал шериф и, бросив шляпу на землю, в отчаянии упал на колени.

Все недоуменно переглянулись. Никто из присутствующих действительно не заметил, как Тернер украл кобылу шерифа и скрылся на ней вместе с Майло.

- Вот уж не думал, что признаю это, но Тертый и впрямь самый опасный преступник на Диком западе, - сказал, связанный Лиам.

- Эй, шериф, не мужское это дело – сопли жевать! А ну-ка вставай, пойдем праздновать свадьбу, - сказал Яннис, спустившись с коня, и подойдя к Беллами, поднял его с колен. - Моя сестра очень кстати именно сегодня выходит замуж за бледнолицего. Так, а где жених?

- О, вождь, кажется, мы забыли его на ранчо, - ответил Эдвин Конская Грива.

- Я здесь, здесь, - закричал Мейган, только что прискакавший в лагерь. - Серена, дорогая, выходи за меня! А вы, шериф, как должностное лицо пожените нас, ведь священник все равно откажется.

Том сиял, как новенький медный котел, и не сводил влюбленных глаз с Серены. Та сбросила с плеча связанного Лиама, которого все это время держала, и бросилась в объятия любимого.

- Шеф, да ладно вам расстраиваться! Что мы зря перлись в эдакую даль? Давайте хоть на свадьбе погуляем, а вместо Тернера посадим вот младшего Галлахера. Если хорошенько покопаться за ним наверняка что-нибудь найдется, - сказал Крис.

Мэтт обреченно вздохнул и сказал:

- Ну что ж, властью данной мне жителями Альбиона объявляю тебя, Том Мейган, и тебя, Серена Маленькая Пепперони, мужем и женой. Плодитесь и размножайтесь. Поздравляю! Счастья, радости желаю. Можете поцеловаться!

Но молодые и так уже минут пять как целовались взасос. Индейцы дружно улюлюкали, а вот вождь куда-то пропал. Его шестеро детей утащили его в вигвам, где жена устроила ему скандал и сказала, что, если еще раз он отчебучит что-нибудь подобное, как сегодня, то она уйдет жить к маме в соседнее племя, а всех детей оставит ему.

ЭПИЛОГ

Чем же закончилась вся эта история? Как встретили утро следующего дня все участники событий? Сейчас узнаем.

С утра в лагере индейцев началась подготовка к свадебному обряду по традициям племени Фета. Свадьба длилась неделю и еще долго старики в племени рассказывали о ней маленьким детям. Вождь Яннис «завязал» с огненной водой к радости жены, сестры и всего его народа. Племя Фета процветало.

Шериф пробыл в лагере целый день и вернулся с помощниками и Лиамом Галлахером в город. Все-таки он был на государственной службе. Доказать вину Лиама не удалось и пришлось его отпустить, но Дом и Крис надавали ему пинков на прощание.

Деймон Албарн проснулся утром в ужасном состоянии. Голова раскалывалась с похмелья. Не хватало ни сил, ни желания даже открыть глаза. И еще он никак не мог понять, почему лежит и мерно покачивается. Раздался звук, похожий на стук в дверь.

- Войдите,- промычал Деймон.

Но никто не вошел. С трудом приоткрыв глаза, Албарн увидел прямо над собой ослепительно голубое небо. Приподняв голову, он огляделся и вдруг понял, что лежит в лодке, которая села на мель недалеко от берега, налетев на камень. Он осмотрел лодку и не нашел в ней ничего, даже весел. Как он здесь очутился? Вдруг его пронзила догадка: «Наверное, я что-то натворил и меня изгнали из города. С собой не дали никаких запасов или хотя бы воды, а это значит, что я сделал что-то ужасное, может даже кого-то убил!».

С трудом добравшись до берега, Албарн сел и проклиная виски и свою слабохарактерность, задумался, что же ему, собственно говоря, теперь делать? За этими размышлениями его и застал Ноэль Галлахер спустившийся к реке напоить лошадь.

- Деймон?!– дернулся от неожиданности бывший мэр Альбиона. - Напугал старый черт! Что ты здесь делаешь?

- Что это у тебя с лицом? – спросил Деймон, поразившись двумя симметричными синякам сливового оттенка.

- Пострадал на семейной встрече, - с ухмылкой пошутил Ноэль, - а ты, какого черта, тут расселся?

- Мне некуда идти. Я конченый человек, - и хозяин салуна грустно поведал ему свою версию событий, которых в действительности, естественно, не было.

- Хм, да уж, не ожидал от тебя. Выпить хочешь? – Албарн вымученно застонал и замахал руками. – Понятно, не хочешь. Галлахер криво усмехнулся и отхлебнул из бутылки.

- Что теперь делать, ума не приложу! Как девочки будут жить без меня? Слава богу, хоть Мэри скоро выйдет замуж. Эх, а я ведь так и не увижу ее в белом платье и не услышу, как Оливия споет на ее свадьбе, - несчастный отец прослезился.

При упоминании о пении Оливии, Ноэль поперхнулся виски и порадовался, что его присутствие на этом празднике не обязательно.

- Что делать? Мне вот тоже в город путь заказан. Мы с тобой оба теперь вне закона. И слезы тут точно не помогут. А не тряхнуть ли нам стариной? Уедем туда, где нас никто не знает, раздобудем гитары, будем колесить по стране и петь дуэтом?

Да! – Деймон резко воспрял духом, и лицо его приобрело мечтательное выражение. - Будем петь как в молодости. Помнишь эту:

Baked Potato changed my life

Baked Potato showed me the way

Ноэль заскрежетал зубами.

- Если ты еще раз споешь это при мне, то наш тур по стране закончится в связи со смертью одного из членов дуэта.

- А кого? – спросил Деймон. - Ведь в дуэте только мы с тобой?

- Тебе Мартин случайно не родня? – поинтересовался Галлахер, сидя верхом и ожидая, когда Албарн заберется на лошадь.

- Нет, а почему ты спрашиваешь?

- Ты такой же сообразительный, - обреченно пояснил бывший мэр и подумал. – Господи, за что мне это все?

- Не прижимайся, - буркнул Ноэль товарищу по несчастью, и они тронулись в путь.

Их дуэт пользовался большим успехом, пока к нему не присоединился третий участник. Поговаривали, что это был младший брат одного из них. К сожалению, как трио они просуществовали недолго, и вскоре все его участники стали выступать сольно.

Конни, Фил и Джо заблудились. Возможно, Лиам заметил слежку, а скорее всего незадачливые преследователи просто потеряли его в темноте. Проплутав всю ночь, к рассвету они каким-то образом оказались возле ранчо «Маленькая Греция».

- Что будем делать? – спросил Фил.

- Не знаю, но я бы перекусил, - ответил Джо. - Я на голодный желудок ничего не соображаю.

- Ты и на полный не особо соображаешь,- поддел его Фил.

- Предлагаю совершить набег на огород. На этом ранчо шикарные овощи, - сообщил Конни. - Моя мечта поселиться в похожем месте и выращивать огурцы с капустой, сладкий картофель и еще…

- Хватит, не перечисляй все, что ты хотел бы вырастить, иначе к концу списка мы умрем с голоду. Давайте уже раздобудем что-нибудь пожрать, - высказался Фил.

Они спешились и, крадучись, обошли дом. Их глазам предстало вытоптанное поле.

- А где огород-то? – поинтересовался Джо.

- Сам ничего не понимаю, - недоумевал Конни, - на прошлой неделе я притащил отсюда целый мешок овощей и приготовил прекрасное рагу.

- Ах, так вот кто таскал мои овощи?! – раздался голос с крыльца дома.

Алекс Капранос нетвердой походкой двинулся к незадачливым воришкам. Вид у фермера, с прической, как будто бы он увидел всех чертей разом, был несколько безумный, что, впрочем, было неудивительно после бессонной ночи с тремя бутылками виски.

Хозяин ранчо приблизил лицо к Филу, озадаченно прищурился, и заявил:

- Детка, тебе надо побриться, а то ты похожа на одного из преступников, портрет которого красуется в офисе шерифа.

Фил поспешно опустил вуаль на лицо. Они с Джо со вчерашнего дня так и щеголяли в платьях Мэри и Оливии.

- Что, девочки, и ты, малыш, пришли поучаствовать в моем разорении?! Эй, кто еще не был на ранчо Капраноса? – крикнул фермер, как будто приглашая желающих. - Меня грабят даже женщины и дети, так что милости прошу! – возвестил он в небо, подняв руки и потрясая бутылкой с остатками виски.

- Мистер, мы совершенно не собирались этого делать, если бы не крайние обстоятельства, - пролепетал малыш Конни и в подтверждение его слов желудок Джо утробно заурчал. - Мы очень голодны, и если вы не против, то остались бы на вашем ранчо и помогли бы вам поправить хозяйство.

- Сынок, вот это уже другой разговор, - Капранос так растрогался, что обнял Конни и жестом пригласил всех в дом. - Дамы, прошу зайти ко мне на рюмочку, пардон, - он отвесил галантный, по его мнению, поклон и щелкнул каблуками сапог. - Я хотел сказать на чашечку кофе.

Алекс Капранос был воспитанным человеком, но такое количество виски бултыхалось в нем впервые в жизни и это привело его в игривое настроение настолько, что он, чтобы ускорить процесс, шлепнул по заднице Джо, который слегка замешкался. Тот вздрогнул и бодрой рысью двинулся к дому, не собираясь провоцировать достопочтенного джентльмена на новые заигрывания.

Любезный хозяин дома пытался попотчевать гостей завтраком, но разбил яйца в горшок с цветами, а скорлупу от них бросил на разогретую сковороду. После того, как он попытался сварить кофе из молотого черного перца, Конни не выдержал и предложил приготовить завтрак сам. Попробовав его стряпню, Алекс пришел в полный восторг.

- Малыш, сколько в тебе талантов! Дай я тебя поцелую,- что фермер и сделал, оставив след от желтка на лбу у новообретенного сына.

Потом они начали строить планы по восстановлению огорода и не на шутку увлеклись обсуждением, где что посадить.

Фил и Джо, утолив голод, совершенно не разделяли огородного энтузиазма этой парочки. Выбрав удобный момент, когда хозяин отлучился, Фил сказал Конни:

- Слушай, малыш, мы, пожалуй,