Архикафедральный костел имени Пресвятой Девы Марии

Костел являлся главным элементом сформировавшегося на протяжении XVI-XVIII веков ансамбля иезуитского коллегиума - опорного пункта католического ордена иезуитов. В Минске иезуиты появились в 1654 г.

Получив поддержку местной магнатской верхушки, иезуиты начинают создавать единый монументально-архитектурный комплекс. В 1699 г. они построили двухэтажное каменное здание иезуитской школы (ныне музыкальная школа, площадь Свободы, 7). Рядом было начато строительство костела Иисуса, Марии и святой Барбары. Закладка фундамента нового храма состоялась в торжественной обстановке в 1700 г. Дальнейшему строительству мешал расположенный рядом жилой дом. В 1703 г. иезуитам удалось его приобрести, после чего работы пошли быстрее. В 1705 г. храм был перекрыт сводами, над ними возведена крыша, а в 1708 г. закончена основная отделка интерьера. 16 марта 1710 г. новый костел был освящен виленским епископом. Но еще довольно долго продолжалась его достройка и отделка: в 1720 г. сооружается сакристия (особое помещение в католическом храме для хранения принадлежностей культа), в 1722 г. - каплица святого Фелициана фундации Завишей (не случайно Иезуитский костел имел и второе название - костел святого Фелициана). Тогда же в ней и был погребен один из основных жертвователей - минский воевода Кристоф Завиша (1666-1721), автор широко известных мемуаров.

В 1732 г. завершается строительство двух башен, "…одна из которых колокольным звоном созывает народ, другая… будет показывать часы и дни, чтобы было известно всякое время». В 1751 г. костел был перекрыт новой голландской черепицей.

Последним этапом формирования ансамбля стало сооружение нового здания самого коллегиума. Известно, что минская резиденция была возведена в ранг коллегии в 1713 г. В 1733 г. обрушилась его деревянная часть, примыкавшая к костелу, и началась коренная реконструкция здания коллегиума. Почти полностью законченное здание сильно пострадало во время пожара 1738 г. Наконец, в 1747 г. строительство здания коллегиума было завершено, а рядом с костелом в 1749 г. построено помещение для аптеки с лабораторией.

Первое упоминание о башне-звонице коллегиума относится к 1738 г., а в 1739 г. башня была окончательно построена.

После пожара 1797 г. основные здания коллегиума были реконструированы. Это подтверждается чертежами, сделанными в 1797-1800 гг. архитектором Ф. Крамером.

В планировочной структуре ансамбля центральное место занимал иезуитский костел, который представлял собой трехнефное двухбашенное здание с двумя каплицами (Троицкой и Фелициановской) по обеим сторонам. Сам костел был отодвинут в глубину за линию застройки, благодаря чему перед ним был образован небольшой курдонер (парадный двор). В глубоких полуциркульных нишах башен размещались деревянные резные скульптуры святых Петра и Павла, а фронтон украшала фигура Марии с младенцем. На башнях было установлено четыре колокола, каждый из которых имел свое название - «Казимир», «Тадеуш», «Фелициан» и «Якоб».

Богато и пышно был расписан костел внутри: своды оформлены орнаментальной живописью, стены расписаны сюжетными композициями, выполненными в технике фрески художником Казимиром Антошевским. В храме находилось большое количество полотен XVII-XVIII вв., среди которых были работы Ш. Чеховича и И. Олешкевича.

Самым оригинальным, самым замечательным достижением архитектуры в XVIII веке в Минске являлся именно ансамбль иезуитского комплекса. Раскрытая композиция построек, единым фронтом развернувшихся вдоль западной стороны площади, существенно отличала его от других монастырей, находившихся на площади (все они имели замкнутую структуру с внутренним закрытым двориком). За костелом в глубине квартала на землях, принадлежавших этому ордену, располагались огороды, хозяйственные постройки.

В XVII - начале XVIII века вся система образования в Минске находилась в руках иезуитов. Начиная с 1682 года они преподают в своей школе риторику, поэзию, синтаксис и грамматику. Позднее в курс обучения вводятся теология, древнееврейский язык, этика, математика, физика, логика и метафизика. Сохранились сведения о существовании при коллегиуме школьного театра, первые представления которого известны с 1692 г.

После упразднения ордена иезуитов и в связи с реформой просвещения на территории Речи Посполитой иезуитская школа в 1773 г. была преобразована в светскую шестиклассную школу. В конце XVIII века в здании школы размещается и находится здесь до 1917 года резиденция губернатора. А школа, переименованная в дворянское училище, в 1799 г. была переведена в корпус мужского базилианского монастыря.

В 1820-1822 гг. в доме минского губернатора часто бывал и работал в его библиотеке декабрист Н. Муравьев. Он в эти годы начал писать первый вариант своей конституции, которая вошла в историю под названием «Минский вариант».

С 1820 г. это был Мариинский кафедральный собор.

После Октябрьской революции и образования БССР коллегиум стал местом расположения первых правительственных органов республики. В помещении бывшего дома губернатора, получившего название 1-го Дома Советов, в 1919 году разместились Временное Рабоче - Крестьянское Советское правительство Белоруссии, Центральное Бюро КП(б) Белоруссии, Президиум Минского городского исполкома, а позднее - ЦИК БССР, Совнарком республики и Наркомат по иностранным делам. Здесь работали А.Г. Червяков, А.Ф. Мясников, Д.Ф. Жилунович, А.С. Славинский и др.

В годы Великой Отечественной войны архитектурный комплекс иезуитов был частично поврежден. После войны была проведена консервация памятника и объявлен конкурс на лучший проект реставрации башни-звоницы коллегиума.

Здание костела в 1951 г. реконструируется под Дом физкультуры. Тогда же был разобран корпус бывшего коллегиума, а на его месте построен жилой дом (пл. Свободы, 11).

В 1968 году полностью перестраивается дом губернатора. Здесь сейчас находится музыкальная школа.

Только в последнее время храм был взят под охрану как памятник архитектуры и передан верующим. В настоящее время костел приобрел прежний вид.