Среднеазиатская черепаха (Agronemys horsfeeldii)

Эта среднеазиатская черепаха ранее называлась степной и входила в род Testudo (Testudo horsfieldii), насчитывающий около 30 видов. Название на латинском языке она получила в 1844 году, а на русском - благодаря А. Никольскому, выпустившему в 1902 году объемную книгу "Гады и рыбы". Он, в частности, писал, начиная рассказ об этой черепахе: "Второй русский вид того же рода (имеется в виду Testudo) мы можем назвать степной черепахой".

Как видно из современного названия этого вида черепахи, неверными оказались и русское, и латинское названия. Биологические особенности вида потребовали выделения его в самостоятельный монотипический род с одним всего видом. Что касается названия "степная", то оно неверно потому, что как раз в степях черепаха и не встречается, а обитает в полупустынях, пустынях, на участках с уплотненным песком и на глинистых почвах. Столь пространное объяснение потребовалось нам потому, что устаревшие названия этой черепахи до сих пор встречаются во многих книгах.

Панцирь этой черепахи невысокий, округлый, окрашен в защитные желто-бурые тона, с темными пятнами неясных очертаний - под цвет почвы, на которой она обитает. Карапакс имеет 13 роговых щитков, пластрон - 16, по бокам расположены 25 щитков. На каждом из 13 щитков карапакса имеются бороздки, обычно число бороздок соответствует количеству лет, прожитых черепахой (аналогично кругам на срезе дерева). Передние ноги несут четыре тупых когтя. Высота карапакса варьирует, пластрон у самцов слегка вогнут. Самый крупный из найденных экземпляров имел панцирь длиной около 28 см, но у большинства черепах размер панциря не более 20 см, причем самки обычно крупнее самцов.

Черепаха обитает в основном в государствах Средней Азии, от Южного Казахстана до Индии, Пакистана, Ирана, Афганистана. В пределах России встречается редко, вблизи северо-восточного побережья Каспия, на юге Оренбургской области. Есть описания нахождения ее на юге Челябинской области, но, скорее всего туда она была занесена. Ведь иногда в летнее время в газетах сообщается о "нахождении" черепахи и в Подмосковье. Обитает эта черепаха как в долинах рек, пустынных равнинных районах, так и в горах (например, в Гиссарском хребте ее места обитания находили на высоте 1115м над уровнем моря). Иногда встречается и на сельскохозяйственных угодьях. К любителям террариума России эта черепаха поступает обычно через зооторговлю. Еще сравнительно недавно черепах в массе завозили в зоомагазины, отправляли на экспорт. Только из Казахстана постоянно вывозили 160 тысяч этих черепах. Еще недавно можно было встретить на благоприятных участках до 200 этих животных на один гектар, в среднем же их плотность в 1-20 штук на ту же площадь считалась обычной. В настоящее время численность их во многих районах бывшего СССР резко сократилась из-за вылова, палов, гибели под копытами скота, колесами тракторов и автомобилей.

Но на численности черепах сказались и преднамеренные действия людей против этих безобидных животных. В Туркмении среди определенной части населения бытует поверье, что черепаха - самое поганое животное. Но это поверье ранее сопровождалось запретом прикасаться к черепахе. Сегодня оно сочетается с агрессивностью подростков, уничтожающих этих медлительных существ. В Узбекистане происхождение черепахи связывают в легенде с одним мошенником-торговцем. Он так беззастенчиво обвешивал покупателей, что те возмутились и воззвали к Аллаху. Аллах рассердился, взял две чащи весов, на которых торговец недовешивал муку, и сжал ими мошенника. "Ты будешь вечно носить на себе эти свидетельства своего позора", - заключил Аллах. Между чашами весов у купца остались торчать только голова и конечности, и он превратился в черепаху. Надо полагать, что подобная легенда мало способствовала бережному отношению людей к черепахам.

Среднеазиатская черепаха немало натерпелась от человечества, и поэтому любителю террариума, решившему завести эту гостью в своем доме, следует приложить максимум усилий, чтобы загладить вину своих неразумных собратьев и создать черепахе наилучшие условия для жизни, не погубить ее. Впрочем, чтобы погубить среднеазиатскую черепаху, надо приложить неординарные усилия.

Содержать среднеазиатскую черепаху можно тремя способами. Первый, самый несовершенный, - в террариуме. Несовершенен он по трем причинам.

Во-первых, эти черепахи достаточно сильны и тяжелы, а потому в скором времени самый ухоженный террариум превращают из украшения комнаты в самое неприглядное место в жилище: все переворачивают, ломают, стекла пачкают ногами, пытаясь на них взобраться. Во-вторых, в природе черепахи периодически зарываются в почву, как в жаркое время дня, так и на ночь; поэтому из террариума, где мы, естественно, не можем создать для них достаточно глубокий грунт, все время слышатся возня, стук и скрежет когтей. Наконец, в природе черепахи сами регулируют необходимую им температуру, то выползая на солнце (утром), то отползая в тень (в полдень); обогрев же террариума электролампами не позволяет черепахам уходить в прохладу: для того чтобы это было осуществимо, необходимо либо содержать очень мелкие экземпляры черепах, либо устраивать для них неоправданно большой террариум. Одним словом, в террариуме среднеазиатская черепаха - один из самых неблагодарных и неудобных обитателей. К этому следует добавить, что любые сквозняки при террариумном содержании могут вызвать простуду у этих животных. Я думаю, что террариум может вызвать и тепловой удар, удушье от недостатка свежего воздуха.

Второй способ содержания черепах - загон - более предпочтителен. Загон делается в одном из углов комнаты, обогревающая лампа располагается у одной из стенок загона, и черепахи могут сами выбирать нужную им в данный момент температуру. Летом загон неплохо устроить на дачном участке, в июле-августе на линии южнее Киева - Воронежа можно оставлять черепах в загоне и на ночь, севернее этой линии на ночь животных лучше заносить в дом. На даче черепах часто пускают просто в траву "попастись" и столь же часто... теряют. Дело в том, что черепахи, оказавшись в траве, могут не "пастись", а зарыться в землю. Потом они выбираются и уходят с участка, а в газетах появляются сенсационные сообщения, что черепахи обитают под Москвой или Петербургом. Прежде чем выпускать черепах "на пастбище", следует проверить ограждение участка, степень смыкания забора участка с почвой. В этом случае весь дачный участок играет роль большого загона. А чтобы черепаху легко было найти в любой момент, следует воспользоваться рекомендациями американцев: клейкой лентой закреплять на карапаксе воздушный шарик или заметный флажок на достаточно высоком древке. Таким образом, загон и зимой в комнате, и летом в саду для среднеазиатской черепахи предпочтительнее.

Но есть еще и третий способ содержания сухопутных черепах, в том числе и среднеазиатской, в нашем доме. Этот способ вызывает много дискуссий, и поэтому на нем придется остановиться несколько подробнее. Речь идет о свободном содержании черепах в комнате без террариума. Совершенно очевидно, что такое содержание любых амфибий и рептилий абсолютно недопустимо. Но сухопутные черепахи, точнее часть из них, в том числе среднеазиатская, как раз составляют исключение. В хорошей и подробной книге "Террариум и его обитатели" авторы (С. Кудрявцев, В. Фролов, А. Королев) пишут: "Содержание черепах непосредственно в комнате без террариума совершенно недопустимо, так как приводит к развитию различных заболеваний и гибели животных" (стр. 126). Такое категорическое заявление правильно в отношении тропических и пресноводных видов, но противоречит опыту ряда любителей террариума. Уже упомянутая черепаха из Бразилии жила свободно в моей комнате более двух лет и была помещена в тесный террариум на время моего отпуска совершенно здоровой. После ее гибели в террариуме живого уголка Дома творчества школьников, где я тогда работал, мне пришла мысль выпустить из террариума крупных среднеазиатских черепах. Они благополучно прожили, свободно передвигаясь в двух комнатах нашего живого уголка, более трех лет, до моего перехода на другую работу.

Задачи ухаживающих за ними юных натуралистов заключались в их своевременном кормлении, контроле, чтобы их не затоптали другие ребята во время занятий, и уборке за ними (впрочем, уборка за такими свободно живущими в комнате черепахами доставляет значительно меньше хлопот, чем за домашним котом). Однажды я получил из-за рубежа посылку с молодыми балканскими черепахами и передал двух из них известному герпетологу Л. Хозацкому. Черепахи заинтересовали Хозацкого, но террариума дома у него не было; они прожили у него в комнате несколько месяцев, пока он выяснил то, что его интересовало, а потом были переданы здоровыми в зоопарк.

Залог долголетия в неволе среднеазиатской черепахи в правильном их кормлении. В природе среднеазиатская черепаха питается эфемерными растениями пустыни, бахчевыми культурами, ягодами и падалицей фруктов в садах. Но не все растения пригодны.

В рацион черепахи входят капустные листья, салат и одуванчики летом. Из фруктов охотнее поедает яблоки, куски дыни, арбуза, тыквы. Из ягод - клубнику, малину, вишню. Помидоры, огурцы, морковь привлекают в последнюю очередь. Надо заметить, что моя черепаха практически не ест тепличные огурцы и совершенно не приемлет продаваемый в магазинах салат, в то же время приобретенный у бабушек огородный салат поедает с удовольствием. При отсутствии в нужный момент под рукой растительных кормов можно предложить густо сваренные и, конечно, не горячие манную и гречневую каши, творог, наконец, белый хлеб, слегка размоченный молоком.

Гуляющее из книги в книгу утверждение, что сухопутные черепахи, в том числе и среднеазиатская, - растительноядные животные, не совсем верно: они всеядны при преимуществе растительной пищи. Поэтому животный белок им необходим. Так, моя черепаха за завтраком может полностью съесть половинку круто сваренного куриного яйца, или столовую ложку с горкой мясного фарша, или чайную ложку живых крупных личинок мотыля. Фарш и мотыль наиболее удобно обогатить витаминами: накапать по пять капель масляного раствора витаминов А и D (или специальной витаминной добавки, продающейся в зоомагазине, ее дозировка указана в прилагаемой инструкции).

Едят черепахи довольно неряшливо и в террариуме часть пищи затаптывают. При свободном содержании в комнате животные довольно быстро усваивают место кормления и сами приходят к нему. Мои черепахи быстро приобрели рефлекс на ноги человека, ассоциирующиеся у них с получением пищи. Среднеазиатская черепаха, живущая у меня, вознамерившись закусить, идет из любой комнаты квартиры и замирает именно у постоянного места кормления. Когда кто-нибудь входит на кухню, она начинает преследовать ноги. Положив пищу, надо отвлечь черепаху от ног, повернув ее носом к корму. Только разглядев и унюхав корм (утверждение, что обоняние играет у этих черепах малую роль, не со всем верно), она переключается с преследования ног на еду. Иногда приходится два-три раза повторить маневр, чтобы привлечь внимание черепахи к корму. Если она начала есть, ноги человека ее больше не интересуют и можно свободно ходить вокруг. Но появление кота сразу вызывает пассивную реакцию защиты: черепаха прячется и замирает. Насытившись, она удаляется, предоставляя хозяину убрать с пола остатки/ трапезы, а порой и кое-что иное. Но спешить убирать еду не следует, черепаха может раздумать и вновь вернуться к еде. К сожалению, в тесном террариуме черепахи больше портят корма, чем съедают, а затоптанную пищу предпочитают не есть.

Существует легенда, что среднеазиатская черепаха никогда не пьет, получая влагу из сочной растительности. Действительно, регулярное питье ей не нужно. Но это не значит, что никогда. Ставить в террариум плошки с водой бессмысленно: затопчут, разольют, перевернут. Практичнее раз в одну-две недели устраивать черепахам банный день: помещать в таз или ванночку с водой температурой около 25°С и уровнем не более 5-7 см. В природе черепахи охотно заходят в лужи, арыки с пологими берегами, мелкие ручьи. В ванночке они могут сначала беспокойно двигаться, потом блаженно замирают, пьют воду, испражняются. После этого их следует вымыть, в иных случаях можно подержать в воде 15-20 минут, пока они не начнут двигаться, пытаясь покинуть воду. Можно черепах мыть и под краном, разумеется, тоже теплой водой. При этом надо следить, чтобы ноздри не оказались в воде. Здоровые черепахи следят за своим внешним видом: передней ногой после еды счищают остатки пищи с "губ". Но бывает, что на этих местах налипает и засыхает растительная ткань, особенно это характерно для черепах, которых подкармливают бананами. Поэтому во время мытья пальцем надо мягко протереть боковые стороны рта. Если черепаха еще не ручная и прячет голову, надо поместить голову под струю воды, черепаха будет ее вытягивать, и в это время вымыть ей рот.

Еще одна легенда связана с рекомендацией вводить среднеазиатских черепах в сезонную спячку.

Действительно, черепахи умеренного климатического пояса в природе впадают в такую спячку, а среднеазиатская, живя в пустыне, имеет несколько фаз покоя: сезонные - зимой, жарким летом; суточные - ночью и в часы полуденного зноя. В небольшом террариуме суточные фазы покоя и активности, равно как и при свободном содержании в квартире, черепахи выбирают сами. Что касается рекомендаций вводить черепах в сезонные фазы покоя в спячку, то здесь следует быть крайне осторожным, основываясь на опыте содержания черепах в зоопарках. При домашнем содержании черепах в теплой квартире их рекомендации абсолютно невыполнимы. Если черепаха в террариуме уткнулась в угол, роет песок, не интересуется кормом, ей, возможно, пришла пора войти в фазу покоя. Можно в этот угол подсыпать влажный песок, чтобы она могла глубже зарыться и успокоиться. Но где гарантия, что черепаха испытывает потребность именно в спячке, а не заболела, не ищет уединения перед смертью?

Что касается черепах, свободно живущих в квартире, то они сами определяют, где, когда и на сколько успокоиться. Мы никогда не знаем, в какой из комнат наша черепаха-ветеран выбрала темный угол для фазы покоя: она просто исчезает из поля зрения на два-три месяца, а потом однажды появляется вновь.

Практически сухопутные черепахи, в том числе и среднеазиатская, при террариумном содержании не проявляют поползновений к размножению. При свободном содержании группы черепах весной самцы пытаются спариваться с самками. В природе среднеазиатская черепаха откладывает яйца в плотный, слегка влажный песок. Самка может вернуться к кладке и отложить еще яйца, иногда приходит с этой целью трижды. В зоопарках черепахи откладывают от двух до шести яиц, на фермах по разведению сухопутных черепах кладки могут быть большими. При температуре около 30°С развитие яиц длится до 60 дней. Молодые черепашки, вышедшие из яиц осенью, могут оставаться в грунте до весны. Изредка при домашнем содержании черепахи откладывают яйца в террариуме, их надо срочно, пока они не повреждены, переместить в отдельное помещение и попытаться инкубировать.