КОРОЛЬ РОУДС: Да. Извини, что всё вышло так неловко. Я и подумать не мог, что она твоя сестра. Я чувствую себя последней свиньёй.

 

Я даже не подумала, а вдруг они... О. Боже. Мой.

Постаралась вспомнить, что именно он говорил о своих отношениях. Это было всего несколько недель назад, мы купались после того, как он отымел меня на рабочем столе. Райан рассказал, что встретил девушку. Да. Сказал, что она милая и напомнила ему одного человека.

Фу. Это меня она напомнила.

 

Я: Ты с ней...?

Я оставила вопрос открытым, не в силах напечатать весь ужас. Он понял, что я имела в виду.

 

КОРОЛЬ РОУДС: Блядь, нет! Господи, Лена. Я встречался с ней всего несколько раз. Я действительно ничего не чувствовал. Она замечательная и всё такое, но не для меня. Кэти пригласила меня только потому, что сказала, что праздник будет весёлым и обычным, а мне больше некуда было ехать.

 

Кэти была милой, и я это знала. Я чувствовала себя монстром за то, что не пригласила его сама.

Тем не менее, я могла бы искупаться в том количестве облегчения, которое затопило крошечную комнату.

Она тоже не хотела быть с ним. Это хорошая новость. Может быть, я не потеряю его.

Подождите. Что?

Секс. Я не потеряю удивительный секс.

Это было бы ужасно и трагично. Райан был единственным, кто со всей уверенностью мог понравиться мне так, как мне хотелось больше всего. Почти инстинктивно он знал, как и где прикоснуться ко мне, и мог поцеловать так, как я никогда не мечтала, и это было бы удивительно.

Когда он успел узнать моё тело лучше, чем я? И почему я никогда не могла насытиться им? Почему я так внезапно запуталась во всём?

Осознание оглушило меня мерцающим флуоресцентным светом ванной, и я знала, что потеря близкой дружбы с Райаном станет худшим, чем просто потеря физической близости.

Кто еще предупредит меня, когда мои родинки начнут вызывать подозрение?

Кто принесёт мне «Севен-Ап», когда меня будет мучить похмелье?

Кто ещё позволит мне тырить его совершенно новые, всё ещё супермягкие и пушистые толстовки после покупки без единой жалобы? В данную секунду я в одной из них и была.

Кто ещё потянет меня за волосы в нужный момент, прежде чем я кончу?

Возможно, я трахаюсь с будущим бывшим парнем моей сестры или типа того, но я первая его нашла.

Что, если какая-то сука попытается отнять его у меня?

Несмотря на то, что раньше у нас были кратковременные отношения с другими, я внезапно почувствовала себя совсем по-новому — собственницей и, возможно, немного ревнивицей.

 

Я: Сегодня вечером я здесь не останусь. Я возвращаюсь в колледж.

 

КОРОЛЬ РОУДС: Почему твоя сестра называла меня Королём?;)

 

Он сейчас серьёзно? Под нами ад разворачивается, а он хочет, чтобы я приласкала его эго? Я закатила глаза, когда экран осветило ещё одно сообщение.

 

КОРОЛЬ РОУДС: Так, говоришь, у тебя всё тело ломит, да?

 

Я улыбнулась про себя, и бёдра непроизвольно сжались, когда мысли о прошлой ночи вспыхнули в моём рассеянном уме.

 

Я: Закройся нахрен.

 

Отключив телефон, сунула его в карман и вернулась к семье. Футбольный матч начинался, и перед игрой традиционно показывали кадры из предыдущих игр, пока игроков обеих команд выводили на экран по бокам от главного изображения.

Я отказалась от пива. Если уж ехать обратно в город, то мне нужно быть трезвой. А вот сестра напротив — выпила своё, затем моё и сказала:

— Задрыхла — проиграла, сучка.

Райан вернулся в гараж и сел рядом с Кэти.

Вот когда время начало тянуться. Футбольный матч оказался отстойным, так что в нашем семейном баре решили сыграть в покер, к которому я довольно быстро потеряла интерес.

Моя сестра уже практически клевала носом — несмотря на то, что её парень перестал пить, — но она заслужила хорошо провести время. Кэти редко позволяла себе много алкоголя и, вероятно, просто пыталась набраться смелости, чтобы порвать с Райаном.

Ни один из них не привязался к другому, но я ненавидела находиться с ним в одной комнате и не иметь возможности дотронуться до него. У меня руки чесались, чтобы потянуться к парню. Мои глаза продолжали искать ярко-голубой взгляд за столом. Я раскачивала ногой, борясь с желанием погладить его по ноге.

Да что со мной творится?

 

Глава 5

Вынос мозга

 

Вместо того, чтобы и дальше себя истязать, я вперевалочку вошла в дом с предложением помочь маме со столом.

— Уже почти готово? Что мне делать?

Каким-то образом между наблюдением за сковородами в духовке и уборкой всей кухни, она умудрилась вымыть волосы и сделать укладку.

Сняв фольгу с индейки, мне ответили:

— Иди в столовую и скажи тем Ангелам Адской Черной Пятницы, что ужин почти готов. Пусть переезжают всем своим скопищем в гостиную. Мне нужен тот стол, — её упрямая улыбка засияла, когда она послала мне воздушный поцелуй. — Пожалуйста, Лена.

Бабская орда не обрадуется, и однажды я ей за это отплачу, но я всё сделала. Крикнула из дверного проема в столовую, которую превратили в штабквартиру торговой стратегии.

— Эй, дорогие, маме нужен ваш стол. Пора есть.

Мои тёти и бабушка сделали вид, что не заметили моего присутствия.

Смеясь над тем, как же серьёзно они воспринимали свои предложения, я повторила:

— Эй, аллё! Брысь отсюда или всё профукаете. Я умираю с голоду. Не заставляйте меня брать в руки воздуходувку, — я очень хотела есть, но в основном была готова провести самый странный день.

— Ты такая же, как твоя капризная мать, — сказала моя тётка Марси и наморщила на меня нос. — Даже повеселиться нельзя.

Я попыталась сложить бумаги, которые они разбросали по дубовому столу, но бабушка шлёпнула меня по руке.  

— Даже не думай об этом, — предупредила она. — Мы перейдём. Не смей ничего трогать.

Не трогать. Да это самая распространённая тема в моей вселенной.

Не трогай соус.

Не перепутай объявления о продаже.

Не набрасывайся на парня своей сестры на рабочей площадке возле газонокосилки.

Просто вынос мозга.

Когда я поверила, что они действительно уходят, то вернулась на кухню, где так божественно пахло.

— Что теперь? — спросила я о дальнейших инструкциях.

— Тащи наших алкоголиков из гаража. И, кстати, это парень Кэти? Я видела его.

Уже ненадолго. Вскоре он просто останется парнем, который привязал твою старшую дочь к шесту в её гардеробной и трахал её, надев шапку Санты в канун Рождества.

На меня давил вопрос, а что, если я хотела больше, чем просто секс? Становилось яснее, насколько я презирала саму только мысль о том, что он мог быть с кем-то ещё. Особенно, когда я лично это увидела. Это было неправильно.

Другие не получали его, как я.

Никто не узнает, как ему нравится, когда его яйца обхватывают ладошкой или как ему нравится, когда я обильно облизываю ему ухо. Никто больше не ворвется в его квартиру и не поставит на запись «Игру престолов», пока он застрял на магистрали из-за поломки машины. Чертовски точно не будет никакой другой женщины на планете, которая решится надеть хвост русалки и красный парик. Любая другая унесет ноги, крича от его странной ролевой игре в Русалочку.

— Уверена, что они просто друзья. Пойду, позову их, — сказала я маме на пути к чёрному ходу, пробираясь сквозь море малышей, бегущих, как маньяки, на задний двор. Я услышала шум в гараже, когда подошла ближе.

— Я сделаю тебя в два счёта, старик, — кричала Кэти нашему отцу. Они перешли к игре в дартс.

Райан сидел за столом с другими парнями и выглядел совершенно потерянным. Когда я поймала его взгляд, он одарил меня улыбкой, от которой между ног становилось влажно, и я была абсолютно уверена в том, чего хочу. Король выходил из моих фантазий прямо в реальную жизнь. Удивительно, но мне это действительно нравилось.

— Обед готов, — крикнула я, подходя к нему.

Мои дяди забрали всё пиво и бросились внутрь, пока отец заканчивал давать моей пьяной сестре урок по метанию дротиков в дальней части помещения.

— Мне, наверное, стоит сказать ей перед обедом, — начал Райан. — Я буду чувствовать себя уродом за столом, если не сделаю этого.

Это имело смысл, и я уважала Райана за это, но знала, что моя сестра не воспримет это гладко. Почему он должен остаться без хорошего праздничного обеда?

— И пропустишь мамину индейку? Не будь идиотом. Сделаешь это после того, как вкусно и сытно поешь, — он засмеялся, но в нём были следы смирения, поэтому я призналась: — Она всё равно собирается расстаться с тобой.

Он выдохнул с облегчением, и его плечи опустились.

— Правда?

Я засмеялась и тихо сказала:

— Да. Помнишь, когда она звонила прошлой ночью, а я сказала тебе не отвечать? Ну вот тогда она и собиралась это сделать.

Он бросил на меня кокетливый взгляд, который я уже видела. Если вся эта кутерьма на День Благодарения не окажется для него чересчур странной, я буду молиться, чтобы он наказал меня злобно-эротическим способом за то, что я втянула его в весь этот хаос. От этой мысли у меня перехватило дыхание, и я прикусила губу.

— Ты сейчас серьёзно? — со смехом спросил он, щурясь на меня. Если бы я только могла прочитать его грязные мыслишки.

Но я кивнула.

— Да, и по поводу того, чтобы слушать меня… Не делай этого больше. Видимо, я не знаю, о чём говорю. Отныне ты босс, — игра, которую я вела, не была опасной. Это был невинный флирт всего в нескольких шагах от моей семьи, но признаюсь, что трепет в груди ощущался.

Он встал и посмотрел на Кэти, которая не обращала никакого внимания, затем прошептал мне на ухо:

 — Нет, Лена. Я, чёрт возьми, Король.

Он не был Королём. Даже близко, но я обожала, как он играл со мной. Существовала какая-то озорная развратная частичка меня, которая жила только для него.

Когда Райан посмотрел мне в глаза, я почувствовала, что всё меняется. Волосы у меня на затылке встали дыбом, по позвоночнику пробежала дрожь.

Я посмотрела на счёт на доске дартс и поняла, что они почти закончили. Шла очередь моего отца, и он закончил игру очередным броском.

Я произнесла достаточно низким тоном, чтобы только он услышал:

— Я знаю, что сегодня праздник, но как думаете, Король не против моей аудиенции сегодня ночью? У меня есть несколько очень важных вопросов, которые требуют его внимания.

Что-то мелькнуло в его голубых глазах. Искушение. Жар. Необходимость.

— Да, и он также намерен обсудить с вами несколько вопросов.

Я сглотнула, сердце в груди зашлось.

Доска для дартса спела песенку о победе, и наш маленький момент закончился. Моя сестра менее чем грациозно продефилировала к нам.

— Пора есть? — спросила она и взяла Райана под руку.

Я снова почувствовала копошение зеленоглазого монстра внутри себя.

— Да, мама уже выгнала шопоголиков из столовой.

— Вот дерьмо, — сказал папа, вытащив ещё одно пиво из холодильника и промчался мимо нас, словно в доме начался пожар. — Не хочу пропустить хороший кусок индейки. Пусть только не оставит для меня самый сочный. 

И остались мы втроём. Кэти, Райан и я неловко стояли минуту, пока я не поняла, что именно я не спешила уходить.

Прислонившись к нему, чтобы не упасть, Кэти спросила:

— Лена, можешь оставить нас на минуту?

— Конечно. Прости, — я извинилась и повернулась на пятках, чувствуя себя ослицей. Я оставила их, шагая медленно, потому что мышцы между ног всё ещё болели.

Оставалась надежда, что она порвёт с ним. Даже если это случится до обеда. Я не была уверена, сколько ещё смогу выдержать.

Через годы, а может и раньше, мы все посмеёмся над этой ситуацией. Но в данный момент я просто хотела пережить этот обед и дожить до встречи позже.

 

Глава 6

 

Большие чувства

 

Я положила телефон на стол, уселась на своё место перед тарелкой и уставилась на дверь, перебирая еду в ожидании.

Через несколько минут вошла Кэти, пьяная, но ни капли не расстроенная. На самом деле, она пребывала в хорошем расположении душа. Сестра села рядом со мной, и, проглотив кусочек запеканки с зелёной фасолью, я спросила:

— Где Райан? — так небрежно, как могла.

Она открыла ещё одно пиво и ответила:

— Я порвала с ним. Он уехал домой.

Я опустила голову и покромсала индейку на мелкие кусочки, не зная, как поступить. У меня захватывало дух. Я очень обрадовалась, что Райан был теперь совершенно свободен, но также не хотела оказаться бесчувственной сволочью.

Кэти отрезала уголок от горячего ролла с маслом и макнула его в соус. Прежде чем сунуть его в рот, произнесла:

— Я хочу такого, как у тебя с Королём, Лена. Хочу восторга. Приключений. Химии. Мне нужны большие чувства, а с Райаном я их просто не нахожу.

Я чуть не поперхнулась второй раз за день, но в этот раз запила водой, чтобы прочистить горло. Мысленно пнула себя, чтобы больше никогда не использовать это прозвище, когда буду рассказывать ей о нём. Тем не менее, на сердце стало тепло после её слов.

Возможно, потребовалось увидеть его с другой девушкой собственными глазами, чтобы понять, что у меня было. Что у нас было. И это намного больше, чем я могла себе позволить.

Я ощущала волнение. Меня практически бросало от звука рингтона на моём телефоне, установленного специально на его номер. И предвкушение целого дня с уверенностью, что я увижу его позже, обычно было настолько сильным, что я молилась, лишь бы время летело быстрее.

Быть авантюрной не в моём характере, но с Райаном я бы попробовала что угодно. Я доверяла ему. Райан не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Независимо от болей и ломоты в теле, которую я иногда чувствовала в течении нескольких дней после особенно диких ночей с ним, я всегда была в безопасности рядом с этим парнем. Каким-то образом он сделал меня смелее.

И химия между нами имела определённый уровень. С самой первой нашей ночи, когда он поцеловал меня в шею на танцполе на вечеринке у кого-то дома, я жаждала только его. Возможно, именно поэтому всегда боялась сделать следующий шаг или хотя бы заговорить об этом. Я боялась, что всё испорчу, и у меня никогда не будет того же взрывного желания, которое я испытывала к Райану.

Так что можно было с уверенностью сказать... ладно, у меня были большие чувства.

— Да, — прохрипела я, как одна из старых прокуренных тёток из мультфильма про Симпсонов. — Я знаю, что ты имеешь ввиду.

Она слегка толкнула меня локтем и тихо произнесла:

— А мне кажется, нет. Тебе нужно решиться и сказать тому парню, что происходит между вами, пока он не ушёл. Иначе останешься с таким же везением как у меня и остальных одиноких лохов этого мира.

Иногда она бывает такой драматичной. И какими бы странными или неловкими были слова о том, что нужно бороться за своего парня, я не могла с ней не согласиться.

Я ела быстрее, чем когда-либо. Кусая и глотая, я думала о том, как пойду за своим мужчиной.

Не поймите меня неправильно, меня всё ещё ждало второе, но я и его проглотила. Эта сучка была готова вернуться в колледж и претендовать на парня, который не только пленил моё тело, но и сумел пробиться прямо в сердце.

Я вымыла тарелку и отправилась к машине взять контейнеры, чтобы набрать еды с собой, потому что, независимо от происходящего, я не была дурой. Для таких студентов, как я, бесплатная домашняя еда была ценнее золота. Но был ещё кое-кто, нуждающийся в ней больше, и поэтому я наполнила их для Райана.

Скорее бы добраться до него.

— О Бог ты мой! — закричала Кэти, войдя на кухню с моим телефоном в руке и фактически убивая мое волнение. — Райан и есть Король кисок?

Чёрт. Мать вашу. Блять.

— Эм… — я прижала упрямую крышку на последнем контейнере, пока мой мозг пытался что-то выдумать. Но у меня только отвисла челюсть и отнялся язык.

— Почему ты мне не сказала? — визжала она. — Боже ты мой. Мне очень жаль, Лена. Я не знала, что он твой тайный партнёр по сексу.

Вошёл папа, посмотрел на нас обеих, а затем мудро развернулся и вышел из комнаты. Он был опытным отцом двух молодых женщин. Ему виднее. Был лишь определённый ряд вещей, которые положено знать оцтам.

Кэти захлопнула рот рукой. Из-под пальцев я услышала лишь приглушённое бурчание:

— И за это тоже извини. Ой-ой-ой.

Я не могла поверить, что она извиняется передо мной. С чего мне этого ожидать? Чёрт, я была другой женщиной в её коротких, но, слава Богу, целомудренных отношениях. В свою очередь, она тоже была не единственной. Я собиралась дать Райану понять, что других между нами больше не будет.

Я, Марлена Франсин Брэдшоу, хотела настоящего парня. Обязательств. Эксклюзивности. Всего этого. Но не с кем-то там. Я хотела для себя только Райана. И точка. Конец истории.

Об этом Дне Благодарения осталось лишь книгу написать.

Я не оставляла свою младшую сестрёнку без внимания. Её вины в сложившейся ситуации не было. Поэтому сказала:

— Тебе не за что извиняться. Ты же не знала.

— Мы никогда... — начала она объяснять и покачала головой, действительно извиняясь. — Он отличный парень, но не в моём вкусе, — закончив говорить, Кэти стояла в оцепенении, её наполовину пьяные глаза казались стеклянными и расширенными от вращающихся в голове мыслей.

— Ты в порядке? — спросила я.

Она моргнула три или четыре раза, пока её взгляд не встретился с моим.

— Да, я просто в шоке. То есть… встречалась с Королём.

Усмешку сдержать не получилось. Ситуация становилась всё смешнее, когда всё прояснилось и почти закончилось.

— Знаю. Поверь мне, это было шоком для нас троих.

Кэти подошла ко мне и взяла обе мои ладони в свои, а затем резко подалась вперёд с весёлым мечтательным взглядом в глазах.

— Лена, он сказал мне, что у него камень с плеч упал оттого, что я больше не хочу его видеть. Потому что он влюблён в кого-то.

Влюблён? Что за нахрен?

Мой разум закружился. Пусть только этот придурок говорил не обо мне.

— Мне надо идти, — бросила я ей. Затем быстро крикнула родителям, что поговорю с ними позже.

 

Глава 7

Второе… и десерт

 

Я вернулась к нему домой в рекордное время, но боль в ногах замедлила меня, пока я поднималась по лестнице в его квартиру.

Снова и снова барабаня кулаками в его дверь, я стояла на его коврике с надписью: «Прощай, Фелиция».

— Впусти меня, — кричала я, зная, что никто из соседей не появится, потому что перед домом стояли только наши с Райаном машины.

Он открыл дверь и склонил голову в сторону.

— Привет, Лена, — пропел он.

Я почти лишилась воздуха, но мне нужно было кое-то прояснить. Сейчас же.

Задыхаясь, спросила:

— Прошлой ночью ты ведь сказал, что не трахать меня любишь?

— Нет, — ответил он, его голубые глаза улыбнулись и очаровали меня.

Я проскользнула внутрь его маленькой квартирки и бросила сумку с контейнерами на стойку. Он последовал за мной после того, как закрыл и запер двери.

— Что именно ты сказал? — спросила я, чувствуя, что грань риска, по которой я хожу, стала весьма ощутимой.

Это действительно происходило? И почему я совсем не боюсь? Почему так хорошо?

Почему мы так долго к этому шли?

Он обвил меня руками, скользнул ладонями вверх по спине в волосы, где он сильно потянул за них, наклонив голову назад, чтобы встретиться с моим взглядом.

Райан прочистил горло.

— Я сказал, как же я люблю тебя.

Тепло растеклось по моему телу, как всегда, когда оно соприкасалось с его, но выражение лица Райана говорило, что было что-то ещё. Словно он только начал.

— И? — продолжила я.

— И мы больше не встречаемся ни с кем другим. А в следующем году поедем на День Благодарения к моей семье. Это приказ Короля, — он наклонился вперёд и прикусил мою нижнюю губу. — А теперь ты скажешь мне, что тоже меня любишь, или мне сначала отыметь тебя?

Я любила его, но выбрала последнее. В свою очередь, он дал мне так много, за что я могла его благодарить… всю его любовь и три оргазма.

Конечно, позже я вернулась за едой… и десертом. В конце концов, это же День Благодарения.

 

*** Конец ***