Гостиная директорского бунгало.

Разговор начала Ригдис, как самая осмотрительная из троих.

— Знаешь, Корвин, мы привыкли задавать вопросы прямо. Ты не против?

— Не против. Но, я не обещаю ответить на любые вопросы.

— ОК, — сказала она, — мы не хотим тебя задеть, просто хотим понять. Ты познакомился в клубе с женщиной, у которой на костюме была эмблема в виде стрекозы.

— Мы с ней познакомились в ноябре прошлого года, — поправил он, — ее зовут Фоккер, она пилот-инструктор Дивизиона Джона Фрума с Вануату.

— Она твоя подруга?

— Скорее, коллега, — ответил Корвин.

— Скажи, — вмешалась Лирлав, — ты предложил ей деньги за секс?

— Да.

— Но почему?

— Просто, — пояснил он, — такой обычай в Y-клубах. Это было придумано в октябре, когда перед началом серьезной войны собралось много волонтеров. Времени на флирт не было, а людям в подобной ситуации хочется успеть. На войне любой день запросто может стать последним.

— Зачем тогда деньги? — удивилась Эрлкег.

— Это чисто символически, — сказал Корвин, — ну, примерно как белый цветок на Таити.

— Белый цветок был бы правильнее, — заметила она.

— Может быть, да, — он грустно улыбнулся, — только не на любой военной базе есть цветы.

Ригдис снова перехватила инициативу.

— Корвин, ты говоришь, что деньги, это чисто символически, да?

— В данном случае, да, — подтвердил он, — но, бывает, что в Y-клуб приходят девчонки, которым действительно нужны деньги, и тогда сумма имеет значение. По-любому, оказалось, что Y-клуб, это удобная штука для разных жизненных ситуаций.

— Удобная штука для мужчин, — заметила Лирлав, — но не для женщин.

— Я думаю, — сказал резерв-штаб-капитан, — если бы для женщин это не было удобно, то они не ходили бы в Y-клубы.

— Типично мужской стиль мысли, — припечатала Эрлкег, — сначала мужчины придумывают нечто, удобное только им, и вынуждают женщин в этом участвовать, поскольку ничего другого нет, а по прошествии времени говорят: «вот, женщины участвуют, значит, им это удобно».

— Вот, значит, какие дела? — отозвался Корвин, — А если бы сообщество поручило вам придумать обычай клуба быстрых знакомств для секса, что вы предложили бы?

— Для начала, — сказала она, — хватит выставлять женское тело на продажу. Вот, я бы предложила наоборот: пусть мужчины сидят и ждут, а женщины выбирают, подходят и покупают.

— Классный обычай, — с легкой иронией прокомментировал он, — а что, если женщина подошла и захотела купить, а мужчина послал ее в жопу? Как она будет себя чувствовать?

— А нечего отказываться, если пришел в такой клуб! — встряла Ригдис, — ну, как тебе это?

Корвин доброжелательно улыбнулся (он, после лекции доктора Метфорта, выбрал «стратегию улыбок» для любых ситуаций вокруг феминизма).

— Кйоккенмоддингеры, ваш вариант не проходит, потому что противоречит Хартии.

— Корвин прав, — тихо сообщила Лирлав, листая брошюру, подаренную полицейским капралом на пляже, — тут сказано: «Ни один человек не имеет никаких прав на другого человека, кроме случая принудительных гражданских ограничений и компенсаций, утвержденных судом. Любая попытка обратить человека в физическое рабство пресекается высшей мерой гуманитарной самозащиты».

— Мало ли, что в законе! — возразила Эрлкег, — в Канаде рабство уже двести лет запрещено, а если посмотреть на практике, то есть и сутенеры, и торговцы чернорабочими-мигрантами.

— Когда в Канаде была последняя смертная казнь? — спросил Корвин, все так же улыбаясь.

— М-м… — Эрлкег задумалась, — …когда-то давно…

— В 1962 году! — помогла ей Лирлав, — Это в школе проходят, по истории!

— Вот вам и практика, — сказал он, — если рабовладельцев не расстреливать, то закон не работает.

— Ты гордишься, что у вас до сих пор есть смертная казнь? — спросила Ригдис.

— Во-первых, — ответил Корвин, — выражение «до сих пор» в нашей стране значит: «с 20 октября прошлого года». Во-вторых, не «у вас», а «у нас». Вы — граждане. В-третьих, смертная казнь не может быть поводом для гордости. А вот уровень безопасности в конвенциональных поселениях, который у нас уже выше, чем даже в Скандинавии, это повод гордиться. И, в-четвертых, вы же собирались предложить свои хорошие правила для Y-клубов. Я внимательно слушаю.

— Подожди, — сказала Эрлкег, — какая безопасность, если тут китайская мафия, «триады»?

Корвин еще раз улыбнулся (у него это отлично получалось), и пожал плечами.

— Ну, мафия. И что? Вреда от нее никакого. Мафиози у нас тут вежливые, дисциплинированные, никого не обижают. Привозят дешевые товары. Качество не всегда идеальное, но тут уж…

— …Подожди, — снова перебила она, — с чего это они вежливые и никого не обижают?

— С того, что невежливых мы зачистили… — сказал он, и добавил для ясности, — …всех.

— Блин… — выдохнула Эрлкег.

— Хартия есть хартия, — заключил Корвин, — так, какие мысли начет правил Y-клуба?

— А чем плохо мое первое предложение? С чего вдруг мужчина откажет женщине в сексе?

— А с чего вдруг ты послала в жопу симпатичного дядьку, суб-коммодора Тутмоса Хэнка?

— Кого-кого?

— Суб-коммодора Тутмоса Хэнка, — повторил Корвин, — это командир аэромобильного спецназа гаитянской «шоколадной дивизии», который обеспечивал сетевую оборону востока периметра Полинезии от Маркизских островов до Мангарева. И за что ты его послала в жопу, а?

— Он заранее знал, — буркнула Эрлкег, — и он выиграл у двух других дядек пари на сто фунтов.

— Два дядьки… — Корвин хмыкнул, — …Тот, что европеец — инженер Йожин Збажин, диктатор Северного Самоа и соседнего Южного Токелау, в частности, Факаофо. Тот, что вьетнамец — команданте Ленин, лидер Интербригады Соломоновых островов, блестящий военспец.

— Ленин? — переспросила Ригдис.

— Его зовут Ле Нин-То, — пояснил штаб-капитан, — но, его обычно называют просто: Ленин.

Лирлав потерла ладонью лоб, что-то припоминая.

— О, черт! Я видела его по CNN в обзоре про Тихоокеанский кризис. Этого команданте Ленина называли палачом Меланезии. Якобы, по его приказам убито четверть миллиона человек.

— Э, нет, — сказал Корвин, — в ходе операции «Вечерний боулинг» на островах Соломонова моря и Новой Каледонии убито примерно сто тысяч, а никак не четверть миллиона. И давайте не будем отвлекаться. Мы обсуждаем правила Y-клуба, придуманные Эрлкег, и она пока не ответила на вопрос: что, если женщина подошла и захотела купить, а мужчина послал ее в жопу? Вам уже известно, что при нынешних правилах иногда туда посылают мужчину, и ничего страшного не происходит. Послан — пошел. А женщины, будучи посланными в такой ситуации, переживают гораздо сильнее, как мы знаем из практики и из классической литературы. Что скажете?

— Все равно! — заявила Эрлкег, — У женщины должно быть такое право!

— А ты думаешь, этого права нет? — иронично спросил он, — Хоть сейчас выйди на улицу, найди любого одинокого дядьку, и предложи ему заняться сексом за полста фунтов. Ставлю литр рома против селедочного хвоста: он согласится. Правда, скорее всего, он решит, что полста фунтов причитаются с него, а не с тебя, но это уже мелочи жизни, не правда ли?

— Нет, это не мелочи жизни! Почему мужчина всегда считает, что он покупает женщину?

— Слушай, Эрлкег, ты считать умеешь? Ты по итогу будешь в плюсе на сто фунтов. Если это по-твоему дискриминация женщин, то что тогда такое дискриминация мужчин?

— Ну тебя на фиг, ты все запутал, — проворчала она.

Резерв-штаб-капитан в очередной раз доброжелательно улыбнулся.

— ОК, я понимаю! Я виноват, что все запутал на этой планете. Давайте честно объявим о моем поражении в споре по поводу платного секса, и перейдем к обсуждению рабочих вопросов.

— Почему ты признаешь свое поражение? — удивилась Лирлав.

— Потому, — пояснил он, — что так всем будет комфортнее.

— А давайте просто прекратим этот спор, — предложила Ригдис, посмотрела на Лирлав и Эрлкег, дождалась их подтверждающих кивков, и напомнила, — Корвин, ты говорил что-то про грузовые работы на подводной станции на Рифах Неизбежности, в полста милях к югу от Реннелла.

— Абсолютно верно. Суть дела вот в чем. Рифы Неизбежности, это погруженные атоллы. У них имеются барьеры, появляющиеся на поверхности при отливе, и имеются лагуны. В лагуне на глубине около двадцати метров затоплены два атомохода с реакторами на высокообогащенном уране. На сегодняшний день, корпуса уже прорезаны, и можно начинать выгрузку ТВЭЛов.

— ТВЭЛы, это трубки, внутри которых уран? — спросила Эрлкег.

— Опять верно, — штаб-капитан кивнул, — поскольку груз необычный, с ним надо обращаться по инструкции, разработанной экспертами.

— А что будет дальше с этим ураном? — слегка тревожно поинтересовалась Лирлав.

— Этот уран, — ответил он, — содержит около 90 процентов изотопа 235, этого достаточно, чтобы применять его в маленьких бомбах, на которые у нас непременно будет социальный запрос.

Лирлав непонимающе покрутила головой.

— Социальный запрос на атомные бомбы? Я не понимаю, о чем ты.

— Вероятно, — предположил он, — это потому, что ты пока еще не прочла Хартию.

— Нам сегодня полисмен дал брошюру, и мы как раз собирались, — сообщила Ригдис.

— Хэх! Вообще-то текст есть в Интернете. Можно было прочесть и раньше, но ладно. Сейчас я объясню кратко, о чем идет речь. В Меганезии три выборных органа: это суд, правительство и консулы. Консулы выбираются Ассамблеей лидеров общин при необходимости. Сейчас у нас действуют два консула. Суд выбирается по принципу половина — по рейтингу, половина — по жребию. Все судьи на этот годичный сезон уже выбраны 1 февраля. И правительство. Это такая управленческая команда, которая реализует карту социальных запросов по минимальной цене. Граждане сформулируют карту социальных запросов к 12 апреля. Карта — это программа работ, а претенденты, это подрядчики, которые соревнуются за то, чтобы стать исполнителем программы. Конкурс претендентов будет 1 мая, критерий — минимум цены, как я уже сказал. Никто не хочет платить лишние взносы, если можно решить все необходимые задачи дешевле. Вот такая схема.

— А как получается эта карта запросов? — заинтересовалась Лирлав.

— Элементарно, — ответил он, — на электоральных форумах foa обсуждают, чего бы они хотели, и предлагают формулировки. В начале этих формулировок-требований до хрена. Потом похожие формулировки объединяются, под ними подписываются крупные группы по интересам. Когда количество разнообразных формулировок уменьшается до разумного значения, формулировки выставляются на голосование по каждому блоку. Доминанты развития экономики, гуманитарные социально-научные проекты, транспортные и информационные сети, управление природными ресурсами, внутренняя безопасность, внешняя безопасность…

 

Прежде, чем продолжить, штаб-капитан сделал многозначительную паузу, а затем повторил:

— …Внешняя безопасность. Это военная организация и военная технология. В прошлом сезоне, толково применив эффект внезапности, и некоторые недорогие оригинальные разработки, мы нанесли врагу чувствительные удары. Французская группировка в Океании уничтожена. Флот вторжения США частично уничтожен, а оставшаяся часть отступила на условиях Сайпанского перемирия. Флот коалиции ООН эффектно уничтожен в Сингапуре. Кроме того, мы успешно повоевали на информационно-экономическом поле, обрушив финансовые пирамиды ведущих государств. Но, ресурсы врага на три порядка превосходят наши ресурсы, и все наши военные успехи, это не более, чем щелчок по вражескому носу, сунутому в наш океан. Враг вытрет нос, подумает немного, и полезет сюда с гораздо большими силами, чем в тот раз. Ясно, что враг не оставит нас в покое, пока мы не сделаем что-то такое, чего он испугается по-настоящему.

— Получается, — произнесла Ригдис, — что нет вариантов, кроме атомной бомбы.

— Кроме атомных бомб, так точнее, — поправил он.

— А сколько бомб можно сделать из этого урана? — полюбопытствовала Эрлкег.

— Ну, я не эксперт, — ответил Корвин, — но, если считать по-дилетантски, и принимать за основу маленькие бомбы мощностью по две-три килотонны в тротиловом эквиваленте, то из каждого реактора можно вытянуть материал примерно на сто бомб. В лагуне Рифов Неизбежности два корабля: однореакторная субмарина и двухреакторный супер-транспорт. И еще, на дне между Реннеллом и Гуадалканалом лежит двухреакторный авианосец. Но там большая глубина.

— Насколько большая? — спросила Лирлав.

— Около трехсот метров, — ответил он.

— Тоже выпотрошим, — уверенно сказала она, — но, начать, конечно, надо с тех, что в лагуне.

* * *

5 марта. Марианские острова, Остров Гуам (Территория США к северу от Микронезии).

 

Квартира подполковника Томаса Томпсона в Хагатана на Аспинал-Авеню в пяти км от Апра-Харбор, не представляла собой ничего особенного. Но вот плюс: в цокольном этаже дома был круглосуточный гриль-бар. Это значит: вечером, вернувшись голодным со службы, можно не морочить себя приготовлением ужина, а спуститься в гриль-бар, поесть с комфортом, а заодно посмотреть новости. CNN включено постоянно. А если ты придешь позже начала выпуска, то бармен Дольф доходчиво перескажет тебе то, что ты пропустил (если было что-то важное).

— Привет, Том! Тебе как всегда английский завтрак на ужин?

— Так точно. Я привычек в еде не меняю.

— Молодец! — похвалил Дольф, приступая к процессу приготовлению композиции из яичницы, колбасок, бекона, и фасоли, — Ты понимаешь толк в жизни. А наш новый президент ни *** не понимает толк в жизни. Слушай, почему мы опять выбрали президентом какую-то сволочь?

— Не знаю, — ответил подполковник, — Может, нас сглазили. А что случилось?

— Чрезвычайный налог на все дома и квартиры, купленные по ипотеке. Знаешь, какая ставка?

И, бармен, не дожидаясь ответа, назвал ставку в процентах.

— Вот, сука… — произнес подполковник Томпсон.

— Точно, сука, — согласился бармен, — а моя жена за него голосовала. Он же обаятельный.

— Эштон Дарлинг обаятельный? — удивился Томпсон, — По-моему, он похож на мартышку.

— По-моему, тоже. А моя жена считает вот так. Пойми женщин. Кстати, заходила одна фифа и спрашивала тебя. Заходила, заметь, ровно во столько, во сколько ты обычно появляешься.

— Что за фифа? — спросил подполковник.

— Фифа, как фифа. Белая, лет 30, культурная такая, но, по-моему, с подвохом, так и знай.

— Гм… И что ты ей сказал?

— Я ей сказал: без понятия, может он, в смысле, ты, позже будет.

— Гм… А она что?

— А она сказала: зайду через полчаса. Это значит через 20 минут от того времени, что сейчас.

Подполковник Томпсон не придал особого значения информации о какой-то «фифе». Судя по описанию, она могла оказаться продавцом какой-нибудь ерунды. Крупные ритейлеры как-то протащили через Конгресс изменения к закону о персональных данных. Теперь они легально собирали досье на возможных покупателей, и лезли к ним из всех щелей, как бешеные крысы. Жертва не имела шансов спрятаться, и нередко покупала что-то в надежде, что отвяжутся. Но Томпсон был не из таких людей, и хорошо знал, как отшить торговца. Так что он спокойно, со вкусом, поглощал английский завтрак (назначенный ужином), как вдруг…

 

…Сюрприз. На горизонте появилась Джоан Смит, спецагент CIA. Она подошла к стойке, там коротко переговорила с Дольфом, и двинулась к столику подполковника.

— Привет, Томас. Извини, если я не вовремя.

— Никаких проблем, — ответил он, — все нормально. Садись. Хочешь кофе?

— Спасибо, я уже заказала кофе, — сообщила она, усаживаясь напротив него, — не подумай, что я намерена лезть в твою жизнь.

— Я не думаю, — ответил он (хотя подозревал обратное, и подозрение окрепло от этой ее фразы).

— Думаешь, — с легкостью угадала спецагент Смит, — но на самом деле, я пришла, чтобы с тобой посоветоваться. Получается, что больше не с кем. Ты можешь мне не верить, но это так.

— Джоан, какая разница, во что я верю? Если хочешь посоветоваться, то я попробую помочь.

— Слушай, — сказала она, — Меня назначили «шефом станции» в Меганезии.

— Извини, я не знаю вашего сленга.

— Это должность главного резидента в определенной стране, — пояснила Джоан.

— Ого! — Томпсон беззвучно похлопал в ладоши, — Как я понимаю, это большое повышение.

— Да, — она кивнула, — формально на три ступеньки. А фактически, я окажусь в Меганезии одна. Вообще одна, без подчиненных. Оказывается, наша резидентная сеть в бывших микро-странах Океании разгромлена в начале января. Серия несчастных случаев. Ни одного выжившего.

— Гм… Джоан, в это как-то не верится. Я понятия не имею, сколько у вашей конторы там было резидентов, но вряд ли недавно созданные спецслужбы Меганезии могли вычислить всех.

— Они не вычисляли, а провели программу нейтрализации агентов влияния неоколониализма. В результате убитыми оказались все наши резиденты, и все, кто мог быть нашими резидентами.

— Тогда какой смысл у твоей новой должности? — удивился Томпсон.

— Смысл простой. Где-то наверху отрапортовали, что сеть понесла серьезные потери, но сейчас восстанавливается, и когда в Меганезии начнутся выборы правительства, от нашей сети начнет поступать актуальная информация. Я должна вылететь на остров Понпеи в столицу формально еще существующих Федеративных Штатов Микронезии, притвориться археологом, изучающим античный комплекс Нан-Мадол, а дальше — как угодно, но обеспечить поток разведданных.

Томас Томпсон покачал головой.

— Бросай эту работу, Джоан. Судя по тому, что ты рассказала, тебя там просто убьют.

— Я не могу, — лаконично ответила спецагент.

— Тогда, объясни начальству, что это бред! Ты была на Самоа, и кто-то из агентов INFORFI там наверняка сделал твои фото. Ты в их базе данных. Тебя распознает фэйс-контроль при въезде.

— Мое начальство не верит в «меганезийскую кибернетическую паутину».

— Тогда, — раздраженно сказал подполковник, — твое начальство просто толпа идиотов.

— Так или иначе, у них есть свое мнение, — ответила она, и протянула ему лист распечатки.

 

*** Краткая комплексная информация о стране: Меганезия. Статус документа: top secret ***

Меганезия: псевдо-страна, протяженностью 10 тысяч километров (от Туамоту на юго-востоке до Палау на северо-западе). Это мозаичная структура из архипелагов, контролируемых разными группировками вооруженных экстремистов. Т. н. «Конвент», объявивший это «Конфедерацией Меганезия», блефует. Сейчас «Меганезию» объединяет лишь название, и идея некой «Великой Хартии». Полевые командиры не читали текст Хартии, но их привлекла возможность не отдавать взятые кредиты, присвоить имущество банков, и обложить иностранные компании непомерной данью «по законам революционной справедливости». Когда источники легкого обогащения исчерпаются, а международное сообщество примет адекватные меры против флибустьерства, «Меганезия» будет разорвана внутренними противоречиями. Можно предположить, что этот распад начнется в течение года. Разговоры о «формировании правительства по социальным запросам», несерьезны. Полевые командиры (ставшие мелкими диктаторами) не отдадут власть. Вопрос состоит в том, как долго эти диктаторы удержат под своим контролем архипелаги и акватории, имеющие значение для мировой экономики и правопорядка в тихоокеанском регионе.

* * *

Исходя из вышеизложенного, мы считаем необходимым немедленно возобновить регулярную работу, направленную на подготовку восстановления демократии и законности на архипелагах, условно входящих в территорию и акваторию т. н. «Конфедерации Меганезия».

* * *

 

Подполковник Томпсон дочитал, и вернул спецагенту Смит распечатку.

— Джоан, я снова тебе советую: уходи из своей конторы.

— Томас, я ведь уже сказала: я не могу.

— Готов твой кофе, — сказал он, прошелся до стойки, и принес чашечку, — Джоан, я не знаю, что держит тебя в CIA, но плюнь на это. Притворись, что заболела, или получила травму.

— Томас, я выросла в Старом Детройте. Это город, где живет мавританский сброд, и некоторое количество белого сброда, который деградировал до того же уровня. Когда я училась в школе в окружении всего этого, то дала себе слово, что выберусь из этой помойки. Я потратила чертову дюжину лет, чтобы пробиться туда, где делают настоящую карьеру. Сначала морская пехота…

— …Ты была в морской пехоте?

— Да. Так что адмирал, назвавший меня цивильной курицей, просто слепой осел! А из морской пехоты я по конкурсу попала в учебный центр разведки. Я училась там, как проклятая, потом я вызывалась добровольцем в самые дрянные места. Колумбия. Эфиопия. Бенгалия. Бирма. А на финише, когда оставалось три шага до красивой кабинетной работы, я оступилась на Самоа!

— Тебя подставило твое начальство. Подонки, которые у руля в CIA, сделали тебя крайней!

— …Не важно, — перебила она, — таковы правила игры, я их приняла. Теперь мне дали шанс, и я намерена его использовать.

— Какой, к дьяволу в задницу, шанс! — не выдержал подполковник, — Твое начальство, идиоты и подонки, не дают тебе шанс, а хотят отстирать свои обосранные костюмчики твоей кровью!

— Да, я это понимаю, — спокойно сказала она, — но, я намерена выжить и выполнить задачу. Мне удалось не сдохнуть в других дрянных местах. Попробую выкарабкаться и в Меганезии. И мне кажется, что ты тот человек, который может подсказать мне правильную тактику.

Томпсон несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а потом покачал головой.

— Пойми, Джоан, все горячие точки, которые ты перечислила, просто опасны, и только. Да, там можно попасть под обстрел со стороны психов-радикалов. Но в Меганезии все по-другому. Ты попадешь в кадр видео-сканера — там такие штуки есть у каждого полисмена. Компьютер тебя опознает, как спецагента CIA, ведь ты засвечена на Самоа. А CIA в «черном списке», поэтому полисмен влепит в тебя пулю, сбросит тело в океан, отправит в информаторий видео-рапорт о ликвидации, и пойдет пить пиво. Вот и все, Джоан! У тебя нет шансов. Брось это дело!

— Пойдем, погуляем где-нибудь? — предложила она, и быстрым движением выпила свой кофе.

— Пойдем, — согласился он, — Тут рядом старый форт. Можно посидеть на пушках и поболтать.

* * *

 

Через четверть часа. Старый испанский форт.

 

Спецагент Джоан Смит задумчиво постучала пальцами по черному пушечному стволу, тускло блестящему в свете паркового фонаря.

— Томас, я знаю все, что ты сказал в баре. Я неделю только и делала, что читала аналитику по Меганезии. Я знаю о полицейских сканерах, о паутине INFORFI, и о черных списках. Я знаю огромное количество всяких вещей. Я даже знаю, что президиум Конвента, это фантом.

— В каком смысле фантом? — удивился подполковник.

— В прямом смысле. Нет ни команданте Угарте Армадилло, отца Алюминиевой революции, ни кровожадного Рико Верде, шефа INFORFI, ни полубезумного Сэма Хопкинса, гения войны.

— Как это их нет? Что за чушь, Джоан!?

— Их нет, — повторила она, — и это не чушь, а сильнейшая информационная стратегия. Все наши спецслужбы, и спецслужбы союзников с прошлой осени охотились за фантомами, за пустыми нарисованными масками. А Меганезией управлял кто-то другой. Какая-то тайная группа. Мы предполагаем, что это «Ассамблея foa», клуб полевых командиров, договорившихся о порядке согласования действий, и принявших устав своего клуба — ту самую «Великую Хартию». Но, я понимаю, что вся эта информация не содержит главного: тактики моего выживания.

— Кажется, я начинаю понимать, о чем ты, — медленно произнес Томпсон, — тебе надо выжить и ничего больше. Тебе надо находиться в Меганезии, посылать оттуда любую фигню в качестве разведданных, и тогда твое начальство сможет изображать, что раскинуло сеть в Меганезии.

Джоан Смит в первый раз с начала разговора улыбнулась.

— Слава богу, Томас. Я уже начала опасаться, что ты не сможешь этого понять.

— Знаешь, — недовольно проворчал он, — твой шпионский снобизм сейчас неуместен.

— Извини, — она снова улыбнулась, — ко мне прилипли типичные дурные манеры спецагента.

— Черт с ними, с твоими манерами, — сказал Томпсон, — давай подумаем, как тебя забросить в Меганезию так, чтобы офицеры INFORFI сразу поняли: ты там будешь только для галочки.

— Вот это я и хочу показать, но пока не знаю, как. Может, ты посоветуешь?

— А что мешает тебе просто послать им E-mail?

— Это не годится, Томас. Вся электронная переписка с Гуама просматривается NSA. И звонки, разумеется, прослушиваются. Я не знаю, как запутать следы, чтобы меня не вычислили.

Подполковник Томпсон понимающе кивнул, а потом поинтересовался:

— Отслеживается только электронная связь, или твои физические действия тоже?

— Извини, — сказала она, — сейчас я не поняла, о чем ты спросил.

— Я имею в виду: кто-то будет контролировать, каким способом ты попадешь в Меганезию?

— Томас, я уже сказала, что должна вылететь на остров Понпеи в ФШМ, с легендой археолога.

— Да, ты это сказала, но ты не сказала, когда и как именно.

— Когда — не позднее, чем послезавтра. Как — на мое усмотрение. И дальше тоже на мое усмотрение, но я должна посетить все окружные центры Меганезии, чтобы узнать, какая там обстановка, и доложить в центр. После этого мне пришлют более подробное задание.

— Что ж, — сказал он, — я предлагаю включить твой ноутбук, и поискать подходящий транспорт.

— Давай попробуем, — согласилась спецагент Смит, и вынула из спортивной сумки портативный ноутбук, — только имей в виду, что запросы через Интернет тоже отслеживаются.

— Вот и отлично, Джоан! Пусть все, кому надо, видят: ты ищешь транспорт, и просматриваешь страницы фирм, предлагающих такие услуги… — Томпсон уселся на лафет пушки, — …Дай мне ноутбук.

— На, держи.

— Что ж, посмотрим… — пробормотал подполковник, неторопливо щелкая клавишами, — …Что заинтересует тут шпиона, желающего под легендой археолога прокатиться по всей Меганезии. Хороших предложений мало. Недавняя война распугала туристов, и у турфирм стагнация. Но, некоторые работают, рассчитывая на будущее… Джоан, а остров Понпеи это обязательно?

— Абсолютно необязательно, — ответила спецагент Смит, — просто, эрудиты в Центре не знают в Океании ничего археологически интересного, кроме культового комплекса Нан-Мадол.

— Если так, — сказал он, — то почему бы тебе не отправиться в круиз по Океании на новом супер-лайнере «Дредноут». Он уже двинулся из Микронезии на юг, к Гуадалканалу, но места есть и можно заказать авиа-такси. «Дредноут» это лайнер-авианосец со своим авиа-таксопарком.

Джоан Смит с сомнением покачала головой.

— Заказать себе авиа-такси с круизного лайнера, это пижонство, привлекающее внимание, и не свойственное ученым-археологам.

— Правильно, Джоан. Поэтому я считаю: это то, что надо. Ты развалишь свою легенду в момент заказа. Когда ты прилетишь на «Дредноут», все будут знать: ты не та, за кого себя выдаешь, а профессионалы INFORFI сообразят, что ты подаешь сигнал «я хочу сотрудничать».

— Интересная мысль… — произнесла она, — …А ты уверен, что этого достаточно?

— Я уверен, потому что, кроме всего сказанного, «Дредноут», это лайнер с интересной судьбой. Понимаешь, я видел его на атолле Фараулеп, когда он еще назывался иначе. Вот, прочти это.

 

*** World Tour Herald. Рубрика: скандал сезона. Самый жуткий супер-лайнер в истории ***

Все, конечно, помнят трагедию лайнера «Disney Marvel» — «корабля миллиардеров». Этот 340-метровый лайнер сгорел 6 января на участке между Маршалловыми и Марианскими островами. Погибли все пассажиры и экипаж. Обгоревший корпус остался на плаву и затем попал на верфь молодой микронезийской фирмы «Kraken Kraal», которая возникла на волне спроса на услугу разделки кораблей на металлолом. Но, в случае «Disney Marvel», нашелся инвестор, заказавший реновацию корабля — это адмирал Оникс Оуноко, президент Автономии Бугенвиль — Северные Соломоновы острова (микро-нации, отделившейся от Папуа в начале века). Проект реновации выполнен всего за полтора месяца, и лайнер под новым именем «Дредноут» выходит в круиз.

* * *

Эксперты назвали «Дредноут» самым уродливым супер-лайнером в истории, и метко сравнили с тысячефутовой железной доской для серфинга. Вероятно, из-за ограниченности средств и из-за сжатости сроков, проект получился примитивный. Выгоревшие надстройки срезаны, на палубе выполнена взлетная полоса. Такой финт известен давно: в 1917 году британские судостроители переделали лайнер «Конто Россо» в авианосец «Аргус». Сегодняшний «Дредноут» примерно в полтора раза длиннее «Аргуса», так что его взлетная полоса достаточна для самолетов, обычно используемых в качестве авиа-такси. На этом основании директор фирмы «Kraken Kraal» Джон Саммерс и главный корабельный дизайнер Фред Нитани утверждают, что построили не самый уродливый, а самый продвинутый супер-лайнер. С этим согласен и адмирал Оуноко.

* * *

Действительно, на современных супер-лайнерах есть лишь вертолетные площадки, так что по дистанции авиа-сообщения с землей «Дредноут» превосходит конкурентов вчетверо. Но, если посмотреть на уровень комфорта, то он проигрывает вдесятеро. Авторы «Дредноута» даже не отрицают, что условия примерно как в студенческом хостеле. По их мнению, это не порок, а достоинство, позволяющее снизить цену и сделать отдых на супер-лайнерах демократичным. Круизный день на «Дредноуте» стоит 2000 иен (около 20 USD), немыслимо дешево для этого сегмента рынка. Цены объявлены в иенах, поскольку целевой потребитель — молодые японцы небольшого достатка (самые непритязательные туристы из развитых стран). Сообщается, что заполненной оказалась примерно половина мест — неплохой уровень для первого круиза.

* * *

 

Спецагент Джоан Смит с все возрастающим изумлением читала статью и, наконец, объявила:

— Полет туда на авиа-такси, это гарантированный слив моей легенды.

— Тогда, — сказал подполковник Томпсон, — щелкни ссылку на сайт круиза. Там бланки заказа.

— Вижу, — ответила она, — Так. Место посадки. Я думаю, ближайшее к нам, это остров Рота.

— Джоан, зачем тебе ехать 40 миль до острова Рота? Пиши: Гуам.

— Минутку, Томас, ты хочешь сказать, что их такси полетит прямо сюда?!

— А какая им, по-твоему, разница? — спросил он.

— Как это, какая? Острова Рота, Тиниан и Сайпан это, все же, в полунезависимом государстве Северные Марианские острова, а Гуам — территория США, хотя и не инкорпорированная.

— Верно, — сказал подполковник, — Ну, и что? Всем на это наплевать, а ты нервничаешь.

— Да, я нервничаю. А ты? Ты ведь понимаешь: то, что мы делаем, это… Как сказать помягче?

— Государственная измена? — с нескрываемой иронией предположил подполковник Томпсон.

— Тебе это кажется забавным? — проворчала спецагент.

— Не то, чтобы забавным, а просто… В тебе сейчас проснулась по-рыцарски прямая верность звездно-полосатому флагу, характерная для идеального морского пехотинца США. Теперь я окончательно поверил, что ты там служила на заре карьеры.

— А до этого ты мне не верил? — спросила она.

Подполковник Томпсон чуть заметно качнул головой.

— Поставь себя на мое место. Ты бы верила?

— Нет, — буркнула она, и спросила, — Если ты мне не веришь, то почему согласился помочь?

— Если кофе черный, то почему он льется? — задал встречный вопрос подполковник.

— Извини, Томас, я не поняла, к чему это.

— А я объясню. В твоем вопросе нет логической связи, как и в моем вопросе про кофе.

— Ну, в общем, да. Кажется, теперь я поняла.

— Тогда я рад. Кстати, тебе пришло подтверждение аэродрома на Гуаме. Нажми: «OK».

— Вот, я нажала. А где здесь аэродром «Кокосовый трек»?

— Это маленький аэродром японской сети отелей «Azuta» на юге, на дамбе в Кокосовой лагуне, примерно 15 миль отсюда. Я тебя подвезу, если ты хочешь.

— Они пишут, что самолет будет через три с половиной часа, — заметила она.

— Да. Я вижу, что на экране.

— И, — спросила она, — у тебя есть идеи, как провести эти три с половиной часа?

— А у тебя, Джоан?

— Не знаю… А в этой Кокосовой лагуне красиво?

— Да, — он кивнул, — это замечательное место.

— ОК, — она улыбнулась, — тогда поехали.

 

* * *

 

Через 2 часа. Южный берег Гуама. Кокосовая лагуна.

 

Хорошо, что есть на планете добрые люди, забывающие гамаки, натянутые между кокосовыми пальмами. Конечно, в теплый тропический вечер можно заниматься сексом прямо на песке, или, например, в воде, или стоя у той же пальмы, но гамак… В нем есть что-то особенное. Эксперты камасутры утверждают, что гамак в сексе использовали еще первобытные люди, и что субъекты, объявляющие секс в гамаке латиноамериканским изобретением, цинично клевещут на остальное человечество. Хотя, согласно культурологической статистике, секс в гамаке чаще встречается именно в латиноамериканской литературе. Но, вернемся к нашим героям.

После секса, подполковник Томпсон полностью уступил гамак даме. На Джоан нашло какое-то задумчивое настроение.

— Знаешь, — сказала она, в очередной раз слегка оттолкнувшись ногой от ствола пальмы, — у меня давным-давно не было гамака. Последний мой гамак остался во дворе, в Детройте. Или там уже снесли эти трущобы? Не знаю. Просто, хорошо качаться в гамаке, смотреть в небо, и мечтать.

— Да, наверное, — ответил Томпсон, — в гамаке есть что-то от кораблика, качающегося на волне.

— Может быть… — откликнулась спецагент Смит, — …Если много времени проводишь в море, на корабле, и каждую ночь смотришь, как звезды качаются над мачтами, то начинаешь мыслить в другой плоскости. Я вдруг начала понимать нези. Вот в этот самый момент. Еще минуту назад вообще не понимала, а теперь… Знаешь, с чем столкнулись наши агенты в Меганезии?

— С чего бы мне знать? — резонно спросил Томпсон.

— Да, действительно, с чего бы, — согласилась она, помолчала немного, и продолжила, — жуткая проблема: меганезийских деятелей нечем шантажировать и нечем подкупить. Там все слишком примитивно. Чем бы ты стал шантажировать питекантропа, и чем бы ты стал его подкупать?

— Неожиданный вопрос, — признался подполковник, — наверное, я бы пошел по простому пути: «делай, что я говорю, иначе получишь дубиной в лоб». Это при условии, что ТТХ моей дубины превосходит ТТХ его дубины, и если я владею мастерством дубинного боя.

— Это не шантаж и подкуп, а грубая угроза насилием, — возразила Джоан.

— Гм… Да, ты права. Я добавлю: «а если сделаешь, как я говорю, то получишь… Ну, например, стальные наконечники для дротиков. Пять штук».

— Не годится, — объявила спецагент и попросила, — дай, пожалуйста, мою сумку.

— Держи, — он поднял с песка спортивную сумку и протянул ей.

— Спасибо, Томас, — она вытащила из кармашка бумажный блокнот, вырвала страничку и стала задумчиво складывать этот кусочек бумаги так и этак.

Понаблюдав немного за этим процессом, подполковник напомнил:

— Ты собиралась что-то объяснить про шантаж и подкуп питекантропов и нези.

— Да. Вот ты начал с грубой угрозы: «дубиной в лоб». Это прекрасно работает в недоразвитых странах, где нет полиции, или в высокоразвитых странах, где от вызова полиции до реальной нейтрализации бандита проходит куча времени. И не факт, что бандит будет нейтрализован. В Детройте в юности я сталкивалась с работой нашей юстиции в отношении рэкетиров, или даже уличных банд. Никакого толка. А что происходит в таком случае в Меганезии?

— Известно что, — ответил он, — спецназ быстро отстреливает всю банду, от мелочи до лидеров.

— Вот-вот, — сказала Смит, — дубина не годится. И дубина, это не метод шантажа. Ведь шантаж основан не на угрозе побоев, а на угрозе разглашения компромата. А где бывает компромат?

— Вероятно, в сексе, — сказал подполковник.

— Правильно, Томас! Вся история шантажа — президент Клинтон, глава МВФ Стросс-Кан, Папа Римский Бенедикт, и далее по реестру, это истории, как целевой объект трахал кого-то, кого не должен был трахать ни в коем случ