Собрания, собрания, собрания

Как часто бывает, новые религиозные течения заявляют, что они возрождают старые истины, погрязшие под тяжестью старых обычаев. Создаются какие-то новые структуры, которые, согласно замыслу, должны оживлять эти истины в новом обществе. По прошествии нескольких лет, однако, основатели и инициаторы умирают, и следующему поколению старые идеи переходят по наследству, вместе с теми структурами, которые создавались первопроходцами. По мере потери динамизма участники движения всё более и более полагаются на собственно организацию. Вскоре, правда, и эти структуры встают на пути у нового, и тогда уже появляется другое новое движение, призванное реформировать то, что было некогда создано.

Такое случалось и с квакерами, хотя религиозное Общество Друзей выжило, поскольку обладало мудрыми администраторами, а структура его создавалась много лет назад на основе нужд членов Общества. Это парадокс практического мистицизма.

Настоящая глава является попыткой рассказать о работе Британского Годового Собрания как организации. Конечно, мой подход является упрощенным, ибо любому квакеру требуется некоторое время для того, чтобы понять, как действует эта организация. Моя работа в Доме Друзей в Лондоне познакомила меня с разными комитетами, названия которых были порой вполне очевидны (Африканский Комитет), а порой довольно-таки непонятны (Комитет Шестинедельных Собраний). Трудность заключается в том, что, как только ты начинаешь ориентироваться в комитетах и названиях, названия меняются, а комитеты либо закрываются, либо сливаются с другими.

Собрания в Великобритании

Британское Годовое Собрание охватывает Англию, Шотландию, Уэльс, а также остров Мэн и острова в Ла-Манше. Они состоят из почти 490 местных собраний, большинство из которых называются Подготовительными Собраниями. Более крупные структурные объединения называются Месячными Собраниями, и их в Великобритании 72. Месячные Собрания составляют Главные Собрания, и их насчитывается 17.

Подготовительные Собрания могут быть разными по размеру; они призваны подготавливать дела для рассмотрения на Месячных Собраниях. Бывает, что они насчитывают 10 человек, а бывает – число участников доходит до двухсот человек. Да ещё надо не забывать, что там есть прихожане, – то есть люди, не являющиеся членами Общества Друзей, но приходящие на собрания. Поскольку священников у квакеров нет, все одинаково ответственны за жизнь и деятельность Собрания. Однако каждое Подготовительное Собрание имеет клерка; во многих собраниях есть также Старейшины, Наблюдатели, казначей и в помощь им несколько различных комитетов.

Месячное Собрание есть первичное деловое собрание Общества Друзей. На нём решается вопрос о членстве, так что когда кто-то из прихожан становится членом Общества, это решается окончательно на местном Месячном Собрании. Кроме этого, Месячное Собрание, отвечает за правильное и регулярное проведение собраний для Богослужения, за составляющие его Подготовительные Собрания, назначение старейшин и наблюдателей, за поддержание учёта членов, за ответы на заявления о вступлении в членство. Также в его функции входит наблюдение за свадьбами и похоронами, назначение тех, кто посещает тюрьмы, больницы, а также выбор представителей в другие организации.

Клерк и Деловое Собрание

В каждом Подготовительном Собрании есть клерк. Клерк Собрания обычно зачитывает всякого рода объявления после того, как заканчивается собрание для Богослужения. Он, кроме того, председательствует на деловом собрании, выступая одновременно в роли председателя и секретаря. Дела, которые может обсуждать Подготовительное Собрание, касаются решения вопросов, скажем, о предоставлении денежного пожертвования какому-либо благотворительному фонду, о выборе рода деятельности в данном округе, о помещении, о необходимости организации выставок в городе для ознакомления общественности с квакерами, о составлении письма депутату Парламента с изложением проблем, которые интересуют Собрание. Все квакерские дела на собраниях Подготовительных, Месячных или Годовых решаются в молитве. Обычно такие собрания проходят после службы по воскресеньям или в какое-то другое удобное время на неделе. В деловом собрании могут участвовать и прихожане, заручившись на то согласием Клерка Собрания. Цель делового собрания – узнать волю Божью. Здесь нет подчинения воле большинства или меньшинства, да квакеры ведь и не голосуют. Это, скорее, попытка услышать Бога, когда Он говорит устами людей.

Клерк распознаёт "суть собрания" и делает запись в протокол, убедившись в общем согласии, которое подтверждается участниками устно или просто кивком головы. Не удивляйтесь, если услышите фразу "надеюсь, что так", произносимую подчас многоопытными квакерами, присутствующими на собрании. Они говорят это, выражая таким образом надежду на то, что данная запись будет приемлема для собрания. Если мнение собрания не удаётся определить, то никакой записи не делается за исключением лишь той, что сообщает о неготовности собрания.

Старейшины и Наблюдатели

Старейшины и Наблюдатели имеются во многих собраниях. Назначаются они Месячным Собранием на трёхлетний период. Наиболее видимая роль старейшин заключается в том, что двое из них пожимают друг другу руки, обозначая тем самым окончание службы. Они отвечают за духовную жизнь собрания, включая организацию изучения Библии, дискуссионных групп и собраний для новичков, а также другую просветительскую деятельность. Короче говоря, в их ведении находится обучение всего собрания, включая детей.

Роль Наблюдателей скорее может быть определена как пасторская по отношению к членам собрания и прихожанам. Они дают советы и информируют о том, как вступать в Общество Друзей, помогают в разрешении личных трудностей, возникающих в жизни членов собрания. Наблюдатели отвечают за контакты с людьми, которые редко посещают собрания или о которых подолгу ничего не известно, не слышно, хотя они и являются членами Общества Друзей.

Оба поста требуют того, чтобы люди, занимающие их, были восприимчивыми, поскольку люди эти – воплощение квакерской убеждённости в божественном потенциале, который есть в каждом и который требует воспитания и поощрения. В некоторых Собраниях иногда оба поста совмещены и соответствующие функции осуществляет один человек, в других Собраниях такие должности вообще упразднены, ибо предполагается, что обязанности старейшины и наблюдателя – дело всех без исключения. Но независимо от того, как поступают те или иные Собрания, настоящий коллектив – это тот, который основан на молитвенной службе и показывает свою сущность в заботе о людях.

Главные Собрания

Ключевой целью Главных Собраний, которые проходят до трёх раз в год, является "встреча и вдохновение, широкий анализ жизни и свидетельств Общества Друзей в данном регионе". Здесь меньший акцент делается на делах, а дискуссии идут на темы, касающиеся основных интересов Общества Друзей.

Главное Собрание может охватывать большую часть страны. Например, Западное Главное Собрание охватывает регион от Аберсвита до Шрусбери на севере, от Милфорд Хевена до Чиренчестера на юге. Квакеры привыкли путешествовать, чтобы принимать участие в собраниях и встречах, но бывает, что плохая работа общественного транспорта в сельских районах делает невозможным приезд на конференцию всех желающих. Недавно Собрание Друзей в Уэльсе пришло к выводу о необходимости существования Уэльской организации. Однако здесь, как и везде, проблема поездок остается актуальной.

Квакеры, надо отметить, отлично понимают, что у людей есть масса дел и забот, и потому никто не может обязать к посещению того или иного собрания. Не стоит забывать, что на разных жизненных этапах занятость у человека может быть разной. Тем не менее, у членов Общества есть определённая обязанность помогать делу в посильных объёмах.

Годовое Собрание

В девятнадцатом веке у Годового Собрания была одна неофициальная функция: на эти Собрания созывали молодых Друзей с целью создания семейных пар. Я уверен, что кто-то, может, и сейчас имеет это в виду. И по-прежнему, Годовое Собрание, собирающее до восьмисот человек, является важным событием. На больших собраниях обсуждаются важные дела, требующие корпоративного решения, и, право, есть на что посмотреть, когда такое множество людей вовлечено в процесс принятия решений.

Помимо принятия решений Годовое Собрание в последние годы рассматривает и более фундаментальные вопросы, например: международные взаимоотношения, осознанный отказ от оплаты роста вооружений посредством налогов, забота о планете и её ресурсах, духовная жизнь Общества Друзей, правильность проведения деловых собраний, роль молодёжи в Обществе. Кроме того, Друзья встречают своих старых знакомых, знакомятся с новыми людьми. В последние годы заметна большая раскованность в праздновании таких встреч, которая выражается в пении, танцах, постановках, а также и более традиционными методами.