Глава 10. Следствие зашло в тупик

Личное дело содержало вполне стандартную для документов подобного рода информацию: Снейп преподавал Зельеварение с 1981 по 1996 годы, Защиту от Темных Искусств с 1996 по 1997 годы. Параллельно являлся деканом факультета Слизерин. А в 1997 году он стал Директором Хогвартса. Но 2 мая 1998 года был уволен в связи со смертью. Собственно говоря, друзья это знали и так. Что касалось личной жизни Снейпа, то в деле было мало информации, вернее было ровно столько, сколько требовалось, чтоб знать, где, кем и когда был рожден этот человек. Но, все же, полезные сведения нашлись, и какие! В личном деле было указано, что до поступления в Хогвартс профессор Снейп жил с родителями, отцом, Тобиасом Снейпом, и матерью, Эйлен Принц, на улице под названием Тупик Прядильщиков, в доме номер «27».

— Тупик Прядильщиков! – воскликнула Гермиона, — это же то место, где я встретила аптекаря. И дом…Да-да! Я помню, на стене аптеки была табличка с номером «27».

Компания, сидящая за столом, с изумлением посмотрела на нее.

— Да-а-а, — протянул Гарри, — это неожиданно.

— Потрясающее совпадение, — добавила Джинни.

— Ну и что, — возразил Рон, — никакое это не совпадение, просто дом покойного профессора пустовал и этот аптекарь поселился в нем. Зачем добру пропадать, когда кому-то жить негде.

— Все было бы так, как ты сказал, — методичным тоном сказала Гермиона, — если бы не его глаза.

— У-у-у, ты опять за свое, — раздраженно процедил Рон.

— Посмотрю я на тебя, после того, как Невилл снимет отпечатки пальцев, что ты тогда скажешь… — спокойно парировала Гермиона.

Рон ничего не сказал, только отхлебнул сливочного пива из большой стеклянной кружки.

— Кстати, — воскликнул Гарри, — судя по времени, Невилл уже должен закончить.

И только он это сказал, как на пороге гостиной появился Долгопупс. Взоры присутствующих устремились в его сторону.

— Ну, как, что ты установил? – поспешила спросить Грейнджер.

— Э-э-э…— замялся тот, — как бы это вам сказать…

— Результат есть? – поинтересовался Поттер.

— Да, есть, но не совсем такой, какой ожидала Герми, — виновато пожимая плечами, ответил Долгопупс.

Глаза Гермионы округлились и, затаив дыхание, она спросила:

— Говори, Невилл, не томи, отпечатки совпали?

Долговязый мужчина подошел к столу, за которым сидели друзья, поставил на него обе аптечные бутылочки и листок с результатами исследования.

— Вот, — сказал он, кивком головы указывая на документ, только что лично им составленный.

Гарри взял листок и внимательно его изучил. Затем, подняв глаза на Гермиону, он сказал:

— Боюсь тебя расстраивать, Гермиона, но отпечатки пальцев не совпадают. Аптекарь не Снейп.

— Не может быть, — та вскочила с места и подбежала к другу, — дай я взгляну, — нетерпеливо сказала женщина, почти вырывая из его рук злосчастный листок.

Несколько раз Грейнджер прочла заключение, сделанное Невиллом. В комнате висела напряженная тишина. Наконец, она оторвалась от листка:

— Нев, а ты не мог ошибиться?

— Нет, Герми, — уверенно сказал тот.

— Дорогая, ты что, Невиллу не доверяешь?

Гермиона только вздохнула.

— Жаль, конечно, что это не профессор Снейп, — удрученно сказал Гарри, — но мы будем искать дальше, — успокаивал он подругу.

— Делать вам больше нечего, — ухмыльнулся Уизли, — пойдемте лучше спать, утром встанем как огурчики, и вся дурь пройдет.

— Рон, прекрати, — запротестовал Гарри, — как ты так можешь говорить! Профессор — наш герой, во многом благодаря нему, мы живы, и волшебный мир спасен. Довольно пререканий!

— Ты Снейпа так защищаешь, как будто он тебе отец родной, — язвительно возразил Рон.

— Нет, но Мерлин видит, каким достойным человеком был профессор Снейп, — эмоционально возразил Гарри, — ты же знаешь, о чем были его воспоминания, оставленные мне, как после этого ты можешь ему не верить?

— Да мало ли что он там насочинял, с него станется, — не унимался Уизли, — я не обязан верить какому-то Пожирателю Смерти.

— Рон, да ты пьян, что ли?! – воскликнула Джинни, вступая в их словесную перепалку.

— Джинни, не встревай, — хмуря брови, сказал Рон.

— Пойдем, я отведу тебя наверх, и уложу спать, — не обращая внимания на его невежливый тон, продолжала сестра.

— Гарри, ты опять захотел славы, тебе надоело жить спокойно, впрочем, как и моей неугомонной женушке? — выпалил Рон.

— Ты несешь ерунду, — возразил Гарри, — мы с Герми просто хотим отдать должное человеку, который нам помогал и вытаскивал из всяких передряг. Неужели после всего, что профессор для нас и Ордена сделал, мы не захотим его найти и вернуть, оказав почет и уважение?!

— А вам не показалось, что, если Снейп и жив, то не хочет, чтобы кто-либо об этом узнал? – взревел Рон, — и ему не нужно, чтобы его искали, даже столь благородные волшебники.

Он почти перешел на крик, и Джинни попыталась его остановить, ухватившись за рукав рубашки. Но Рон, одернув руку, еще более громко продолжил:

— Вы, все тут такие умные, послушайте глупого рыжего парня. Подумайте: раз Снейп не объявился, значит, он хочет, чтобы никто его не доставал. Или вы хотите оказать ему медвежью услугу?

— Возможно, — более спокойно ответил Гарри, — но ты тоже подумай, что если он жив, то скрывается, потому что не знает, как к нему теперь относятся. Откуда ему знать, смотрел ли я его воспоминания в Мыслесливе, придал ли им значение, поверил ли, рассказал ли другим товарищам.

— Спасибо, Гарри, — сказала Гермиона, положив свою ладонь ему на плечо, — спасибо за поддержку, но я не хочу больше обременять вас идеей найти профессора. Наверное, это, и правда, глупо, ведь столько лет прошло… Сейчас сложно выйти на истинный след.

— Ничего ты нас не обременяешь, я с радостью приму участие в поисках и в дальнейшем, ты только скажи… — ободрил ее Гарри.

— Да, Гермиона, я тоже тебе помогу, если ты посчитаешь нужным, — добавил Невилл, — пусть это будет нашим долгом пред профессором. Ты знаешь, в Хогвартсе его до сих пор вспоминают. И между нами говоря, какой бы он на своих занятиях страх не наводил, лучше него никто зелья не знал.

— У-у-у, сговорились, — злобно сказал Рон, — делайте что хотите, а я иду спать, завтра на работу.

— Я тебя отведу, братец, — сказала Джинни и, подхватив Рона под руку, повела в спальню для гостей.

— Спасибо вам, дорогие мои, — нежным тоном промолвила Гермиона, — вы самые лучшие друзья на свете.

Гарри и Невилл дружно заулыбались.

— Главное не отчаиваться. Каков будет план, шеф? – шутливо спросил Гарри, обращаясь к девушке.

— Я думаю, — вполне серьезно ответила Грейнджер, — что, не смотря на отрицательный результат с отпечатками, за аптекарем нужно понаблюдать. Поскольку я договорилась с ним о репетиторстве для Розы, то у меня будет возможность это сделать. Тем более, я буду помогать ему варить зелья. Так что отчаиваться рано.

— Да, действительно, то, что отпечатки с флакончиков не совпали с отпечатками в деле, еще ничего не значит, — согласился с подругой Невилл, — профессор мог применить всю свою слизеринскую изворотливость и осторожность, чтобы не выдать себя.

— Да, например, он мог надеть невидимые перчатки, — добавил Гарри.

— Конечно, — поддержала их Гермиона, — но самое главное то, что он мог изменить внешность с помощью Оборотного зелья или трансфигурации.. И мне нужно будет, прикрываясь дополнительными занятиями, раскрыть эту тайну. Возможно, он принимает образ аптекаря только на публике, а когда остается один, становится тем, кто есть на самом деле – профессором Снейпом. Когда-нибудь я застану сам момент превращения. Надеюсь, это будет скоро.

— Да будет так, подытожил Гарри.

Глава 11. Тест

Наступил долгожданный четверг. Долгожданный, конечно, для Гермионы и ее дочери. Девочка очень заинтересовалась, когда мама рассказала ей о встрече с профессиональным зельеваром, и безумно обрадовалась, узнав, что будет с ним заниматься приготовлением зелий. Самой большой мечтой Розы было научиться варить сложные зелья. К тому же у нее были для этого все задатки. Роза пошла в мать, у нее наблюдалось такое же безудержное стремление к знаниям. Как и Гермиона, она могла часами просиживать за чтением книг, изучением гербариев. Уже сейчас девочка могла эффективно смешивать компоненты в довольно сложных комбинациях и имела высший балл по Зельям.

— Мама, мы не опоздаем? – беспокоилась Роза.

— Не волнуйся, мы будем у аптекаря ровно в семь.

Но Роза не находила себе места, ожидая урока. Хотя до встречи оставался целый час, она слонялась взад и вперед по комнате, мимоходом собирая разбросанные по полу игрушки Хьюго. Покончив с этим, девочка расставила в строгом алфавитном порядке все книги на стеллажах и полила цветы. Но стрелки часов будто бы замерли. А ей уже не терпелось увидеть этого зельевара, заглянуть в его котел, в котором, как Розе представлялось, обязательно кипит зеленая субстанция, источая насыщенный терпкий аромат разнотравья. Уж теперь она узнает о зельеварении много нового, еще больше, чем на уроках в школе.

— Роуз, — окликнула дочку Гермиона, — ты готова? Нам пора.

Девочка только и ожидала этих слов, поэтому мгновенно отозвалась:

— Да, мамочка, я готова.

Выйдя из калитки дома, мать и дочь крепко обнялись, и прозвучал хлопок аппарации.

***

Снейп заставлял себя не думать о приближающемся вечере. Он пытался углубиться в работу, даже, вопреки обыкновению, пообедал в ближайшем кафе, затем написал пару писем (одно, в профсоюз аптекарей с предложением о снижении пошлины на ввоз импортных ингредиентов для зелья потенции, другое – самому себе, якобы от сестры из Румынии). Но время встречи с Грейнджер и ее дочерью неумолимо приближалось. И, чтобы больше не думать об этом неприятном моменте, когда к нему на урок должна придти сама гриффиндорская заучка со своим чадом, профессор достал любимую пластинку с оперой Генделя «Ринальдо». Барочное колоратурное сопрано наполнило помещение, зельевар поставил кресло напротив окна и углубился в дивные звуки музыки.

Не прошло и двадцати минут, как в дверь постучали. Снейп вздрогнул и мгновенно принял облик аптекаря. Он нехотя спустился вниз и, приблизив ухо к двери, настороженно спросил:

— Кто там?

— Откройте, Эрниль, это я, Гермиона Уизли.

Послышался лязг замка.

— Добрый вечер, — первой приветствовала его женщина.

Снейп ответил кивком головы и впустил гостей.

Увидев аптекаря, девочка немного оробела. Пер-Агар заметив это, сменил привычную маску надменной брезгливости приветливой улыбкой.

— Так это и есть Ваша дочь, с которой я буду заниматься зельеварением? – спросил он, обращаясь к Гермионе.

— Да, это Роза, — ответила она, также улыбаясь, — Вы не представляете, как сильно она ждала этого момента, не правда ли, дорогая?

— О да, — ответила девочка, осмелев, — когда я вырасту, то хочу стать профессиональным зельеваром, мама говорит, что у меня это получится, я способная к зельям, да и в Хогвартсе меня хвалят.

Профессор хмыкнул, и его губы изогнулись в оценивающей ухмылке.

— Возможно, — промолвил он, — ты целеустремленная девочка, но для начала, я должен протестировать твой уровень.

— Конечно, я с радостью продемонстрирую Вам то, что знаю, — бойко сказала Роза.

Снейп пригласил мать и дочь пройти в подвал дома.

— Спускайтесь осторожнее, здесь крутые ступеньки, — предостерег их аптекарь.

Роуз, придерживаясь за руку матери, с широко открытыми глазами спускалась навстречу новым знаниям.

— Зови меня мистер Пер-Агар или просто сэр, — обратился аптекарь к Розе, когда та устроилась за столом напротив него. Девочка кивнула в знак согласия. Гермиона села на стоящий в стороне деревянный табурет с высокими ножками.

— Итак, приступим к тестированию. Я должен выяснить твой уровень знаний, чтобы выработать подходящую учебную программу.

Опять последовал понимающий кивок.

На середине стола возвышалась батарея из пробирок с различными зельями.

— Видишь эти пробирки? – спросил Снейп у Розы.

— Да, — ответила та.

— Покажи мне, в которой из них находится зелье сна без сновидений?

Немного подумав, девочка указала пальцем на пробирку со слегка голубоватой молочно-белой жидкостью, переливающуюся перламутром.

Брови аптекаря удивленно приподнялись.

— Верно, — одобрительно сказал он.

Гермиона, сидевшая за спиной профессора, от радости показала дочери поднятый вверх большой палец. Девочка удовлетворенно улыбнулась.

— А сейчас покажи мне пробирку с оборотным зельем, — предложил Пер-Агар.

За спиной послышалось суетливое ерзанье.

Профессор хмыкнул от удовольствия, понимая, что смог досадить Грейнджер.

Девочка снова задумалась.

Профессор ждал, с интересом наблюдая, как этот юный ребенок, серьезно сдвинув брови, разглядывает алхимические стекляшки в надежде правильно ответить на вопрос репетитора.

— Оно здесь, — промолвила Роза, указав на пробирку с темно-коричневой жидкостью.

— Верно, девочка! – почти восторженно воскликнул зельевар, — ты молодец, Роза, — добавил он, похвалив испытуемую.

Гермиона снова заерзала на табурете.

Девчонка выдохнула, как будто груз свалился с ее плеч.

— Но это еще не все, — продолжил Пер-Агар.

— Но разве этого недостаточно? – возмутившись, спросила мать.

— Терпение, мэм, — предупредил аптекарь, обернувшись назад, — для большей уверенности в ее силах я хочу провести еще один небольшой тест.

Он встал, чтобы принести ларец с ингредиентами для зелий.

— Вот здесь экземпляры для некоторых зелий, — пояснил мужчина, глядя на девочку, которая, затаив дыхание, внимательно его слушала, — ты должна точно определить по внешнему виду шкуру ядовитой венгерской рогатой жабы и перья лирохвостого камнежуя.

Девочка заглянула в ларец и сначала растерялась от такого множества ингредиентов, лежащих в нем. Но потом начала методично изучать те, которые по внешнему виду напоминали описанные в магических книгах, которые она уже успела прочитать.

Минут через пять Роза отложила в сторонку два искомых ингредиента и молча посмотрела на аптекаря, в надежде услышать одобрительный вердикт. И она не ошиблась, бурая шкура рептилии и фиолетово-черные перья оказались именно тем, что просил определить мистер Пер-Агар.

— Твоя мама не ошиблась, когда сказала о твоих способностях к зельеварению. Ты справилась с заданием блестяще, — отметил Снейп.

Роза весело подпрыгнула на стуле, слегка задрав носик кверху.

— Я так рада за тебя, доченька, — сказала Гермиона, подойдя к Розе и обняв ее.

— Спасибо, Эрниль, Вы вселили в нас уверенность, — уважительно обратилась к аптекарю женщина.

— Не стоит благодарности, это Ваша заслуга, — с нарочитой скромностью произнес зельевар.

— Так что скажете по поводу ее знаний? – спросила миссис Уизли.

— На мой взгляд, в зельеделии уровень подготовки Вашей дочери на порядок выше, чем может быть у школьников ее возраста, — со всей серьезностью отметил профессор.

Роза хлопнула в ладоши, ей было очень приятно слушать эти слова от большого профессионала.

— О, благодарю Вас за столь лестный отзыв, — улыбнулась Гермиона.

— Не в моих привычках льстить, — поморщился аптекарь,— я лишь констатирую очевидное: Роза действительно очень способная ученица.

Гермиона наклонила голову в знак согласия.

— Ну, что ж, на сегодня время подходит к концу, — произнес Эрниль, — и я предлагаю вам взять домашнее задание.

— Да, да, конечно, сэр, — воскликнула Роза, и ее глаза засияли.

— К следующему разу ты должна будешь подготовить эссе о возможностях и способах применения в зельях шкуры венгерской рогатой жабы и перьев лирохвостого камнежуя, — безапелляционным тоном заявил профессор.

— Хорошо, сэр, — отчеканила девочка.

— Тогда до встречи. Жду вас в воскресенье. И, Гермиона, — аптекарь сделал паузу, — не забудьте, что обещали мне помочь с зельями.

— С удовольствием это сделаю, — улыбнулась в ответ женщина.

Глава 12. Взрыв

Уже месяц Гермиона исправно водила дочь к репетитору, параллельно помогая ему готовить зелья для продажи. Девочка показывала прекрасные результаты. Она искренне радовалась своим успехам, все время представляя, как вернется в Хогвартс и поразит своих учителей углубленными знаниями по любимому предмету. Домашние задания Роза делала прилежно, стараясь не огорчать Пер-Агара допущенными ошибками. Она любила доводить все дела до совершенства. И зельевар хвалил ее, восхищаясь успехами. За время занятий он привязался к девочке. Непосредственность и ум ученицы покорили Снейпа, несмотря на его тяжелый характер и замкнутость. Он немного ожил благодаря общению с Розой и ее матерью. И, если вначале к Гермионе Снейп относился достаточно настороженно, то постепенно напряженность переросла в дружбу. Теперь он уже ждал их прихода, ведь эти недолгие часы занятий и совместное приготовление зелий давали Северусу возможность снова почувствовать себя кому-то нужным, да и просто поговорить. Теперь зельевар уже не был так безнадежно одинок. Возможно, он не стал бы никогда одинок, если бы, будучи юношей, не совершил роковой ошибки, назвав ТУ, что была когда-то ему дороже всех на свете, грязнокровкой. Гермиона тоже была магглой. Но, общаясь с ней, Северус как будто продолжал искупать свою вину пред ТОЙ, которую потерял навсегда.

Гермионе тоже нравилось приходить к аптекарю. С ним она чувствовала себя спокойно и умиротворенно, чего в последнее время не испытывала. Завязавшиеся между ними дружеские отношения шли ей на благо. Не смотря на то, что в свое время Гермиона была первой в Хогвартсе, общаясь с зельеваром, женщина больше узнала о редких зельях и их ингредиентах. Да и успехи Розы не могли не сказаться на психологическом состоянии женщины. К тому же, занятия еще больше сблизили мать и дочь. Но приближался сентябрь, и это огорчало Гермиону по двум причинам. Во-первых, Роза уедет учиться в Хогвартс, значит, уроки придется прекратить, а Гермионе так комфортно было у Эрниля. А во-вторых, женщина так до сих пор и не выяснила, действительно Пер-Агар — это Снейп.

В последнее воскресение июля Гермиона вновь привела дочь на урок. Эрниль, как всегда, тепло встретил их. Не мешкая, они прошли в лабораторию.

— Роза, — обратился аптекарь к девочке, — сегодня ты попробуешь приготовить бодроперцовое зелье. Это очень полезная при простуде штука. Думаю, что ее должен уметь сделать любой маг. А с вами, Гермиона, мы будем готовить костерост, в аптеке он как раз закончился, вчера купили последний флакон.

— Конечно, Эрниль, я с удовольствием Вам помогу, — мило улыбаясь, сказала ведьма.

— Вот и отлично, — ответил зельевар, — тогда я попрошу Вас начать без меня, а сам пока проверю домашнее задание Розы.

Гермиона кивнула головой в знак согласия.

Пер-Агар принялся просматривать эссе на тему «Светящиеся грибы: происхождение и применение в зельеварении», которое написала Роза. А пока он проверял, девочка с интересом наблюдала, как мама подготавливает ингредиенты для лечебного зелья.

— Ну что ж, ты отлично справилась с домашним заданием, — резюмировал зельевар, обращаясь к Розе.

Та мгновенно перевела взгляд на учителя и от нее не скрылась легкая улыбка, играющая на его губах.

«Здорово!», — подумала девочка и направилась к зельевару, который уже стоял возле учебного котла.

— Как я и говорил, сегодня я научу тебя готовить бодроперцовое зелье. Это отличное противопростудное снадобье, оно быстро согревает и насморк, боль в горле, а также кашель в бронхах моментально проходят. Итак, для начала тебе нужно запомнить, ингредиенты необходимы для приготовления зелья. Основным из них является жгучий перец чили.

И аптекарь принялся подробно рассказывать ученице о том, какие еще ингредиенты должны входить в состав приготовляемого зелья, очередность их закладки в котел и время, в течение которого состав варится и настаивается. Девочка слушала его с неподдельным интересом как губка впитывая необходимую информацию.

Окончив теоретическую часть занятия, Пер-Агар попросил Розу принести со стеллажей нужные составляющие. После чего они приступили к практической части зельеварения. Убедившись, что дальше девочка справится самостоятельно, Эрниль подошел к аптекарскому котлу, у которого колдовала Гермиона.

— Ну, как наш костерост? – осведомился он у ведьмы.

— Первая порция почти готова, но для второй не хватает одного ингредиента.

— Какого? – почти удивленно спросил аптекарь.

— Закончились жилы единорога, — пояснила Гермиона.

Пер-Агар приподнял бровь.

— Странно, я не так давно пополнял их запасы, — задумчиво произнес он, — но ничего не поделаешь, нужно отправляться в магическую лавку. Могу ли я вас, Гермиона, попросить об этом?

— Конечно, я схожу, если Вы скажете, где она расположена.

Аптекарь объяснил, как добраться до единственной в городке лавки, где продаются магические ингредиенты. Также было решено что в отсутствии Гермионы аптекарь сам разольет уже готовое зелье по флаконам. Не мешкая, Гермиона отправилась за покупками.

— А когда я вернусь, то наклею на флаконы этикетки, — произнесла, уходя, молодая ведьма.

Как только Уизли скрылась за дверью, аптекарь принялся мастерски отточенными движениями наполнять стеклянные пузырьки.

Но неспешный процесс прервал громкий, почти оглушающий хлопок и характерный для трескающегося металла звук. Что-то довольно сильно стукнуло зельевара по голове, от чего он еле устоял на ногах. Это был небольшой осколок котла. «О, Мерлин! Роза…», — пронеслось у Пер-Агара в мыслях. Он обернулся, чтобы оглядеться. По всей лаборатории валялись черные куски зельедельческого котла, серая жидкость стекала со стен и стеллажей. На полу, немного дальше от того места, где стоял учебный котел, лицом вниз лежала Роза. Она не двигалась. Пер-Агар, потирая разбитый висок, бросился к девочке.

Опустившись на колени, он осторожно перевернул ее лицом вверх. Роза дышала и, слава Мерлину, видимых повреждений у девочки не было. Но она была очень бледной, возможно, причиной тому было сотрясение. Зельевар взял ее на руки и понес в гостиную, чтобы уложить на диван и провести подробный осмотр.