Среди покупателей и продавцов

 

Здесь Вагик сошёл с волшебной дорожки и отправился бродить сам по себе, с одним лишь пёсиком Тузиком. Теперь он уже твёрдо знал, что Волшебный Возок остаётся с ним. А вернуться на дорожку он уж как-нибудь сумеет. Да и Тузик бежит рядом.

Когда он вошёл в проход между ближайшими рядами, Сознатель шепнул ему: «Будь осторожнее, Вагик». Ему послышался и ещё один знакомый голос. Голос Интуи, который сказал: «Будь, Вагик, внимательнее. Кажется, где-то в Торговых Рядах есть палочка-поступалочка, одно из сокровищ…»

«Хорошо, хорошо. Буду осторожнее. Буду внимательнее», – промурлыкал про себя Вагик и тут же забыл про все внутренние голоса.

Чего тут только не было!.. Такого количества интересных вещей Вагик не видел даже в музее.

Продавцов, казалось, было больше, чем покупателей. Правда, покупатели приходили и уходили, а продавцы стояли и продавали. Но товаров было ещё больше, чем продавцов и покупателей. Покупатели уносили купленные вещи с собой, а прилавки всё равно оставались полными. Столько всего было разного!..

Игрушки, всякие вкусности, электронные чудеса, снаряжение для путешественников, книги, рисовальные принадлежности, а дальше всё новые и новые ряды…

Вот целый ряд прилавков, где продают орехи. Здесь были и грецкие орехи, и фундук, и земляные орехи – арахис, и морщинистые маньчжурские орехи, и кедровые орешки, и большущие кокосовые орехи, и ещё всякие другие… Продавцы предлагали Вагику попробовать, и он пробовал очень старательно.

На специальной стеклянной витрине лежали орехи в золотой скорлупе. Они были надколоты, и было видно, что внутри у них – драгоценные изумруды. «Такие орехи грызла белка у царя Салтана, – вспомнил Вагик. – Неужели здесь даже сказочные товары продаются?»

А пёсик Тузик сходил с ума от запахов. Ведь для пёсиков запахи важнее всего.

Время от времени рядом с Вагиком оказывалась Удивина. Уж здесь-то ей было, чему поудивляться! Она охала и вздыхала над каждой необычной вещью, рассматривая её то с той стороны, то с этой. Она могла уткнуться в какую-нибудь шариковую ручку и обсуждать её во всех подробностях:

– Ой, какая здесь кнопочка с ободком! И окошечко сбоку, а в нём картинка. Ух ты, она движется! Самолётик летит, и огоньки у него мигают!..

Но Вагику не хватало терпения выслушивать Удивину с её вниманием к каждой мелочи. Он мчался дальше.

В лавочке, где продавались телевизоры, Вагику больше всего понравился цветной маленький телевизор размером с наручные часы. Он и надевался на руку, как часы.

– Покупайте телевизионные часы! – распевал толстый усатый продавец, зазывая покупателей. – Обычные часы нужны, чтобы замечать время. Это так скучно. А телевизионные часы нужны, чтобы не замечать времени. Это так приятно!..

Неожиданно Вагик почувствовал, что кто-то теребит его за футболку.

Это из кармана, где лежал компас ДАЙ, высунулась маленькая рука, которая показывала куда-то вглубь Торговых Рядов.

– Смотри, Тузик, компас-то работает! – крикнул Вагик. – Бежим туда!..

 

Игрушечный ряд

 

Так Вагик оказался в ряду, где продавали игрушки. Глаза у него разбегались.

Он любовался игрушечными железными дорогами. Сверкали тоненькие рельсы, жужжали паровозики. Вдоль путей стояли яркие домики. В вагонах сидели пассажиры и махали Вагику.

Рядом продавались самые разные игрушечные машины. Одни – меньше горошины, другие побольше, ещё побольше… А в самую большую можно было сесть, завести мотор и поехать. Она была уже вроде бы и не игрушечной, а настоящей.

Продавались разноцветные воздушные змеи. Некоторые из них летали, привязанные к крыше магазинчика, и казались сказочными драконами.

Один из них вдруг спустился пониже, подлетел к Вагику и пропел ему: «Купи меня, полетаем!..»

По соседству на открытой площадке качались на привязи воздушные шары. Не только такие, которые держат в руках, а и такие, на которых летают! Шары для путешественников были самых разных форм – в виде парохода, цветка, птицы или даже в виде смешного улыбающегося человека. Внизу к ним были привязаны корзины, кабины или вагончики с открытыми дверями, которые, казалось, приглашали залезать и отправляться…

А какой здесь был игрушечный космодром!.. Он весь помещался в небольшом чемоданчике. Но когда его расставляли на столе, он превращался в удивительный космический городок. Маленькие ракеты и космические корабли взлетали по-настоящему и уносились высоко-высоко вверх, может быть, даже в настоящий космос. На маленьком пункте связи работали телевизоры размером с почтовую марку, на которых можно было разглядеть машущих рукой игрушечных космонавтов. Потом космический корабль спускался сверху на цветном парашюте, и из него вылезали космонавтики в скафандрах.

Постепенно Вагик стал приглядываться и к тому, сколько игрушки стоят. Стоили они все очень дорого. Но даже если бы стоили дёшево, у Вагика всё равно не было денег. Неужели ему не достанется ни одна из этих чудесных игрушек? Вот бы купить машинку размером с горошину. Она же ещё и заводная!.. То-то все удивились бы… Ужасно хочется такую машинку. Он отошёл в сторону от толпы и от прилавков и запечалился.

 

Жаденция

 

Вдруг Вагик почувствовал, что маленькая рука из компаса ДАЙ толкает его в бок. Он посмотрел на неё и увидел, что она протягивает ему ту самую машинку размером с горошину, которая ему так понравилась. Машинка была хоть и крошечная, но совсем как настоящая, с открывающимися дверками и багажником, с рулём и даже с шофёром. Шофёр был величиной с муравья.

«Вот это компас! – восхитился Вагик. – Он не только показывает, а ещё и достаёт то, что хочется!..»

Вагик так увлёкся разглядыванием машинки, что не заметил, как рядом с ним появился маленький рыцарь Принц Ип. Он оглянулся на Принца Ипа только тогда, когда тот сердито топнул ногой, и его сверкающие доспехи зазвенели.

– А, Принц Ип, – рассеянно сказал Вагик, не в силах оторваться от разглядывания машинки. – С кем теперь ты хочешь расправиться?

– Ни с кем. – Рыцарь говорил по-военному кратко. – Эта вещь не твоя. Она краденая. Нельзя её брать. Надо вернуть.

Вагик хотел сказать Принцу Ипу, чтобы тот уходил со своими глупостями, но почувствовал внутри какое-то покалывание. Ведь рыцарь прав. Жадная маленькая рука из компаса ДАЙ просто схватила машинку с прилавка, никто этого и не заметил. Если Вагик оставит игрушку себе, значит будет вором. Что же делать?

– Что же делать, Принц Ип? – спросил Вагик растерянно.

– Вернуть. Это могу сделать я. А вредный компас – выбросить.

– Не надо, не надо его выбрасывать!.. – вдруг зашептал кто-то Вагику в ухо. Это была смешная всклокоченная обезьянка. – Вовсе он не вредный. Он хотел, как лучше. Он такую отличную машинку добыл. Я бы и сама её схапала. И вовсе незачем её отдавать.

Волосы у обезьянки были встрёпаны, а ладошки на всех четырёх лапах были очень похожи на ладошку компаса ДАЙ. Они время от времени так же нетерпеливо сжимались и словно искали, что бы такое ухватить. Даже её длинный хвост изгибался на конце крючком и тоже был готов уцепиться за что-нибудь.

– Кыш, Жаденция! – строго прикрикнул на обезьянку Принц Ип. – Тебя ещё тут не хватало.

– Хватало! Хватало тут меня!.. – захихикала обезьянка.

Разгневанный Принц Ип бросился на неё, но Жаденция увернулась. Рыцарь стал ловить её, и они забегали вокруг Вагика. Маленькая рука компаса ДАЙ изо всех сил старалась задержать Принца и помешать ему поймать Жаденцию. А пёсик Тузик прыгал и весело лаял. Он думал, что это такая игра.

– Да хватит вам! – воскликнул Вагик. – Жаденция, уймись!.. Принц Ип, верни эту несчастную машинку на место.

Вагик ещё немножко покатал машинку по ладони и протянул её Ипу. Не очень-то ему хотелось её возвращать.

Жаденция исчезла. Принц Ип, не меняя сурового выражения лица, отправился с машинкой к нужному прилавку.

А как же быть с компасом ДАЙ?.. Вагик вытащил его из кармана. Маленькая рука тут же спряталась внутрь, как улитка в раковину.

Вот ведь подарочек дал Серый Тень. И где прилавки самые интересные этот компас покажет, и то, что очень понравится, достать поможет. Вот только с таким помощником и воришкой стать недолго.

Вагик ещё немного поколебался. Потом вздохнул, размахнулся – и бросил сундучок в ту сторону, где не было народа.

 

Замагниченный Пузанчик

 

Компас ДАЙ, выброшенный Вагиком, лежал на земле недолго. Откуда ни возьмись, к нему подбежал невысокий толстенький человек из толпы. Он торопливо схватил сундучок и стал его рассматривать. Из сундучка высунулась знакомая Вагику маленькая рука и стала жадно сжимать ладошку. Толстячок что-то прошептал в сундучок, и вдруг рука с ладошкой стала быстро-быстро удлиняться.

Рука из сундучка становилась всё длиннее и тоньше. Вот она добралась до торгового ряда и исчезла в окружавшей его толпе. Толстячок был похож на рыболова, забросившего удочку в воду. И вот – раз! – сундучная рука выскочила из толпы и снова уменьшилась до своего прежнего размера.

Из ладошки свисала гроздь бананов. Толстячок обрадовался и тут же слопал все бананы, едва успевая сдирать с них шкурки. Вагику даже показалось, что с одного банана снять шкурку он не успел и проглотил его прямо так.

И тут же рука снова вытянулась, нырнула в толпу в другом месте и вскоре вернулась обратно. На этот раз она притащила большой кекс, который тоже был немедленно съеден.

Удлиняясь, рука шныряла туда и сюда. Сначала она приносила только съедобные вещи. Новый хозяин сундучка был страшно доволен и поедал всё подряд. Пузо его росло на глазах. Скоро оно стало у него главнее всего. Казалось, что руки, ноги и голова привешены к пузу как ненужные украшения.

Тем временем Вагик с пёсиком Тузиком рассматривали соседние прилавки. Пару раз Вагик заметил, с какой ловкостью длинная тонкая ручонка компаса ДАЙ утаскивала то, что требовал от неё Пузанчик. Он не знал, как быть: должен ли он показать хозяину прилавка на руку-воришку или это будет ябедничество.

И тут как раз продавец сам заметил похищение товара. Он ухватил руку с ананасом и не отпускал её, пока она не бросила ананас. Но рука неожиданно сжала большой кулак и замахала им перед носом испуганного продавца. Тот выпустил руку и отшатнулся. А рука подхватила ананас снова и не спеша утащила его Пузанчику.

Вагик снова подошёл к Пузанчику поближе.

Теперь услужливая рука поила Пузанчика разными напитками из красивых бутылок и банок, которые она выуживала с неизвестных прилавков. Потом она стала притаскивать ему одежду и разные другие вещи. Пузанчик только крутился на месте, разворачиваясь каждый раз в ту сторону, куда отправлялась на добычу сундучная рука.

«Он крутится, как магнитная стрелка в испорченном компасе, – пришло на ум Вагику. – Наверное, замагнитился жадностью от компаса ДАЙ. Теперь от жадности и крутится».

А крутился Пузанчик всё быстрее. Он был похож на пёстрый волчок, набирающий скорость.

– Помочь остановиться? – крикнул Вагик, которому стало жалко замагниченного жадностью Пузанчика.

– Не вздумай! – прожужжал волчок-Пузанчик. – Хочешь жить – умей вертеться!..

И Вагику вдруг стало очень скучно от этого зрелища. Он отвернулся от замагниченного Пузанчика, который продолжал вертеться посреди вороха натасканных вещей, окликнул удивлённого этим зрелищем Тузика и зашагал прочь.

 

Ктоя

 

И всё-таки Вагику очень хотелось кое-что купить в Торговых Рядах. Уж конечно, не еду и не одежду. Но честно купить маленькую машинку было бы неплохо. Или железную дорогу. Или наручный телевизор. А разве плохо было бы обзавестись небольшим роботом, который понимал, что ему говорят, и мог делать множество трудных дел? Он помог бы маме чистить картошку и стирать бельё. Помог бы папе мастерить книжные полки. И Вагику он помогал бы, когда своих сил не хватает…

Но как заработать деньги?..

Может, пособирать пустые бутылки?.. Но когда Вагик огляделся, оказалось, что этим уже занимаются проворные мальчики и даже некоторые взрослые. За ними не угнаться.

Потом Вагик заметил, что в разных местах продают одни и те же вещи по разным ценам. Многие торговцы просто покупают вещи в одном ряду, перетаскивают их в другой ряд и продают там подороже. Ведь не каждый покупатель может обойти все ряды и выбрать самую маленькую цену.

– Как ты думаешь, Тузик, может и нам этим заняться? – размышлял Вагик вслух.

– Гав! Я тебе буду помогать во всем. Гав! – ответил верный Тузик.

– А можно и самому что-нибудь сделать, – негромко сказал какой-то человечек, который оказался в толпе рядом с Вагиком. Человечек был скла=дным, подтянутым, одет он был в походную одежду.

– Ну да… – протянул Вагик. – Что я такого могу сделать?..

– Вон гляди – мальчик бумажные шапочки продаёт, которые сам делает. Вон девочка с мамой своими вышитыми подушечками торгуют. А ты ведь игрушки из глины умеешь лепить. Даже свистящие. Видишь, там куча глины лежит? Налепи игрушек и продай их. Так ты по-своему заработаешь, а не по-чужому.

– А что! И налеплю!.. – Вагику эта идея очень понравилась. – Постой, а откуда ты знаешь, что я умею лепить?

Человечек улыбнулся:

– Да я же из своих, из Волшебного Возка. Просто мы с тобой не успели познакомиться. Меня зовут Ктоя. Ещё встретимся…

И Ктоя исчез. А Вагик принялся лепить игрушки.

 

Заработанные деньги

 

Лепить из глины он очень любил. Игрушки у него получались весёлые, большеглазые, и даже поющие на разные голоса. Дома у них была даже особая электрическая печка. Она называлась «муфель». Глиняные игрушки раскалялись в ней докрасна. А когда остывали, становились красивыми и прочными.

Здесь муфеля не было. Но Вагик сразу понял, кто ему поможет. Вылепив игрушку, он брал её на ладонь и подставлял Солнцу, на которое можно было смотреть. Дома приходилось прятать слепленные игрушки от обычного солнца, пока они не высыхали. А здесь чудесное Солнце в одно мгновение превращало сырые тёмные игрушки в красные и звонкие. Без всякого муфеля.

Найдя свободное место за прилавком, Вагик расставил свои игрушки. Тут же к нему стали подходить покупатели. Правда, Вагик совершенно не знал, сколько его игрушки стоят, и цену приходилось назначать самим покупателям. А пёсик Тузик охранял Вагика, чтобы никто не мешал ему торговать.

Игрушки раскупали одну за другой. Вскоре изумлённый Вагик остался перед пустым прилавком с большой пачкой денег в руках. Можно было идти за покупками.

 

Нищенка и Рассундук

 

Вагик пробирался между людьми и прилавками к тому ряду, где видел робота и другие интересные штуки.

Завернув за угол небольшого магазинчика, он чуть не натолкнулся на старушку. Она стояла с протянутой дрожащей рукой, прислонившись к стене. Одежда на ней была старая, штопанная, туфли разлезались по швам.

Вагик зашагал, было, дальше, но что-то кольнуло его. Он остановился и оглянулся на нищенку. Уж очень она была непохожа на остальную публику Торговых Рядов.

Может, дать ей немного денег? Да ну, как-то неловко. И даже подходить к ней не хочется. На лице у старушки росли седые волоски, руки были покрыты выцветшими пятнами… Если бы через кого-то передать ей деньги. Хоть бы кто из Волшебного Возка здесь оказался.

Он оглянулся. Надо же – вот и житель Возка! Рядом стоял прямоугольный человечек, похожий на сундук с ногами, руками и головой, тоже довольно прямоугольной. Вагик видел его во время жизнетрясения, но не успел познакомиться или хотя бы узнать, как его зовут.

Но теперь он представился сам. Звали его Рассундук. Он и в самом деле распахивался, как сундук, и внутри был таким же прямоугольным. Там, внутри, у него хранились всякие линейки, прямоугольники и другие измерительные инструменты. Он всё измерял и обо всём рассуждал.

Сейчас он принялся рассуждать о нищенке:

– Конечно, Вагик, ты вполне можешь дать старушке часть денег. – Рассундук приложил линейку к денежной пачке. – Ну да, и на покупки останется. Но вот надо ли вообще давать ей деньги? Может быть, старушка только притворяется нищей? А на самом деле она очень богатая, потому что все ей дают милостыню. Просто она переодевается каждый день в нищенскую одежду и идёт выпрашивать деньги…

Вагик глянул на старушку и помотал головой. Не может эта старушка притворяться.

А Рассундук продолжал:

– Ну, даже если она на самом деле нищая, вокруг ведь так много всякого народа. Всегда найдутся другие люди, которые ей помогут. Вовсе не обязательно тебе в этом участвовать. Разве мало таких, у кого гораздо больше денег, чем у тебя? И потом, не отдавать же нищенке все деньги… А если дать немного, ей всё равно их на жизнь не хватит. Да и не одна она такая… Предположим, что…

Речь Рассундука казалась бесконечной. Вагику стало просто нехорошо от всех этих рассуждений. Да ну их, эти деньги! Не стоят они того, чтобы столько о них разговаривать. И уж конечно, нищенке они нужнее, чем Вагику.

– Всё, хватит, Рассундук, замолчи!.. – сказал Вагик. – Я уже сам понял, что делать.

Он подбежал к старушке и сунул ей в руки все свои заработанные деньги. Старушка перекрестилась, глянула на Вагика, и лицо её вдруг на мгновение изменилось. Как будто оно стало прозрачным и сквозь него проглянуло другое лицо, светлое и удивительное…

Но разглядывать её Вагик не стал. Ему и так было ужасно неловко от своего поступка. Он отвернулся, побежал и смешался с толпой. Тузик не отставал. А Рассундук скрылся. Обиделся, что Вагик его не дослушал…