Глава 819: Хвастливый Василиск

Откуда василиску было знать, что Ли Ци Ё практикует Тело Несовершенство Пустоты. Более того, Ли Ци Ё почерпнул этот закон напрямую из Свитка Тела, поэтому, несмотря на необыкновенную способность племени василиска зачаровывать людей и превращать их в камень, перед Ли Ци Ё этот юноша оказался бессилен.

Василиск был напуган. Сначала его гипноз не сработал, а теперь он ещё и утратил способность превращать в камень. Он одним махом лишился обоих своих козырей!

Молодой человек понял, что с Ли Ци Ё ему не справиться, с тем же успехом он мог бы колотить ногами в железную дверь. Быстро смекнув про себя, он решил пуститься наутёк. Но, развернувшись и собравшись сбежать, он обнаружил Ли Ци Ё прямо у себя под носом, словно тот материализовался из воздуха. Не успел василиск среагировать, как Ли Ци Ё схватил его за горло и оторвал от земли.

- Эй, босс, босссс…. Да ладно, я же просто дурачился, это была всего лишь безобидная шутка! – затрепыхался в воздухе василиск, поняв, что ему не выкрутиться. Он мгновенно нацепил свою самую ослепительную и обворожительную по его собственному мнению улыбку и попытался перевести всё в шутку.

Ловким движением Ли Ци Ё швырнул его на землю и с улыбкой произнёс: - Ты четырёхглазый василиск, так? Я слышал, что подобные тебе могут видеть сквозь время, могут заглядывать даже в тайны Инь и Янь. Что ж, загляни мне в глаза, и ты узнаешь, что на самом деле есть вечность!

Проворно нагнувшись, Ли Ци Ё схватил василиска за подбородок и, соприкоснувшись ним лбами, посмотрел ему прямо в глаза. В широко распахнутых глазах Ли Ци Ё василиск увидел глубокую мудрость и знания, коими не обладал ни один из ныне живущих. Омут этих глаз засасывал василиска всё глубже, унося его в далёкое прошлое. Река времени словно повернула вспять, перед мысленным взором молодого человека проносились целые поколения живших до него.

Он видел бесконечное море крови, огромные горы костей. Жалобные крики людей эхом отдавались от земли и уносились прочь, растворяясь в небе. Он видел, как в небесах умирали боги. Он видел, как на земле покорители миров и царств, считавшиеся сильнейшими каждый в своём поколении, падали под гнётом одной единственной безжалостной руки…

- Мамочки… - вскрикнул перепуганный василиск, не в силах оторвать взгляда от глаз Ли Ци Ё. Он видел бесконечные, жестокие войны, не раз окрашивавшие все Девять Миров в алый цвет крови. Любой был бы шокирован подобным зрелищем.

- Босс, прошу, пощадите… - Василиск был бледен и обливался холодным потом. Рухнув на землю, он чуть не обделался от испуга.

Ли Ци Ё медленно разжал хватку: - Как посмело Племя Василиска выступить против меня? Неужели у вас настолько короткая память? Неужели вы все позабыли о том, как однажды Царство Божественного Чудовища уже было уничтожено?

- Босс, прошу вас, я был слеп! Я не знал, что вы – самое непобедимое создание, живущее миллионы лет! – взмолился василиск, пытаясь умаслить Ли Ци Ё.

- Оставь свою лесть, - искоса взглянул на него Ли Ци Ё. – Я мог бы пощадить твою жизнь, но что я получу взамен?

Василиск мгновенно нашёлся с ответом: - Босс, я могу открыть вам один секрет. Хе-хе-хе, уверен, вы непременно захотите об этом узнать.

- Вот как? И о чём же ты хочешь мне рассказать? – неспешно взглянул Ли Ци Ё на василиска. Если бы Ли Ци Ё действительно хотел убить его, то эта рептилия давным-давно была бы уже мертва.

- Босс, вы, как никто другой, знаете, что Племя Василиска предпочитает оставаться в тени и не высовываться из своего гнезда без необходимости. Но если всё так, тогда по какой причине я примчался сломя голову в эту богом забытую дыру? – поспешил объясниться василиск.

- Ну, выкладывай уже, - покосился на него Ли Ци Ё. – Хватит ходить вокруг да около.

- Этот, как его там, Птичий Король прислал мне весточку. – Василиск и впрямь был очень сильно напуган, поэтому сразу же выложил всё начистоту. – Он пришёл ко мне и сказал, что в Клане Те хранится сокровище, поэтому я, не мешкая, поспешил сюда. Я не ожидал, что встречу здесь вас.

- Надо же, и с каких это пор твоё племя настолько обеднело, что вы сломя голову несётесь вперёд, стоит лишь упомянуть про сокровища? Если память мне не изменяет, у вашего племени довольно богатая сокровищница, - медленно произнёс Ли Ци Ё.

Василиск потёр руки, смеясь: - Босс так мудр. Конечно же, я бы ни за что не примчался сюда ради обыкновенного сокровища. Просто Птичий Король пообещал мне, что в Клане Те я найду какое-то удивительное сокровище, которое напрямую связано с древним Царством Божественного Чудовища.

Ли Ци Ё прищурился. Этот Шен Фей оказался и впрямь не дурак. Но Шен Фей никак не мог знать, что за секрет скрыт в этих землях. Сам факт, что об этой тайне пронюхал кто-то вроде него, означал, что и другие тоже могли обо всём догадаться. А это значит, что кто-то уже давным-давно прибрал бы к рукам ту вещицу.

Ли Ци Ё пристально уставился на василиска: - Шен Фей рассказал тебе именно это? Но он не мог знать секретов Клана Те.

- Вот и я так же подумал, - спохватился василиск. - Я побоялся, что он может меня обмануть, поэтому расспросил его обо всём поподробнее. Он сказал, что узнал обо всём от старикашки по имени Достопочтенный Парящее Облако. А тому рассказал обо всём Е Цинчен, типа он это всё вычислил.

- Е Цинчен… - Ли Ци Ё стал серьёзнее. Он понял, что за всем этим стоит не Племя Могильного Черепа и не Шен Фей, а Е Цинчен.

Эти двое стали лишь орудием в его руках, он не раздумывая отвёл им роль пушечного мяса! Ли Ци Ё не сдержал ухмылки. Этот Е Цинчен и впрямь пытался подтолкнуть его к смерти.

- Ха-ха, Босс, я много чего знаю про Е Цинчена, - поняв, что Ли Ци Ё раздумал его убивать, василиск осмелел и попытался завоевать расположение Ли Ци Ё.

- О, - хитро прищурившись, взглянул на него Ли Ци Ё искоса. – Так ты уже встречался с Е Цинченом?

- На самом деле это всё не так уж важно, потому что моё племя уже давно выяснило, кто он на самом деле. – Василиск расхохотался. – Все знают, что Е Цинчен – это величайший «камень» Королевства Каменистого Края, но мало кто знает о том, что этот самый Е Цинчен связан с Миром Чудовищного Биханя!

- Не нужно рассказывать мне о том, что я и без тебя знаю, - пренебрежительно отмахнулся от него Ли Ци Ё.

Посмеиваясь, василиск потёр ладони и неловко замялся: - Босс, можно я пойду?

Ли Ци Ё одарил его таким взглядом, что внутри у василиска всё сжалось от страха.

- Известно ли тебе, почему в прошлом Царство Божественного Чудовища было уничтожено? – спросил Ли Ци Ё.

- Кое-что, - самодовольно отозвался василиск. – В те времена царство зверя частенько задирало остальных, считая себя непобедимым. К несчастью, они попытались прыгнуть выше собственных ушей и перешли дорогу тому, кого не стоило злить. В конце концов, царство оказалось полностью уничтожено, бум и от них не осталось ни следа! С небосвода даже исчез их небесный купол. Я слышал. Что зрелище было поистине грандиозным! – Василиск облизнул пересохшие губы. Пусть он и не видел всего своими собственными глазами, но слышал от старейшин, что та битва была невероятно жестокой.

- А знаешь ли ты, что давным-давно твоё Племя Василиска тоже было частью Царства Божественного Чудовища? – неторопливо протянул Ли Ци Ё.

Выражение на лице василиска мгновенно изменилось, когда он это услышал. Неловко улыбнувшись, он сказал: - Босс, хватит подшучивать надо мной. Племя Василиска – всего лишь маленькое племя, мы знаем своё место. Мы не имеем никакого отношения к царству зверя, совершенно! – Даже его старшие соплеменники никогда об этом не говорили, именно поэтому василиск был так шокирован.

Но Ли Ци Ё проигнорировал василиска и продолжил: - Так почему же царство зверя было уничтожено, а твоё Племя Василиска вышло сухим из воды? Всё потому, что твои предки были умны и им не чуждо было чувство приличия. Они в числе первых отказались сражаться, и именно по этой причине твоё племя до сих пор живо.

- Босс, прошу, хватит надо мной издеваться! – Василиску не хотелось больше продолжать этот разговор, он понимал, что это запретная тема для обсуждения.

- Тебе следует понять, что я пытаюсь до тебя донести, - взглянув на него, Ли Ци Ё вдруг швырнул ему веревку. – Свяжи себя.

Василиск без пререканий мгновенно обвязался верёвкой, затянув узел потуже. Трудно было поверить в то, что человек способен с такой лёгкостью связать самого себя.

Ли Ци Ё внимательно осмотрел узлы. Тем временем, страшась того, что Ли Ци Ё по-прежнему злится, василиск принялся умалять его: - Босс, прошу вас, не беспокойтесь. Я ни на шаг не отойду от земель Клана Те, я никуда не денусь.

- Видимо, ум передаётся в вашем племени по наследству, - кивнул Ли Ци Ё, завершив осмотр.

Но василиск вовсе не разозлился на его саркастическую поддёвку. На самом деле он принял слова Ли Ци Ё за комплимент.

Когда Те Лань и старая черепаха наконец проснулись, они были немало удивлены, обнаружив связанного в калач василиска. Те Лань не знала, что случилось. Она была простой смертной, поэтому не могла вспомнить, что была под гипнозом.

- Василиск! – испуганно вскрикнул старая черепаха, увидев скрюченную фигуру. Он уже слышал об этом племени и сразу же понял, что попал под действие гипноза.

- На что уставился? – злобно зашипела связанная узлом рептилия. – Ещё раз посмотришь, и я превращу тебя в суп!

Черепаха всю свою жизнь был трусом, поэтому он мигом спрятался в своём панцире, не смея высунуть носа наружу. Он боялся, как бы василиск действительно не исполнил свои угрозы.

- Хватит строить из себя крутого, - улыбаясь, пожурил его Ли Ци Ё, влепив подзатыльник. – Что такого замечательного в издевательствах над практиком-бродягой? Не стоит его запугивать.

Василиск тут же улыбнулся ему в ответ: - Босс, вы не подумайте, я не преувеличиваю, но я на самом деле могучий и храбрый гений. Я никогда не издевался над теми, кто слабее меня, но временами я действительно выбираю в соперники равного себе. Помню, когда я путешествовал по миру, я мог одной ногой раздавить сразу три царства, мог одним ударом руки уложить мириады рас…

Василиск болтал без умолку, его хвастовству не было конца.

- Раз уж ты настолько силён, как утверждаешь, то принеси мне голову Е Цинчена, - нехотя бросил Ли Ци Ё.

- Эм… - Василиск мигом умолк. Залившись краской, он ответил: - Ха-ха, Босс, знаменитость вроде Е Цинчена вы должны свергнуть сами. Лишь одолев его, вы обретёте истинную славу и станете непобедимым! А вот мелкую сошку вроде Птичьего Короля предоставьте мне. При первой же возможности я преподнесу вам его голову на блюде.

Глава 820: Мяо Чань

Проигнорировав василиска, Ли Ци Ё вышел наружу, зверь потащился за ним хвостиком.

Ли Ци Ё поудобнее уселся перед монументом и стал готовиться к своему ежедневному ритуалу. Заметив каменную табличку, василиск внимательно к ней пригляделся, а затем, спустя какое-то время, стал расхваливать: - Поразительно, просто невероятно! Эта каменная табличка, должно быть, и есть то удивительное сокровище, о котором все говорят. Неудивительно, почему этот придурок Шен Фей продолжает твердить о том, что в Клане Те спрятано сокровище.

Василиск знал куда больше, чем старая черепаха и Те Лань вместе взятые. В Племени Василиска хватало выдающихся и талантливых демонов, к тому же у этого василиска в отличие от его соплеменников имелась дополнительная пара глаз, которая наделила его удивительной способностью оценивать сокровища с невероятной точностью.

- Сокровищница вашего клана ещё не опустела? – спросил Ли Ци Ё, покосившись на василиска.

Василиск испугался, но быстро успокоился и натянуто улыбнулся: - Босс, я – человек маленький, откуда мне знать.

- Нехорошо врать мне в глаза, - пренебрежительно ответил Ли Ци Ё. – Кроме того, понадобись мне ваша сокровищница, я бы не стал с этим затягивать!

- Ну-у… - василиск попытался прикинуться дурачком. – Босс, раз уж вы заняты, я, пожалуй, вернусь обратно в дом. – Сказав это, он развернулся и ушёл.

- Если вернёшься домой живым, передай своим старейшинам, пусть готовят свои сокровища, - бросил ему вдогонку Ли Ци Ё. – Возможно, в скором времени я найду им применение!

При этих словах василиск весь сжался. Секундой позже он пулей влетел внутрь, не смея задерживаться на улице ни секунды.

А в это время в Ущелье Небесных Копыт шла встреча. На ней присутствовали все старейшины ущелья во главе с магистром.

Основной темой для обсуждения естественно был Ли Ци Ё.

- Да как он смеет шастать по нашей земле после того, как убил наших учеников и старейшин? Этот Ли Ци Ё чересчур нахален! Или он думает, что наше ущелье опустело и мы не сможем дать ему отпор? – негодуя, высказался один из старейшин.

- Магистр, прошу, позвольте нам взять императорское оружие, - обратился другой старейшина к правителю ордена. – Мы вернёмся с победой и преподнесём вам голову этого негодяя!

- Ли Ци Ё не тот, с кем можно шутить, - раздался мелодичный приятный голос. Девушка возрастом около двадцати лет сидела на самом низу. Её окружала аура благородства и изящества, очевидно, она была невероятной девушкой.

Взгляды всех старейшин тут же обратились к ней. Несмотря на то, что каждый из присутствующих в этой комнате обладал достаточной властью и занимал очень высокое положение, они искренне верили в эту девушку.

Её имя было Мяо Чань, она была дочерью магистра ущелья. В настоящее время все в мире знали, что сильнейшим и самым выдающимся гением ущелья был Принц Золотой Ворон.

Однако мало кто знал о том, что в ущелье живёт ещё более способный гений – Мяо Чань! На самом деле именно она считалась сильнейшим гением ущелья и во всём превосходила принца.

Она и принц с детства были влюблены друг в друга, они выросли вместе. Мяо Чань была немного старше принца и раньше начала практиковаться.

С самого детства ей нравился принц. Именно поэтому, когда встал вопрос о выборе наследника, она добровольно отказалась от престола и уступила это место принцу несмотря на то, что старейшины возлагали на неё большие надежды.

С годами её любовь к принцу только крепла. Ради него она пожертвовала собственной славой и отошла в тень, став безвестной, а он смог прославиться на весь мир. С тех самых пор все вокруг только и твердили про Принца Золотого Ворона, а про Мяо Чань, гения более талантливого, чем Принц Золотой Ворон, не знал никто. Но несмотря на это ущелье по-прежнему тайно воспитывало её как кандидата на роль правителя.

- Кто такой Ли Ци Ё? – спокойным голосом вопрошала Мяо Чань. – Думаю, мне нет нужды объяснять вам это, старейшины, всё и так ясно. Он убил нескольких Богов Монархов Королевства Алхимии и что в итоге? Королевство никак на это не отреагировало! Откровенно говоря, мы не так сильны, как Королевство Алхимии.

- Мяо Чань, Ли Ци Ё действительно чудовище, но он далеко не непобедим! – ответил один из старейшин. Он был мастером Шен Фея, поэтому старался сделать всё, чтобы дать своему подопечному ещё один шанс проявить себя.

- В тот раз Ли Ци Ё замахнулся на королевство только потому, что у него был Феникс! – продолжал он. – Эта бессмертная птица и в самом деле непобедима. Однако, не будь у него Феникса, смог бы он сделать то, что сделал? У нас имеется достаточно императорского оружия, два из которых, к тому же, являются истинными. Я не верю, что, вооружившись, старейшины не смогут дать отпор этому Ли Ци Ё! По-вашему, он сильнее Е Цинчена? Потому что даже Е Цинчен не сможет выстоять против нас в одиночку!

- Сильнее он или нет, мне об этом ничего не известно, но этот Ли Ци Ё далеко не дурак, – парировала Мяо Чань. – Не поддавайтесь на его уловки и пусть вас не вводят в заблуждение его высокомерие и агрессивная манера поведения. Это всего лишь игра на публику. Он ходит всюду, сея раздор и учиняя неприятности. Я много про него читала! Каждый раз, стоит ему взяться за дело, он точно знает, что победит! Его высокомерие – это лишь приманка, так он пытается отвлечь наше внимание. А на самом деле каждый его шаг тщательно просчитан.

- Например, почему он сразу же не напал на королевство? Вместо этого он залёг на дно и выжидал. Он решил расколоть королевство надвое, а затем проникнуть в их земли предков, воспользоваться божественной сущностью энергетической жилы и с помощью неё придать сил своей птице. Это доказывает, что у него с самого начала был чёткий план и он не собирался действовать опрометчиво, под влиянием момента, как это сделало королевство! Он скрупулёзно готовился к каждому своему следующему шагу!

Голос её стал звучать намного серьёзнее: - Все вокруг заметили лишь то, что он хотел показать, то, насколько высокомерным и наглым он может быть, насколько смертоносной силой он обладает, но никто не обратил внимания на то, как он ведёт себя и что делает в моменты покоя! По-моему, именно тогда он и строит свои коварные планы, продумывая до мелочей каждый свой шаг!

Она обвела присутствующих взглядом: - Насколько велик Мир Каменной Медицины? Почему из всех мест на земле Ли Ци Ё вдруг появился именно в Стране Погонщиков Быков, в этих землях на самом краю света? Какова бы ни была причина, поверьте мне, у него точно есть план. Поэтому, как мне кажется, сейчас не лучшее время нападать на Ли Ци Ё.

Мастер Шен Фея был до крайности возмущён: - Так вы, что же, предлагаете нам забыть обо всём, что он сделал? Он убил Старейшину Фу! А мы просто возьмём и простим ему это?

Мяо Чань держалась подчёркнуто вежливо: - Я просто говорю, что сейчас не самое подходящее время для мести или для того, чтобы избавиться от Ли Ци Ё. Нам следует выждать какое-то время, посмотреть, на что Ли Ци Ё способен на самом деле, какие у него на руках козыри, и только тогда мы можем снова попробовать напасть на него. Мы не можем ввязываться в войну, исход которой мы не в силах предугадать!

Старейшины переглянулись. Несмотря на то, что магистр ущелья по-прежнему сохранял за собой пост правителя, на самом деле с недавних пор орденом управляла именно Мяо Чань.

Старейшины прекрасно знали о том, что она души не чает в Принце Золотом Вороне, ни для кого из них это был не секрет. В то же время принц был главным наследником ущелья, поэтому и магистр ущелья, и все старейшины с нетерпением ждали того дня, когда эти двое поженятся.

Верхние эшелоны власти всецело поддерживали политику правления Мяо Чань. Они надеялись, что в будущем Мяо Чань станет образцовой женой и поможет принцу управлять орденом.

- Есть и другая причина, - продолжила Мяо Чань. – Меня проинформировали о том, что Страну Погонщиков Быков навестил Достопочтенный Парящее Облако. Если мои догадки верны, то Шен Фей встречался с ним.

Мяо Чань взглянула на мастера Шен Фея и сказала: - Нужно ли мне объяснять вам, что за человек Достопочтенный Парящее Облако? Он помогает Е Цинчену в поисках новичков для пополнения рядов его армии, либо обманом втягивает людей в неприятности! Е Цинчен никогда и ничего не делает с благими намерениями. Война в Царстве Алхимии началась благодаря Ли Ци Ё, поэтому Е Цинчен, должно быть, надеется, что Ли Ци Ё развяжет войну и в нашем Царстве Зверя!

- Неужели вы не понимаете, что Е Цинчен просто использует нас, чтобы убить Ли Ци Ё? Со смертью Ли Ци Ё он выиграет больше остальных, не ударив, при этом, даже пальцем о палец! – пыталась объяснить Мяо Чань. – Зачем нам жертвовать собой ради Е Цинчена?

Старейшины задумались над её словами. Мяо Чань была ещё так молода, но она определённо многого добилась как правитель. Она была не по годам мудра, чем всякий раз вызывала изумление на лицах старейшин.

- Всё, что нам нужно – это ждать. Не зря же говорят, что стоит сделать всего один шаг назад и ты увидишь, как ветра стихнут и волны улягутся. Вместо того, чтобы бездумно бросаться в драку, почему бы нам не позволить Е Цинчену и Ли Ци Ё поубивать друг друга? Раз Е Цинчен вознамерился стать Бессмертным Императором, он точно не оставит без внимания такое чудовище, как Ли Ци Ё! В случае войны в живых останется только один из них, мы всё равно останемся в выигрыше!

- Малышка Чань права. Мы обязательно отомстим, но пока нам придётся подождать. Когда настанет время, мы нанесём Ли Ци Ё смертельный удар! – соглашаясь с дочерью, кивнул магистр ущелья.

- В данный момент убийство Ли Ци Ё не является нашей первостепенной задачей, - убедительно продолжила девушка. – Сейчас нам нужно сосредоточиться на Младшем Брате. Он вот-вот станет Образцом Добродетели. Если у него получится преодолеть все трудности, он непременно станет великим Образцом Добродетели. Уверена, все вы, старейшины, понимаете, что в настоящий момент Младший Брат не соперник Е Цинчену, но если он сумеет стать Образцом Добродетели, то надежда ещё есть!

Мяо Чань постоянно думала о принце. Ей хотелось подготовить всё в лучшем виде!

- Практика Золотого Ворона отныне наш приоритет, - согласно кивнул один из старейшин.

Задумавшись на мгновение, мастер Шен Фея сказал: - Но в последнее время происходит какое-то движение, Орден Могильного Черепа и Племя Священного Демона выдвинули свои войска.

- Должно быть, это идея Шен Фея, - предположила Мяо Чань. – Он врётся проявить себя.

Криво усмехнувшись, мастер Шен Фея сказал: - И мы не вправе винить его за это. Он делает это ради ущелья, хочет отомстить за Старейшину Фу. Хотя, молодость порой бывает весьма импульсивна.

- Старейшина, я вовсе не пытаюсь обвинить Шен Фея, - пояснила Мяо Чань. – Он сумел убедить оба этих ордена начать действовать, а это доказывает, что он способен на многое. Кроме того, для нас это отличный шанс. Так мы узнаем, на что способен Ли Ци Ё. В конце концов, если что-то случится, мы будем ни при чём, ведь это было их собственное решение, к которому мы не имеем ровным счётом никакого отношения.

Договорив, она пристально посмотрела на наставника Шен Фея, а когда заговорила вновь, то голос её звучал глубже и вкрадчивее: - Тем не менее, я надеюсь, что Шен Фей перестанет водиться с такими людьми, как Достопочтенный Парящее Облако. Младший Братец Шен Фей ещё слишком наивен, старый лис непременно этим воспользуется. Пусть будет осторожен, иначе достопочтенный продаст его с потрохами, да так, что Шен Фей ещё и должен ему останется!

- Я предупрежу об этом Шен Фея, - тут же кивнул мастер.

Глава 821: Осада Клана Те

Раскаты грома эхом разносились по округе – по небу неслась великая армия. Приносящие удачу звери-покровители, колесницы всех мастей и даже целые павильоны на всех парах мчались вперёд. Завидев их, многие пугались.

Всего за один день эта многочисленная армия, состоящая из Ордена Могильного Черепа, Племени Священного Демона и Страны Пера, пересекла границы Страны Погонщиков Быков. Провожая их взглядами, практики заметно нервничали, ведь в их стране не было ни одной мало-мальски великой державы. Самой могущественной считалась императорская семья, но они никак не отреагировали на внезапное вторжение. За два дня до прибытия армии Бычий Король Су Минчен даже объявил о том, что удаляется для медитации в тишине и покое.

К счастью, армия явилась сюда не ради какого-то ордена. Их целью был Округ Небесного Пламени.

В том округе не было ни орденов, ни кланов, если не считать, конечно, Клана Те. Однако славные дни Клана Те остались давно в прошлом, теперь клан превратился в обычную смертную семью.

Большинство людей недоумевали, зачем этой армии был нужен Округ Небесного Пламени? Остальные крупные игроки в южной части Царства Зверя пристально следили за развитием событий. Пытаясь разобраться в происходящем, они выслали туда своих шпионов.

К тому времени в о́круге не осталось ни души, он словно превратился в город-призрак. Бычий Король, стремясь избежать жертв среди мирного населения под перекрёстным огнём, выслал всё население подальше отсюда.

- Беда! Беда! – заорал перепуганный старая черепаха, ворвавшись в поместье. – Великий бессмертный, случилась беда! У наших стен стоит целая армия!

Но Ли Ци Ё, казалось, ни капли не удивился. Бросив взгляд на мечущегося в панике черепаху, он улыбнулся: - Подумаешь, всего лишь маленькая армия, не стоит её бояться.

- Точно! Даже целая армия для меня ничто! Ведь я здесь! Меня не остановить ни богу, ни дьяволу! – прихвастнул четырёхглазый василиск.

- Но ведь там собрались почти все самые великие ордены нашего региона! Племя Священного Демона, Орден Могильного Черепа и даже Страна Пера! Их люди взяли нас в кольцо, мы окружены! – бледнея всё больше с каждой минутой, черепаха чувствовал, как у него пересыхает в горле.

- Ха, да никто из них не сравниться с Племенем Василиска! Они всего лишь горстка детишек! – самодовольно заявил василиск. – Босс, пошлите меня. Я обо всём позабочусь.

- Ладно, хватит уже, - покосился на него Ли Ци Ё. – Армия Шен Фея здесь, и я уверен, что они пришли подготовленными. – Сказав это, Ли Ци Ё лёгким мановением руки освободил василиска от пут.

На самом деле, верёвка не могла удержать василиска и скорее предназначалась для вида.

- Ты можешь сделать вот что. Останься здесь и присмотри за Те Лань. Если с ней что-нибудь случится… Ты и сам понимаешь, каковы будут последствия, - приказал ему Ли Ци Ё.

- Босс, не волнуйтесь, предоставьте всё мне. Пока я здесь, никто не посмеет коснуться её даже пальцем! Иначе я всех превращу в камень! – пытаясь выглядеть героем, василиск ударил себя в грудь.

Однако Те Лань не желала принимать заботу Ли Ци Ё и ледяным голосом заявила: - Мне не нужна ничья защита!

Но Ли Ци Ё не собирался с ней спорить. Махнув рукой, он наложил на неё обездвиживающую печать, а затем поставил её в самый дальний угол комнаты, приказав василиску: - Приглядывай за ней.

- Не беспокойтесь, Босс. – Василиск плюхнулся и вольготно развалился в кресле, пытаясь выглядеть крутым, словно в одиночку мог победить целую армию. Зрелище немало позабавило Ли Ци Ё.

- Великий бессмертный, я, я останусь здесь и помогу Молодому Господину Василиску защищать мисс Те Лань. – Голова трусливой черепахи была видна из панциря лишь наполовину. Он был напуган до смерти и не осмеливался вылезти наружу.

- Забудь об этом! Неужели ты думаешь, что сможешь её защитить? – уставился на него василиск. – Да ты же первым сбежишь, когда сюда ворвётся наш враг!

- Не-а, не бывать этому, - шёпотом отозвался черепаха из своего панциря. По правде говоря, он и сам не был уверен в искренности своих слов. Возможно, он действительно первым бросится наутёк.

- В таком случае, оставайся здесь, - усмехнулся Ли Ци Ё.

- Ли Ци Ё, выходи! – послышалось снаружи. Голос кричавшего был настолько сильным, что содрогнулись даже руины. Черепаха затрясся от страха.

- Пришло время пролить чью-то кровь, - ухмыльнулся Ли Ци Ё и неторопливым шагом направился к входной двери. Он был совершенно спокоен и невозмутим, словно ему не было никакого дела до того, что творилось снаружи. Он ни капли не был похож на того, кто собирался в одиночку сразиться с целой армией.

Руины были окружены армиями трёх главных держав региона и десяти орденов поменьше. Кольцо окружения было настолько плотным, что через него наружу не проскользнула бы даже мышь.

На этот раз Шен Фей превзошёл самого себя. Он убедил присоединиться к нему не только Орден Могильного Черепа и Племя Священного Демона, но и множество других соседних держав. Кто знает, что он наобещал им в обмен на их помощь...

Остальные практики наблюдали за всем со стороны. В толпе сновали разведчики, прибывшие сюда не только ради развлечения, но и для того, чтобы собрать как можно больше информации.

Поначалу, практики были сильно удивлены, узнав причину прибытия армии. Большинство из них были напрочь сбиты с толку. Однако, увидев Ли Ци Ё, они испытали настоящий шок.

- Вот он, Великий Свирепый Ли Ци Ё! – изумлённо ахнули те, кто видел его портрет или лично находился в Королевстве Алхимии.

Теперь они поняли, почему вдруг Племя Священного Демона ни с того ни с сего решилось пойти на столь дерзкий манёвр.

Великий Свирепый Ли Ци Ё – это имя было широко известно во всём Мире Каменной Медицины. Не нашлось бы ни одного человека, кто не знал бы о том, что для Ли Ци Ё не существовало никаких законов, ведь он осмелился напасть даже на Королевство Алхимии!

- Полагаю, я предупреждал, что Клан Те находится под моей защитой. – Стоя на крыше полуразрушенного павильона, Ли Ци Ё невозмутимо взирал на окружившую его армию. Затем его взгляд остановился на магистре Ордена Могильного Черепа.

В воздухе ощутимо запахло жаренным. Здесь собрались не только мастера, но и большинство старейшин. В толпе людей можно было отыскать даже верховных старейшин, которые ради такого случая снова повысовывались из своих нор. Ещё немного и начнётся драка.

- Ли Ци Ё, дело вовсе не в том, что мы нарочно решили проявить к тебе неуважением, ты сам во всём виноват, ты перегнул палку! – торжественно провозгласил магистр Могильного Черепа. – К тому же, мы здесь не ради Клана Те. Мы здесь из-за тебя. Тебе придётся ответить перед южным регионом и перед всем Царством Зверя!

Не поведя и бровью, Ли Ци Ё спросил: - Вау, звучит как чертовски серьёзное обвинение. Раз вы требуете от меня ответа, мне интересно, в чём же таком, по вашему мнению, я провинился перед всем Царством Зверя? Не просветите ли меня?

- Хм, Ли Ци Ё, не прикидывайся дураком! – фыркнул Правитель Священных Демонов.

- Ли Ци Ё, ты обвиняешься в похищении нашего Трупа Монарха и в убийстве наших учеников! – объявил Магистр Могильного Черепа. – Ты не только хладнокровно убил их, но и развесил их головы над стенами. Это жестоко!

Сейчас к Ли Ци Ё были прикованы тысячи взглядов. Особенно озлобленно глядели на него ученики Могильного Черепа. При виде развешенных голов своих собратьев и своего старейшины, они пришли в ярость, им всем безумно хотелось убить Ли Ци Ё.

Собравшиеся неподалёку любопытные зеваки тоже смотрели на Ли Ци Ё. Те, кто ничего не знал, посчитали поступок Ли Ци Ё возмутительным! Сначала он учинил беспорядки в Царстве Алхимии, а затем беспардонно заявился в Царство Зверя и попытался провернуть тот же самый фокус! Ради этого он даже похитил Трупа Монарха из Ордена Могильного Черепа и убил пытавшихся спасти его учеников.

Однако те, кто поумнее, понимали, что всё было не так-то просто. То, что все эти ордены разом выдвинули свои войска, казалось слишком уж большим совпадением.

- Он действительно заслуживает своего прозвища! Где бы он не появился, всюду льётся кровь! – пробормотал кто-то вполголоса.

В ответ на обвинения Магистра Могильного Черепа Ли Ци Ё только улыбнулся: - Я в глаза не видел этого Трупа Монарха, о котором вы все твердите. К тому же, я никогда не поверю, что вы так легко позволили бы украсть у себя что-то столь ценное! Что касается ваших мёртвых учеников, то я не имею никакого отношения к их гибели. Их собственные скелеты сбрендили и принялись убивать своих же хозяев.

- Ли Ци Ё, даже не пытайся оправдываться! – выкрикнул Магистр Могильного Черепа. – Мы знаем, что ты владеешь искусством призывать мёртвых! Явившись в Царство Зверя, ты возжелал заполучить наших вечных трупов, потому-то ты и выкрал одного из наших монархов! А когда наши ученики поймали тебя с поличным, ты взял и убил их, чтобы сохранить всё это в тайне!

Не в силах сдержаться, Ли Ци Ё прыснул со смеху: - Вы слишком высокого мнения о своём ордене. Мне нет никакого дела до ваших паршивых трупов.

- Каков наглец! – взорвался один из верховных старейшин Могильного Черепа. Все без исключения ученики этого ордена буравили Ли Ци Ё своими злобными взглядами. Его слова звучали крайне унизительно.

На этот раз вперёд вышел Шен Фей: - Брат Ли, я всегда уважал силу. Тебя знает весь мир, я восхищаюсь тобой. Если ты не против, я могу выступить в роли посредника. Тебе всего лишь нужно вернуть Трупа Монарха обратно в Орден Могильного Черепа и извиниться перед ними. Я уверен, что они простят тебя.

Шен Фей старался показать всем, что он пришёл сюда с добрыми намерениями. Кто бы мог подумать, что именно он спровоцировал весь этот конфликт...