Защита границ Московского государства

В княжение Ивана III Васильевича самой опасной остается южная граница. Для защиты подступов к столице в 60-70-х годах XV века начинается создание оборонительного рубежа на левом берегу Оки, являвшейся в конце XV-XVI века пограничной рекой между русскими землями и "Диким полем" (так называли местность к югу от Оки). Оборонительный рубеж включал крупные крепости – города Переяславль-Рязанский, Коломну, Серпухов, Тарусу, Калугу. Позднее появились еще крепости Кашира, Алексин, Воротынск, Перемышль, Зарайск.
Постепенно оборонительный рубеж по Оке превращается в государственный, с ежегодным выходом войска на его защиту и с привлечением местного населения для обустройства пограничной линии. Составной частью этого рубежа была и река Угра, на которой в октябре-ноябре 1480 года произошло "великое стояние", приведшее к окончательной победе над Ордой. С политических карт Европы исчезли монгольские государства, Золотая Орда и Большая Орда. Но набеги татарских отрядов, походы войск Крымского ханства, Ногайской Орды, Казанского ханства продолжались.
Порубежные земли отдавались теперь в управление наместникам, назначаемым лично государем, а в крепости назначались воеводы. Они высылали сторожи в Дикое поле, собирали вести о противнике, смотрели за исправностью службы и состоянием крепостных сооружений, организовывали "десятинную запашку" для пополнения казенных хлебных запасов.
В конце XV – начале XVI века задачи, выполняемые порубежными разъездами и сторожами, расширяются. Повышается значение разведки. Для охраны границ все чаще привлекаются казачьи отряды, которые не только ходили за сотни верст для наблюдения за крымцами и ногайцами, но и часто нападали на татар в местах их проживания на Дону, Азове и в Крыму.
С началом Казанских походов Ивана IV началось строительство Большой засечной черты – грандиозной оборонительной линии на тысячу километров от Переяславля-Рязанского на Тулу и далее на Крапивну, Одоев, к Оке на Белев. В некоторых наиболее уязвимых местах она состояла из нескольких линий укреплений. В 1566 году Большая засечная черта Русского государства была построена. Иван IV в течение месяца объезжал новые укрепления и крепости на "татарской украйне": Козельск, Белев, Болхов, Алексин и другие. Черта включала следующие элементы: пограничные города-крепости, насыпные валы, сухие и заполненные водой рвы, лесные засеки, речные перебои, волчьи ямы. Кроме этого, в систему заграждений входило устройство частика и надолбов. Леса, по которым проходила засечная черта, объявлялись заповедными. Для присмотра за сооружениями черты создавались поселения служивых людей и образовывалась засечная стража, находящаяся в подчинении засечных голов, назначаемых из бояр, а затем из "детей боярских".
По-другому складывалась обстановка на западных границах. Границы Московского государства (Русского царства с 1547 года) здесь изменялись менее динамично. В январе 1558 года началась война с Ливонским орденом меченосцев, которая длилась 25 лет. В этот период очень тревожной оставалась обстановка на южной и юго-восточной границах. Только в течение трех лет не было вторжений татарских ратей в русские пределы.
Со второй половины 60-х годов XVI века набеги крымцев становятся более дерзкими, нередко их возглавлял сам хан. Русские сторожи сообщали, что татары до снегов кочуют вблизи южных границ, в верховьях Дона и Оскола. Иван IV своим указом от 1 января 1571 года повелел большому воеводе князю Михаилу Ивановичу Воротынскому "ведать станицы, сторожи и всякие свои государевы польские (степные) службы" и при этом "предписал дать ей (пограничной службе) лучшее устройство".
Воротынский начал с того, что велел "доискатись станичных прежних списков" и созвать в Москву всех лиц, имевших отношение к этой службе. Были вызваны и старые, и увечные – лишь бы они имели опыт службы "на поле". Особый интерес проявил Воротынский к тем станичникам и сторожам, которые "в полону были, а ныне из полону вышли". После полуторамесячной работы был составлен, а 16 февраля 1571 года принят "Боярский приговор о станичной и сторожевой службе". Данный документ, по существу, был первым известным законодательным актом Российского государства, регламентирующим ратную порубежную службу.
"Приговор" устанавливал порядок действий станичников и сторожей при обнаружении неприятеля: во-первых, посылать весть об этом в ближайшие украинные города; во-вторых, разведать путем личного наблюдения, каковы численность и состав, направление движения противника. Особое значение придавалось достоверности сведений. Одинаково плохо считалось как поторопиться с вестью об опасности, так и задержаться с оповещением воевод. Во всяком случае, "Приговор" предусматривал самостоятельность и разумную инициативу сторожей и станичников.
"Приговором" строго регламентировалась продолжительность службы на границе. Она начиналась с 1 апреля и заканчивалась 1 декабря, а то и "до глубокого снега". Без смены сторожа уехать не имели права. Таким образом, фактически вводилась непрерывная пограничная служба. 15 марта 1576 года временные рамки несения службы были расширены: она начиналась с приходом весны, "как будет мало можно ехати сторожем на сторожи".
Таким образом, в XV-XVI веках в Московском государстве происходит переход от порубежной охраны к станичной и сторожевой службе.
После Смутного времени в 20-30 годы XVII столетия в условиях продолжавшихся военных действий против Речи Посполитой были созданы крепости Козлов, Тамбов, Верхний и Нижний Ломов (прикрывающие Ногайский шлях). Изюмский и Калмыцкий шляхи прикрывали крепости Усерд, Яблонев, Короча, Чириавск, Ефремов. Кроме этого, были восстановлены отдельные участки засечной черты Русского государства в районе Белева, Одоева, Тулы, Венева.
Новые пограничные города-крепости стали опорными пунктами в период строительства Белгородской засечной черты. Решение о ее создании было принято царем Михаилом Федоровичем Романовым в 1635 году. Строительство завершилось в 1646 году. Эта черта включала 26 пограничных крепостей. В последующем была достроена Симбирская засечная черта (1648-1654). В 1683-1684 годах создается Сызраньская засечная черта, которая на западе смыкалась с Симбирской (южнее Саранска, в районе реки Мокши) и проходила через Пензу и Сызрань до Надейно Усолья на востоке.